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这确实是实话。
年轻小警察哗哗记了什么在本子上，另两人也没理会。
“请问，你们有什么事吗？”艾里克摆上茶点，端上主人的架子坐在两位不速之客对面，正色道。
年长的警官轻咳一声，旁边的小警察手忙脚乱翻找档案。“是圣诞节发生的事——认识这两个人吗？”
艾里克看了照片，惊疑不定：“这不是霍普夫人和先生吗，他们怎么了？”
“你们不知道？”
“我们昨天才从学校回来。”
看着紧紧盯住自己的两个少年，警官不自觉压低了声音：“很不幸的消息，他们在圣诞节那天双双离世。”说完压住站起来的两人，急忙解释，“他们走得很安详，没有其他可疑的迹象！虽说两个人一起……确实很凑巧，但查证许久，是自然死亡。”
“谢谢你们的配合。”两个警察站起来，脸色轻松多了。回头看一眼慌张整理文件的年轻下属，警官颇有些无奈地递给艾里克一张纸条：“这是两位老人的墓地地址。遗嘱上的问题也说得很清楚了，这是给你的。”
艾里克接过木盒，打开来。不出他所料的，是一套纯棉手工睡衣。针线很密，可以看出是花了一番心思的。
“那就真是多谢了。”Tree看着呆立的艾里克，站出来礼貌地送走客人。
“怎么了？”他从后面揽住艾里克，关心地问。
艾里克没抬头，手中翻找着：“有东西，这个——‘送给你的最后一件礼物，小艾里。偷偷告诉你，只能穿一次哦。落款：霍普夫人’。”
“只能穿一次，什么意思？”Tree嘟囔道。
“不知道，总没差吧。毕竟是奶奶的最后礼物。”说着嘴角已经坠了下来。
拍拍恋人的脸，Tree吻上对方的嘴角，安慰道：“那我们准备一下，明天去看望他们吧。”
天气依旧是如昨天般的阴沉。直到上午八九点，才有微弱的光束从云层里漏出来，不着痕迹地洒下，映地小雏菊细嫩花瓣上的露珠一闪一闪。
轻轻弹了弹新鲜的花束，艾里克弯腰将它放下，站起来时身子不由自主的晃悠一下，连忙扶住Tree伸过来的手，才避免了跌倒的危险。他仰仗着恋人的支撑，一手揉着额头转身离开。
“你也不要太伤神了，霍普夫人看见了也会不安心的。”Tree小声劝慰着，在肃静的墓地里小心穿过过往的人，不动声色搂住对方。
艾里克点头，眼神迷茫，不知看向哪里：“总归是亲人一场。”说着手指尖微微蜷起，勾住衣袖。再次说着，他的眼神已经变为坚毅，似乎是决定了什么：“我不想再面对着墓碑忏悔了，一次也就够了。”
Tree看着身边的恋人，没有说话。只是轻柔地牵住对方的手指，顺着抚平，握在自己的手里，慢慢摩挲。
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八月底，翻倒巷。
“我以为你不会再来了。”Tree藏在兜帽里脸色并不怎么好，口气是一如既往的气冲冲。
艾里克戴着手套的手指拉住恋人的袖子，轻轻一扯，好笑道：“那是没发现什么。既然已经窥见了事情的棱角，没道理不探个一清二楚。”说着抬头看向目的地，伸出魔杖瞄准商店有着黑漆漆油渍的大门。
开门的是克鲁德。
艾里克看着眼前这个棕色头发冰蓝眼睛的高大男子，仰起头露出一副轻蔑得意的笑容。如他所愿的，对方的表情很快僵掉。任谁被这样极具马尔福色彩的贵族面具相对，不立刻像绿眼小狮子那样愤怒跳脚，那便是涵养性格极好的。
显然，克鲁德这个德国巫师并不是那种人，所以他爆发了，并且态度非常不友好。“怎么？哪里来的小鬼！”说着克鲁德就要冲过来教训艾里克这个不知天高地厚的小子，丝毫没有欺负小孩子的羞耻感。
早有准备的艾里克冷哼一声，并不惊慌。他和身后的Tree对了一眼，便左跨一步右掌一挡，隔空压制住了来势汹汹的克鲁德。还没待对方如何震惊，Tree眼疾手快举起艾里克之前给他的魔杖上前抵住克鲁德的咽喉，眼中的阴厉令这个比他高过一头的男子也不得不停止动作。
