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张起灵见那番僧已有准备，也不谦让，迈步展拳直袭对方门面。此招式虽不惊人，却占足了一个“快”字。先前王胖子的刀势虽是又重又快，比之张起灵的双拳却慢了许多。
吴邪本以为这一拳快若闪电，那番僧纵使来得及应付，也定要出手格挡，无法再结手印，却不曾想于火石电光之间又被他躲了开去。
张起灵见一招失手也不气馁，下一式随即而进，也没有别的花样，只是又快了几分。这一招吴邪虽能见他出手，却已看不清去势路向。这回那番僧又是险险躲过，只是再无先前的从容，闪得颇有些狼狈。
连续两招失利，张起灵反倒停下手来不再进招，让那番僧缓了一缓方才说道：“接下来数招且仔细应付。”
那番僧闻言也不恼怒，只是一合掌道：“贫僧自有佛祖护体，公子尽管进招。”
张起灵略一点头，只见他身不摇肩不动，不见如何出手，竟如缩地一般直直出现在番僧面前，当胸一掌击出。对手终于乱了手脚，不再结印，出手格挡。
两掌一较之下，那番僧力不能及，直退数步。张起灵却也不为己胜，让开数尺，却见他两眼一闭，拉开架势，竟似要闭眼和那番僧交手。
这边胖子却先喊起来了：“张道长，你的僵尸拳虽略胜一筹，但那和尚也有几分本事，切莫托大。”
只听张起灵“嗯”了一声，头部稍侧，听音辨得番僧方向，人如之前那般倏然出现，袭向那吐蕃和尚。
这一次结果却大出吴邪二人意外，那番僧洞烛机先的本事似乎失了作用，而本身武功却好像只能勉强跻身一流，竟被张起灵一掌拿住胸口，按住穴道动惮不得，只在口中连连作声道：“贫僧服输。”
吴邪顿时又惊又喜，忙走上前去拉开张起灵，向那番僧拱手道：“以武会友，点到为止，多谢上师赐教。”
谁知那番僧却是个顺杆儿爬的性格，见吴邪主动给他台阶下，立即打蛇上棍，笑容满面地说道：“好说好说，这位公子武功着实不错，不愧为万奴王亲传。”
吴邪见他毫无愧色，仍旧一副死鸭子嘴硬的高姿态，心中不喜，便与他客套了几句，差驿丁将他送回房中，自己也拉着胖子与张起灵走回屋内。
待房门一关，胖子便忍不住问道：“小哥，这究竟是怎么回事？你是怎样破了他的妖法？”
张起灵摇了摇头，只说了三个字：“他心通。”
有道是一语惊醒梦中人，吴邪恍然大悟道：“看那番僧形貌也不似佛法高深之人，怎能修得如此高明的佛门神通？”
“非也，”张起灵再次摇头，“我义父醉心于战国帛书，一直寻找各种天下神通奇术，对佛道二境多有涉猎，佛门所谓的六神通也曾有所研习，追根究底不过是些江湖术士的伎俩。只不过这些活佛一直在吐蕃境内以此愚民，因此使得分外高明。”
他这么一说，吴邪和胖子都来了兴趣，又拉着他细问详情。
张起灵略一思索，简单解释了几句。原来那番僧并不能如实了知他人心中所想，所谓洞烛机先，不过是通过观察对手的眼神与身体关节细微变化来揣测对方的行为，普通江湖术士只能做到十中二三，而这番僧几近百测百中，若非武学比之万奴王稀松平常，实能与之一较高下。
闻言胖子咋舌道：“如此说来，此人对我们倒是能有几分用处。若是万奴王不知这人本事，或是不知此人身在左近，有心算计之下许能抵挡一二。”
吴邪有意看了张起灵一眼，见他似乎并不在意，便也说道：“我看那番僧也与万奴王颇多仇怨，不妨去拉拢一番，若能为我所用，岂不更好？”
“这也未必，”胖子沉吟片刻，又道，“那番僧虽与万奴王有仇，但我看他外讷内诈，说不得在吐蕃也是个枭雄人物，心中打的什么主意犹未可知。不如晚些时候设一桌筵席，让胖爷先试探一番再作打算。”说完他又问张起灵，“张小哥，你意下如何？”
张起灵听罢眉心微蹙，垂首思索了片刻，却也没有反对。
吴邪心中明了，那万奴王性子极为高傲，并非念情重义之人，张起灵想凭一张嘴说服他并无几分把握，恐怕双方动武势在必行，若能得此人全力援手，也不失为一份助力。
