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乾隆隐隐有些后悔方才的勾决。终究是慧贤的亲弟弟，能否放过一马？贬为庶人、发配宁古塔，怕也是可行的……
胤禛冷眼瞧着乾隆深陷回忆之中，对他愈发失望透顶：“已故皇贵妃亲弟？纵是顶尖儿的皇亲国戚，如若犯法，亦与庶民同罪！”
乾隆一个激灵，下意识地对上他阿玛那双幽深冰冷的眸子，不自觉脱口而出：“如皇后弟兄犯法，当如之何？”
傅恒一顿，伏地告罪，再不敢言。
等等！
胤禛面色渐渐凝重起来，傅恒自来谨慎伏低，今日为何如此贸然进言？莫不是……莫不是那两家……
所以，胤禩要抛弃的人其实是高恒？其实他早已发现了高恒的不对劲？所以他才不会亲自动手，以免其他亲信对他这个主子寒心？
不过两家外戚，却如何令他讳莫如深、百般使计？
除非事情牵连甚广，广到他自己也无法轻易掌控！
“永璋请旨南下，清查此案。”
乾隆一言既出，本已后悔。此时听闻胤禛之言，不免眼前一亮。傅恒闻言，出列奏道：“高恒位卑人微，岂能劳烦三阿哥大驾。还请皇上另择一人。”
胤禛愈发肯定了自己的想法：此时出声，不就代表你想参上一脚？另择一人？你分明是自荐！
“好，你与刘统勋一同去罢。永璋，此事你也不必参合了。”乾隆面上似有喜意。
胤禛心底微哂，又道：“也不尽然。据永璋所知，盐商拖欠运库银两已达千万余，理当借此契机，责其清缴。高恒身为两淮盐政，明知此事而不查，自是罪加一等。”
“什么？！”
乾隆既惊且怒：“上千万两？！”
他宠着盐商，那是因为他们孝敬的银子数额实在太大。军备、屯田、南巡、备赏，桩桩件件俱有盐商出的银子。那江春也是个极能耐的，至少比某些封疆大吏们好用些，他才这般纵容了那“上交天子”的布衣。而今居然有人告诉他……盐商欠债，还是欠了国库的债？
查，必须得查！
“你也去，一定得去。”乾隆头一回觉得三阿哥那肖似自家皇父的性格如此讨喜，“务必要拿出个章程来。”
果然，运库便是那最大的祸端。
三阿哥接手此案的旨意一下，胤禩心情大好。胤禟、胤誐对自家八哥的佩服又加深几分。唯有胤祥心底咯噔一声。虽说将计就计是昔日计划中的一部分，可胤禛请旨的速度也太快了些！照理说，接手此事的应当是三阿哥的门人尹继善！
箭在弦上，不得不发。
甘肃千里加急密报送抵胤禛手中，却只是一张薄薄的纸片，上头是胤祥的亲笔手书：肃贪。
还是十三看得透彻。
胤禛大是感慨，也隐隐有些后怕。如若自己就此贸然去了，指不定要出些什么状况。怡王殿下一字千金，好生了得。
胤禩的目的是控制江苏、压制盐商，顺道斩断胤禛一条臂膀；胤禛将计就计的原因却是恼了贪官，更恼了上辈子那稀里糊涂、无人可用的窘境。无论廉亲王手段如何、计策如何，只要贪官得肃，胤禛的目的便达成了大半。
所以无论发生了什么，他都得让胤禩去跟盐商较劲，而后借“永珹”之手清理江苏。那人不是要庄有恭走么？成，爷调他离任，再安插个盐商出身的亲信进去；那人不是要打压收拢盐商么？成，先替爷把贪官肃清，而后随你折腾。
若是天下河清海晏，那么江苏究竟装着你的人还是爷的人，也是毫无差别；横竖京畿兵马握在十三手里，横竖京中风吹草动俱在爷掌握之中，横竖领兵的几位将军与你毫无交集，横竖八旗亲贵已为永璧、弘晓所笼络。要篡位、不服新皇？也成啊，王公亲贵如此之多，先与五阿哥七阿哥八阿哥十一阿哥十二阿哥十四阿哥纠｜缠够了再说！
胤禛将那张小小纸片牢牢握在手心，心底一片澄亮。
对于盐商，乾隆终究是要留几分面子的。南下的圣旨一出，他便通过内务府给奉宸苑递了话儿，让几位挂职奉宸苑卿的盐商们好歹把银子给交齐了。
胤禩终于觉得不对了。
胤禛南下是计划中的一环，那人也的确请旨南下了。运库也是计划中的一环，乾隆也的确命他彻查了。可最最关键的是，胤禛应当是先下江南，再由他告知运库之弊，最后才是彻底清案！
