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“坐吧，随意点。”薛云烬指向沙发，示意她坐下。回身去厨房倒了两杯热水。递给她一杯。段思绮捧起热水，搁在唇边吹冷。氤氲的水雾渐渐濡湿了她的睫毛，仿佛挂着泪的两扇翅膀，扑闪扑闪，很是有趣。薛云烬无意瞧了会儿，随即收回目光，问起事情的始末。由于思绮报以感激的心态，所以也就开诚布公，将几天来所发生的事情统统告诉了他，甚至被赶出杜府的缘由也丝毫不隐瞒。薛云烬安静的听着，犹如老僧入定。待到思绮都说完了，他还在沉思。
墙边的座钟发出滴滴答答的声响，在这片死寂当中，俨然成为最刺耳的噪音。倒也勾起段思绮对那一幕的恐惧。她双手牢牢握紧茶杯，才发觉水早已变凉。扭头望向身后，见一扇窗帘被风吹得像金鱼攒劲吹出的水泡，不停涨大……泡骤然一破，鼓得老高的窗帘也干瘪的回落到原处，映出几道框纹。无意识的打了个寒战，她自言自语起来：“真不明白，那个人为什么会没杀我……”按常理，她铁定是应被灭口的。可现在她还好端端的活着。
薛云烬完全赞成她所言：“我也这么认为。不过我想人家嫌你浪费子弹的可能性居多。”他要么不开口，一开口便是语不惊人死不休。段思绮知他爱贫嘴，也就不往心里去。
此时客厅的座钟连敲了三下，已经到了凌晨。薛云烬疲惫的站起身：“好了，时候都不早了。你在我房里将就一晚，客厅就归我包了。”他抱好段思绮的东西，领她去自己卧室。同客厅一样，他的卧室摆设也相当简单。唯一就是个大书架占点地方，才不致太空荡。夜里，段思绮怎么都睡不着。毕竟第一次在男人家里借宿，心里总不踏实。一晃到四五点光景才算阖了眼。习惯性在六点醒来才恍悟，原来她已不在杜府。
薛云烬从市政府告假回来，已经是临近中午。段思绮因为半夜失眠的缘故，睡到此时才醒。胡乱梳洗一番，便跟着他出门。她本意是直接回家，最后却被薛云烬请到老字号的‘小顺喜’酒楼用午饭。由于正中午，酒楼生意特别旺，只剩靠门口的一张桌子。未免其他客人共席，薛云烬包下全部座位，又作主点了几样招牌菜和一些出名的糕点。
虽然她从没在这里吃过饭，但在三年前她来过。那时母亲让她出来讨要一些酒楼里不要的剩饭，好拿回家浸水晾干后当作口粮。结果才进门就被人当场轰出来。只有一个大哥哥没有嘲笑过她。那位穿着黑色学生制服，一脸英气的大哥哥弯下腰安抚她，笑容格外温暖。
“小姑娘，剩饭剩菜你要来做什么？馊饭吃了会坏肚子的。”后来，他就让‘小顺喜’掌柜给她盛了满满一盆大米。其实真正令她感动的并非获得了食物，而是这份平等的尊重。
“这里的清蒸武昌鱼，碧玉粉丝鸡汤，油焖对虾最是出名，你一定得试下。我还另叫了些白玉桂花糕，龙须酥。你要觉得好吃，再叫些带走就是。”薛云烬细心的向她推荐菜式，一边不忘催促伙计快些上。段思绮心里很感激，但不愿受他太多人情，婉转回绝：“你不用这么客套，随便点些就好了。我们就两张嘴，哪里吃得下那么多。何况我又不是牛投胎，没有八个胃去装呢。”
薛云烬抽好筷子往她手上一搁，笑起来：“我又不养牛，只想养瘦得可怜的人。既来之则安之，你只管带嘴吃，万一不够钱我留下抵债便是。”她忍俊不禁笑起来，只好接过筷子，“云少……”一时改不了口，喊出才知道错。瞥见薛云烬似笑非笑的摇头，她忙换称呼：“你每次讲的话都令人哭笑不得。这样一来，我更还不清你的人情了。”“那就继续存我这里，每日可得算利息。”他泯了口菊花茶，将刚端上来的红油猪肚丝摆到段思绮手边，夹了一块放她碗中。她忙道谢，将菜又推到靠近他的位置。他不再推让，反提起另件事。
“下午你准备回家？”
“嗯。总不能老麻烦你。如果没遇到那事，我还打算随便找个住处，寻个新差事再回家。现在是不能了。”
“如果我说现在有个裁缝店招工，你愿意去吗？”
