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“……为什么？”刚刚问出口，斯内普就知道不妙，因为眼前人的表情变了——别人或许看不出来，但是朝夕相对了四年的斯内普可以清楚的分辨，萨拉扎的气息骤然变得认真起来，认真到……让他不想面对。
在中午停下的雪花重新于天空中起舞，纷纷扬扬地落在两个人头上、身上，保暖咒不知道什么时候失去了作用，一阵一阵的寒意刺激着暴露在外面的皮肤，心里却有比寒意多更多的热意涌上。魔药大师本能地想要后退，却被搂住腰的那只手阻止了动作。
萨拉扎伸手拨开垂在西弗勒斯颊边因为忙着制造福灵剂而又变得稍微有些油腻的头发，捧住那张年轻的脸。脑子里，不知怎的，却闪过一张轮廓更加深邃、表情更加冷漠严厉的脸孔，不是喝了增龄剂后的二十岁，而是更加的，更加的年长、沧桑的一张脸。那些能从那张脸上看到的东西，萨拉扎都在面前这个人的眼睛里看到过……被苦难磨砺出的灵魂，宝石般璀璨。
——他的，黑色水晶。
“你害怕了……”萨拉扎在极其接近的地方对斯内普轻声说，带着戏谑的笑意，“你问了这个问题，却没有做好听到答案的准备，西弗勒斯。”看着面前的人因为他的话微微蹙眉，萨拉扎小声地笑了起来。
“……可惜，你知道的，西弗勒斯。”斯莱特林阁下重复着呢喃低语，“你应该知道的——斯莱特林从不放弃机会。”
——你问了，所以我答。
黑红的双瞳陡然锐利起来，带着温暖吐息的唇印上了少年人在冰冷的空气中冻得有些发白的嘴唇，强势地撬开牙关舔舐着吸吮着，连带搅乱脑中的一切，直到对方无法呼吸才恋恋不舍地放开。
颧骨上染着红晕，迷离的黑色眼中那一抹清醒的亮光始终存在，却更显得诱人，唇色因为方才的行为变得一片绯红……将人禁锢在怀里，萨拉扎感觉到了自己身体里渐渐清醒的欲望，有些话就如此轻易地脱口而出——
“我喜欢你，西弗勒斯。”
蒙昧的眼睛瞬间变得空洞，斯内普垂在两侧的手紧握成拳。
注意到这一点的萨拉扎放开斯内普，看着没有立刻离开而是依然站在原地的人，笑容中带了一丝除了他自己以外，没有任何人能够察觉的苦涩：“虽然被吓了一跳，可是你似乎对这件事本身并不惊讶。”
“我并不是真的只有十一岁。”有些沙哑的嗓音带着浓浓的自嘲味道。
“那么我是否可以认为，你接受我了？”
几乎是立刻的，斯内普说出了答案。
“不。”
明明是被拒绝，萨拉扎却笑了，不含任何怒气的。
“下一次，我会选个好点的地方。”
狠狠瞪了萨拉扎一眼，魔药大师转身离开。
——看起来是失败了呢……
萨拉扎深深吸了一口寒彻肺腑的空气，冰冷的感觉立刻让他的眼神重新变得犀利而清醒。没想到真的会说出“喜欢”这个词，而且说得那么轻易……不只是西弗勒斯，连他自己都被吓了一跳。或许，那个黑色的身影在心里占据的位置比自己想象中来的要更加重要。
——反正，他已经将种子放进了西弗勒斯的心里，它会慢慢成长，直到填补他心里的所有空隙，直到他的心里只有自己。
想起刚刚浮现在眼前的那张脸——三十多到四十岁的样子。突然地，就对曾经做出那种选择的自己和那个人的相遇起了一点好奇心。能够抛弃已经到手的力量选择一个人……究竟是怎样的一份感情？
蛇类永远忠于自己的欲望，所以萨拉扎从不欺骗自己。他会那样做的话，也就是说明，渴望对方的心，比血脉里追逐力量的天性还要强烈……
“艾琳·普林斯，看来，你做了一个正确无比，却又错误到底的选择呢。”呢喃的话语散入冰冷的夜风中，萨拉扎·斯莱特林的身影消失在黑湖之畔。
☆★☆★☆★
