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“太子果真要在宗周待到仲秋之后？”还没坐稳，她便开口问我。
“然。”我点头。
齐央蹙眉，轻轻叹气：“诸侯朝觐，未有定时。想从前，我君父两月不归也是常有，可如今杞国事情不定，太子却拖延在外……”
我沉吟，轻笑：“倒也无妨，长嫂若传书于兄长，将国中之事告知，兄长或将归来也未定。”
“传书？”齐央一愣，随即展眉，稍顷，却又黯下。她为难地看我：“庄，可我从未致书与人，不知如何成文。”
我笑起来：“那有何难。”说着，起身到架上拿来一卷空白的竹简，递给她：“书信不过传话之物，长嫂将心中所想一一写下即可，无甚难事。”
齐央眼睛一亮，点点头，随即让寺人调来胶墨，伏在案上认真地写了起来。
我在旁边隔了一段距离瞅着，只见她敛容沉思，写写停停。几行之后，像是已经把事交代完了，竹简却只用了三分之一的样子。
齐央抬起头来，看看自己写的东西，转过头来，微窘地问我，能不能在写点别的琐事？
我说能。
齐央复而埋头。又写了一阵，她又不好意思地问我，可不可以再写庚？
我说可以。
齐央继续笔耕不辍。再写了一阵，她红着脸再问我，当真什么话都可以写？
我看着她，道，随便……
当我把沉甸甸的包袱交给使者时，他脸上露出些难色：“君主这信可是要交与许多人？”
我点头：“不少。”心里暗暗苦笑，那包袱里的信只有两件，齐央的一大件，我的一小件。
停了会，补充道：“你只须交与太子。”
使者应诺，把包袱背在身上，骑马而去。
昨晚，齐央一直写到深夜，最后又驳了两卷才把信写完。我看了看那篇幅，之前写正事的那段早已被淹没在了浩瀚的行文之中。无奈之下，我只好自己提笔再写一封，拾遗补漏地把事情再加说明。
不过，我的信也不单纯是正事。写到末尾的时候，我想了想，添上两句，要觪替我问候姬舆。
“庄。”身后传来齐央的声音。她望着使者离去的方向，问我：“不知太子接到书信，可会即刻动身返国？”
我勾勾嘴角，道：“依姮之见，不出十日，回书必至；不出半月，兄长车驾必至城外。”
“当真？”齐央看着我，半信半疑。
“当真。”我笑得胸有成竹。
十日后，使者果然携书归来了。
信件的包袱跟他出发的时候一样鼓，待寺人把封布打开，只见里面的简书依旧是一大一小——觪倒是公平得很，回了齐央一大卷，回我一小卷。
齐央捧着觪给她的信，还没拆开就已经眉开眼笑，全然没了一丝忧色。
我掂了掂手中那简书的份量，撇撇嘴，正要打开看，却听齐央“咦”了一声。她从包袱里拿出一个缁布口袋，奇道：“竟还有一卷。”看了看，她解开结头，从里面拿出一卷短牍。
待展开，她忽然愣住，脸上一红，忙递给我：“你的。”
我讶然，接过来。只见上面的字写得不疏不密，字体陌生得很，从来没见过。正疑惑，我的目光扫向末尾，一个“舆”字落入眼中。
心忽而一荡，我怔住。
“我先返宫了。”齐央起身道，脸颊仍有晕红。不等我行礼，她笑眯眯地抱着简书就往外走，寺人要帮手也不让。
我没留她，继续坐在榻上看手中的信。
姬舆话没多少，言简意赅。大致是说他上月回宗周，然后参加诸侯的秋觐和田猎；又说他遇到了觪，觪很好，他也很好；还说小悠最近还好，就是总跑到梓野中找鹿王打架；最后，他说梓土和王城里的宅院都在修葺，如今还差些细处，雪前便可完工了……
我盯着牍片，这还是姬舆第一次跟我通信……心间的跳动与呼吸的频率清晰可感。
仔细观察，姬舆的字很不错，笔触优美而刚健，比我那些半方块半象形的线条好看多了。眼前，那个案边的身影似乎隐隐可见，烛光将他的轮廓映在牍上，长着薄茧的大手捉着细细的笔杆，一字一字地认真写划……
忽然觉得四周静静的，我抬眼，发现寺人衿她们都在旁边瞅着我，目光奇怪。
