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康少霆沉思片刻，也无可奈何：“恐怕在这一天不会太晚。我自比不上父亲，可也想报效国家，上战场杀敌！这样换来的军权，才是真正属于我的。只是想到枪口不是对准日寇，心里哪里能痛快！”
“是福是祸，终究躲不过。何况今时不同往日，得罪不起了。”颜开晨饱含深意的一句话，让康少霆的眉头锁得更紧了。
随着一。二八事变，外加财政周转不济，孙科等人集体辞职，由汪精卫出任行政院长。因无法调动各派蒋系部队，汪精卫唯有极力游说蒋介石重回南京。而这场在武汉引发地导火事件，最终完成了它地使命。
因为康少 几日未曾归家，康少霆便问起杜怀璧，才获悉整件事的来龙去脉。立即吩咐下人将他绑回来，硬拖到母亲跟前认错。康少 不服气，死活不开这个口。气得康夫人颓丧的坐回椅中，扭头抹眼泪。杜怀璧悄悄摆手，房中其它佣人随着她一并出去。
康少霆一脚踹中康少 后膝窝，逼他跪下来。喝令道：“你就是个牛脾气，看把母亲气成什么样子！赶紧磕头认个错！”
“我错在哪！”康少 挣开哥哥地钳制，愤慨地望着母亲，“你怎么不问问母亲，究竟又为我这个儿子干了什么！”
“混帐！在母亲面前怎么能说出这么大逆不道的话！无论母亲做了什么。还是没做什么。终究是生你养你的亲人！”康少霆驳斥。
康少 冷笑，充满血丝的双眼紧紧盯着母亲，“从小到大，母亲也好，父亲也好，眼里最关心地只有大哥一个人。但凡闹出一点事，你们也只会想到是我干地，似乎我天生就是惹事生非的不孝子！可我再怎么努力费尽心思去讨好，父亲母亲心里始终偏向大哥。我打架闹事，整日闯祸。为的也是你们能多看我一眼！即便是到了如今，我仍然希望母亲能抽出哪怕只有对大哥一半的心思来关怀我，能够爱屋及乌——接纳那个尚未出世的孩子。常言道：虎毒不食子。妈——他再怎么算不上一条性命，可也还是您未来的孙子！为什么您连他都不肯放过！同为女人，您难道体会不出丧子之痛嘛！”
康夫人无言以对，捂住脸的右手已满是泪水。康少霆不明所以。这些怀璧并没有提过，怪道：“少 。你说的什么话？母亲她怎么可能干出那等事！”
“倘若不是母亲指示，吴妈怎敢让厨娘在淑芳的汤里加入打胎的药材！我已经不想再这么过下去……”康少 失望地扫视着本来是他最 亲，却俨然变成最陌生地亲人。渐渐地，浮现在眼前的，他们的面容越来越模糊：“你们不肯接纳他们。无非是怕败坏了康家的声誉。可你们却不知道。没有了他们，我还能剩下什么？你们是我的亲人，他们也 是。并且不比任何人轻贱！所以，我不会放弃他们。如果一定要从中抉择，康家的身份我一点都不稀罕！”言毕，康少 毫不含糊地给母亲磕了十个响头。扬起脸的那一刻，泪水不觉滑过脸庞，很快被他擦去。
康夫人慌神想拉住康少 ，他却已经决然背转身，离开了本属于他地位置。那十记响头，便是感念母亲怀胎十月的辛苦。然而现在，他还了回去。
一直徘徊在门口的杜怀璧，一字不漏听完了他们的对话。她看着康少 的背影，有那么一瞬间恍惚觉得，如果她是丁淑芳，也会无怨无悔跟着这样一个男子。不会像她，虽然康少霆留在身边，却比任何人都相隔遥远。因为当她每次想要拽住他时，却已经有个颜开晨先牵住了他地手。到最后，她得到地仍是一个背影。
“让他去吧。他知道在干什么。”颜开晨拦下康少霆，目送着康少 远去。眼里流露出的并非康少霆那种对弟弟前途不明的担忧，而是，发自内心地欣赏。所谓男人，正当如此。
当天下午，康夫人亲自去旅店接康少 和丁淑芳，却被伙计告知他们一早就收拾东西离开了这里。康少霆发动部下去火车站和码头拦截，均无功而返。之后的农历新年，康府也不如往年热闹。偌大的府邸，年夜饭便只有四个人围在桌前，彼此互相望着，谁也没有动筷子的欲望。后来还是杜怀璧提议，让吴妈等几个有地位的老佣人陪同。席间几个嘴巴伶俐的说了些喜庆的笑话，才算添了一丝生气。