斯内普的走在地窖的走廊上，一片混乱的脑子让他有些脚步不稳，胸中一片郁结难以发泄。
——那个该死的混蛋！
魔药大师恨恨地想着，想要掏出魔杖来诅咒什么，但是坚强的理智阻止他这么做。
我喜欢你，西弗勒斯。
混合着温热呼吸和冰雪气息的声音依然在耳边回荡……要说不动心……根本不可能。但是斯内普却不知道，那种“动心”究竟是对强大力量的钦羡，还是朝夕相处的错觉，又或者是些别的什么。
他已经为一份感情赔上了一辈子，即使不再爱着莉莉的现在依然无法放下那个女孩。所以在这次的情感依旧蒙昧未明之时，他只能止步不前。
何况还有黑魔王。
西弗勒斯·斯内普神色黯淡，重新建立起波澜不兴的表情面具……
猩红和黑红的双眼交替出现，萨拉扎偶尔会流露出的冷酷眼神和黑魔王残忍的目光重合在一起，如此相似。
达成共识和心理辅导（？） 。。。
过完圣诞假期回到霍格沃茨的熟人们都陆陆续续发现了斯内普和萨拉扎之间气氛的改变。正因为这种改变太过明显，两个改变的人又太过自然，让感觉到这种微妙的紧张关系的人们全都无法主动开口询问。
最先发现这一点的当然就是和斯内普同寝室的卢修斯·马尔福，不过对于两个人不再常常待在一块儿这件事，他还是比较欢迎的——说句实话，他并不太想应付萨拉·斯内普。
所以某天斯内普回到自己宿舍的时候，就看见卢修斯·马尔福坐在椅子边，手中握着那个自己送的圣诞礼物，珍贵的药水一分不少地留在其中，泛出美丽迷人的色泽。
“Well，马尔福学长似乎对我送的圣诞礼物颇有疑虑。”魔药大师拖长了声音，苍白的指尖点了点对方手中的福灵剂，贵族一样傲慢的腔调让卢修斯·马尔福脸上扬起一抹假笑。
“当然不。事实上，收到你的礼物令我受宠若惊，西弗勒斯。”马尔福将水晶瓶小心地放在桌上，“不过……”他同样拖长了音调，“有一位大人物迫切地需要一名魔药大师，如果可以跟这瓶如此完美的福灵剂的制造者谈一谈，那是再好不过。”
斯内普为马尔福话里透露的信息挑了挑眉——迫切需要和需要完全是两个概念。不管是凤凰社还是食死徒都需要魔药大师，因为一个魔药大师在战争中可以起到巨大的作用，但是“迫切需要”——那意味着黑魔王是有目的的需要一个魔药大师去研究什么。
——不死……除了这个，他想不到别的课题。
“西弗勒斯？”马尔福试探着呼唤了一声话说到一半就“走神”的人。
斯内普刻板的唇线微微翘起一个弧度。马尔福这个样子就像是饥肠辘辘的旅者明知道面前盛在盘子里的肉是主人招待自己的，却还要假惺惺地再问一句：“这块肉是给我的么？”虽然他西弗勒斯·斯内普绝对不会躺在餐盘里任人吞吃入腹。
“Well，Well，Well，看来寒冷的圣诞假期冻掉了你的脑子，又或者是你的智商完全被各种宴会酒精淹没，斯莱特林级长阁下。”小斯内普先生翘起腿，两手放在胸前，十指交叉，眼里挂着明明白白的讥讽，“一瓶只要照着步骤就能制作出来的福灵剂就能得到马尔福继承人如此的赞誉……也许那位魔药大师会需要‘再次’慎重地选择合作的对象？”
“哦，西弗勒斯，对于那位魔药大师或者不值一提……好吧，或许你愿意为我引荐一下？”
——那可不是什么只要按照步骤就能制作出来的药剂……在心里腹诽的同时，耐性不如魔药大师的马尔福忍不住抛出了最终的试探。鉴于斯内普先生背后的那位普林斯教授，卢修斯认为自己谨慎一点总是没错的。
“或许，你需要更多的观察时间来判断？”
“只要他同意的话。”
“阁下似乎很不确定。”斯内普嘲笑着马尔福过于谨慎……或者说过于“斤斤计较”的个性，“那么你就不应该将那份礼物当做三岁小孩的玩具，而是喝下它，得到幸运。”