商议既定，胖子自去吩咐驿丁安排打点不提。
且说第二天一早，吴邪与张起灵方才起床洗漱完毕，就看到胖子打着呵欠推门进来。
“那番僧忒是滑头，胖爷足足与他喝酒喝了一夜，可累死我了。”
吴邪笑道：“胖爷劳苦功高，不知这一夜可探出什么结果？”
胖子翻了个白眼，拖张凳子坐下，动手给自己沏了杯茶：“就说此人狡诈，果然是个不见兔子不撒鹰的货色。胖爷与他喝酒聊天一夜，他喝得舌头都直了也不肯交底，只说若要对付万奴王他愿出手相助。依我看，咱们还是先拟定如何行事，再与他详谈不迟。”
听了这话吴邪倒有些犯难：“此事我也一直在思量，可当年首阳山上如此阵仗都奈何不得他，如今纵使你和小哥比当时围攻的几位前辈都要高上一线，也是毫无成算。”
胖子喝了口茶，抹了抹嘴道：“当日首阳山一战，万奴王比之在场众侠都要强上不少，但无论面对众人不顾生死的一击，还是军中硬弓强弩，都须躲闪拨挡，可见他虽名为神人，却还是肉体凡胎。只是他身法绝顶、轻功过人，若无意外或有人愿豁命拖延，众人连他的衣角都未必摸得到一片。再加上那日山上人手虽众，却鲜有人擅长合击之术，人到多时反而添乱，徒然给万奴王各个击破的机会。几番杀人立威下来，众人胆丧气沮，直到最后面临绝境，人人不顾生死时，那万奴王方现几分窘境。这正如军中作战，无论何等高手，一旦失了腾挪躲闪的空间，也不过是俎上之肉。若我们能找一个限制万奴王身法的地方，胜算至少能大上一半。”
吴邪眼前一亮：“依你之见，何种地形最佳？”
“普通房屋自是不成，若能找到像龙山宝库那样深埋地下的石室，再找上一两个身手不弱于我的高手，几人练习几天合击之术，再由那喇嘛和小哥牵制万奴王，方有几分胜算。”
听他说得有理，吴邪不由得连连点头。只是转念一想，又觉得此事大为不易。龙山宝库自是不能再用，仓促间又要到哪里去找一个同样隐秘的地宫？再说那与胖子身手相等的高手，等闲之间怕也难以找到，更兼与万奴王作战九死一生，一张请帖便似催命的符咒，又有几人敢担此重任呢？此事又要行得机密，思来想去，只能向几处武林圣地，高手云集的帮派、门第写信相商。好在万奴王在武林道上广有血债，仇家不计其数，总有人愿来，只是未知武功高低、路数是否相合。
吴邪将心中所想一说，胖子与张起灵俱无意见，便决定再与那番僧一谈。
到了中午时分，料想那番僧已睡醒了，吴邪便亲自前去拜访，将己方计划和盘推出。这一次那番僧倒也爽快，只求吴邪在事成之后为他引荐西北的主事官员，为重回雍布拉康打开门路。此事并不费多少功夫，又能引得吐蕃内乱，吴邪自是满口答应。
如此一来，便只剩选定埋伏之所一事。
此后数日，吴邪三人兵分两路，各行其事。由于胖子对西北地域较为熟悉，便由他去四处打探合适的埋伏地点。吴邪与张起灵则守在驿站，静候前来助拳的江湖豪侠。
约莫又过了四五日，外出的胖子还未回来，驿站里的吴邪却迎来了一位意想不到的访客。此人不是别个，竟是被辞官的吴二白追捕了十年之久的解连环。
乍一看到此人，吴邪心中不禁大为震惊。十年前首阳山一战，便是此人私自调动武骑军，害得吴三省遭受了数年牢狱之灾。虽说此人欲杀万奴王之意昭如天日，但他形似疯狂的做法却让吴邪无法认同。况且此人深得解九爷真传，城府极深，就算他此次前来是为了合力剿灭万奴王，吴邪也不得不保留了几分防备。
那解连环与十年前一样，仍旧是一副中年文士打扮，形体样貌并无多大改变，只是鬓边多了几缕白发，脸上的风霜之色也愈发明显，可见这些年来过得并不安稳。
见到吴邪，解连环只微微一笑，开口便道：“吴贤侄，多年不见，别来无恙？听闻尊府太夫人过世，贤侄却因公务不克分身回府奔丧，这份忠君体国之心，实乃我朝之大幸。”
吴邪心里打了个突，面上却是一片淡然，站起身向他行礼道：“解叔谬赞，多年未见，不知解叔在何处云游，我家长辈与解家家主都对您甚是想念。”
