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张起灵反应极快，手腕一翻欲将手铐甩脱，不料吴邪动作更快，指尖一勾已然将锁扣合上。这手铐正是日前用来锁住他的“鲲刺”，纵是张起灵身怀缩骨奇术也挣脱不得，中间更有一条长索连在吴邪袖中，在他的几番拉扯之下也纹丝不动。
“十年前就着过你的道，十年后还会没有防备吗？”吴邪连声冷笑，缓缓将衣袖掀起，只见长索另一端也连着一副同样的手铐，赫然正扣在吴邪腕上，“小哥，你未免太小看吴邪。”
见他行事如此决绝，张起灵眼中流露出些许无奈，轻声叹了口气又坐了回去：“吴邪，解开手铐。”
“恕难从命。”
“解开，我不会走。”
吴邪咬了咬牙，怒目而视：“此时不走，难保下一刻你不会走。”
张起灵默然不语，只拿着一根树枝拨弄着火堆。明亮的火光映在他漆黑的眼中，却照不出他内心深埋的情绪。
吴邪深吸一口气，稍稍平复了一番心绪，又道：“万奴王非是易与，而你又不愿伤他，更何况此人武功绝顶，便是当年首阳山上众多江湖一流高手也围他不住。若无人帮衬，万一一言不合，你劝他不住时，又该如何对应？”
张起灵又沉默了半晌，方才开口道：“义父与我有养育之恩，纵是粉身碎骨，也不能看他一人与天下为敌。此行只求尽力，不问结果。”
吴邪摇头道：“事到如今，你以为我还能眼睁睁看你去送死？旁的暂且不论，好歹咱们三个也是朋友一场，这十年来我与胖子武功都有所精进，缓急之间或能帮得上忙。再者说，身为中原男儿、朝廷命官，征讨万奴王本就是职责所在，此实非你一人之事。”
张起灵思量片刻，侧头看了他一眼，只是一言不发。
见他如此反应，吴邪也不再多言，只当他是默许了。
二人顾着自己说话，谁也未曾留意胖子早已醒了，正躺在那里装睡。听得他们不再言语，便伸着懒腰坐了起来：“二位可是商量妥当了，那咱们是否该启程下山？”
吴邪笑了一笑，伸手拽住张起灵手臂一拉，与他一同站起，动手收拾火堆旁的行李。
胖子意味深长地看着二人手腕间相连的长索，但笑不语。
吴邪被他看得浑身不自在，问道：“你笑什么呢？”
胖子大笑道：“我笑那月老忒不长眼，小吴你家里娘子还未娶得一房，倒是先和张道长牵上红线了。”
无端端被他说中心事，吴邪登时涨红了脸颊，跳着脚大骂胖子不积口德。反观张起灵却是闻若未闻，低着头将火堆熄了，拾起地上的行囊背在背上。
走了大半天之后，三人出了陇山，踏上前往华亭县城的官道。
张起灵似乎已经放弃了独自一人离开的打算，一路上都表现得异常乖顺。鉴于官道上人来人往，两人一直锁着颇多怪异，吴邪便将他腕上手铐解开，然而毕竟还是不能放心，始终与张起灵寸步不离，生怕他再次不告而别。
下了山走了不足数里，天色已然暗了下来，三人便商议着到前面的驿站过上一夜。虽说吴邪此时已无实权，但终究仍是四品官身，起居八座，便是名镇上州的太守，见面之时也要分庭抗议，何况这小小县城中的驿丁，自是有求必应，唯恐怠慢。
吴邪与张起灵依旧共住一间上房，正在打点行囊之时，忽然听到隔壁房中传来一阵大声喧哗。一个操着古怪口音的男子声若洪钟地说道：“你们这些汉人真是有眼不识活佛，佛爷我可是吐蕃国师，为两国之间少造杀孽不远千里来觐见中朝极乐天子，你们却当我是化外野人。一路东来，州府官员对我冷淡也就罢了，连你一个小小驿丁也敢忤逆佛爷，真是可恶。徒儿，将这个不知深浅的小子拿下，带着我的名帖一并送与官府，好好地打上一顿板子。”
他虽说得凶恶，那驿丁却丝毫不怕，不咸不淡地应道：“这位佛爷且息怒，近年以来吐蕃与本朝交战不息，华亭当属西北转运要冲，知县大人每日忙得茶饭不接，怠慢贵使小人也无法可想。更兼近日以来已捕到吐蕃来的间者十数人，都已被号令枭首挂在城门以外。当次尴尬时刻，知县大人自是要避嫌，一应所需之物，华亭地属偏仄也无力备齐，还请贵使明日起身，前往通衢大县讨要。”
