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格里帝芬小心地停留在安全距离之外，多少带点推卸责任的口吻向魔药大师解释事情的经过——
得到戈德里克·格兰芬多的通知后，狮鹫立刻去找萨尔玛斯，但是萨尔玛斯听完萨拉扎的命令后，竟然说它根本没有什么冠冕，逼得急了它就蜷缩到霍格沃茨的地下管道中藏了起来，怎么召唤都不出现。
现在就连萨拉扎都没办法呼唤它。
“就像它在害怕什么一样。”格里以这句话作为结尾。它直到一口气说完才敢抬头看西弗勒斯的脸色。
魔药大师脸上虽然是一整片的黑云压顶，却沉默着没有吭声。
萨尔玛斯害怕着什么……作为强大的黑魔法生物，能让它感到害怕甚至违背契约主人的意愿并对契约主人说谎的对象……
如果他的想法是正确的，现在责怪萨尔玛斯也毫无任何意义。首先要做的是将最后一个魂器冠冕找出来，那是恶魔唯一的弱点。
斯内普扫了一眼哈利。
“波特，如果你的眼睛和大脑不仅仅是摆设，就应该知道我现在没空应付你那幼稚的幻想。”
“教授……”
“别再管那些，波特。”斯内普用力回想莉莉跟自己说话时的口气，尽量让自己的声音听起来不那么咄咄逼人，“你不再是救世主，没必要继续将自己绑在这条路上，世界并不一定要有你才能被拯救。”
“我·并·不·想·当·救·世·主——”哈利一字一句地说，“那么你呢，教授？你做这么多难道是因为对我妈妈的愧疚？或者是对伏地魔的憎恨？”
“波特。”斯内普打断哈利的话，他的声音很平静但是脸色看上去黑得可怕，“……离开我的办公室。”
“我——”
“波特先生，已经快到宵禁时间了，我不希望斯莱特林学院的分数因为任何无聊的理由而减少。”魔药学办公室的门旋开，萨拉扎走近斯内普身边，无声地警告冒昧的救世主。
哈利低下头，他知道他又搞砸了。
“……教授，对不起。”
等到前救世主的身影消失在再度关闭的门后，萨拉扎拉着斯内普坐下。沉默在狭小的空间内弥漫，气氛一时间有些沉重。
“真是有胆量的救世主，即使是我也从未想过从你那里得到答案，西弗勒斯——如果并没有遇到我，你是否会直接走向安息之所，而不是面临更大的危机。”
如果……不是在那片白色之地和他相遇。
“如果你一定要问的话，答案毫无疑问是肯定的。”斯内普低下头，看向萨拉扎骤然紧握的手，自嘲地说，“我对这个世界并没有特别的留恋，生存和死亡都不能使我恐惧或渴望。在死去之后……重生之前。”
无意义的谎言并不能使情人欣喜，既然如此，不如说出自己真实的感受。
“重生之前？”萨拉扎勾起嘴角。
“重生之前。”西弗勒斯目光坚定毫不回避地回视萨拉扎。
“我明白了，西弗勒斯。”
微微倾斜身体吻上爱人的唇角，萨拉扎在西弗勒斯看不到的地方露出满意的笑容——像莽撞的狮子那样问问题，永远也得不到答案。
魔药大师真的没有觉察到萨拉扎的意图么？
——反正左右不过是情人之间的小小交流，何必计较。
那微微勾起的唇角掩藏了所有的答案。
☆★☆★☆★
恢复原形的萨尔玛斯蜷缩在冰冷的地下管道中，小声地喃喃自语，普通人只能听到恐怖的嘶嘶蛇语，殊不知它只不过是带着哭腔念着某些名字。
【萨拉扎……格里帝芬……萨拉扎……格里……】
“既然要哭就不要躲起来啊！你这笨蛇！”
萨尔玛斯一惊，努力挪动自己庞大的身体，黄澄澄的眼睛跟两个灯泡似的努力往下望。变小了的格里帝芬正努力巴拉在某条细细的通道边。
“看什么看！笨蛇！要不是你躲到这里来，我不至于这么辛苦！”
小狮鹫激动地挥舞着翅膀，异常愤怒地说。
