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这也是耶律文才第一次见到庞统。十余年间战无不胜威震大辽的飞星将军其实年轻英俊得很，眉清目朗风姿飒飒，举手投足雍容优雅，天生一副帝王贵胄之气，难怪有人传言此人才是紫薇帝星的命格。
二人互道久仰久仰，之后宾主落座，耶律文才言道自己此番专程前来道谢，公孙公子还没答话，就听得旁边庞将军笑声朗朗。庞统脸上虽然笑着，眼睛里却是没有笑意的，那笑容便如早春二月的天气，纵然是阳光明媚也是含着冷冽的。只听他切冰断雪一般说道：“耶律大人不必客气。此番乃是吾皇陛下仁慈宽厚不忍生灵涂炭，才有此善举，可不是我大宋怕了你们。但愿辽主能谨守誓言。否则，如若日后烽烟再起，我大宋百万雄兵可不会顾及今日的情面。”
此言一出，公孙策不是不惊讶的。其一，在人家来道谢的时候说这些多少是有些不合时宜的，可这话真是锋芒毕现掷地有声，确实是堂堂飞星将军大宋血性男儿该有的风采，也是扬我大宋军威长我大宋志气了。其二，庞统素来不待见当今皇上，而今在辽人面前却一反常态给足了皇帝面子，也当真是个识大体之人。于是，他虽然略微吃惊但还是很赞赏的，这目光就带着赞许向庞统看过去，却见到那人斜靠在椅子上一派慵懒，情不自禁便是一笑。
对面的耶律文才正说着吾主陛下一定信守承诺一言九鼎，却正好看到这笑容，便如忽至江南春三月乍见春水映梨花，不由得失了神。他印象中公孙策笑起来不过就是微微翘翘嘴角，似乎连笑容里都藏着心事的。而这一笑，竟笑得眉眼弯弯笑得那么欢畅。
只是，这一笑却并不是笑给自己看的，让他有如此笑容的人也永远不会是自己。
耶律文才想到这里，心里牵牵的便是一痛。他终于明白自己的一腔情意注定只能付水东流，因为公孙公子心里除了庞统已经容不下第二个人。自己大概会是他的高山流水，却永远都不可能是他的琴瑟和鸣。
第八章
数日后，耶律文才奉召回京，留下礼物差人送给公孙公子。公孙策打开那雕琢精细的狭长锦盒，里面的事物古意盎然幽光流转，正是名琴焦桐。琴上一张素笺，飞龙舞凤般写着八个字：“高山流水，琴赠知音。”
公孙策不愿收这礼物，来人却坚持说这是南院大王的吩咐，请公子不要为难小人。这才勉强收下，却也挑了回礼，请那人交与耶律文才。而这回礼，却是两本医书：张仲景的《伤寒杂病论》与孙思邈的《千金方》。这对于辽人无异于雪中送炭，日后这两部书由耶律文才译成辽文，在大辽流传甚广，造福于民。
公孙策送走辽使，回身便见庞统在他身后笑得促狭，嘴里还说着：“好个高山流水，琴赠知音！”公孙策似乎没有听出来他话里那一丝酸酸的味道，只微微一笑，淡然道：“耶律文才是个真君子，能有这样的知音，也是一件美事。”庞统适才见耶律文才赠琴留字，本来稍有醋意，听得公孙策如此说，却知他胸怀坦荡心无旁骛，当下释然，走近他轻轻揽住他的肩，笑道：“你呀……”
当时宋辽两军的伤寒疫情都已基本稳定，只是病患尚未痊愈仍需静养，同时为了避免将伤寒疫情带回京都，不宜过早班师。而公孙公子终于可以不必太过忙碌，跟庞统相对的时间也慢慢多了起来。似乎回到了东麓书院的那段日子，闲来无事便对酒弈棋饮茶品诗，却比从前更多了些默契，以及心照不宣的情愫。
辽军伤寒痊愈班师回朝的时候，已经是第二年春至。早春二月，雁门关依然春风难度，仍旧是黄沙漫漫遮天蔽日。公孙策和庞统站在雁门关城楼上，远远望着辽军列队远去扬起征尘滚滚。庞统道：“等到辽军尽退，我们便也可以回京了。在此耽搁许多时日，你怕是也想回去了吧？”公孙策却摇了摇头，轻轻的说：“其实……在哪里都好。”“嗯？”庞统一怔，看到眼前人脸上已是绯红一片，才猛然醒悟他的意思是“其实只要能在一起，在哪里都好”，只是他向来脸皮薄，绝对不肯说明白就是了。庞统心下大为感动，正想把他揽进怀里，却忽听得有人来禀：枢密院丁大人带了圣旨来到雁门关。
