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“什么第三次？”那个叫布莱克的女生焦急地问，“比利还好么？他到底怎么了？”
她恰好问出了我的疑问，我聚精会神地看着眼前这一切——里德尔死死地盯住庞弗雷，好像要用灼灼的目光把她烧出两个洞。
庞弗雷走过去搂住了布莱克，她的哽咽和眼眶里的泪水已经很明显了：“哦好姑娘……”她抬头看了看里德尔，十分费劲地把后一句话说完，“他走了，里德尔。他的灵魂……离开了。”
听上去这像表达死亡的一种婉转说法，我以为里德尔马上就要承受不住了，因为看上去毫无疑问，那个刚刚死亡的人（请允许我这么揣测）对他来说非常重要。
然而出乎我的意料，尽管里德尔几乎要把牙齿咬碎，但那刚刚还死气沉沉的、绝望的黑眼睛里竟然猛地迸出一点光亮。他紧紧抿着嘴唇绕过站在门口的庞弗雷，像是再也不能容忍浪费一点时间，直接冲进了医疗室。
布莱克也想跟进去，但庞弗雷及时制止了她：“让里德尔单独去看看他吧……”她说不下去地捂住嘴巴，然后反手关上了医务室的门。
我头一次感到医务室里挂毯上的小洞是那么可贵，不对它物尽其用实在太可惜了。我的目光（如果一面石墙有目光的话）透过它，窥探着医务室里面的情状。
最里面的那张病床上躺着一个人，抱歉，由于角度问题，除了那一头深棕色的头发，我看不清那个人的长相面容。我看见里德尔大步朝那张床飞奔过去，他一定很慌张，因为他的黑袍缠在腿上，让他不能控制地踉跄了几步才最终跑到床边。
他掏出魔杖，手腕在颤抖着，然而他的声音听上去却相当低沉镇定。说真的，我简直为他的克制力所折服了。
他用魔杖触了触床上的那个人，飞快念了一句我听不懂的咒语。我想他是在尝试什么，因为在接下来的一段时间里，他的眉头打成了一个焦虑的结，明显在等待着什么——
等待什么虚妄的奇迹发生吧，我想。
然而两分钟过去了，什么动静也没有。
里德尔又低声念了一遍那个咒语，他念得那么快，咬字却那么狠厉，好像要把每个吐出来的音节都用牙齿碾碎一样。然而床上的那个人还是没有反应。
我不由得开始微微同情他了，同时也不免认为他的做法毫无意义——死人当然不会有反应，是不是？
当里德尔咬牙切齿地念完第三次咒语的时候，我看到一阵可怖的红潮从脖颈一直蔓延到了他的耳后，但它很快又消褪了下去，现在这个英俊学生的脸变得血色全无了。
里德尔看上去终于彻底放弃了，他缓慢地在那张病床边的椅子上坐下，脊背紧绷，挺得笔直。他依旧目不转睛地看着床上的那个学生，说实话，我很难判断他们两个到底谁的脸色更惨白。
过了一会儿，他面无表情地说：“起来，比利·斯塔布斯，我们还有事情没解决。”
对着一个死去的人发出命令无疑有点儿可笑，除非那脱离了身体的透明乳白色幽灵飘荡在四周，否则里德尔发出所有的话语都只是徒劳——甚至还不如对着我说话呢。
然而那个顽固的人又说了第二句：“刚刚我用魔杖……我想尝试引导可能还残留在你身体里的灵魂。如果弄疼了你，我很抱歉，我只是……我只是太着急了。”
这次他的声音放轻了，语气甚至很温柔，就好像那个比利·斯塔布斯真的还活着、真的还会感觉到疼痛一样。
里德尔身姿笔挺地坐在病床前，窗外的树枝被风吹动，刷刷响了一阵。不知道为什么，我突然觉得这场景有些熟悉——我一定在半梦半醒间见过这一幕发生在校医院里：深栗色头发的男孩儿昏睡着躺在床上，另一个人脸色苍白地坐在病床前，就像一尊僵硬的大理石雕像。
一阵冗长的、压抑至极的沉默。
我真有点儿担心里德尔会在这样的沉默里窒息了。
