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这日，贾敏才起床，便有那赖大媳妇过来，端着一碗热腾腾的红枣莲子羊乳羹进来，笑吟吟地唤着：“大姑娘，快趁热吃”。
贾敏原是知道赖大媳妇的婆婆往日是史老太君的乳娘，是以这赖大一家虽是奴仆，却极有体面，赖大是贾府当仁不让的大管家，这赖大媳妇则是管家媳妇，在贾府威信极大，此次赖大媳妇抛下府里的差事，巴巴地跑到这千里之外伺奉自己的孕期和坐月子，也可见母亲的一片拳拳爱心了，所以，贾敏在这赖大媳妇面前也不摆架子，也没有丝毫慢待无礼之处，还另外多有赏赐，以安慰其离乡背井之苦，一时间这主仆两人十分熟稔，无话不说。私下里，赖大媳妇便还依着在贾府里那般称呼贾敏为“大姑娘”，以示亲近，贾敏听她这般唤自己，不禁想起在母亲身边的时光，自是受用，也不制止。
此时，贾敏笑着接过那碗羹，放在一旁，说：“劳烦赖姐姐了。只是，我才吃了一碗老太太那边打发人送来的燕窝粥，此时哪里吃得下？”
赖大媳妇忙说：“那粥是老太太那边送来的没错？”
贾敏说：“是啊，是老太太吩咐大厨房熬了两碗，一碗她自己用了，另外一碗是叫｜春花亲自送来的。”
春花是林老太太那边数得上的大丫鬟，做事稳妥，想来不会有什么差错，再说，就算有人中途动了手脚，大小姐喝都喝下去了，这时候再追究也是马后炮了，赖大家的便转了话头，说：“大小姐，论理我不该说，只是‘防人之心不可无’，大小姐千难万难才怀上了，这饮食上得千万小心，我来之前老太太还专门嘱咐我来着，要我一应大小姐的饮食汤药都要自己动手，绝不能给人可趁之机。所以，我今儿才敢说这句话，就是这府里的林老太太的恩赐，大小姐也不能随便就吃，林老太太当然不会害大小姐，就怕有人借着老太太的名义捣鬼使坏。‘无事常思有事’，万一就真遇上那起子黑了心肠的小人，真有了什么祸事，大小姐事后岂不悔恨？”
贾敏点头说：“赖姐姐说得极是。未雨绸缪，防患未然，可不就是这个道理？”
赖大家的又凑近了一点，悄声说：“我才来，对这府里的情况不甚了解，但是，那日路过一处叫什么‘清漪园’的院落时，隐隐约约听到有人在哭，细瞧了瞧，原是个丫鬟，说是又打碎了什么物件，被那梅姨太太责骂了所以才哭。我琢磨着，一个丫鬟，怎么可能打碎了主子心爱的物件，这般毛手毛脚，还没被撵出去呢？莫不是，那物件不是丫鬟打碎的，是那姨太太自己打碎了，赖到丫鬟头上的？那姨太太早不打碎，晚不打碎，偏生大小姐怀着孩子的时候来打碎东西，弄得这霉头，莫不是对大小姐有怨气？请大小姐细思。”
贾敏鼻子里“哼”了一声，说：“这个嘛，她心里不高兴，摔东打西的，也很正常。”
赖大媳妇直撇嘴，说：“她凭什么不高兴？叫她一个贱妾先于主母生下了孩子，她还不感恩戴德的？这也是你大小姐仁厚，要是我啊，早先就一碗红花汤下去，叫她什么也捞不着。”
贾敏叹息着说：“赖姐姐你以为我是那等温厚没主意，由着人家捏｜弄的人吗？这梅姨娘要是普通的通房丫鬟，我早就弄死她或是叫人牙子卖了去了，断断容不得她到今日这般猖狂。”
赖大家的才来，对这梅姨娘的底细还摸得不甚清楚，忙说：“这么说，这梅姨娘还有些来头了？”
贾敏烦恼地揉了揉眉心，说：“正经地她也算是明公正道的二房呢。又是老太太撮合的，我也拿她没办法。”
要说起这梅姨娘的来历，她姓梅名云芳，也是正经官宦人家出身，可惜到了她祖父那一辈家道中落了。这老梅家仅此一女，平素看得宝贝疙瘩一般，却又为何不聘与一般的人家，做平头夫妻，却要嫁给林如海，甘为人下，屈身为妾呢？