“哈！”艾里克眨眨眼，踮起脚摸了摸乖乖站着不动的德国巫师，调笑道：“你的爪子还是一如既往地锋利啊，猫头鹰？”
克鲁德瞪了他一眼，听到这话僵住了。
艾里克看到后没好气地白了对方一眼，给Tree使了个眼色，率先冲进商店。
“请坐吧。”奥克斯没有理会后面被挟持的克鲁德，只是指指对面的热茶，对着艾里克温和一笑。
听着对方又一次连续的低声咳嗽，艾里克叹口气，脱下黑色斗篷坐下喝茶。Tree看到后在克鲁德小腿上踹了一脚，收回魔杖站在艾里克身后，裹着斗篷当隐形人。
克鲁德被奥克斯劝住，气呼呼离开。
“你也知道我要问什么，直说吧。”艾里克将茶杯递到身后，再接回空杯子，懒洋洋地说。
奥克斯为艾里克续了一杯，长叹一声。
“好吧，我先说。”艾里克摸摸鼻尖，摊手道，“每年的猫头鹰毛色和眼色看一次不觉得，看得多了不免觉得这搭配有点巧了——嗯，如你所料，我不喝掺杂遗忘药水的魔药很久了。”他再次呷口茶，缓缓说着：“还有很重要一点，味道。”
“第一次见面，就觉得你有点熟悉，但又不知道是哪里。现在我明白了，哪里是熟悉你，分明是你身上的味道。灵魂魔药的熬制要花费很长时间，更不用说你这种稀有的凝缩药剂。”
奥克斯闻言眼光微闪，他微笑着称赞：“你确实很聪明。”
“说吧。”艾里克靠在椅背上，两手交叉。
“哪方面？”
艾里克轻嗤，不耐烦地回答：“当然是——瑟斯。不是我自己，是谁你很清楚。”
“你了解有多少？”奥克斯试探道。
艾里克手指轻敲，老实回答：“他是格林德沃的心腹，治疗魔法出众；把我从孤儿院领出来，在我七岁那年死去；我的宠物其实是他的；他的死和霍格沃兹有关系，或者说是——邓布利多？”
“我知道的也为数不多。”奥克斯勉强一笑，细细解答，“我们之前并没有什么太大的渊源。瑟斯这个名头并不怎么出名，在英国甚至没人听说过。瑟斯——是个历史悠远的大贵族，曾经以本命契约而名噪一时，但早已没落，现在更是已经泯灭；而最后一位继承人，就是你说的瑟斯。”
“他很有才华，是德国巫师界的魔药大师，可惜很少人知晓。因为他很少在郑重场合露面——有传闻说他是格林德沃家族遗留在外的私生子。可格林德沃家的每代家主痴情那是出了名的……你记起来，也就会清楚，这传言并不是空穴来风，瑟斯和前任黑魔王，有七分相像。”
“说重点！”Tree在后面催促道。
“具体我也不知道。八年前他找到我，给我一份珍贵的﹑尚未公开的药剂配方。我人生的最大兴趣也在此，代价是每年熬制一份混合灵魂药剂，安全送达另一个‘瑟斯’手中。看来圣徒余威犹存，充分利用上我和克鲁德的秉性。”奥克斯感慨地摇摇头，无奈摊手，“有福利，没危险，谁不愿意做？翻倒巷的人还是很有信用的。”
Tree听到此处，轻哼一声表示不屑。
而一面喝茶的艾里克，静默不言语，不知道在想些什么。他忽然抬眼向四周看着，视线落在一个商品上，伸手一指：“奥克斯，我要买那个。”
像是中诅咒
第四十九章
艾里克提着行李箱，在人群中忽然停在了车站一侧的柱子下。他眨眨眼，仍记得当年自己在这里守着不知所措的样子。
一晃眼，已经过了四年，他从一个一无所知的小孤儿到现在的满腹心事的巫师，时间的推动力量无可比拟。
忽然被撞了一下，紧接来的道歉声和身边拥挤的人流令他有些晕眩。摇了摇头，艾里克抓紧行李箱漠然地向前方行进。到了现在，他还有什么时间去怅惘叹息？天边愈发阴沉的黑云，已经昭示了某些危险的临近。
也许明年这个今天，自己就不能站在这里了吧。
为心头忽然涌现的慌乱伤感搞得莫名其妙——这可真不像自己！艾里克冲进柱子里，看到那大红的火车头微微一笑。他向走过来的弗林特招招手，步伐轻松地上了霍格沃兹特快。