还有高恒送往京里的密信、傅恒的求情……
“八哥。”
胤禟递过一封信来：“永琮说，若您让李侍尧撤下《防夷五事》，日后开放海禁、结交万国，他——甘为傀儡。”
胤禩微怔，慢慢接过了信纸。
“八哥八哥。”胤誐心急火燎地跑来，颇有些上气不接下气，“他们已经到了扬州。可他额外带了个人过来。那人是江春的堂兄弟，江兰。”
胤禩慢慢站起身来，一双点漆眸子晦暗幽深。
“看来‘永珹’也当请旨查案了。”
胤禛到达江苏的第一晚便见了庄有恭，将此人巡抚任上功绩过失喜好惯例包括每天吃饭喝水的记录给他，而后盯着那人，慢慢说道：“有小暇而无大过，爷当如何惩治你？”
庄有恭吃了一吓，捧着一叠粘杆处的记录不知如何是好。
“你自个儿掂量掂量，最好在结案之前，你可以给爷一个满意的答复。”
胤禛将话重重撂下，随即去了巡盐司。江兰见他出来，急急跟了上去，心里着实没底。
高恒的罪名是受贿，且有隐瞒不报之嫌。胤禛借了运库发作一番，胤禩也乐得打压盐商的气焰，不是添柴加火。江兰每每跟着这位主子爷跑路，心底暗暗叫苦。自己是江家旁支，比不得江春能耐；三阿哥来找他自是天大的恩宠。可如今看来，三阿哥这是要江家内讧？
非但江兰，几乎所有人都这么认为，只除了远在甘肃的胤祥。倘若胤禛果真要折了江家，何必等江春交齐了银子再动手？
不得不说，江春此人还是有些能耐的。乾隆的气一撒，他便急急忙忙将自家拖欠的银子交起了，还日日催促其余盐商清缴；暂时拿不出银子的，江春也会替人先垫上，好歹不能驳了皇帝的面子。乾隆对这位识大体的盐商很是满意，不止一次地暗示胤禛等人，稍放盐商一马。
两位阿哥爷终于看得清楚：高恒非但与富察氏有牵扯，而且一直在为盐商们效命！若非高恒本性贪婪被拉下马，盐商们的手怕要伸到天上去！
不过话说回来，如果高恒不贪心，又怎会为盐商所用？
第31章 旱赈西北，盐引江南 五
夜雪初霁，天光正明。
胤禛照例带着江兰前往巡盐司，顺带命暗人们盯死了盐官动静。刘统勋自来唯皇帝陛下马首是瞻，扮作平民四处打听高恒是否为非作歹是否官风清正；傅恒每日这里敲敲那里打打，企图撬开官员们的口。整个扬州安静得吓人，丝毫没有往年腊月的喧嚣沸腾。
巡盐司里的小虾米们忙不迭地给胤禛看座上茶，干脆利落地捧了一大叠往年的账本过来。胤禛将账本尽数推给江兰，吩咐道：“十二年江苏清理积欠，当有档册存留，且取了来。”
江南赋税积欠由来已久，雍正年间便大肆清理过一回。乾隆元年至十二年江苏赋税又欠，故而乾隆下旨清缴。胤禛总觉得江苏有些什么地方不对劲，却又寻不出来，便索性提了档案慢慢看。
至于账本……他可不是那万般皆能的怡王爷，这事还是交由江春比较妥当。
巡盐司是管不了档册的，胤禛的侍卫便携了腰牌去找巡抚。没过多久，一摞发黄的册子连同巡抚大人一并赶到。胤禛淡淡地瞥了他一眼，心底火气早消了大半：“坐罢。横竖今日休沐，无须拘谨。”
庄有恭唯唯诺诺地应了，老老实实呆在一旁伺候着。若是这位爷再揪出些什么错，那他可真得告老还乡了。
“今两淮米价自一两七八钱至二两，令该盐政将平粜米价每石总以酌减三钱为率，不得过少……”
胤禛将那道圣旨好生揣测了一番，心中颇不是滋味。弘历那孩子早年也是不差的，为何到了后来竟……
“……近来淮商急公输课，颇为踊跃。今吉庆既有此奏，着加恩于引额之外，每引增给十斤……”
淮商急公输课，颇为踊跃？
胤禛对乾隆残留的半点好感霎时无影无踪。每引增给十斤，每年数百万道盐引下来，何止千万斤众！再说……
等等！
胤禛顷刻之间变了脸色，盯死了档册的下一道圣旨，“提引”二字触目惊心。
乾隆昔年下诏，许盐商们预提盐引，但需交纳息银充公。盐商们固然是卖多赚多，乾隆自己也收足了银子。可每道盐引增盐十斤、盐商预提盐引两事一凑，可就不大妙了。
