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尽称好，一片赞叹之声中，却传来一个冷冷的声音：“南朝人一贯重文轻武，不过就是会写写字做做诗罢了，若论及武力简直就是不值一提。”
第十二章
公孙策闻声望去，只见对面坐席之中，一名彪形大汉正抱着双肩，轻蔑的冷哼。耶律文才沉声喝道：“萧起，不得无礼。”耶律宗真也是面色一沉，道：“萧起，你喝醉了。”
展昭低声问公孙策：“这人是谁？”公孙策回答：“萧起，大辽步兵指挥使。便是前任南院枢密使萧军的儿子。”展昭恍然大悟：“原来就是那个嚣张的儿子啊，难怪跟他爹一样嚣张！”
而萧起已起身走到大殿中央，向耶律宗真躬身道：“陛下，臣是武将，看不懂那些字啊诗啊的。如果大宋使臣可以展示一下武功，臣倒是愿意与之切磋切磋。”耶律宗真还未回答，展昭已拍案道：“好啊！”白玉堂却先他一步站起身来：“猫儿，让我来。”“玉堂！”公孙策嘱咐道，“点到为止，切莫伤人。”白玉堂点点头，身形一晃凌空而起，众人只觉得眼前白影一闪，他人便已经站在殿中央，向着萧起道：“请吧。”
萧起此人武功不弱，力大无穷，年纪尚轻便做了步兵指挥使，也算是大辽国有名的猛士，完全没把眼前这小小少年放在眼里，当下气运丹田，挥拳便向白玉堂砸去。白玉堂略一矮身，轻松躲过一拳。萧起一击不中，右手五指变拳为爪，抓向白玉堂肩膀，可是就在他还未触及对方肩膀之际，突然眼前一花，白玉堂人已经不见了，同时自己背上吃了一掌，直冲出几步才收住脚。回头一看，那白衣少年正在自己身后笑得恣意。
萧起又气又恼，大喝一声，拔出腰畔的长刀，舞起一片刀光森然，隐有风雷之声断空之势，可惜却始终近不得白玉堂的身。白玉堂却看准时机，欺身近前，左手在萧起握刀的手腕上轻轻一扣，同时右肘击向他的胸口。萧起只觉得右腕一麻，长刀便已脱手，而胸前也被对方击中，不由得向后退去。白玉堂使了个巧劲，抬脚轻轻一绊，萧起再也稳不住重心，一下子仰倒在地，与此同时，白玉堂的剑鞘已抵在他咽喉。他到这时才发现，白玉堂的画影其实还未出鞘。白玉堂俯身向前，半眯着眼睛看着他，目光里带着几分冷傲的笑意：“你输了。”说完便收剑回座。萧起缓缓站起身来，狠狠的盯着白玉堂，脸上青一阵白一阵，很是难看，终是耐不住羞愤，提早告退。
这一战白玉堂胜得轻巧，萧起输得狼狈，接着便愤而退席，偌大殿堂之上一时竟鸦雀无声。忽听得有人高声喝彩道：“白少侠果然好功夫。在下敬你一杯！”说话的正是耶律文才。此言一出，在座众人仿似才回过神来，纷纷赞叹白少侠少年英雄，争相敬酒。耶律宗真叹道：“没想到白少侠年纪虽轻，武功造诣竟已如此之高。可见大宋当真是人才济济。朕本来也听说宋人重文轻武，武力不济，看来传言真不可信。”
公孙策道：“我宋境之内，武艺高强者比比皆是。只是我宋人习武只是为了强身健体保家为民，而并非为了侵略和屠杀。古人有云：圣人号兵为凶器，不得已而用之。可知武学的真正目的不是杀戮，而是止戈。正所谓止戈为武。”
耶律文才听得此言，击节赞叹。而耶律宗真若有所悟，沉吟良久，方赞道：“好一个止戈为武！”
宴席结束，耶律文才陪同公孙策和展昭白玉堂返回驿馆，他向公孙策说：“今夜宴会之上，吾皇对公子甚是欣赏，看来此次议和之事应该会比较顺利。”公孙策却说：“在下还要多谢耶律公子处处维护。”语气很是诚挚。耶律文才竟一时无以作答。他想说自己是心甘情愿无需道谢，但对着那双清澈的眸子，却什么话都说不出来。隔了良久，才说：“只是朝中尚有少数主战派仍然不希望宋辽交好，那萧起便是其中之一。但愿他们不会左右吾皇的决定。”公孙策却道：“在下倒觉得，辽主并不是个会轻易被人左右的人。”耶律文才奇道：“哦？公子如何得知？”公孙策折扇轻晃，浅笑道： “耶律公子可还记得那幅画？”“画？”耶律文才回忆道，“你是说，画中那人不惧风急山险迎风登山……？”公孙策颌首道：“不错。我猜他便是以此自喻：只要他决定的事情，纵然有人反对也不会轻易更改。”耶律文才略一思索，道：“言之有理。”公孙策轻叹道：“还好如今他有心议和，否则……只怕宋辽边境真的难熄战火了。”