“嘿！”弗林特几乎是奔跑起来将艾里克撞进了邻近的车厢，他对对方做了个手势一面回头拉上车厢门。
“怎么了？”艾里克有些疑惑于同伴的慌张，看着对方越发严肃的面容，他很聪明地伸手请对方开口。
弗林特顿了顿，皱着眉头，似乎在考虑怎么开口。忽然门外一阵敲门声，“请问这里有空位吗？我能不能……”
“你给我闭嘴！滚出去，这里满了！”弗林特突然发飙，对着门外的人厉声吼着，话音没落手拿着魔杖的手已经扬了起来。艾里克正准备阻止，外面的男孩也眼含泪光抱住了头，弗林特不知为何动作突然停住，颇为暴躁地骂了一句大力关上车厢门，顺便施了几个防护咒语。
艾里克和他同学几年，哪里见得弗林特这样失礼的行为，心中也为对方将要谈论的事做了一个模糊的预计。
“我不知道该对你怎么说！”弗林特全失了往日的风度与自信，手足无措，“他回来了！这是我从父亲那里听到的消息，很模糊，但已经确定。马尔福家该已经都和那位见过面了。我……”他灰色的眼睛终于瞄准了艾里克的脸，神色还有点躲闪。
“这种事情，你告诉我也很危险吧。”艾里克安抚地握住对方的手，轻声道，“听我说——”
待对方情绪终于平静下来，他才开口：“你现在该关心的应该是你自己。贵族应该已经陆陆续续向那位表明忠心，你家族也不例外。”虽是猜测，用的却是陈述语气，并且不容置疑。
弗林特点头。
“你是次子，往年学校的表现也并不太过突出，只要不是某些人有意的，只管听你父母的。我嘛……”艾里克微微一笑，“纯血混血，只要我继续拿这学年的第一，并且态度明确，小命是保得的。况且，我还有更重要的事去做，在这个前提下，我是不会死的。”蓝色的眼睛温柔地注视着弗林特，令他安心过后，却是脸色微红。
不放心地小声叮嘱：“知道了。我再提醒你一个——马尔福。”说完弗林特站了起来，打开门离开。
艾里克将脑袋上睡懒觉的长叶草扯下放到肩头，冷声道：“该你了！”长叶草见他脸色不好，也不敢撒娇自找痛打，连忙老实缠住主人衣领，准备执行任务。
艾里克脸色如常地提着行李箱向前排斯莱特林区域走去，一路细心观察情况。
果然，只要是和他有些脸熟的，不论哪个学院，都是避如蛇蝎装作不认识，连个招呼都不敢打。
艾里克心中冷笑，还是微笑着轻松走去。他一步跨了进去，原先热闹喧嚣的谈论声戛然而止，每个斯莱特林都直盯着一脸灿烂的艾里克，没有呵斥鄙视，也没有招呼好意——没有一个人愿意当出头鸟。
最后还是察觉到异样的马尔福转过头来，看到了这一幕。
艾里克发誓他绝对看到了德拉科的脸色在一秒内变了不止两次——太扭曲了！心中偷笑着，他还是装作什么都不知道地走过去行了个贵族礼，问候道：“你好，德拉科。”
德拉科瞳孔微张，他抬了抬下巴，露出马尔福假笑，回答：“你好，瑟斯先生！”最后两个词他咬的重重地，仿佛在提醒对方他们并不是很熟。
艾里克有些微的惊讶，看来目前的形式对自己还是很有利。他点了点头，露出个灿烂耀眼的笑容，问：“请问，我可以坐这里吗，德拉科？”
“当然可以。”德拉科礼貌地回答，不管是笑容还是语气都没有丝毫的失礼。看来当初的家主训练已经到了发挥作用的时候了。
“他如果看见了，会很高兴。”艾里克状似不经意地自言自语，抬手将行李放到架子上，与一旁的斯莱特林小声谈论着，一面心中恶意地看着小蛇小心翼翼的模样。
德拉科身形微微一顿，随即离开。
过了一会儿，艾里克弹了弹刚回来就对他撒娇的长叶草。借口上厕所，他顺着小草的指示进了尽头，逮住了注视着镜子里自己的德拉科。
对方的脸色并不好看。原本就是近乎苍白的肤色，这会儿因感情外露，更加阴沉难看。
德拉科从镜子里看到来人，警惕地回头，烟蓝色眼睛紧紧盯着艾里克，问：“你跟着我做什么？”
“来这里还能做什么呢？”艾里克摊手做无