“你知不知道我差点被萨拉扎当做魔药材料送给西弗勒斯煮了！”
【格里……格里……】
“叫什么叫，跟我出去啦！”
【……你为什么……要来！】蛇语声骤然变得低沉嘶哑，黄色的蛇眼变成猩红。
巨型的蛇尾用力扫过格里帝芬趴着的位置，令小狮鹫狠狠地撞在墙上。
黄褐色的毛团在地上打了几个滚，突然变得和蛇身一样大，声音也不再稚嫩而是如成年男子一般的低沉。
“你终于肯出来了，藏在那条笨蛇的身体里，你也够辛苦的。”
“哼，霍格沃茨的守护兽。”不再使用蛇语，从大蛇吐着信子的嘴里说出来的是纯正的人类语言。
“汤姆·里德尔。”
“别用那个名字称呼伟大的伏地魔！”巨蛇激动地拍打了一下尾巴，几乎整个管道都在震动。
“伟大的伏地魔？”狮鹫嗤笑的声音那么的不屑一顾，“你伟大在哪里？教导巫师界的贵族如何弯下他们的膝盖，如果谄媚他们的主子吗？”
“住口！”伏地魔再次愤怒地扫过狮鹫所在的地方，却被金红的火焰壁障给挡了下来。
“即使成为恶魔，也只能附身在魂器和蛇怪的身上，如果不这样的话，你连霍格沃茨自身的防御都突破不了。”
浑身包裹在火焰中，狮鹫脸上的神情显得庄严肃穆，声音中更透出一种宏大的力量，与伏地魔的疯狂截然不同。
“住口住口住口！”伏地魔恶狠狠地看着格里帝芬，“该死的狮鹫……我会让你再也无法开口！”
这场深藏在霍格沃茨之下的战斗——一触即发。
☆★☆★☆★
变形课课堂，格兰芬多和斯莱特林们乖乖地坐在两旁，谁都不想惹那位严厉程度和魔药大师不相上下的麦格教授。
突然，一阵尖锐的叫声从下面传来，汤姆·里德尔捂着眼睛倒了下去。
“里德尔！”伪少年哈利第一时间反应过来，冲过去扶住汤姆。
【疼……该死的……啊啊啊啊啊啊！！！】
巨大的蛇语声在接触汤姆的一瞬间冲击着哈利的大脑，不是通过耳朵听到的，而是直接响在脑子里，令他晕眩了一阵。
“哈利！”注意到自己兄弟的异样，凯瑞连忙冲上前扶住哈利，“你怎么了？哈利！哈利！”
“我……没事……”哈利捂着晕乎乎的脑子回答了凯瑞的话，他环视四周，麦格教授正努力维持课堂秩序，压下其他人的躁动，看来应该已经通知了邓布利多教授……这样的话，也应该会通知到地窖的那两个人。
【该死的狮鹫！我要把杀掉！】
随着巨大的蛇语声，哈利又是一阵晕眩，眼前浮现出如神话时代一般的场景。巨大的蛇和成年的狮鹫在闭塞的空间内战斗着，那战斗仅仅是看着就能令身体的魔力澎湃起伏，视线胶着在战场上，无法移开分毫。
就在哈利想要进一步看清的时候，从脑中传来的强烈震荡令他晕了过去。
刚刚好赶来的斯内普一把拉卡扑在自己兄弟身上吼叫的凯瑞，魔杖一挥，首先确定这个小子的身体情况。
斯内普身后的校长和萨拉扎对视一眼，由老校长出面安抚了其他学生，萨拉扎前去查看汤姆的情况。
掰开汤姆捂住眼睛的手，即使是萨拉扎一不由地皱眉——空洞的眼窝内什么都没有。
141、涅槃 。。。
——早该想到的……伏地魔根本不相信任何人，变成恶魔之后，更是连自己的魂器都不再相信。
萨拉扎惊讶地看着名为汤姆·里德尔的孩子身上燃起黑色的火焰，原本应该是眼睛的地方挣得大大的，无声地控诉出自同一个灵魂的残忍。
周围的学生们尖叫着退开，这个情景太诡异太恐怖，就连老校长都无法安抚住年幼的学生。实际上他也因这过分邪恶的场面而愣住，一时之间无法动弹。
就算知道这从一开始就是恶魔的伎俩，萨拉扎还是感到一种自己的领地被践踏般的侮辱和愤怒。尽管如此，从黑色火焰燃起的刹那，他就放开了汤姆，退到无法那双因疼痛而挥舞的手够不到的地方，同时紧紧抓住斯内普的手腕，无声地强迫他退后。
