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避讳他在场，他人虽小，却还懂事，不会多嘴的。”
吴知府知道林如海无子，又生这一场大病，几乎可以说是鬼门关前晃了一圈回来，身边有个小辈的亲戚时时刻刻陪侍着也是常有的事，便松了戒心。
随后，林如海又微笑道：“如海此次算是大难不死，现在料是无大碍了。改日若是大好了，定要摆上几桌筵席，备下几杯好酒，感谢志洲贤兄并诸位同僚们。”
吴知府心不在焉地说：“好说，好说，到时候我一定来。哎，我今儿来，是要说一件要紧的事儿。”
林如海忙说：“志洲贤兄请讲。”
吴知府道：“这事儿不得亏我在京城的内兄，我们还被蒙在鼓里呢。说是秦王领了圣命往咱们扬州这边来，现在已经在路上了，估计半个月左右就到咱这地界了。秦王不知为何扣着通告没发，算是秘密过来的，我怎么觉着这事儿有些……”
吴知府没有继续说，原是官场上的话点到为止即可，说多了言多必失。这林如海侵淫宦海多年，也听出意思来了：秦王微服秘行，跑扬州来了，具体来干嘛的不知道，总归不是来请咱几个喝酒的，八成没啥好事。身为地方首要官员的吴知府因为琢磨不透秦王此行的目的，故而来找人商量来了。
吴知府说：“我往日在京城为官的时日浅，对这几位皇子也不甚了了，倒是如海贤弟您只怕之前还见过这秦王吧？”
林如海抬起头来，目光幽远，似在回忆，道：“往日我还在京城为官时倒是见过，那时候秦王还是小孩子呢，可叹他那时不过五六岁的光景，却似小大人一个，一张小脸儿绷得就跟这白瓷茶碗一般，那架势，端得可足了！不过，再怎么尊贵，到底是自小失恃（丧母），唉……”
吴知府忙附和着说：“可不是吗？三岁看老，我听说秦王为人一向端凝严肃，遇事则果敢勇毅，任是多大的官都不假辞色，京城的官们都怕他。所以，听着他来这一趟，我这心里真是没底啊。唉，我琢磨着到时候大家还是小心着一点为妙，别叫他不高兴了，回去大笔一挥，记上咱几笔就麻烦了。本来你这病着，我也不想劳动你的，可是，秦王来了，可能你再怎么病体难支也少不得要去混一混的。”
林如海马上说：“那是自然，但凡能起床，便一定会去的，怠慢谁也不敢怠慢秦王啊，除非是想要致仕了。多谢志洲贤兄提点。”
吴知府皱着眉，说：“你说这事儿该如何是好？这秦王不发通告就来了，咱们是在衙门里装作兢兢业业、发奋图强的好呢？还是跟接其他的钦差大人一般，早早地去那接官厅迎接才好？”
林如海沉吟着，道：“秦王既然不发通告，咱们不如就索性装不知道，还是在衙门里该干嘛干嘛吧。”
吴知府连连叹气，最后还是说：“这我可不敢冒险，上次三皇子殿下来咱们这里，又吃又玩，最后还敲了咱一笔，说咱招待得不好。秦王的身份虽然身份三皇子高得多，但是，兄弟嘛，总归有些相似之处。我可不敢大意啊。”
林如海也不好说了，毕竟他虽然见过小时候的秦王，现在究竟是怎样的品行，还真不好说。再说，也不知道秦王来这里干嘛的，要是揣摩错了秦王的用意，不去迎接，让秦王觉得被轻忽怠慢了，他们这一众的扬州地方官都招架不住。
吴知府体贴地说道：“秦王来的那一日，我可不敢大意，凡是扬州的地方官员，都要命他们去驿道口的接官亭迎接。我还得叫人去把那里好生拾掇拾掇。还有，我想着迎接的那一日不定要在那里等多久呢，你这身子经不得风寒，不如就在府衙大堂里等着吧，到时候我会代你和秦王解释一下。”
林如海连忙答谢不已。
吴知府告辞出去后，林如海思忖了好一会儿，忽然望着贾环道：“环儿，我刚才见你这眼珠子骨碌碌转、一副听得出神的模样就想问你来着，你认识秦王吗？怎么一副好奇得很的样子？”
贾环笑了笑，说：“谈不上认识，我真的只是好奇而已。 另外还有个小小的念头姑父莫笑。我是觉得，以后要走仕途的话，若是以后官儿当大了，就免不了要和这些皇子王爷们打交道，多知道一些情况总是好的。”
林如海指着贾环，笑道：“你这猴儿，还真说起大话来了！王爷是什么身份？就是你连中三元，考上状元，风光过后也不过就是在翰林院当当差罢了。想和王爷打交道，起码得在官场混上十年！”