然而他并没有窒息。我看见里德尔向前倾身，然后朝那躺在床上的人俯下头去，动作轻柔得就像害怕惊醒一个美梦。但等他直起身后，那原本绷得死紧的肩膀终于开始剧烈颤抖。他低下头，指节泛白地颓然揪着头发，就这么过了一会儿。
我以为他哭了。
——然而我错了。
里德尔抬起头了，他的眼眶是干的，虽然那里泛着一种火焰灼烧似的红色，却并没有眼泪盈眶。他理了理床上那个人的头发，轻声说：“生日快乐。”
这句低沉的声音就好像一个魔咒一样，那些音节撞在我的身体上，然后被反弹开来，最终在死寂的校医院里散开了，没有留下一点痕迹。
里德尔的嘴唇扭曲着，再也没有犹豫，他猛地站起来，头也不回地向门口走去，和他走进来时一样那么大步流星。他再也没有朝那个躺在床上的斯塔布斯望上一眼，就好像那个人的死亡已经和他无关——
然而他脸上的表情并不比一个中了钻心咒的人看上去更好。事实上看到一个人脸上露出那样难以想象的痛苦神情是件挺难受的事，连一块儿石头都要感到于心不忍了。
他走出去了。
庞弗雷依旧搂着布莱克的肩膀，我看见她已经满脸泪痕。而那个黑头发的女学生好像完全呆住了似的，她秀丽的脸上一片空洞，好像根本不知道自己的眼泪已经滑到下颌。
当然，我的视线一直饶有兴味地跟随着里德尔，我看见他笔直而孤零零地站在一边，甚至不肯靠一下墙。这一定是个极为骄傲的人，我猜——我很快就注意到他一直在死死咬着自己的下嘴唇，那里现在已经变得一片血红。
布莱克嗓音沙哑地开口了：“……比利真的——”
“他的身体死了。”里德尔倨傲而固执地打断了她，他的瞳孔狰狞地竖了起来，像蛇一样又细又长，“但他的灵魂——只是离开了。”
他就轻声说了这一句话，此后我再未听见他开口。
一直到一阵杂乱的脚步声又从走廊那边响起，教职工们赶过来了，里德尔也依旧是那样一副沉默的神气。自始至终，他一滴眼泪也没有流。
我想一个人对自己克制到如此地步，简直已经称得上是残忍了。
所以，对不起，这件事我只愿意回忆到这里。校医院里的那一团忙乱和我无关了——看上去也已经和里德尔无关。
于是我努力忽略了挂毯上的那个小洞，以及治疗室里的喧哗聒噪，最终沉入了一段不太安稳的睡眠。
52【番外】一个教师职位
这是个仲夏的夜晚；刚下过雨，空气里飘荡着一股特殊的青草和泥土芳香。
一个高瘦的男人走在幽静的城堡走廊里；他的胡子和头发都很长，一直垂到腰际；一双蓝色眼睛在半月形镜片后显得格外明亮。石墙两侧的火把不知疲倦地燃烧着，他突然在一个阴暗的拐角处站定了脚步。
过了一会儿；他心平气和地说：“出来吧，霍拉斯。晚上好。”
随着一声低咒；一个圆墩般的身影出现了。那个矮胖的人就好像是从走廊的岔道里滚出来一样；斯拉格霍恩摸着他已经秃了大半的头顶，不甘心地粗声粗气问：“该死；你是怎么发现我的？”
“我只是抽了抽鼻子，”邓布利多微微笑了笑，“然后闻到了烤姜饼的香味。我知道你最近格外钟情于这种美味小甜点。”
在他说这话的时候，斯拉格霍恩抖了抖那海象似的胡子，狐疑地瞪着凸起的圆眼睛，目光就停留在邓布利多那歪歪的、好像被扭断过两次的长鼻子上。
“好吧，好吧。”过了一会儿，圆滚滚的魔药教师说，他依旧不太相信，但是毫无办法。他顿了顿，有些犹豫地试探着说，“——这么说，阿不思，刚刚你和迪佩特已经进行过交接了？呃，过两天你……需不需要我帮你把办公室里的东西搬到八楼去？”
邓布利多像是觉得有些好笑似的：“不，现在还用不着。谢谢你的好意，老同事。我恳请阿芒多不要走得太匆忙，他会在霍格沃茨待到八月中旬，然后去进行一场退休旅行。我们刚刚谈了一些事情，之后我给他的旅行目的地提出了一点参考意见——哦，对了，你应该去尝尝他办公室里的柠檬小曲奇，味道确实好极了。”