不过片刻，名为汤姆·里德尔的年轻学生已经化为灰烬。
学生中发出惊呼声，有几个女生因为受不了这个场面而昏倒。声音惊醒了邓布利多，他让米勒娃·麦格带着格兰芬多和斯莱特林的学生出去，然后让斯内普带着哈利去医疗翼，这样即使有小鬼想要偷偷跟去，也会将念头扼死在魔药教授毒辣的目光下。
对此斯内普虽然一脸不悦，还是漂浮起哈利离开了变形课的教室。
——为此萨拉扎有那么一丁点儿的不爽。
“那是……恶魔的契约？”邓布利多有些迟疑，虽然盖勒特？格林德沃和威帝家族自从十年前就一直在研究恶魔，但对于这种传说中的存在依然不怎么了解。
“是恶魔的契约，通过契约让魂器成为拥有肉体的傀儡，作为代价，作为恶魔的载体将他带入霍格沃茨。霍格沃茨绝对不会拒绝出现在入学名单上的孩子。”
“是我的疏忽。”邓布利多叹息。他应该拒绝汤姆·里德尔的入学，而不是为了试探恶魔的下落让他进入霍格沃茨。
萨拉扎挑眉：“作为凤凰社的领袖你非常优秀，虽然作为霍格沃茨的校长尚有一些不足，但那并不会掩盖你的功绩。你应该骄傲，自己的名字已经足够刻印在霍格沃茨的基石之上。”
在不涉及自己爱人的时候萨拉扎总是就事论事地看待所有事物，不过一旦涉及自己重视的东西，公正的天平就会消失的没有一丝痕迹。
就算是邓布利多面对萨拉扎近似夸奖的话语也觉得有些脸红，他轻咳一声转移了话题。
“我想我们需要跟哈利谈一谈。”
“正确的决定。”萨拉扎低头看着地面黑色的余烬，脸色多少有些难看地说，“显然，命运再一次选择了它的救世主。”
——即使那个孩子这次并没有被伏地魔标记。
西弗勒斯不会愿意听到这个消息的。萨拉扎非常肯定，等待救世主的不仅仅只有杀死恶魔的使命，还有被他的教父用眼神杀死的宿命。
☆★☆★☆★
“这种荒谬的结论你们以为我——”斯内普低沉地声音带着危险地情绪环绕在小小的医疗室中，任谁都能感觉到正在酝酿的风暴。
“它是真的，虽然我也对此表示遗憾，西弗勒斯，斯莱特林不会逃避事实。”萨拉扎抓住爱人微微颤抖的手，“救世主不是你的责任……”他瞪了救世主一眼让想要开口的哈利缩了缩脖子，“伏地魔也不是。”
他的西弗勒斯总是将责任背在身上，不管是上辈子和这辈子，他学不会放下——除了对莉莉·波特的爱情以外，萨拉扎也没打算让他放下。
那些东西成就了西弗勒斯·斯内普，如果萨拉扎要拥他入怀，就必须连那些责任一起拥抱。
“教授，我看到伏地魔附在蛇怪身上和狮鹫在战斗。”就算被萨拉扎威胁，哈利还是迫不及待的对邓布利多说出自己看到的东西。
感觉到西弗勒斯的身体骤然僵硬，萨拉扎安抚地握了握他冰冷的手，然后呼唤了蛇怪的名字。
【萨尔玛斯。】
这次不仅仅是呼唤而已，他使用了名字中蕴含的强大魔力，只要是萨尔玛斯的灵魂还在，就必然会回应这个呼唤。使用名字的魔力对萨拉扎和萨尔玛斯来说都是一种损伤，如果不是这种时候，他也不会轻易使用。
西弗勒斯屏住了呼吸，就算听不懂蛇语他也知道萨拉扎在做什么。而另外两人则因为那话语中某种冰冷的力量而感到一阵寒意爬上脊背。
静默了许久之后，四人听到一阵悉悉索索的声音，那声音响了一阵子又突然安静了下去。
萨拉扎不耐地皱起眉。
【出来！萨尔玛斯！】
两指长的小蛇从角落里爬出，蛇身扭成蜿蜒的曲线，看来十分不愿意靠近萨拉扎。
【出了什么事？】
【我……我不是故意的……我醒来的时候格里就躺在那里了……我什么都不知道！什么都不知道！】
突然疯狂扭动起来的小蛇让其他人