盐商暴利百倍千倍暂且不提，但至少这些年自己执掌户部，从未见过两淮息银入账！这道旨是十二年颁的，当时自己并未入世，也从未听人提起过。可盐商行贿、盐政贪污……
只怕盐商们行贿的目的便是预支盐引、拖欠息银！
胤禛霍地站起，面上隐隐有了些怒意。
“爷？”庄有恭跟着站起，心里着实没底。
“芳谷，查查历年预提盐引的息银入账数目。”胤禛漠然吩咐道。
江兰应了一声。有目标的检索效率终究要比先前高很多，算盘珠子拨拉的分外清脆。没过多久，他便向胤禛道出了结果：“回主子，历年预行提引商人交纳余息银两，共有一零九十余万两，均未归公。”
“仅是明帐上的积欠便有万余两，可真真是了不得了！”胤禛怒极反笑，伸手一指庄有恭，“去查，自乾隆十二年提引旨意降下那天开始查，盐田、盐井产盐提盐几何，海盐、岩盐提引又几何，无论官盐私盐、总商散商，俱要给爷查个彻底！”
您老人家总算记起我了么？
庄有恭麻利地应了一声，知道自己被这位主子爷抛弃的可能性直线下降。但见巡抚大人健步如飞，三阿哥面色铁青怒意翻涌，整个巡盐司战战兢兢小心伺候，连口大气也不敢喘。
“爷来得可真不是时候。”
胤禩踏进巡盐司，口气颇有些遗憾：“这脾气还真是半点没改。”
胤禛微微蹙了眉，想到的却是另外一事：“你早知道？”
早知道还如此安之若素，廉王的脾性果真是半点没改！朕是否当称赞一声廉王殿下果真了得？
“不算早，也就是昨夜。”胤禩似是心疼似是埋怨，“早知你有这本事，爷也不必累着小九。”
这几天胤禟可累得不轻。
胤禛微微一顿，胤祥那酣畅淋漓的墨迹在脑海中层层漾开。他偏开目光慢慢平静了心绪，再出声时早是一派平静如水：“是么？倒也不差。”
诶诶？居然真的“戒急用忍”了？亏他还兴致勃勃地要拿这事来添把火！
胤禩心下大奇，不自觉地脱口而出：“如若此时无事，不妨寻个清静地儿，你我对弈一局如何？”
胤禛思忖片刻，应了。
胤禩究竟是在江南呆久了，神通广大得很，不多时亭台楼阁、画廊案几、棋具香茗一概备齐。胤禛颇有些心神不宁，思绪飘啊飘地往西北而去，盯着棋盘看了好半晌，方才问道：“执白执黑？”
“随意。”胤禩一直留意着胤禛的神色，横竖他也并不想下棋，“你挑罢。”
“黑。”胤禛一见白子就想起白花花的盐田，烦心得很。
胤禩笑笑，拈起一枚白子按在棋盘上。
甘肃旱报、两淮提引……
川、滇、黔并缅甸亦有不安……
西藏土司不日即将动身东行……
“周围无气，这一子废了。”胤禩细细看遍了占满大半的棋盘，“你竟走神了？”
胤禛凝神看了片刻，又看看自己方才落下的一子，黑白棋子如若洪流滚滚，交织纠｜缠。
纵横厮杀，智谋迭出，惟盼不输天下。
“便是这里了。”胤禛神色安然，指头缓缓拨弄着一串念珠。
“那需怨不得我了。”
不多时棋盘之上白茫茫一片，黑子似无路可退无处可倚。胤禩才要笑话胤禛棋艺倒退，却蓦地听闻胤禛言道：“也只是如此而已？”
黑子接连落下，白子大片大片沦陷。胤禩只看得手足冰冷，连声说道：“置之死地而后生？……果真了得！……”
“怕是风头太盛，反受其害罢？”
胤禩似评说，又似自语。
“非是风头太盛反受其害，而是纵览全局力求生机，诱敌、自戕、谋变、隐忍缺一不可；最最要紧的是，当心有四方……”
“即，兼爱天下……”
“草原苍茫，漠北风乱，黄河九泛，南岭不寒，川贵苗众，苏浙商安……”
“……寸土亦不敢忘！”
胤禛洋洋洒洒将话说尽，落下最后一子。
“更有一心人，甘与共河山。”
胤禩看了棋盘许久，执了白子迟迟不落。
“半子。”胤禛毫不留情地道出。
“半子便半子，爷不至连半子也输不起。”胤禩将棋子扔回去，“也不过半子而已。”
堪堪只逊半筹。
“至于那‘一心人’……”
胤禩望着亭外飘飘扬扬的新雪，悠然神往：“当是好生疼着护着的，哪像你，尽往死里使唤？”
胤禛噎住，半晌说不出话来。
亭外廊间，锦衣男