此次宋辽干戈数月，终于尽化玉帛，吾皇降旨论功行赏。中州王庞统封护国大将军，部下将士皆有封赏。公孙策擢升为礼部尚书，代吾皇出使大辽，与辽主签订两国交好的国书。钦此。
丁大人宣了圣旨，庞统跪也没跪，只是漫不经心的淡淡应了一声。公孙策却按照礼数跪下接旨谢恩，起来的时候正看见丁大人将一封书信交给庞统。庞统眼里些许疑惑稍纵即逝，他拆开信函展开一阅，神色却渐渐变得凝重起来，剑眉微蹙，目光幽深，竟似乎平添些许郁结之意。
公孙策不知那信上写的是什么，心下正疑惑，却见庞统已收了信函，仰天长啸数声，便头也不回转身离去。转身那一刹那，公孙策依稀看见他双目晶莹。公孙策暗想此事只怕非同小可，甚至担忧，可是他素来行事周到，不若庞统那般豪放恣意，当下把那传旨来的丁大人安顿好了，这才返身去找庞统。
中军帐。数盏清灯，半壶残酒。
庞统正坐在案前独酌，神情静默，目光深邃。见公孙策进来，抬头扬了扬眉毛，淡然道：“来得正好，陪我喝酒可好？”
公孙策走过去坐在他对面，却没有接过他递过来的酒杯，而是伸手覆在他握杯的手上。庞统将他的手反握在掌心轻轻摩挲，唇边现出似有似无的笑意，眼睛里却无一丝欢愉，反而含着隐隐的哀痛。 “庞统，出了什么事？”公孙策问道，庞统没答话，只是示意公孙策去看放在案上的那封书信。
公孙策拿起信展开，见那字迹笔法清奇，方整有致，竟是赵祯亲笔，他本以为这是一封密旨，可是看下来却发觉并无半点旨意，扬扬千余字皆是近来西北战场上的宋军与西夏交战的战报。
西夏李元昊领数十万兵马，围延州，破金明寨，宋军伤亡过万人。
刘平、郭遵将军领兵数千人，于三口川与十五万西夏大军激战三日，宁死不退，全部战死。
任福率部三万余人于好水川中伏，与李元昊亲率的十余万骑兵遭遇，全军覆没。王珪将军领五千人救好水川之围，以身殉国。
姚家川一战，两万宋军仅幸存一千人，朱观、武英将军力战身死。
西夏十万兵马围定川砦，九千宋兵与十余名将领全部阵亡。
宁远寨被攻破，两万宋军全军覆没，主将王世亶，王显战死。
渭州城失守，李元昊下令屠城，数万军民无一幸免。
……
……
……
行行悲歌，字字血泪。字里行间，尽是尸横遍野，血流成河。
由来征战地，不见有人还。百里无人收白骨，家家城下招魂葬。
公孙策内心牵痛，眼里泛起泪光。自西夏李元昊称帝，宋夏边境竟已折损了数万精兵，以及近百名武将。大宋立国而来，昌文偃武，武力本就不足，那些保家卫国的大好男儿，如今已是半壁凋零。公孙策知道这阵亡名单里，不少人曾跟庞统一起出生入死并肩作战，有些更是他亲手提拔，其余的也是多年来同朝为官共御外敌，而今这些人竟然都已殒身边疆，再也不会回来。他的心里，究竟会有多痛？他抬起头看向庞统，而庞统已经站起身，走到一边悬挂着的行军图前，默默端详。那些高山巍峨，那些江河壮阔，那些平林如织，皆是我大宋的大好河山，岂容贼寇横行？庞统轻叹一声，伸出手在西北边陲缓缓抚过。公孙策顺着他的手看过去：延州城，三口川，好水川，定川砦……这些地方，可还有血迹未干英灵不散？
公孙策聪明绝世，自然清楚皇上的意思。太庙公审，庞统跟赵祯已经撕破脸皮，虽然后来庞统以社稷为重，放弃谋反甘心归隐，但他依然是不太看得起赵祯的。而赵祯也是明白这一点，如今朝中无人可用，他想让庞统领兵西征对抗西夏，又不知这中州王愿不愿意领旨，便来了这一招。至于发兵还是不发兵，庞将军请自行决断吧。