“哦，我相信这瓶药水会在另一个更加重要的时刻发挥作用，西弗勒斯，那么……我的荣幸。”将桌上的水晶瓶重新收好，卢修斯对于小斯内普先生的默认露出了一个优雅的笑容。
☆★☆★☆★
决定让西弗勒斯和卢修斯单独谈的萨拉扎打算趁着这个机会在霍格沃茨到处走走……在平时他当然是更愿意留在西弗勒斯的身边。
但是他没想到会遇在禁林边看到……一个格兰芬多的布莱克？而且还摆出一副“忧郁王子”的扮相——虽然在西弗勒斯看来把“普林斯”这个词放在布莱克的身上简直就是侮辱自己的家族。
说到这群格兰芬多，萨拉扎想起在那堆礼物中除了伊万斯小姐的之外，似乎还收到了小狼人先生和波特的礼物——在西弗勒斯对着礼物用嫌弃的表情甩了两打以上种类不同的探测咒后，不得不承认，后者令人难以置信的……正常。
他和西弗勒斯收到的圣诞礼物大都是一式两份，除了艾德里诺·普林斯——他压根就没有给萨拉扎什么圣诞礼物，好吧，斯莱特林阁下也不稀罕，虽然那本魔药笔记最终还是落在了小斯内普先生的手里。
“谁？”西里斯·布莱克突然停止了虐待小草的动作，跳起来左右张望。
身为一年级生感觉蛮敏锐的嘛……萨拉扎没有刻意隐藏自己——他本来就是随便散散步，又没有做什么见不得人的事情。
看着从大树旁边走出来的萨拉扎，布莱克先生立刻扭曲了一张俊脸，愤愤不平地指责：“你这个邪恶的斯莱特林来这里干什么？”
萨拉扎喉咙里咕噜了一下，把一个不怎么明显的冷笑丢给西里斯·布莱克：“请问布莱克家的大少爷，这里刻着格兰芬多的标志还是布莱克的家徽？为什么我不能来这里？”
像是被一把无形的锥子狠狠刺了一下，西里斯·布莱克苍白着脸抖了抖，脸上出现一种苦闷、难过的表情。就像是所有的恶作剧细胞和狮子的活力通通从他身体里抽走，重新坐在地上郁闷地开始虐待小草。
“……我也不是因为自己想才出生在布莱克。”他小声地嘟囔着。
——这是什么？青少年的心理课室？被麻瓜的某些电视节目荼毒了的萨拉扎·斯莱特林阁下在脑子里突然冒出非常不搭调，但是却微妙地概括了现在这种情况的词汇。
正好觉得有些无聊的萨拉扎就地坐下——事实上他也对这个蛇堆里长大的格兰芬多有些兴趣。或者说，他更想知道的是，千年后的斯莱特林学生们究竟扭曲成了什么模样。从“敌对”的格兰芬多那里或者从斯莱特林本身知道的都太过片面，所以他对西里斯·布莱克很好奇。
这个生长在“永远纯粹”的布莱克家族，却被分院帽分进了格兰芬多的家伙，究竟心里是怎样看待现在的斯莱特林。在他还没有完全被狮子同化，在他心里依然有“布莱克”的时候，才能得到最好的回答。
所以萨拉扎没有离开，只是坐在一旁静静地听着。赫尔加说过——有些时候人们只是需要一个不怎么熟悉的倾听者。虽然斯莱特林阁下对这个身份完全没有兴趣，不过为了得到自己想要知道的东西还是值得的。
但是让他去开导一只小狮子？好吧，也许他会看在戈德里克的份上勉为其难地动动嘴……前提是今天得到的东西足够有价值，不然免谈。
但是说不定，让他潜意识里愿意坐下来的，是因为那句太过熟悉的话。
——我也不是因为愿意才出生在斯莱特林的，哥哥。
当年觊觎霍格沃茨城堡的黑巫师被他杀得差不多后，那个垂死的男人诅咒他，诅咒他这个“侮辱了斯莱特林家徽的嗜亲者”。那时，他才认出那个黑巫师是他的哥哥——但是萨拉扎很确定，就算一开始就知道，也不会有第二个结果。霍格沃茨是最重要的，没有什么能够比拟。
但不可否认的，他对斯莱特林家族的感情也很复杂……复杂到，有的时候，他根本不愿意去思考。
就在斯莱特林阁下陷入遥远的回忆的时候，布莱克先生已经在继续他的牢