当时皓月当空夜沉似水，耶律文才看着眼前人一身清华双眸璨璨，只觉得若能这般常常相对，便应是心满意足。只是对方终究是要回大宋的，到那时便真是长相忆难相见了。公孙策见他神情专注若有所思，还以为他仍在想议和之事，哪晓得他心绪已是兜兜转转千回百转。
耶律文才满心依依，又稍坐了片刻，才起身告辞。公孙策到驿馆门前送他离去，正要返身回房之时，忽听得有人怯怯唤道：“公孙公子？”展昭立时护在公孙策身前，扬起巨阙，喝问道：“什么人？”只见大门外阴暗角落里有一人探出身子，低声道：“小人有重要的事情要禀告公孙公子。”
公孙策见那人不过二十上下的年纪，普通辽人百姓的打扮，神色却甚是急切，不像是在骗人，便温言道：“请进来说话吧。”
第十三章
公孙策请那人进屋入座，才客气的问：“这位小兄弟如何称呼？找我何事？”那人恭敬的回答：“小人孙毅，是萧起大人的家奴。小人是来告诉公子，萧大人打算对公子不利！”“什么？”公孙策还没说话，展昭已经嚷起来，“你怎么知道？”孙毅回答道：“是小人不小心听到的。萧大人与手下商议，打算在两日后公子进宫面圣的路上加害公子！”“啊？”展昭吃惊的问道，“为什么？”公孙策脸色如常，从容笑道：“恐怕是因为他们根本不想宋辽议和吧。如果大宋和谈使在辽国遇害，不但此次和谈不成，而且吾皇必然会追究此事，那么宋辽之间便可以重燃战火再起兵戈了。”孙毅说：“对，对！他们就是这么说的！”展昭怒道：“真卑鄙！”白玉堂却细细打量孙毅，问道：“你既然是萧起的家奴，为何要出卖你家大人？莫非……这里面有什么阴谋？”孙毅忙道：“小人说的都是真话。小人只是想报公孙公子的恩德！”“嗯？”公孙策面露疑惑，却听那孙毅说道：“公子有所不知，小人有两位哥哥，都在南征的大军之中。若不是公孙公子，我那两个哥哥怕是早已经病死了。所以，我们全家都感谢公孙公子的救命之恩。而且……”他垂下头，声音低低的，“小人虽然是辽人，却也不喜欢打仗。当年，我爹爹去打仗，就再也没有回来。去年，我弟弟也死在战场上……”公孙策闻之恻然，轻轻拍拍他的肩膀安慰他，心里却在默默叹息：宋辽两国数十年征战不休，不管是宋人还是辽人，都已经受尽了战乱之苦，骨肉离散，阴阳相隔，是时候停歇了。
两日后，便是签订国书的日子。一大早，公孙公子便乘马车离开驿馆，前往皇宫，展昭与白玉堂驭马随行。
时辰尚早，天刚蒙蒙亮，大街上一个行人都没有，分外的寂静。突然，只听得一阵脚步飒沓，千余辽兵从街口涌出，将他们一行人围在中央，领头的便是萧起。展昭蹙眉，巨阙遥遥指向萧起：“萧起，你想做什么？”萧起狂妄大笑：“我想做什么，展少侠你还看不出来吗？当然是送你们归天了！”展昭怒道：“公孙大哥是大宋和谈使，你怎敢……”“什么和谈使？”萧起不耐烦的打断他，“都是你们这些宋人，妖言迷惑我主，否则我主怎么同意议和？我这就杀了你们，看你们还怎么和谈？！”展昭道：“你就不怕辽主降罪？”萧起道：“我自会禀告皇上，说你们借和谈之机，意欲入宫行刺，到时死无对证，哈哈哈！”白玉堂冷眼看着他，不屑的说：“就凭你？”萧起恨恨道：“白少侠，你纵然武功出众，可是常言道双拳难敌四手，这里有我一千精兵，你们没有胜算的。”说罢，冷冷一笑，吩咐道：“动手！”
