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落难之时，丁淑芳哪还敢想那么些，忙点头如捣蒜，只求能放过她。哪怕素日里刁蛮任性，总归是被人宠出来的坏脾气。真到危机关头，她哪还敢逞强，一样是弱女子。康少骐得了保证，便将她嘴里的布条拔出来，只是未松她身上的绳索。丁淑芳本就压着一份很，此番瞅他一脸不正经的坏笑，料定又是在哄她。但仍有忌惮，只好示意的挪动身子，轻声抗议：“我都答应你了，怎么还不放了我！说话不算话，不是大丈夫所为！”康少骐眼一翻，讥诮道：“大丈夫有什么好？不过是好面子的虚荣。”说罢将指腹蘸了一些红膏子，又重新移到她唇边。“放你不难。总得留点什么才好……反正你这张嘴惹人厌，不如涂点‘膏药’，医治一下！”“你别乱来啊！我家里可是和警察厅互通的，现在放了我什么都好说！可别——”丁淑芳边说边往后闪，可惜躲不过。
“你尽管去告！等全城人都知道你被龙江帮的兄弟囚禁起来，难保你也不清白。我可是烂命一条，就怕你熬不住人家的口舌糟践。说成是你——自动献身也不一定！”这话拍中要害，果令丁淑芳哑口无言。康少骐心知她着紧名声，更肆无忌惮，真将指上的红膏涂满她唇瓣。深密的唇纹，转瞬便被殷红色填满，使得略显苍白的双唇，渐渐有了神采。在这层艳丽包裹之下，不可爱的人也陡增了几分娇俏。“其实你模样挺好看的。怎么生就一副讨人厌的刁嘴。可惜啊……可惜……”他不经思量的真切感叹，来得突然，冷不防冲散了些许火药味。
丁淑芳想起嫁人至今，从未自丈夫口中听来一句赞美，哪怕是哄人捎带的都不曾有过。就算眼前这个人她是极厌恶的，可猛然受他褒奖居然矛盾起来。既觉得此人是混蛋，又觉得他不全坏。瞅他嬉皮笑脸的下流气，心里还是恨。牙关一闭，愣是将他抹膏子的手死死咬住，疼得他一屁股跌倒在地！
人都道被蛇咬一口是晦气，莫非还要再咬它一口才公平？偏这康少骐鲁是莽惯了，哪管你分寸不分寸，规矩不规矩，竟张嘴扑在她颈上用齿印烙下一排红痕。他用实际行动告诉世人，为何就不可以反咬一口？
“这叫以牙还牙！我还不怕你继续闹呢！”占了便宜，还理直气壮。
丁淑芳红着眼，羞愤难当。万一破皮留下疤，或者回去被人问起，她又该怎么搪塞过去！成亲这些时日以来，就算是床底间的亲昵也极有限。纵使行过周公之礼，也是寡然无味，应付多过享乐，并不像出阁前姑嫂们调侃的那般快活。她一直以为，男女肌肤相亲，不过如此。如今突然和个姓甚名谁都不清楚的毛小子有了这层不光彩的接触，她再不济也还知道廉耻！只是从他贴近脖子到现在，心绪仍上蹦下跳，不得安生。也许颈项间隐隐作痛的牙印，搅乱的似乎不仅仅于此。
“快点放了我！逼急了，咱们鱼死网破——”她愤声叫囔，决意破釜沉舟，放手一博！
※※※※
趁着大戏即将谢幕的间隙，段思绮忙动身前往后台，想亲见一眼台上的名角下了场是否同样风姿绰约。只是没什么值钱的东西作见面礼，随意封了些铜板作红包了表心意。
大厅的最侧边有条过道是直达后台的。因为薛云烬交代在先，所以监场也没难为她，爽快地放她通行。冷冷清清的过道，就悬了一盏昏黄的路灯，光芒照不到的地方显得阴森森的。段思绮刻意挨着墙根走，就怕火气低，黑影子中钻出些不干净的东西来。街坊老人常说：戏园子是最龌龊的地方，难保不藏污纳垢。她还是小心点好。谁知刚要跨过路灯的视线范围，突然从一屋里冒出个人来！
“谁啊！”头皮发麻，吓得她大叫一声。怎料那‘鬼影子’惊扰人还哈哈大笑，渐渐拢上前，在灯下现了真容。刚毅粗犷的轮廓，总是不及他大哥英挺，却自有一份豪气。“看你吓成那样，胆小鬼！我又不是阴司的游魂，可别再自己吓自己了。”原来是康少骐。他怎么也来戏班子了？想必康家上下今晚也来捧场了吧。段思绮下意识拍拍胸口，虚惊一场。正准备寒暄几句，他人却仓促离开，仿佛有什么在追赶他一样。回过头再仔细向前看，段思绮似乎找到了答案。