“有的话我肯定去！”不假思索，她立刻回答他。“那就先吃饭。”菜一上齐，他偏扫兴的将话题就此搁浅，动手先吃起来。段思绮白欢喜了一场，料想他又在逗她，便不再胡思乱想。
“杨掌柜，昨日跟你订的点心准备好了没有？我家少爷不得空，差我来取。”“哟……王管事来了！稍坐稍坐。康少爷也是的，这回国才几日啊，就这般繁忙。”杨掌柜一脸笑的应付王管事，又忙命人取糕点。“今天中午刚做好的。我想着你可能要来，便先包好了。对了，听说一些学生闹事被抓去警察厅，幸得康少爷出手相助才解决的呢。虽说康少爷学业未完，可眼下和康司令年轻时一样有才干呢。”
王管事听到人夸赞自己少爷，自然眉开眼笑，跟着闲侃几句：“那些学生很多是少爷以前高中同学。少爷从英国留学回来听说他们有难，当然不会袖手旁观。年轻人，多讲个义气。”“可不是这话。”杨掌柜附和的点头。另边伙计将糕点取来，王管事付好钱也就告辞了。
段思绮一直听完他们的对话，并非有意偷听，只因为‘康少爷’。难怪那天在警察厅看见的青年好生面熟，原来他真是三年前送了她一盆米的大哥哥！当年她曾听过杨掌柜唤他叫康少爷。想必是他无疑了！薛云烬见她楞在那儿饭都不吃了，忙问原因。思绮便兴奋的将始末告知于他。薛云烬静静听着，不时给她碗里挟菜，自己反倒吃得更少了。
下午，薛云烬真的带她去裁缝店见工。因为老板和他相熟，便答应让思绮试一个月。可店里还在整修，要过两日才开张。段思绮只好听从薛云烬的安排，暂时在他家再住两日。现在工作已有着落，往昔的阴霾一扫而光，她绕到薛云烬面前想郑重道一声谢，怎知他忽然道出杜少爷明日迎娶丁小姐的喜事。兴高采烈的神色陡然间僵硬，整个人也呆滞原地，石化一般。不知是谁霸道的将手伸进她的心房，狠狠拧了一把。
“如果你还没死心，还想去的话，我可以陪你。”他淡淡的问她，以为她还有所不甘。除了苦笑着摇头，她已无可奈何。不会去，她绝不会去。
第二日她果真没去，守在云少爷房里听了一上午留声机。黑胶片在轨道中规规矩矩的旋转着，指针划出无数圈年轮般的圆，一圈一圈。不知何故，歌声中似乎总掺夹着一丝丝‘沙沙’声，仿佛猫儿孱弱的轻喃，又似失意女子偷偷咽泣。听得倦了，段思绮抱出一直未敢碰的书籍，只因为是他送的。
‘柳锁莺魂，花翻蝶梦，自知愁染潘郎。轻衫未揽，犹将泪点偷藏。念前事，怯流光，早春窥、酥雨池塘。向锁凝里，梅开半面，情满徐妆。
风丝一寸柔肠，曾在歌边惹恨，烛底萦香。芳机瑞锦，如何未织鸳鸯？人扶醉，月依墙，是当初、谁敢疏狂！把闲言语，花房夜久，各自思量。’
这是史达祖的《夜合花》。讲述未能对心爱之人表白，只能将情意暗藏心中，最终错过。段思绮初学这诗时，还嫌诗中人不坦率而错失良缘。她已是此中人，所以希望其他人比自己勇敢。然而今天看完后，竟苦涩得想要哭出来。皆因这首诗是抄在一片干枯的枫叶上，被人有意夹在书里。
如果她无意将书遗失，如果她无暇去翻阅，那么这份秘密是否将长存于此？最终，他仍是不肯痛快的交付一个答案给自己，何谈于她？事已至此，一片枫叶又能代表什么？无非证实曾经有过的萌动恰似这片焦枯的落叶。残败不堪。
段思绮倏地弹起身，跑到留声机旁，将曙红的枫叶搁在胶片一角。这片树叶让她坐立不安，所以她得用一曲曲的喧嚣去摧毁它。也只有假借他人之手，她才能心安理得。目睹着枫叶一点点移近唱针，转瞬就要被尖细的针头刺碎，她的泪也隐忍不下。哪怕掐破了手心，泪还是会流，心还是会伤。
唱针感触到胶片上有异物立刻不规则的抖跳起来，一抖一抖，音符也被迫定格在某一处；原本柔美的女声顷刻变成嘶哑的鬼嚎，往往复复控诉着生死之悲。蓦然间段思绮再也无法置身事外。她懊恼的撇开唱针停下了音乐。可此时胶片上仅剩的，唯有星星点点的碎沫；犹如脂粉盒无意打翻抛洒了一撮胭脂，晕染出眼下这斑斑殷红。