初一的大清早，颜开晨为了来年求个好彩头，怂恿康少霆陪着一块去长春观烧香。康少霆想叫上杜怀璧和母亲一同去，可母亲昨夜一宿没睡，方才等佣人们点了炮仗之后才睡下。而杜怀璧一早也和小惠出门，回娘家拜年。康少霆只好作罢，吩咐下人不用预备他们的午饭。如果母亲问起，直说他们去观里用完斋菜即回。康少霆又让人拿出自己亲笔写的春联，看着他们将这两道白色春联贴好，这才上了车，让司机开往长春观。
提起长春观，那是在元朝年间，龙门派祖师邱处机到武汉筑观修 道。因其号长春，故道观名曰：长春观。是武昌颇具盛名道教的朝圣之地。
一见正门，偌大的铁鼎横放殿外，香炉插遍了信徒们敬上
。袅袅升起的青烟，将庄严的道观点缀出缥缈的余味 无不心神驰往。与归元寺等几座禅寺不同，长春观有好些院落不允许香客入内，也不接待拜访。前方熙熙攘攘如何喧闹，后半的院落也仍是一派安宁。
“怎么了？嫌熏着了？”颜开晨发现康少霆总是揉着鼻子，以为是被殿门口的香火所熏。
康少霆摇摇头。漫不经心地说：“没事。以前都不来这些地方。我是不信神佛的，不过陪你逛逛。”
颜开晨知是这个缘故，也不想再勉强。只是斋菜要到正午，便拉他往人少地偏殿透气。这时后院门口一副戒文引起了她地注意，不觉踏过了禁线。康少霆刚要唤她回来，里面走出一位年若十五，六岁的小道 长。他毕恭毕敬的朝颜开晨作揖，轻声道：“女居士请留步。拜神请回前殿，这里不招待香客。”
颜开晨往后退了几步，眼睛却并没有从戒文上移开。她不甘心的纵步上前。请教道：“道长见谅。我想请问一下，这戒文是出自何人手 笔？”
小道长回头一望，答道：“是我三师叔。”
“敢问小师父的三师叔现在何处？道号为何？”颜开晨问。
小道长想了想，迷茫的一摇头：“几时我也不清楚，只晓得左右不过这几年。而且三师父从不跨出后院一步，更不对外人提道号。女居士问也无用。还是请回吧。”小道长一摊手，请颜开晨离开了后院。
康少霆看她一副恍惚的模样。柔声说：“开晨，你认识那位道 长？”
颜开晨浅笑，喃喃自语：“我从不认识什么道长，不过觉得他大字写得极好，很像以前教过我的先生。只是那位先生。现在已经不在 了。”
经过长春观。杜家二夫人想着去拜神再用些斋菜。杜怀璧见香客众多，推说下次再去也无妨。便让司机先送二妈和侄子回府，又吩咐小惠从府里提些自家腌的腊鱼灌肠。还有新鲜的豚肉和蛋，带回去康府。她一个人先四处逛会儿。
转来转去，她还是习惯性地来到紫阳湖边。若是在夏季，满湖绽放的紫色荷花，在晚霞映照下，美得不似人间景。往常一旦有了烦心事，闻着莲蓬清香，看着岸柳轻抚湖畔荷，再多不快也能烟消云散。
可每个人都有死穴，一旦击中，那种彻骨的疼痛一朝一夕都无法释怀。正如她看见康少霆和颜开晨结伴走出长春观，至少那一刹她大方不了。之所以视若无睹，只因有些泪不能在人前流，这样只会显得她更懦弱。小时候，她不明白为何父亲娶二娘时，母亲还能笑着张罗；可到了夜里，母亲却要搂着她偷偷哭泣。成年后，她始终无法理解母亲忍气吞声的持家之道。所以她留洋，想同西方女性一般独立自信，不用奢讨男人偶尔的怜悯。她以为这些很容易，甚至有一度要离开康少霆，也不觉得有多难下决定。
然而等她步入婚姻才知道，原来母亲维系的不是她一个人地感情，而是一个大家庭。世间太多套在女人身上的教条，犹如镣铐，迫使女人臣服于男性主宰地世界里。渐渐地，没有了骄傲的女人，变成了男人眼里的贤妻良母。在这畸形的社会里，她永远不会是最后一个。她揉了揉酸胀的眼睛，一抬头却发现萧云成正笑着看着自己，何时来地她居然全然没有知觉。
