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比利抬起头，尴尬地笑了笑。
汤姆那双黑漆漆的眼睛近在咫尺。这个高个子男孩儿优雅地假笑了一下，看上去倒并没有生气，他只是在比利的怔愣中突然微微侧了侧身——从格兰芬多那边飞过来一个大雪球，“啪嗒”一声，猛地砸在了比利的额头上。
20一个戴兜帽的神秘人
比利抹掉脸上的雪和冰碴，好不容易才睁开眼睛，那群不负责任滥伤无辜的格兰芬多早就跑到远处去了。他悻悻地对自己的脸施了一个清理咒，然后从长袍口袋里掏出一个毛茸茸的小球，朝一脸幸灾乐祸的汤姆扔了过去。
——当然没有打中。
那个毛茸小球愤怒地叽喳叫着，扑扇着翅膀飞得高高的，俯冲下来啄比利的头。那是小猫头鹰维克托。比利有些狼狈地抬起手肘去挡，汤姆趁机嘲讽地短笑了一声。
等到比利终于获得了维克托的原谅，重新把小猫头鹰放进长袍口袋时，他们已经能够看见霍格莫德村外的尖叫棚屋了。就像半数霍格沃茨学生一样，他们第一件事就是冲进蜜蜂公爵，看看这个月他们又出了什么新款糖果。
“瞧，这正是我要找的，”比利轻车熟路地走到一个黑色货架前，一边小心翼翼地躲避着旁边一种模拟昆虫形状、还会嗡嗡乱叫的糖果，“香草南瓜灯！你可以把它放在床头，不仅能半夜照明，还能随时掰下一小块儿吃掉。我等了半个学期，他们终于做出来了……唔，还有这个……该死，在最上面的货架——”
跟在后面的汤姆伸手帮比利拿了下来，黑发男孩儿皱着眉头看着盒子那些五彩斑斓的小球：“这些是什么？”
“雪利酒薄荷糖，这是给你的——得了，汤姆，别用这种眼神看我，等到你再熬夜的时候就知道它有多管用了。我们可以拿一打……”
“你左手里拿的又是什么？”
“你不知道？”比利抬眼看了看汤姆，低头继续在一个蓝色的盒子里翻找，“明明每次你都是和我一起来的。”他朝汤姆摊开手掌，“喏，一些冰糖老鼠，纳吉尼和维克托爱吃得要命。”像是为了响应他，口袋里的维克托快乐地喳喳叫了两声。
“德维萨…利比桑黛…斯巴克涅拉。”
比利一呆：“什么？”
“你不知道？”汤姆抱起手臂，慢吞吞地说，“明明每周的中古魔咒研究课你都是和我一起上的。”
“……”
这是一个显而易见的汤姆式的报复，如果每天你都跟他认真就很难活下去了，因此比利只是摸了摸鼻子：“是啊，我早该知道，你那天赋异禀的脑袋根本不会在这种东西上浪费空间。走吧。”
汤姆可恶地拖长尾音：“干什么去？”
比利干巴巴地咳嗽了两声：“行行好，你明明知道，我们所有的钱都在你身上——去付账。”
他们在结款时稍微耽误了两分钟，原因是比利突然看见了自己拿的几种糖果如果买够一加隆可以打七折，他们只差三个西可。而就在他费劲计算还要买些什么的时候，汤姆已经不耐烦地付了钱。
“本来能节省不少呢！”在走出蜂蜜公爵的地窖时，比利恼火地对汤姆说，“足够我们一会儿再买两个巧克力黑莓派了。”
如果比利还是前世的欧文，这句话大概会被堂兄伊文和他那骄傲的伴侣嘲笑死。生在贵族家的少爷们从来不为钱发愁，但最近几年来比利可变得精打细算多了，有时候他简直恨不得把一个纳特也掰成两半花。
“如果下次你再想计算什么的话，直接把价钱告诉我。”汤姆眯起眼睛说，“我不想傻站在那儿等你到地老天荒。”
比利没有说话，他看上去像在怔怔地出神。
汤姆皱起眉：“怎么了？”
“嘘——”比利小心地侧了侧头，紧张地说，“我好像听见了什么，你听。”
一阵若隐若现的哭声从前方的人群中传来，一阵嘈杂中，他们身旁松树上的积雪簌簌地掉落下来。路过的学生们都侧目向一个方向望去，然后小心翼翼地避开，就像一些女生躲避蜂蜜公爵店里的蟑螂团一样。