那自称是吐蕃使者的男子不由大怒，连声疾喝了几个“你”字，语速越说越快，竟是气得语不成调，更为难懂，又夹杂了不少番邦土语，令人听得一头雾水。
吴邪心中一动，忙唤门外驿丁进来，问他隔壁屋中住的是什么人。
驿丁回道：“且告大人知，昨日县衙里着人送过来一个番僧，好生无礼。若不是县衙中人交代要好生看管，谁愿去理他？那番僧一身腥膻味，又来自敌国，还老是挑三拣四，驿令大哥没奈何，只好亲自看管。”
吴邪略一颔首道：“某有数事不解，劳烦你请驿令过来叙话。”
那驿丁应了一声，躬身退了出去。
不多时，驿令便敲门进来，与吴邪见礼之后，毕恭毕敬地问道：“安抚使大人唤职下来有何见教？”
吴邪微微一笑，温言道：“某已卸职林下，但呼某本名即可。”
那驿令神色端谨道：“不敢，大人先后血战数年，有大功于生民，又是简在帝心，虽一时丁忧，来日必将登阁入相，下曹浊吏岂敢无礼？”
吴邪也不再坚持，只问道：“方才听到隔壁似有吐蕃使者，某久离枢要，不知其中产生如何变化，吐蕃竟有使者觐见，若非机密，还望足下不吝相告。”
驿令答道：“这也不是什么机密，说来倒是好笑。昨日县衙中着人送来番僧及其随从两人，说是自西凉一路递解过来，自称是吐蕃国师，来觐见当今天子的使者，身上却只有一份假冒的国书，然则此人确是吐蕃不假，因其身份尴尬，故而一路着人看守，递解入朝。这番僧却好不识趣，听说一路只要经州过县，必要拜访当地主官，还诸多蛮横要求，浑不知自己处境。”
吴邪点了点头，又问：“可否招他过来一叙？”
“这……”那驿令面露难色，“番邦蛮子不知礼仪，恐冲撞了大人……”
吴邪摆手道：“不妨事，你只管请他来。”
那驿令犹豫片刻，终是不敢违了吴邪的意思，退出门去请那番僧。
待那驿令一走，吴邪立刻转头看向张起灵道：“中原三面受敌，大名府一路你是主帅，升龙府中尊师坐镇，不曾听闻万奴王身边再有其他可用之人，想必他本人就在吐蕃无错吧？”
这回张起灵倒也痛快，略一点头表示肯定。
吴邪心中有了计较，也不再言语，静待那番僧过来。
大约过了一炷香光景，那番僧方才在驿丁的引领下，带着两个从者施施然推门而入。但见此人五旬上下，满脸横肉，一身披挂倒是富丽堂皇，怕有不下几十斤。
吴邪心中暗想：“此人身挂诸多累赘还能走得这般轻巧，想必武功不差。”
那番僧双手合十，向吴邪躬身一礼道：“小公子有礼。”
边上驿丁倏然色变，喝道：“无礼番僧，这是西南安抚使吴大人，今番寻你来叙话，岂可唐突？”
那番僧一闻此言，脸上神情一肃，回头用吐蕃话对两名从者喊了句什么，只见从者自包袱里取出一个木匣，膝行向前递到吴邪面前打开，竟是一尊纯金佛像。
那番僧又对吴邪道：“小小礼物，且为吴大人祝寿。”
吴邪虽为官多年，却从未见过如此唐突的贿赂，只得先置之不理，对番僧微微一笑道：“上师此来中原辛苦。”
驿丁见两边已有交代，便知趣离开。
那番僧见驿丁离开，一挥手让他的两个从者又献上数件礼物，也离房而去。
见房中再无其他人等，那番僧努力一番，在脸上摆出一副悲天悯人之色道：“好叫吴大人知道，鄙人本是吐蕃大活佛国师桑吉，素来与中朝友好亲善。数年前，那万奴王化名乔装潜入吐蕃，巧言馋君，对内屠杀诸部头人，对外侵略中朝，使吐蕃生灵涂炭。贫僧几番劝阻，却被君王驱逐，不得已只能来中朝借兵，剿灭奸佞，与中朝重修甥舅之好。”
这一番话虽是粗鄙不堪，却也让吴邪颇有几分意动，便对他道：“上师慈悲令人钦佩，只是我朝三面受敌，如今能调动兵源自是不多，恐怕难助上师达成宏愿。”
那番僧却不在意：“中朝上国号称有禁军百万，纵使三边激战，贫僧近日却知东北、西南两路战事已歇，只需借贫僧天军十万，助贫僧重回吐蕃，届时贫僧登高一呼，自有百万护国僧众群起响应，讨灭奸佞只在翻手之间而已。”