康少骐前脚刚走，那间屋子竟又跑出个女人。见她鬓发略有凌乱，慌张的神色在瞧见段思绮的一刻顿显狼狈，眸子里隐约还透着一丝羞愧。可一眨眼，她又摆出一贯高高在上的神态，昂首阔步迈过令彼此都备感意外的偶遇。段思绮百思不得其解，丁淑芳怎么会单独出现在这？而且居然和康少骐一个屋子出来？她极力掩饰强装镇静，又是为何？段思绮闷闷地折回大厅。正巧，戏散了。
她没告诉薛云烬这次巧遇，只是随口问他：“云烬，如果你看到一对不是夫妻的男女从同间屋子走出来，你心里会怎么想？”“那就看是白天还是晚上，是自家院，还是别的什么地方了。”薛云烬漫不经心的应答，牵着她的手夹在人潮里，半天才行进了两步。“如果是在晚上，还是在其它的地方呢？”段思绮追问。他冷笑，不咸不淡地回答：“简单－－非奸即盗！”“你就这么肯定？也许人家是碰巧……”她还在找借口。“你到底在后台撞见什么了？如果真碰到人家偷情，那也不归你操心。想这些作什么！”薛云烬心直口快，直接道出‘偷情’二字！可这两个字却压得段思绮喘不过气来。如果随便什么人，她哪会自寻烦恼，替人担忧！只因为那个被蒙在鼓里的人是－－杜怀融。对他，她终归还有一份关切。
№世态炎凉——人情冷暖
戏散，人离。段思绮是否该松开他的手，就此告别？
清冷的长街不知从何处钻出一股幽香，愈夜愈烈。是夜合花。“云烬，你闻到花香没？”段思绮停下了脚步，大力抽吸着空气。“没有。”其实薛云烬早闻到气味，可并不觉得有什么值得讨论。段思绮自然也没有坦白，这本是她的秘密。每个人都有保留隐私的权利，就好像醒来第一件必须洗脸一样。不过，她却跟他讲述了一段和这个秘密有所关联的传说。“有一种花，在白天毫不起眼，可是越是夜里香气越是浓郁。我猜，你一定没听过这种花。”“呃……我想想……”“再想不到可算你输了。”她考他，两只手还特地伸过去骚扰他。薛云烬只好转动身子，避开伸过来拽他扣子的手掌。一边转，一边努力思索。
“想到了！”猛地一拍掌，他特意拉大嗓门，“既然是夜里很香的花，顾名思义，肯定是－－夜来香！”段思绮笑着摇头，说：“这是夜合花。一种喜暖怕寒的植物。相较它醉人的幽香，它的传说倒更令人心碎。你想听吗？不过挺惨的。”“说来听听，我看到底能惨到哪儿去。”一阵冷风吹过，薛云烬习惯性将手插进裤兜。或许在他的认知中，世界本就由无数个悲剧构建而成，美好的事物只不过是昙花一现的幻想。也因为他清楚生存的法则，所以他从来不会做梦，更加没空。
可惜女人总是喜欢悲天悯人，尤其擅长联想。段思绮此番闻到的是花香，脑海里浮想的却是曾经的一个雨夜。在那个时候，有那么一个人，向她讲述了一个那般凄美的故事。虽然已经记不清他当时的表情，但她可以肯定，在那张冷漠脸孔的背后，一定不乏温柔。否则，她不会到现在还记得这个故事。
“夜合花，原先并非叫此名。而且花瓣到了夜间也不会合拢。相反，它全天都盛放。传说它是山间一种野花。有天被一位上山拜神的官宦小姐发觉，带回自家栽种。怎知此花离了山野，竟再也不开花。小姐初起以为是花不适应城中的土壤，便命人取山中土来培植。可惜仍是徒劳。后来她又上山拜神，途径先前采花处，偶遇一男子。那男子声称她移走之花乃他所种。离了他，花自然不会再开。小姐半信半疑，想请他去府上做花匠。不料重金相聘，男子仍一口回绝。只说要想此花开，除非以精气孕育。这小姐是个爱花之人，竟误信了。每到子夜时分，她便以自己的精血灌养此花，半月下来，花果真盛开，却是在半夜。小姐见此法有效，更加变本加厉地抽空自己。等到府上人发现时，小姐早已憔悴不堪，奄奄一息。”