“且慢！”冷冽的声音从马车里传出，一人掀开帐帘缓步而出。同样的温文尔雅玉树临风，却不是公孙公子，而是南院大王耶律文才。萧起大吃一惊：“你……”耶律文才冷峻一笑，道：“萧起，你没想到吧？公孙公子此时已经在大殿之上了，在这里等你的却是本王。”话音未落，又有数千辽兵涌出，将着街巷围得水泄不通，而这些全是耶律文才的禁卫亲军。耶律文才高声道：“步兵指挥使萧起，挑动祸乱，破坏和谈，证据昭然，罪大恶极。来人，将萧起速速拿下！”
当白玉堂和展昭把五花大绑的萧起压上金銮殿之时，耶律文才已经向耶律宗真禀明一切。耶律宗真大怒，道：“萧起，你究竟是何居心？”萧起跪在地上，眼睛狠狠的瞪着一旁的公孙策，脸色仍然不忿。他大声道：“皇上！臣就是不愿宋辽和谈！宋人害死我父亲，我要踏平宋土，杀光宋人替我父报仇！”“放肆！”耶律宗真重重的一拍龙案，“你父之死早已真相大白，完全是他自己利欲熏心，咎由自取！朕本以为你会以此为戒，没想到你竟为了一己私仇，罔顾大辽千万百姓的福祉！简直是天理难容！”耶律宗真站起身，肃然立于朝堂之上，向文武百官道：“宋辽两国连年征战，以致国库虚耗，百姓离乱。而宋皇慈悲，在我大辽将士危难关头，不念旧怨，仗义相救。朕与大辽百姓知恩图报，愿与大宋结为永世之好。愿此后境内如宜，四海清晏。今后，若有人再言战，朕必严惩不饶！”百官叩拜，山呼万岁。公孙策依礼叩拜，道：“殿下圣明。”
亭台水榭，曲径通幽。这清雅别致的庭院是南院大王在中京的府邸。那天，当他听说有人欲对公孙公子不利，便以安全为由，把公孙策一行人接到自己府上居住。
夜已深，公孙策还没有就寝。今日朝堂之上，辽主耶律宗真已经签署国书，那么此次出访大辽便是不辱使命了。眼下他所牵挂的，只是宋夏西北战场上的战事。按照李元昊的个性，断然不会善罢甘休的，但愿远在延州那人一切安好。他静静的在院落里面站了很久，才回到房间，吹熄了灯。
夜阑人静，万籁俱寂。几个突然出现的黑衣人却打破了这静夜的安宁。他们蹑手蹑脚的来到公孙公子房前，为首一人小心翼翼的在窗上捅出一个小孔，将一根细细的竹管探进去，正打算吹入迷香，却突然觉得背后一寒，一股杀气逼人而来。他惊回头，只见一名英俊少年昂首而立，白衣胜雪神情冷傲，在这清冷月色下更有一股肃杀之气。而身边，自己的同伴已经跟另一名少年交上手。那黑衣人见行迹败露，大喝一声，跟白玉堂战在一处。
喊杀声惊动了王府的侍卫，几队侍卫争相赶来，将黑衣人团团围在中央。那几个黑衣人见势不妙，聚拢在一起，其中一人手一扬，扬起一阵烟雾，几人便借着烟雾遁去，不见了影踪。展昭本想追去，公孙策已经从房间里走出，叫住他：“展昭，不用追了。”而此时耶律文才也到了。他本已睡下，却惊闻公孙公子这边遭了刺客，心急如焚，只在中衣外随便披了件外袍便匆匆赶了过来。但见他神情焦灼，急急问道：“公孙公子可好？”公孙策笑道：“我没事。”耶律文才见他安好，长舒一口气道：“公子没事便好。都是在下护卫不周，让公子受惊了。在下一定彻查此事，给公子一个交代。”公孙策却道：“不必了。”耶律文才有些讶异：“为何？”公孙策摇摇纸扇：“耶律公子，你可闻到什么味道？”夜风习习，吹来淡淡的香气，原来是那些黑衣人扬起的烟雾被风吹散，只留下浅浅的气味。耶律文才一惊，道：“这是半夏草的味道！”公孙策点点头。耶律文才又道：“半夏草只出产在兴庆府附近的山岭之上，莫非这些黑衣人是——”“不错，”公孙策接道，“正是西夏明理堂。”
第十四章
南院大王的王府进了西夏刺客，意欲对大宋使臣不利，消息一出，耶律宗真也大为震动，当下命令中京全城加强巡逻，南院大王府邸更是守卫森严。接下来的几日来倒也安宁得很，只是公孙公子早已归心似箭，尤其是当耶律文才带来战报，说李元昊亲率三十万大军卷土重来誓取延州之时，更是一心只想南归。奈不住耶律文才与耶律宗真再三挽留，总算又住了两日，便再也不肯多做停留。
回程那日，耶律宗真率文武百官亲自出城相送。公孙策与辽主以及众位官员一一作别，又特意向耶律文才