我直起脖子，深深吸口气，却敛不下脸上融融的温热和笑意。
还是回寝室再看。我瞥瞥她们，把姬舆的信细细卷好，收进袖子里。接着，又打开觪的信。
觪的信更为简短，除几句安抚，只有寥寥数语。
等到看完，我懵住，揉揉眼，再看了看，随即怒不可遏。
觪说，他见姬舆的宅院修得舒适，决定先住上一段时间，待母亲丧期期年之前返国。
泮宫
秋风飒飒，从水边吹来，凉意隐隐。
众人环坐，注视着大殿正中的益。
他敛容而立，从容不迫地抽出一支箭，缓缓拈弦开弓。“铮”地一声，饱满的弦音在宣榭的大梁下振荡开去，箭头已经稳稳插入大侯质的之上。
至此，益为司射，诱射四箭三侯，发发中的。
殿上一阵低低的议论声，连上位的宗老和上卿们也露出了赞许的神色。
“不过射侯罢了，”齐央抱着庚在我身旁道，一脸不屑：“太子去年仲秋行猎，可射下了大鸿。”
我微微笑了笑，朝父亲那边望去。他端坐上首，双目注视着殿中，缓缓地抚须，面色平静如常。
那天看了觪的信，我立即去找齐央。到了太子宫，只见她也正对着信发愁，一脸茫然。我拿出信与她的对比，发觉言语相差无几，当时又是气恼又是困惑，觪竟然什么都不同我们说，是觉得不急还是另有想法？
不过，觪做事向来自有主张，对与他的处理能力，我还是放心的。这事他既然知道了，就不会没有一点安排，跟齐央商量，她也是这个意思。况且，陈妫和陈国那边目前也只是有个意向，并未见什么行动，只要觪在母亲丧期期年之前回来，再加上多多注意宫中的动向，事情便没什么可担忧的。
至于益，半月来他与我每天都会见到面，也并没有什么令人不安的举动，相处平和如故。听寺人的报告，他有时会去见陈妫，不过每次待的时间都并不长，似乎只有些礼数上的寒暄。
当然，即便是这样，我对益依然会下意识地有所防备。在父亲宫里，每每遇到他，我心里总会多少有所猜测，眼睛常常不自觉地瞟向他。开始时，有好几次，益不经意地与我对上视线，如此反复之后，他似乎也察觉到了什么，我望过去的时候发现他也正望过来，居然有默契了一般。每每到这个时候，气氛就变得微妙，两人的态度都是淡淡，仍旧没什么话说，却似暗藏玄机……
“无射获，无猎获。”殿上传来益明朗的声音。
我回头看去，他已收起了弓，将扑插在腰间，指挥挑选出的六名子弟组成三耦习射。三耦子弟站到殿上，接过弓矢，众目睽睽之下，表情各自有些紧张。一轮二十四矢下来， 获人扬旌唱获十次，其余箭矢都中了侯，无一落地。
结果倒是不错。记得去年三耦八获，今年十获，如益所言，泮宫学子射事有所长进。我看了看父亲，却见他正微笑着与上卿骈父说话，似乎兴致很高。
子弟射后，益又告于父亲，请他与众宾配耦而射。父亲与众卿大夫士人答礼，从座上起身，走出中庭。
我和齐央也随着人群走到檐下，只见父亲与往年一样，同骈父组成一耦，共射大侯。
父亲从子弟手中接过弓矢，试了试弓的韧度，稍候，慢慢拉开。四周的谈话声一下低了下去，所有人都看着他。
“国君当真还可引弓？”齐央看着庭中，小声地说。
我望着父亲那边，没有答话。
与平日里习射差不多，父亲的控弦动作尚算稳当，瞄准校正亦不慌不忙。刹那间，矢随着弦声一响疾去，钉在大侯质的之上。
“获！”益在父亲身后宣布道。
众人大声叫好。
父亲神色仍是沉着，继续开弓。
接下来三矢却不如头矢精准，二扬一方。不过，父亲身份特殊，无论射到侯的哪个部分都可以记作获。
父亲看看大侯，似不大满意，微笑地摇头，将弓交还。
“我记得去年国君有二矢中的……”齐央对我咬耳朵道。
我略一点头。
这话不假，父亲的身体确是一年不如一年，而且他用的弓又大又沉，又要开得满满，必定耗去不少体力的。实际上，从前年开始，父亲每回会射就只射四矢，剩下四矢便交给觪代射了。
父亲射毕，轮到骈父。他向父亲一揖，站到大侯之前，搭箭弯弓。尽射之后，得一获三方，却跟父亲差不多。