“后来小姐的父亲请遍全城名医都救治不了小姐。这时一位男子毛遂自荐，说可以救活小姐性命。那个人，正是小姐当日在山中偶遇的青年男子。他一到府上，并不先看望小姐的病情，而是直接来到那株花前，指花怒骂。说：‘此女子擅自盗我神府之花理应受到惩戒，所以我才诓骗她以精气养你！但你竟敢逆我之意，偷偷夜间开花与她欣赏，导致她一味痴迷，竟耗尽心血来喂养你！你往日尝她多少鲜血，今日一并奉还！’说罢，那花儿真的变幻成一俊美男儿，满眼含泪的跪求那男子。原来那男子是山神，而那男儿是他座前花妖。”
“花妖本不应盛开，只因体恤小姐一片痴心，便只好在夜间开花与她独享，免于日间开花被山神察觉，怎知却酿出大祸来。待到他要将精血还于那位小姐，可惜迟了一步，小姐终是芳魂一缕归黄泉。而花妖自知罪孽深重，主动要求山神将其魂魄剔分两半。一半日间留于山神座前，一半夜间独守小姐墓前。因花瓣是他双目所在，故他剜掉一目，从此夜间不再开花，只有白天才绽放。而他的香气，只到晚间才彻底释放，留给墓中人独闻。所以这花，便叫夜合花了。”她回过神，望着一言不发的薛云烬。“怎么了？一句话也不说。”“说什么？”薛云烬漠然的表情令段思绮多少有些失望，总以为他会补充点什么。不甘心，她再试探他，“如果让你选，你愿意当故事中的哪一个？一定得选啊！”“你还真是孩子气。”薛云烬捏她鼻子，被她躲了过去。
“真要选的话，肯定非山神爷爷莫属了！”他完全不用思考，答案只此一个。然而这个答案愈发让她失望，“难道你不觉得花妖更值得同情吗？山神如此冷血，你偏要选？！”“有何不可？你们女人就是爱乱感动，一个不知道是哪朝怀才不遇的穷书生随口胡诌的小故事，看把你迷得什么似的。”“我只是不明白，你为什么非得选那个不通人情的山神！”她以为他会选另一个，原来大错特错。“所以，我是男人，你是女人。”轻描淡写的一句话，无形中拉过一道痕。他以为不过是玩笑，说过了就算了。殊不知段思绮着紧的，偏是他这句戏言。恍惚间，她仿佛听到一句柔弱却透着无比坚定的话语……
“我相信！你说我痴也好，傻也好，我是信了！如果我是那花妖，我也会那么做。”记得她道出这番话时，杜少爷愣住了，望了她许久。因下雨而被移进书房的夜合花，看起来很单薄。莫名令她联想起初次见到杜少爷的情形。那时的他，也是这般清瘦。如同夜合花洒落一地的碎影，道不尽的萧条……
※※※※
“喝点豆浆再走吧。”走了几条街，薛云烬有些累了。寻思她晚上也没吃多少东西，便叫了一碗甜的一碗咸的，还让老板多加点白糖，先讲甜的那份端给她。段思绮没喝，瞧见摊贩附近有个卖蒸糕的，孤零零站在巷角，胳膊肘轻撞下旁边喝得正欢的薛云烬，“我想吃蒸糕。非吃不可。”她不是真的想吃，只是想发号施令。好从头先的失落中找回一些自信。
不消片刻，五个麻将大小的白蒸糕摆在了她面前。其实，他对她还是很上心的。段思绮想。
“缪姑娘，怎么这个节骨眼还出来闲逛，温柔香今天不发市？”巷口一个卖凉面的中年汉嘴巴又不老实，满眼珠子净在那位叫缪姑娘的胸脯前荡来荡去。周围的吃客都知道，缪姑娘是汉口一家娼妓院的老鸨，人有三十好几，老喜欢打扮成少女的模样。她丝绸的香帕子往中年汉嘴上一掸，骂起来：“臭嘴！老娘不开张，你们这些饥汉子岂不全渴死了！快点给我装三两凉面，多放点料。”
“你开腔了，儿子能不赶好的拿嘛！但求一口亲娘的奶吃就行！”
“一嘴巴就有，还不快点！爷们等着吃呢！”
“喊小丫头出来就行了，怎么劳你大驾呢！对了，今天这巷子口有个卖女儿的，我留神瞧了瞧，那小姑娘长得还挺水灵的！”
“人在哪儿？要真长得标致，早早就卖了，还轮得到我挑？”
“还真是巧！母亲起先的价钱开得太高，光有人问没人买，下午警察又搜乱党没卖成。这会子还在巷子那边，我摆摊时还看到了。现在杀价，肯定成！”中年汉嘴巴往后一努，示意对方去那边寻访。
段思绮听到这话，不由得抬起头来，嘴里的豆浆好像变了味。瞟一眼那个中年汉，终于发现原因所在。虽然卖儿卖女的事情屡见不鲜，可中年汉的