其实，赵祯也是聪明人，他知道庞统会怎么抉择。公孙策自然也知道。他起身走到庞统身边，握住他的手。庞统半转过身，一半面容隐在灯影中看不清楚表情，双眸却异常闪亮。他向公孙策说道：“出使大辽，一切要多加小心。”顿了一下，又沉声道，“本王明早发兵延州，且去会一会那李元昊。”公孙策凝视着他，清明的眸子里藏不住关切与担忧：“李元昊不比辽人，听闻他素有智计阴狠狡诈，你……多保重。”庞统傲然笑道：“你又忘了么，本王可是攻无不克战无不胜的飞星将军啊！”公孙策痴痴的望着他，终于再也不想隐藏自己的情绪。他上前将头埋在庞统怀里，双臂揽住他的腰身，喃喃的说：“飞星将军……我的飞星将军……”
第九章
翌日，晨。苍穹有云，风沙连天。
公孙策领着展昭和白玉堂以及随行的十数名护卫方行至关口，便忍不住勒马回望。连角声声高昂激越，旌旗漫展迎风飒飒，十万大军拔营列队整装待发。公孙策遥遥望着那人端坐马上英姿勃发，举手一挥亦是气贯长虹。随着他的手势，三军立时起程，当真是动若风雷声势磅礴。公孙策目送那人的背影渐行渐远，心知此一去便是山水相隔，默默注视良久，才转回身，对身旁的展昭和白玉堂道：“走吧。”
是日，火迫金行，大利西方。礼部尚书公孙策依圣旨北出雁门出使大辽。中州王庞统领兵十万西赴延州抗击西夏。
且说飞星将军庞统率精兵十万风餐露宿，日夜兼程，这日午后方渡过黄河，便收到探马回报，说是李元昊亲率西夏铁骑二十万，正向永安寨逼近。这永安寨是延州西北门户之一，若永安寨被破，西夏军便可直抵延州城下。而近来宋军伤亡惨重兵力不足，这永安全寨守军也不过数千人，又多是乡兵，怕是当真难敌了。
庞统剑眉一蹙，问道：“西夏军何时可到永安寨？”探子回答：“西夏骑兵行军甚快，怕是明日辰时便可到了。”庞统略一沉吟，身边飞云骑之一林远忍不住说：“此处距永安寨尚有两百余里，只怕相救不及。”庞统抬起头，眼中精光闪现：“林远，你立即点骑兵一万人，卸去辎重，轻装待发！”林远一愕，立即道：“是！”庞统又唤：“狄青！”副将狄青打马上前，施礼道：“末将在！”庞统道：“本王带一万轻骑先行去解永安之急，余下九万兵马由你统领，继续赶赴延州方向，限三日内抵延州，不得有误。”
说来这狄青少年入狱，被判发配充军。庞统机缘巧合之下知他入狱之事乃是代兄受过，念他义气，便将他招致麾下。日后狄青随庞统征战连连杀敌无数，庞统见他骁勇善战又颇具谋略，便提携他做了副将。狄青一心感念庞统知遇之恩，此时见庞统意欲亲率一万轻骑面对西夏二十万铁甲军，心知凶险，稍一犹疑，道：“王爷，请让末将领兵去永安寨！”庞统知他心意，却自是目光一凝，道：“狄青，军令如山，你可是不听令么？”“这……”狄青看到庞统坚毅的神色，知他主意已决，拱手抱拳，正色道：“末将得令！”又忍不住加上一句：“王爷保重。”庞统傲然一笑，便领七十二飞云骑，及骑兵一万纵马而去。万里赴戎机，关山度若飞。星夜奔驰，一夜无话。
旭日东升，晨雾消散，李元昊领二十万铁甲骑兵浩荡而来。他远远望见永安寨立于晨光之中，竟是一派安宁，脸上扬起得意的冷笑。他已派人打探，这寨里不过数千名老弱残兵，而最近的宋军人马尚在百余里之外，必是解救不及。他血脉里党项人好战而嗜血的本性已然沸腾，他已经立意要血洗永安寨，当下传令三军停止前进，预备攻城。
就在此时，忽听得一声炮响震耳欲聋，而寨门突然大开，一万骑兵如水泻般奔涌而出，每人俱是弯弓搭箭，一时之间箭落如雨，西夏前锋营猝不及防，中箭者不计其数。李元昊大惊，但已退之不及，前军大乱。而宋军骑兵马踏如飞，已冲进西夏阵中东奔西突，同时换弓弩为刀枪，片刻之间西夏阵中已是死伤遍地哀嚎一片。
李元昊大吃一惊，他本算准永安寨数千守军必然死守寨门不敢应战，孰料宋军竟主动出击，以致于本方阵脚未稳之际已被对手占了先机。又见敌军兵强马壮，武器精良，哪里是永安乡兵，分明是堂堂大宋禁军！而对方为首的一员大将