“吓了一跳吧？我可是喊了你半天。”萧云成看她慌张地去擦脸，便从兜里掏了一张手帕递给她。杜怀璧见他手帕都是皱巴巴的，便摇头婉拒。萧云成大喇喇的往她手里硬塞，粗声道：“你这人就是别扭！帕子是我去吃饭时店家送地，干净的！我不过随便往兜里一塞，才会成这德行。现在你还跟手帕计较，也不瞧瞧自己的脸比它还难看呢。”
杜怀璧一怔，脸‘唰’一下全红了。萧云成见状，尴尬地连忙解 释：“诶，你别误会！你其实长得很好看，一点都不丑。只是再漂亮的人整天愁眉苦脸的，想不丑也难嘛！大过年的，高兴点！”
“谢谢你安慰我。每次都被你撞见我狼狈的样子，挺难为情的。”杜怀璧扯了扯唇角，接过了帕子。
萧云成手摸向裤兜，一想她可能不喜欢烟味，只好忍住瘾头。看她眼睛红红的，不免生出一股怜惜：“有好几次我看见你一个人在这里，还以为是在等人。今天我才知道，原来是躲在这里哭鼻子。”
“我很没用是吧？可能你们男人不会喜欢哭哭啼啼的。”杜怀璧黯然垂下头。
“你错了。男人最不喜欢的，是故作坚强的女人。太好强，只会让人觉得你不需要呵护。想哭的时候就大声哭，想骂人的时候就拼命骂，想打人的话，”萧云成一拍胸脯，豪气干云：“只要你觉得痛快，我让你三百拳！”
杜怀璧破涕而笑，“难道你不会疼吗？”
“再疼也比你什么都憋在心里强！如果你能觉得痛快，废几条肋骨也没什么大不了！”萧云成粗鲁的嗓音，为这句话赋予了一种振奋人 心，又温暖人心的别样感觉。杜怀璧起初还忍得住的泪，在这刻忽然夺眶而出。这是她第一次如此近距离的端详着他——一个不折不扣的粗汉子，却能说出任谁都会感动的话语。也让她卸下所有防备，痛快哭一 场。
良久，萧云成轻拍她的肩膀，说：“以后记得要把眼泪藏起来，别为那些不值得的人而哭。懂得珍惜你的人，绝不会要你一滴泪。”
杜怀璧默默点头，曾经很反感对人泄露的心事，在他面前却能很自如倾吐。或许一个人最伤心的时候可以没有爱人，但不能没有朋友。比起情人的抚慰，朋友的话更让她觉得真实。她拍拍脸，对着前方长吐了一口气，一切都已过去。回过头，瞅着正看向她的萧云成，露出了笑 脸：“如果我不介意你抽烟，你会高兴吗？”老早她就注意到，他好几次在掏烟。
对萧云成来讲，这简直等同与死刑犯的特赦，他狠骂道：“要这 样，那就真娘的安逸！安逸得很！”“那就真娘的安逸！安逸得很！”学着他的四川调，杜怀璧也跟着重复了一遍。两人默契的对望，笑得愈发放肆。
（注释：有一种像鸭又像鹅的家禽，发音为teng，这里用豚代替。也有叫豚鸭或番鸭的。味道鲜美，营养价值优于鸭鹅。）
追影觅踪
民国二十一年三月，长达一个多月的淞沪战争结束。在付出惨重代价之后，国内的抗日呼声日益高涨。而迁都洛阳的国民政府，虽推举蒋介石为军事委员会委员长，但在对日的问题上，似乎并没有外界所希望看到的积极态度。
与此同时，筹划已久的‘中华复兴社’在南京总部秘密成立。颜开晨作为第一批高级特工，未来任何人事变动和指示，都只能听命武汉分部的特务部长一人。而特务部作为复兴社最重要的部门，他们所有的行动都是最严密，并且与其它部门没有私下的往来。甚至很多时候凌驾与它们之上。可以说，特务部虽然隶属复兴社，其实是个独立体，也是委员长最看重的部门。
因武汉分部屡建功勋，特务长戴笠特别向社长请示，重新调薛云烬回总部效力。但薛云烬以任务未能尽善为由，婉拒了上级的好意，只向总部举荐了颜开晨等几名优秀特工。当夜，颜开晨收到薛云烬指示后，并没有立刻回应。虽然上面已经说明，她的任务完成。可要她离开武 汉，是无论如何也办不到的。所以她直接给薛云烬拨了一通电话，说：若要她前往南京，除非放了她的母亲。薛云烬也回得很干脆：绝无可 能。为此，颜开晨特意找来王擎宇。这件事上，也只有他可以帮忙。
王擎宇一直苦无对策，多半也是投鼠忌器。看妹妹似乎有了什么主意，问道：“妹子，你是不是想到点子了？如果需要大哥帮把手的，尽管开口。”
颜开晨抿紧嘴。也没有