吴邪心道这番僧吹得好大一张牛皮，正不知该如何回答之时，却听门外一阵响动，胖子已推门闯了进来。
他人尚未入门，话音却是先到：“且不说你那吐蕃养不养得活我十万大军，便是如今两国交战场上，也不过六、七万吐蕃蛮夷。你若能聚起百万僧众，又何须我朝援手？”
那番僧被当面戳穿谎言却也不恼，嘿嘿一笑道：“如此便借我一万弩手，贫僧再动员起雍布拉康城中十万护法教兵，也够当为中朝消弭战火。”
胖子摇头道：“莫说有十万教兵，便有一万，也不至于被赶做丧家之犬。十年前便是西军手头上的八牛弩、神臂弓也不曾奈何得了他，万名弩手能与他接锋的一次不过十数人，又如何对付得了苦修十年的万奴王？”
那番僧面不改色：“贫僧自有佛祖庇佑。”
胖子冷笑：“便是有活佛庇佑，万奴王一掌打来，也作齑粉。”
那番僧将胖子上下打量一番，又笑道：“这位好汉面带官威，唇掌刑杀，必是中朝大将。若是不信贫僧所言，不如我们做个赌斗。贫僧既不还击也不招架，三招之内你若能伤我，或是让贫僧违诺，便将此次带来中朝的所有财物一并奉送阁下，从此再不踏足中原。”
胖子把嘴一撇，嘟囔道：“你个番邦蛮夷能有什么钱？”
吴邪强自忍笑，顺手一指匣中金佛：“此乃上师赠我的见面礼。”
胖子愣了愣，抢上一步将那尊金佛上上下下摸了一遍，顿时双眼放光：“此话当真？”
“贫僧虽在中原无甚名头，在吐蕃却也是言出法随之人，好汉只管放心。”
听他说得如此笃定，又有钱财许诺，胖子自是心动不已，当下便回房取了刀来。
四人走至驿站中庭小院，胖子横刀立定，指着那番僧道：“大和尚，这小院胖爷我一刀便可罩住，你是否要另寻个大点的地方，也好让你输得心服口服。”
此时那番僧却是一副宝相庄严，双手结印微笑不语。
胖子也是个急性之人，“嘿”一声道：“既如此，胖爷我便出招了。”
说罢刀未离鞘，便听那番僧口中高诵一声“唵”，身形略移。此时胖子一刀已出，竟是不曾沾到他一些儿衣角。
一击未中，胖子心知此人动在他出刀之前，必是有所古怪，也不迟疑，运气七成功力，后两刀势若奔雷，连连而作。那番僧却不慌不忙，手中再结宝印，口诵真言，将一片刀锋气浪视如和风细雨。三招对完，莫说是中招，便是汗也不曾出个星点。
胖子当局者既迷，吴邪这旁观者也不曾看得清楚，虽知此间必有古怪，却辨别不出那番僧使得何种身法，心中惊疑不定：难道这世上除了战国帛书，还真有其他妖术仙法不成？
只听胖子哈哈笑道：“看不出你这番僧还真有些门道，这局是胖爷输了，那十七尊金佛你自己留着吧。”
吴邪见那番僧身法神奇，又与万奴王有隙，若能拉拢过来不失为一个好帮手，便与张起灵对望一眼。正待开口时，张起灵抬手捏了捏他的肩膀，踏前一步道：“上师步法神奇，张某见猎心喜，且来讨教一番。”
万里河山总是愁，四境烽火事不休。欲问平生何所志，讨平诸夷安九州。大名府烽烟未竟，升龙府大战方熄，吐蕃战事胶着绵延，欲知这番僧又将为破局带来何种变化，且看下回。
（瓶邪仙侠）天地洪炉43
四十三、欲海沉浮名利争
那番僧见张起灵主动请战，不慌不忙，微微一笑问道：“不知这位是……”
张起灵略一拱手，沉声道：“我乃万奴王义子，武功也与他同出一脉，你若想对付我义父，至少得有与我放对的本事。”
此言一出，吴邪与胖子皆是一惊。那番僧与万奴王颇有仇怨，难保不会恨屋及乌，张起灵此时自曝身份，如若激怒了他发起难来，对于他的武功路数又尚未摸清，恐会旁生枝节，惹上麻烦。
不料那番僧并未发怒，双手合十道：“这位公子说得有理，且待我们比过再说。”
于是二人在院中站定，那番僧仍是双手结印，气定神闲，静待张起灵出手。
张起灵见那番僧已有准备，也不谦让，迈步展拳直袭对方门面。此招式虽不惊人，却占足了一个“快”字。先前王胖子的