“但愿是我神经过敏，”比利微微打了个寒战，“可我觉得这哭声有点儿熟悉。你听见了？”
“我不大确定你会想起来，但那大概是个圆脸，黑头发，戴眼镜的女生。”汤姆不慌不忙地说，他抬了抬头，越过人群向那里望去，“她叫什么名字来着——某种植物？”
“别说了，快走！”比利开始冒汗了，他急急忙忙拉了汤姆就走，“话说回来，她是不是叫曼德拉草？”
比利紧紧拉着汤姆走得飞快，而那哭声就好像被施了追踪咒似的一直紧跟不放，一直到他们匆匆忙忙撞进了三把扫帚酒吧才总算摆脱了它。在一群闹哄哄的客人中间，比利松开汤姆的手，长出了一口气。汤姆垂着眼睛看了看手掌，他的手指被比利攥得汗津津的。
“她在哭泣的时候会随便抓住一个人然后死不撒手，”比利的耳朵被冻得通红，他喘了两口气说，“我的经验就是如此。”
“哦——”汤姆眨了眨眼，露出一个假笑，“你说的是一年级那次你们在地下隧道的偶遇？我得说，你一向经历独特。”
“得了，爱嘲笑先生，”比利看了看他，有气无力地说，“看在梅林的份上，哪怕每天你有一秒不是在幸灾乐祸呢。我还要去趟得维斯…班斯商店买点儿东西，你是愿意和我一起去，还是在这里喝一杯顺便等我回来？”
作为回答，汤姆慷慨地从他们的钱袋里拿出三个加隆放进比利的口袋：“不是我吝于和你走到街角，只是我实在不想再听一遍刚才那种抽泣声了——祝你好运，比利。”
比利明显趔趄了一下，他把口袋里的维克托和那包糖果交给了汤姆，顺便狠狠瞪了他一眼，然后大步走了出去。
三把扫帚酒吧无论何时都是一个干净明亮的地方，罗斯默塔先生的妻子尤其是这里客人络绎不绝的一个重要原因。偶尔甚至有滑稽说唱艺人在这里表演，他们唱着带有西班牙特色的乐曲，把歌词改成了“柜台后的卖酒女郎，我们崇拜你”，却也不过换来了这位标志太太端庄的一笑。不过这样的演唱倒是让每个坐在这里的客人都愿意再停留一会儿，花五个西可，多喝上一杯鼠尾草白兰地。
汤姆在靠近角落的一张桌子坐下，要了两杯黄油啤酒。维克托叽叽喳喳闹个不停，那些杯子里冒着的气泡简直令他深深倾倒，于是他非要尝试着用自己倒钩的喙去啄破那些泡沫。
汤姆拎着维克托后颈的羽毛把小猫头鹰从杯沿揪了起来，他不耐烦地眯起眼睛，轻声说：“有时候你真像你的主人一样聒噪。”
维克托瞪大眼睛，不甘心地喳喳叫着，在他手里使劲地扑扇翅膀。
“这样看就更像了，”汤姆恶作剧般地说，他突然微微笑了一下，“虽然很难说清楚你和他到底谁更容易犯傻。”他掏出魔杖，随手维克托变成了一个黄色毛球，然后把那小猫头鹰妥善放在一边，开始慢慢喝他的黄油啤酒。
就在这时，角落里突然传来“哼”的一声低沉冷笑。
汤姆放下黄油啤酒，余光瞥见在离他不远的地方坐着一个人。那个人穿着一身浅褐色的长袍，长袍连着宽大的兜帽，帽子一直罩到他的额头。汤姆皱起眉，左手食指轻轻地在桌上敲着，他看似漫不经心地又挥了挥魔杖，重新把维克托变了回来。
“哈！”这一次那笑声更加明显了。
汤姆确定了。他微微侧头，眯起黑眼睛，那个半张脸都隐藏在兜帽中的男人毫不避讳地对上了他的目光。
这个兜帽中的男人有张很平凡的脸，露出的几缕发丝是耀眼的金色。他看上去有些憔悴，一双蓝眼睛里却闪烁着冰冷而玩世不恭的笑意。他沙哑着声音低声说：“变形术学的不错，孩子，你一定有个好老师。不过霍格沃茨大概也只能教给你这么点玩意儿了。”
汤姆一句话也没说，只是面无表情地看着他。
“怎么，”那个人朝汤姆扬起他半空的杯子，阳光下能看到他的指甲里满是泥渍，“你想不想请我喝一杯？”
汤姆冷淡而简短地回答：“不想。”