原来梅家虽然没落，却还是保有一些之前的富贵气派，在家里也是几个丫鬟小子地服侍着，还叫下面的人也是“老爷”“太太”“小姐”的排场讲究着，躲进小楼成一统，螺丝壳里做道场。但是一旦逢年过节或是走个亲戚什么的就要露馅，与那些依旧兴旺的亲戚们比起来，梅家明显底气不足，露怯丢丑，也就难免要被人家阴阴阳阳地讥讽几句。梅云芳在这样的环境下长大，自小就咬紧牙关、立下志向要出人头地，绝不要再叫人看不起。
可惜，志比天高的人往往命比纸薄，一个女孩儿除了嫁人之外再不可能有其他的出人头地的机会。那日，梅云芳偷听到来家里探望的舅舅的一句无心的话，似乎为她困境中的心推开了一扇窗户：巡盐御史林如海大人娶妻多年却无所出，林家老太太急得上火，硬是给林大人塞了几个通房丫鬟，又到处托人去寻觅合适的人家的好女儿，许诺嫁过来就是正正经经的二房太太，不比寻常婢妾。
论理，婚事该是父母做主，原轮不着梅云芳一个闺阁女儿瞎想，可是，梅云芳往日惯常就听人说起这林大人如何才华横溢，如何丰神俊朗，如何在官场上如鱼得水，早就倾心不已，觉得嫁人就当嫁林大人那样的，可惜，使君有妻，也只能遐想遥爱一番罢了，现在忽喇里听到这么个消息，哪里还禁得住？梅云芳也不顾女儿的贞静礼教，就跪在父母面前哭求。这梅家的老爷太太原本就溺爱女儿，心里也没多大个主张，想着女儿的想法也不无道理，与其嫁与平民百姓，倒不如给这尊贵的林大人做妾呢，就连梅家，也可以趁势沾带点好处！于是，老两口便又向梅太太的兄弟、梅云芳的舅舅打听细节。她舅舅乃是林如海手下的一个五品通判，正愁着不知道怎么奉承上司呢，听说姐姐家里愿意将年方十五、如花似玉的外甥女嫁给林如海做妾，便大喜过望，极声赞好，又一力撮合。于是，梅云芳得以顺利嫁入林府，林老太太想着她出身算是好的，自是另眼相看，偏生她又命运两济，入门没多久，就怀上了孩子，紧跟着，又果真生下一子，叫林老太太宠到天上去了，对这梅云芳也是厚加抚慰，不光有许多的赏赐，还有私下的帮衬，另外，还对下人说要称呼“姨太太”，而不是和一般侍妾一般称“姨娘”，等于是给梅云芳正了“二房”的位置，于是梅云芳恃子而骄，越发娇纵起来，压根儿不把正房太太贾敏放在眼里。
梅家呢，在梅云芳出嫁之前，就想着女儿出嫁了未免身边孤寂，又为了香火谋计，少不得从族里寻了个孩子做了嗣子，就是年纪大了些，和梅云芳差不多大，倒是没养活多久就可以帮着料理家务了。
5谋划
赖大媳妇听了贾敏对梅姨娘情况的大致说明后，整个面部都紧紧蹙起，牙齿也如同酸倒了一般，半日，才说：“大小姐，奴才以为，一定要严防这个梅姨娘才是。大小姐细思，咱们现在算是扳回了一局，扬眉吐气，但是，胎儿尚在您腹内，也不知道是儿是女。若是平平安安生下来，又是儿子的话，自然是天随人愿，大小姐自后在这府里随便怎样都可以，谁也不能说半个‘不’字。可是，万一天不随人意，生的是个女儿，到时候就怕这梅姨太太又作起祟来！再者，她原是年纪轻，据说现在还不满二十，又得林老太太喜欢，偏生又长得是个狐媚子模样，要是勾着姑老爷再多生几个，大小姐往后的日子就难过了。”
贾敏听了也是烦心，自己抚着腹部，叹息着说：“唯愿是个儿子罢。我日日都在菩萨面前祷告呢。”
赖大媳妇往前一步，离得贾敏更近，用低得几不可闻的声音说：“光是祷告不行，还得早作谋划呢。大小姐，我倒是有个小小的见识，不知道当说不当说。”
贾敏目光微闪，说：“赖姐姐但说无妨。”
赖大媳妇说：“大小姐如今在府里正得意，何不趁此机会摆弄了她？”
贾敏说：“我何尝不想？可是，我一贯是贤良名儿在外，里里外外的人都盯着呢，这拈酸吃醋，容不得夫君的房内人的事情却干不出来。再说，她是老太太捧着的二房，又生了儿子，岂是那么容易摆弄的？”