斯拉格霍恩一脸欲言又止地看着邓布利多，好像殷切地巴望着他能不要停顿、继续说下去似的——当然，绝不仅仅是关于什么见鬼小曲奇的事。然而邓布利多似乎没有这个意愿。
迫不得已，斯拉格霍恩恼火地说：“得了，邓布利多，忘了那该死的柠檬小曲奇吧。你明明知道我想问什么——”
“当然，”邓布利多平心静气地说，“当然。如果你愿意的话，我们最好可以去我的办公室里谈。走这边好么？刚刚我路过的那条楼梯最近几天在闹脾气。”
“请吧。”斯拉格霍恩整了整他快要崩开扣子的马甲，迈开短腿跟在邓布利多身后。
学生们放假回家了，盔甲和肖像们也已经酣然入睡，走廊里安静得只有他们的步伐声。
过了一会儿，斯拉格霍恩不情不愿地小声嘟囔了一句：“该死的梅林，我忘了你的办公室在二楼，去我的办公室就不用上楼梯了……我真想念我柔软的扶手椅。”
很快，这两个巫师就走进位于二楼的变形术教授办公室，他们陷入了两把还算舒服的扶手椅里。办公桌上那些稀奇古怪的银器们旋转着喷出一股股烟雾，还有一些不知从哪里发出来的、滑稽的小声音。
斯拉格霍恩犹豫着，而邓布利多相当沉着地一言不发。
过了一会儿，按捺不住的魔药教师终于先开口了，他摸了摸自己油光光的秃顶，嘟嘟囔囔地问：“据说……那个人要申请回来教书？如果我的情报没错，他好像非常心仪黑魔法防御术教师的职位。”
“你的情报确实没错，霍拉斯。”邓布利多平静地说，他转过目光，盯住一个飞速旋转的银陀螺看了一会儿，“他向阿芒多提出了申请，而阿芒多已经同意了。”
斯拉格霍恩吃惊地抖了抖胡子：“可是——哦梅林，我真没想到……这几年他的势力越来越大，声望也越来越大，回霍格沃茨来干什么？那么，阿不思，你怎么说？”
“他自荐职位的时间很巧妙，”邓布利多淡淡地说，“阿芒多就要离职，但我们还未交接。自从梅乐思教授退休后，你知道，霍拉斯，这十年来我们没有一个黑魔法防御术教授做得长久。而且你也得承认那个人确实十分优秀——于是阿芒多答应了。”
斯拉格霍恩半张着嘴，他的眼睛更圆了，过了一会儿，他结结巴巴地问：“可是、可是你……邓布利多，你当然不会……”
“我必须履行前任校长的承诺。我答应给他这个职位，但没说在什么时间。我们需要的是拖延——和更多的观察。”
办公室里安静了一会儿，只有那些滑稽声音还不依不饶地响着。
“我不太确定……”斯拉格霍恩挥了挥手，他脸色发白地窝进了扶手椅，看上去更圆了，“你相信么，阿不思？我在看人方面有惊人天赋。”说到这里，他不由地露出一点自负的神色，但很快又变得表情颓然，“你们都觉得我是只大蜘蛛，是不是？网罗各式各样的优秀巫师——在他们的学生时代——然后让他们在未来为我所用。但我从来没干过坏事……不过后来我发现……”他微不可见地哆嗦了一下，“我可能看错了一个人。是的，汤姆·里德尔，在他七年级的时候我就发现了。那个好学生变了，而在他毕业之后，我发现我……我越来越惧怕他了。”
“是的，绑在他身上的蛛丝断了，是我自己弄断的。”斯拉格霍恩停顿了一会儿，他摇了摇头，短促地笑了一声，“因为我觉得那个人越来越像蜘蛛，而我自己……反而越来越像昆虫了。”
他说完这一大段话就开始神色焦虑地舔起嘴唇，邓布利多挥了挥魔杖，桌上立刻出现一杯清水。
“喝了它。”邓布利多说，他点点头，“我当然相信你。从七年级之后，他身边的团体就越来越庞大紧密，同时多起恶性事件出现了，但我们谁也没办法确定那和当时的男学生会主席有关联。老实说我对这变化不太意外……”他用食指敲了敲桌子，突然说，“你还记得一个人么，霍拉斯？也是你的得意门生，名字叫做——比利·斯塔布斯。”
“我当然记得。”喝下一杯水后，斯拉格霍恩的脸色好多了，但他盯着杯子微微皱眉，好像在嫌弃那不是一杯甘酿，“可怜的孩子……在魔药方面极具天赋，我敢说他