两人成绩不好不坏，众人仍是看得兴高采烈。接下来由大夫和士们组耦射，场上气氛慢慢活跃起来；喝彩声此起彼伏。
一轮之后，乐师在堂下奏起乐歌，益再次走到父亲前，请他射侯。
父亲看看四周，又看看益，笑笑，将弓交到益的手里，道：“余下四矢，往年皆司射所替。孺子今年既为司射，可代我一试。”
益怔了怔，随即应诺，接过弓矢。
由益代射吗？我一讶，与齐央相觑，她也蹙起眉头。
“国君。”益正要走到侯前，一旁的骈父却说话了。只见骈父上前向父亲行礼，道：“君以大侯，臣以参侯豻侯，此尊卑之别也。今国君欲公子益代射，当将大侯替以参侯。”
“哦？”父亲看着他，目光矍铄。
“上卿此言差矣。”这时，宗伯身边的一名大夫走了出来，对父亲揖道：“公子益既代国君为射，自当以大侯，且，往年太子代射，却也不曾替以参侯。”
“子安得出此无尊无长之言！”骈父的脸倏地沉下，向他斥道：“嫡庶有别，太子乃国之储君，岂可相提并论！”
这话出口，周围众人纷纷赞成。刚才说话的大夫不再作声，转身退下。
益在一旁看着他们，表情微绷，却无所动作。
父亲抚须，缓缓颔首：“此言甚是。”他转头，对益微笑道：“孺子同上卿射参侯，也不可懈怠。”
益望着父亲，片刻，行礼道：“诺。”
“太子就是太子，岂是什么总角庶子可比。”傍晚回宫的车上，齐央一边给庚加上衣物一边说，脸上满是胜利的笑容。
我笑笑，往车外望去，只见前面父亲的车旁，益骑马的身影在众人中时隐时现。
回想起刚才泮宫的事，当真是机锋暗含，现在，心中却倍感踏实。觪当太子多年，又早已接触政务，众臣对他的支持程度，从今天骈父的公然维护中就可以看出来。
这就是他安心留在宗周的原因吗……我思考着。不过说到宗周，我又不禁困惑，喜欢姬舆的宅院绝对是个烂理由，那他到底要留在那里做什么？
会射忙了一日，第二天，父亲一早起来又与众臣商议事务，一去就是半日。待他们散了，已经过了午时，父亲用过些膳食，又同我在廊下散会步，便回寝室歇息了。
整日里，我并没有见到益。跟寺人打听，他们说益早晨时曾到了宫外，听说父亲在议事，又离开了。
我在堂上坐了一会，见没什么事做，吩咐寺人如果父亲醒了到我宫中通知一声，便往宫外走去。
出了闱门，一阵风吹在脸上，凉凉的。我看看天，太阳被埋在了云里，也许要下雨了。忽然，我想起上次母亲宫室漏雨的事。许久没去看了，这段时间下过几场大雨，不知道状况如何？心中一动，我不再多想，沿着庑廊向西边走去。
母亲的宫室中寂静如初。从闱门进去，整齐的房室一间间地出现在眼前，样貌熟悉无比，。我看着它们，移动步子，走到主室之中。只见这里已经收拾得空空的，幔帐之物早已撤去，除了几件简单的家具，现在连茵席也全收了起来，露出平整的土面。
我仔细地看向屋顶，没有发现渗水的痕迹，只是许久失了人气，整个房间里充溢着淡淡的霉味。心安稳下来，我看到母亲常用的大卧榻还在，走过去，在榻沿上坐下。
没有了褥垫，榻面又硬又凉。留下的寺人们倒是很细心，它虽没了主人，却还是干干净净的，见不到一丝灰尘。
我的手指在纹饰上缓缓触摸，记忆中，自己曾无数次在这里，偎着母亲身旁做同样的事……耳边似乎仍回荡有那过往的语声，温柔软糯，如风般拂过。心底的酸楚被阵阵勾起，我的手停住，忽而不忍再待下去，起身离榻，迈步走出门去。
□中树影姗姗，满眼青黄相接的秋色。
我在廊下站了一会，宫中的几名寺人见到我，纷纷过来见礼。我询问屋漏的情况，他们说，上月初将屋顶修整过一番之后，再也没有漏过水。我点头，又沿着庑廊走到堂上。
天光从堂前透进来，将低垂的缟素映得洁白，却更显寂寥。风从庭中吹入，布条纷纷舞起，将堂上一人的身影显露出来。
我怔了怔。只见那人束着总角，身披斩衰，正望着堂外出神——是益。
似