解连环哈哈大笑，从怀中摸出把折扇摇了摇，连声道：“后生可畏，雨臣说你比之十年前成熟圆融不少，先前我还不信，今日一见，果然是长大了，如此甚好，如此甚好啊。”
闻言吴邪面色一变：“解叔日前曾见过雨臣？”
“非也非也，”解连环合上折扇，负手而立，一派气定神闲地说道，“这十年间若没有解家暗中相助，我又怎能逃出刑部右侍郎吴大人的手掌心？正所谓‘父子连心’，犬子虽然在这件事上有所隐瞒，但对贤侄却一直都是以诚相待，还望贤侄切勿怪罪于他。”
吴邪暗道了一声果然如此，其实他多年来一直有所疑问，凭吴二白的办案经验与雷霆手段，就算他解连环再如何狡兔三窟，也不可能十年查不出一点线索。如今看来，恐怕解雨臣自始至终都对他的下落了若指掌，每次与自己对谈时有意无意提起吴二白，也不过是在刺探吴家的反应而已。若在十年之前，亲厚如解雨臣如此骗他，吴邪必然会大受打击进而心生不满。但是此时此刻，他却只是轻叹一声，摇了摇头。
“解叔放心，此乃人之常情，我自然不会怪他。”
解连环点点头，忽地敛去笑容正色道：“近日贤侄广邀江湖各派门共诛万奴王，我解家与那魔头不共戴天，特来助贤侄一臂之力。”
吴邪走上前去躬身一揖道：“解叔武功智计小侄深感佩服，若得解叔一力赞助，自比广选天下豪杰稳妥许多。只是丑话说在前头，今日之局是小侄与两位兄弟所设之局，非是十年前您与家叔所设之局，一切安排布计须得听我调度。若是解叔不能答应，此事我便另请高明。”
解连环却也不恼，只说：“解某一诺自是绝无反悔，此间布局便听凭贤侄安排，某只出力当个打手便是。”
听他如此说来，吴邪心中略宽，又道：“此事如今尚在谋划之中，解叔一路辛苦，且先去歇息吧。”说完便唤了驿丁进来，吩咐为解连环准备一间上房。
待驿丁与解连环一同走出门，吴邪回头问张起灵道：“你看此人是否可靠？”
张起灵不置可否，沉默片刻说道：“他身手不差。”
吴邪一愣，心下又复坦然。解连环身后尚有偌大一个解家作保，想必所言“一诺千金”也并非信口雌黄。此人十年前曾与万奴王交过手，论武功不在吴三省之下，也是中原武林中有数的一流高手。况且解家一脉皆擅长小巧功夫，由他与胖子练习合击之术倒也相辅相成。
之后两三日间，又有十数名名门大派的弟子前来自荐，但这些人均是武功平平，竟无一人能在张起灵手下走过十合。吴邪虽感失望，可念在诸人不辞辛苦奔波而来，也不好怠慢，便吩咐驿丁好生招待，只说留做备用。那些侠士眼见得前辈名宿解连环在此，心中自是有数，几个知情识趣的当日便走了，留下的几个皆与万奴王有仇，说是哪怕只做个接应也愿意。
吴邪见状不由得心中感慨，当年首阳山一战，中原武林损兵折将，多少武林名宿或殒命在万奴王手下、或葬身于山崩之中，加之近年来刀兵四起，又有多少仁人志士血染疆场。如今除去那些隐世不出的世外高人与各大门派的镇山宗师之外，中原武林真可谓是人才凋零，没有个一二十年绝难恢复元气。
外出探查埋伏地点的胖子一直没有消息传回，吴邪心中不免有些焦虑。反观解连环却是老神在在，不急不躁，几日间竟与那名叫桑吉的番僧厮混得极熟。吴邪无意中听到二人交谈，这才明白十年前首阳山大战之后，解家暗度陈仓将他送去了西域，无怪乎自家二叔踏破铁鞋也找他不着。听二人话中之意，那解连环前往西域时也曾路过吐蕃，竟与那番僧有过数面之缘。见他二人交谈之时，那番僧连连拍着胸脯，似乎在向解连环保证什么，看上去对他颇为信任。
就在吴邪扳着手指度日如年之时，外出的胖子终于回来了，并且带回了一个好消息。说是在泾川县东20里处找到了一个绝佳的所在，当地人称之为“佛爷寺”，已经荒废多年了，寺庙之下隐藏着数个石窟，都是北魏年永平间建造的，大的有二十米宽、十数米深，小的不过四五米宽、四五米高，更难得