晚了，枫叶不再了。它的消失意味着他唯一的表白，从此烟消云散。终于她得承认，她不甘心——一万个不甘心！沾着满手枫叶的碎片，她不顾一切跑了出去，追寻她要的答案……
※※※※
到了晌午，杜府正门又围了几层凑热闹的百姓。这些人一听闻杜府二少爷今日娶亲，早早的就来贺喜，无非是图个吉利混点打嘴的吃。杜老爷很是慷慨，除了宴请商界名流和一些有交情的政府官员外，对于不相熟的左邻右舍也在偏院大摆了几桌。至于一些纯粹沾喜气的路人，则赏些食物小玩意之类的。
头先府里见围观的多了，就差几个小丫头捧着一大果盘的瓜子、花生及麦芽糖往人堆里撒。小孩子等了这么久就是盼着有喜糖，一见有吃的都跑了过去。有些结了婚的嫂子们也一哄而上，争着抢东西玩，旁边几个姑娘家远远干看。运气好的，还能从中拣几个混在杂果里的铜板。一些个大老爷们乐坏了，瞧婆娘和孩子争得‘头破血流’，个个靠墙角边捧腹大笑。如此浓浓的喜庆之下，杜怀融却像个失了魂的傀儡，冷冷候在门口，等待着他一辈子的新娘。
薛云烬陪杜老爷应酬完一些宾客，抽身到门口看动静。一个丫头经过他身边，不知何故竟然偷偷垂着头笑。他发觉了，大大方方的回敬她一脸笑意。羞得丫鬟头压得更低了。他伸过手，从她端着的果盘里挑了块喜糖丢进嘴里。重扬起脸，走到门口。
人还未到，隔老远他就瞄见新郎倌愁容满面，郁郁寡欢的呆立在门口。任凭身边的男傧相说得口沫横飞，眉飞色舞，他仍是面无表情，不作任何回应。见状男傧相只好同其他守门口的仆人们攀谈起来。作为今日的主角，新郎倌非但不愿备受关注，倒头来还要孤立自己。“吃一块就不嫌苦了。今天可是你大喜的日子，你苦大仇深给谁看。”薛云烬递过一块包着喜纸的麦芽糖。杜怀融不吭声，默然转过脸去。可这一转脸色蓦地大变，起先无神的眼眸居然会流露出丝缕的悸动。然而很快他又恢复到原来的神色，只是头再也转不动了。
薛云烬察觉到他的变化，也向他不肯再看的方向张望——越过拥挤的人潮，一棵歪斜的老树下伫立着一名泪眼婆娑的少女。此刻她也正望向他们，不停抹着泪。不禁失笑，因为可笑：“普天之下，真是无奇不有。怀融，你可曾见过这样两只蚂蚱：一只有骨无椎，明知途中有深山还妄想凿路通天。山未穿，身先折；另一只有椎无骨，深知不可为偏不敢不为。徒其表，终无为。怀融，你可听说？”
杜怀融清楚他在借喻讥人。想反驳，却还不了口。一时心绪愈发烦乱，还是忍不住顶一句：“你又何必挖苦我。与其讥笑我的无为之过，为何不说你也是个薄情寡义之人？我既然有过硬气骨，末了终是会被世俗门第所拔去。我不像你，四海都可以为家，可我只有一个杜府！”
“你口口声声说我薄情寡义，可我与你大不相同。我与所有女子并未有情，又何来薄情？而你明明有情，却不敢动情。才是真薄幸！以前我一直以为你是个有傲骨藏于心，不过欠缺些许勇气的孤僻少爷。可自上次我替你强出头顶撞你父亲，你一字片语都不敢为自己争辩我就看清楚了。世人打娘胎出来都有一根天骨。只有自己甘愿被折，从不会被人打断。而你——不配！”薛云烬不顾各自的情分，将这番冷嘲热讽的言辞挑开来讲。吃了当头棒喝的杜怀融顿时语塞，脸色惨白。偏这时新娘的轿子到了，锣鼓喧天的嘈杂配上连串的鞭炮声，吵得他脑子更乱了。
长长的仪仗队伍吹吹打打的开进来，将厚厚的人墙拨成两道，方便新娘的龙凤轿子和陪嫁的一应物品通行。鲜红的轿子好比一团火，烧得杜怀融进退不得。男傧相、女傧相见新郎又在发呆，联起手来将他推搡到轿子跟前。杜怀融没留神，踉跄几步差点摔了跟头。那些等着闹洞房的众人也帮腔高呼：新郎，踢轿门嘞！好娶个媳妇过大年！一时间笑语翻天，喜气洋洋。
薛云烬没跟着掺合，悄然来到老树下去找那名女子。见她无声无息空流着泪，眉头一拧：“现在什么情形你也看清楚了。还不死心？”“……我真不该来。”段思绮早就劝过自己不要来。可跑着跑着，就到了杜府门口。未免被熟悉的人发现，她