赖大媳妇说：“这个事嘛，是要从长计议，不是一时一刻就能做成的。且容我慢慢筹划，不过，我以为机会是有的。据刚才大小姐的话，我觉得这梅姨娘也不是个省油的灯，她也是嫉恨大小姐得很，而且，性子冲动，坏处都露在明面上。不是奴才说一句大话，比她厉害的对手我摆弄过不少呢，她这种面上都藏不住心思的嫩手，哼……”
还不是手到擒来？赖大家的没说，因为刚才贾敏说了拿她没办法，自己这会子说得轻松，岂不是叫贾敏下不了台？老狐狸赖大家的便恰到好处地止了口，留着余白叫贾敏自己去领悟。
贾敏果然面上露出兴味之色，说：“赖姐姐可是有什么好的计策了？”
赖大家的徐徐说道：“这事情要能成，不能光是自己想着我要如何如何，一个劲儿地下死力去做就能成的。先预想对方的出招再做细细的谋划，随后相机而动，将计就计，才能叫事情既能成功，又做得滴水不漏。”
贾敏听了越发觉得合自己的心意，便催着她快说。
赖大媳妇就微微笑着道：“咱们容不下她，焉知她心里说不定也是一样容不下咱们呢？说不得也在暗地里想着要怎么摆弄了大小姐和您腹内的胎儿呢？既然如此，咱们何不卖她个破绽，叫她铸出滔天大错，就算不死或被被撵出，也要被泼一身粪，在府里再难有往日风光呢？”
贾敏原知道这赖大媳妇足智多谋，是以在贾府最受贾老太君器重，听她说了这一番话，不禁眼前一亮，说：“到底是赖姐姐，旁人再想不出来的好点子，偏叫你想出来，怪不得我母亲在家时就倚重你。”
赖大媳妇自得一笑，说：“观人心术，是奴才的强项。我看这梅姨娘就是个心术不正的人，才有这顺水推舟、蒋干遇周瑜之计策。若她真是个安于本分、老老实实的人，这计策倒是派不上用场了。”
两主仆私下密谋已定，就等着这梅姨娘钻套子了。
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因为贾敏身子不好，林如海一来体恤发妻，二来也是遵照刘御医的医嘱，衙门散值后便随时陪伴在爱妻身侧，极少再去别的妻妾处了，梅姨太太虽然指着默哥儿的名义将林如海诓过来“清漪园”几次，却都没能留住他。
日日独守空房，心中泣血，还要给那见着就冒酸醋的女人肚子里的孩子做小衣服之类的，梅姨娘十分气闷，某日，终于忍不住在林老太太跟前大倒苦水，哭诉老爷如何对她们母子不闻不问。
谁知，林老太太这次却丝毫不为所动，木着个脸儿，只是说：“若是在家里实在气闷得很了，就回娘家逛逛去几天也使得，你也许多日子没回去过了，回去也好在爹娘跟前尽个孝心，原是做子女的本分。默哥儿我给你看着，你只管放心地去散散心吧。”
梅姨娘本来没打算回娘家去，听了老太太的话，回去又生了一回闷气，想着：“哼，老太太也好，老爷也好，往日的好，全都是假的，还不是看在默哥儿的份上！现在那女人有了身孕，他们就一个个跟着去舔｜脚丫子去了，居然见都见不得我了，还要撵我走。”
越想越气，看着桌子上放着的一个还没有绣完的小肚兜，这原是给贾敏肚子里的孩子做的，想着在人前取个巧，显示一下贤惠。此时见了却越发心里添了堵，梅云芳拿起筐子里的剪刀，一气绞碎了那小肚兜，这才觉得气消了些，又恨恨地想：“与其在这里给人家做死做活还讨不着好，好不如回去逍遥几天！也可以回去和爹娘说说话，排解一下，说不定还能出点什么管用的招数呢。”
如此一想，梅姨娘便立意要回娘家了，叫丫鬟们进来将先前绞碎的一堆东西拿去悄悄地埋了，又吩咐她们打点起行装，找管家奶奶准备出门的车辆等事宜，自己则是另外又换了一身出门的衣服，跑到林老太太那里去辞行，说：“谢老太太体恤，贱妾便回去探望一下爹娘，住几日便回。”
林老太太见她思转了回来，便爽快地答应了，又命身边的大丫鬟春花拿来了几身鲜亮的衣服和簪环首饰，说：“你难得回去一次，穿得华丽些，叫你家人看着也喜欢，知道我们林府可不曾薄待了你半点。”