那个人笑起来，他的笑声很低，粗糙得像刮人耳膜的砂纸，难听极了。他笑了好一会儿才停下，缓缓点了点头：“有天赋，看得出来，也有……”他自言自语似的声音更低了，几乎微不可闻。过了一会儿，他突然抬头朝汤姆咧嘴笑道，“好吧。不过真可惜，我倒是说不定能教给你点儿别的玩意儿呢——霍格沃茨里学不到的，你的变形课老师也绝不会教。”
汤姆的黑眼睛微微缩了一下，他朝窗外望了望，比利还没有回来——得维斯…班斯商店毕竟在中心大街的尽头，他大概得走好一阵。
冬天的太阳照着街道，显出白皑皑的光来，树枝上的积雪随着融化开始掉落，被来来往往的行人踩得泥泞不堪。
三把扫帚酒吧里还是闹哄哄的，没有一个人注意到这个角落。
那个男人还在饶有兴味地继续说：“怎么样，孩子？或者，让我来请你喝一杯？”
小猫头鹰维克托显得焦躁不安，他一直尝试着朝那个男人撞去，汤姆拍了拍他的脑袋：“安静。”声音虽轻，却不容置喙。他转向那个男人，毫不客气地说，“我想学什么，得由我说了算。”
等比利在得维斯…班斯商店买到了他所需要的所有东西并回到三把扫帚酒吧时，他已经在这个雪后的冬天里出了一身汗了。他在回来的路上又遭遇了不幸的巧合——有个姑娘在路中间放声大哭，他在小心避开她后路过了几个站在那里聊天的学生，才知道那可怜姑娘原来是被人用胡椒夹心糖捉弄了。
汤姆那个不耐烦的家伙一定等急了。比利这样一想，难免就加快了脚步。等他气喘吁吁地走到三把扫帚酒吧，推开门的瞬间却不由得一怔——尽管那个高个儿黑发男孩儿坐在角落，比利还是一眼就看见了他。汤姆和一个戴着兜帽的男人坐在一起，毛茸茸的小猫头鹰蹲在桌角，看上去正在愤愤不平地喘气，胸口的羽毛一抖一抖的。
比利快步走过去，那个戴着兜帽的男人正好站了起来。他听见那个人最后咕里咕噜地说了一句话，随后整了整帽子，越过他大步走了。
擦肩而过的时候，他只来得及看清那个人的几缕金发，还有一双明亮的蓝眼睛。
21一封陌生的来信
“怎么回事？”比利抱着一堆东西走到汤姆身边坐下，“那个人是谁？你认识？”
“没什么，”汤姆若无其事地说，“等你的时候遇见的，随便聊聊。”
比利飞快地眨着眼，他沉默了一会儿，突然抬头直视汤姆：“真的？这么说，他的英语一定说得不错。”
汤姆皱起眉：“你这是什么意思？”
“金发蓝眼，明显的日耳曼特征。”比利冷冷地说，“还有他最后说的那句话，‘替我向邓布利多问好’，那是德语！”
汤姆讽刺地笑了：“真感谢你的翻译。”
“得了，”比利警惕地说，“你们到底说了些什么？你不会真的以为我相信你没听懂吧？”
“我确实听得懂，”汤姆不耐烦地厉声说，“就那么一句话而已。我去图书馆也不全是在魔法上花费时间，何况我这学期还上过短期德语选修课，因为我有一门课是研究民族语言魔咒——问题是，”他抬起下巴，居高临下地看着比利，轻声说，“你怎么也听得懂。”
比利微微向后仰了一下，下意识地摸了摸鼻子，以避开汤姆咄咄逼人的目光——他还能听懂几句法语呢，这在受过一点贵族教育的纯血中并不罕见，只不过汤姆不知道罢了。
然而这种时候一定要理直气壮，比利镇定地说：“你去图书馆的时候我也没浪费时间。别岔开话题，”他严肃地说，现在轮到他逼视汤姆了，“他到底是谁，又跟你说了什么？”
“你快要和我们的变形课教授一样了，”汤姆尖刻地说，“见缝插针，毫不放松，像只嗡嗡乱飞的昆虫。闭嘴吧，维克托都比你要安静些。”
越隐瞒，越可疑——比利心头冒火，然而继续逼问下去让汤姆发怒绝对不是个好主意。他干脆吐出一口气，抱着手臂坐在那里，抿起嘴唇不说话了。
过了好一会儿，那黑发男孩儿在旁边轻轻开口了：“我想……”他慢吞吞地说，“我们该回去了。”
比利一言不发。
果然，那个家伙继续说了下去，虽然他一直目视前方，一点儿也不像是在对比利说话：“我不认识那个人