贾环笑而不语，最后说：“姑父说的是，我原是把话说大了。不过，我倒是猜出了秦王此来的目的，只是不知道对不对。且说与姑父听，以后做个验证吧。”
林如海一惊，肃容说道：“你倒是说来听听。”
贾环笑道：“我往日在京城时曾经为我父亲往工部衙门里送过一次公文，恰巧遇上秦王往工部去视察，后来听我父亲回来说，才知道秦王原是为了成安江水患一事而去的，后来秦王领着工部连着办了两个月的差，终于将水患的事情弄好，将堤防修好了。我就琢磨着，他这一次来，是不是和上一次的差事有什么关联？我听你们说道这秦王，总感觉他是个追求完美的人，既然上一次修建堤防的事情办得好，他会不会一鼓作气，转而想将灾民安置的事情一并做好？”
林如海若有所思，道：“灾民安置？这和我们扬州的地界有关系吗？离着这么远……”
贾环又笑着说：“扬州富甲天下，举国皆知，最叫人垂涎的当然要属盐务这一块儿了。”
林如海一个激灵，反应了过来，抚掌道：“环儿你个鬼机灵，连这个都被你参透了！可不是吗？他来扬州，原来是为了筹集赈灾款而来！”
能博得官场大鳄，前朝探花林大人的真心褒扬之语，贾环心下也微感得意，不禁又说：“那就难怪他不发通告，微服秘行了！原是怕打草惊蛇，因为这边的官吏平素都得了盐商们的好处，定是要帮着盐商们对抗朝廷，不肯痛痛快快筹出这赈灾的银子！”
林如海颔首道：“是啊，商人嘛，无利不起早，盐商们宁可拿去贿赂官员，也绝不愿意多花一文钱去施舍灾民。秦王纵然威重严苛，这一桩差事却是难办呢。”
贾环有些神往地说：“惩治贪官污吏，杀富济贫，还是打着朝廷的名义！可惜我没有官职，不然真想真身参与到这一场硬仗中去，也出一把力才好！姑父你不知道，我送林姐姐过来的时候，路过那水患的省市，看着灾民流离失所，只觉得心有恻恻。现在眼看着严冬将至，灾民们再不能好生安置，必是饿殍遍地啊！”说到这后面的一段话，贾环的口气中满是悲悯。
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十日后。
寒风冷冽中，扬州知府吴志洲领着一众头戴官帽、身着官服的扬州大小官员们在装点一新的接官厅外守候着，焦灼的目光不时地扫向门外。
门外的通道上铺着长长的红色地毡，与驿道相连接。
几位官员挨不住寒风寒气，在下面嘀咕着：“怎么秦王还没有到？都等了三四个时辰了。”
“还是林大人安逸，就在府衙大堂里坐着，一边喝着热茶一边等，咱们就倒霉了，被这风刀子吹得脑仁儿都疼了！”
“人家林大人是病着呢，你不知道吗？且说这风凉话！”
众人正等得五心烦躁，忽见一队衙役急匆匆赶来，先行了礼，向吴知府禀报道：“吴大人！王爷已经到了！”
众位官员俱是惊慌，道：“这是怎么回事？”
领头的衙役道：“小的也不知道，也许是王爷没走这一条驿道，从什么小道过去的吧。总之，王爷人现在已经在府衙里了，正等着诸位大人呢！”
一时间诸官乱作一团，“备马！”“备轿！”的声音不绝于耳。
这边，秦王和恰在府衙内等候的林如海遇了个对着，坐定之后，秦王接过林如海呈上的手本，问道：“你就是扬州巡盐御史林海？”
林如海行了跪拜之礼后，颤颤巍巍地被贾环搀扶了起来，道：“回王爷，下官正是扬州巡盐御史林海。”
秦王的目光扫到了贾环的身上，询问的意思很明显。
林如海说：“这是下官的外甥，因为下官病体孱弱，故而小甥一直陪伴下官左右，时刻不离。不意王爷提前驾到，故而小甥未来得及回避，请王爷恕罪，下官这便令他去内堂候着。”
秦王淡淡地说：“不必了。林大人病体难支，却还强撑着办差，协同小王一起解决民困，精神可嘉，身边有个人陪护着也好。”
林如海忙推一把贾环说：“还不谢王爷恩典？”
贾环便跪谢了秦王，取得了正大光明旁听这一出即将开锣的好戏的资格。
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第57章
等吴知府带着诸官赶到府衙；只见大堂外旗幡仪仗林立；侍卫执刀严整排开；一派肃穆恭整。
众人都互相看看；暗道一声“好大的威风！”，便一个个放轻了脚步，按着顺序鱼贯而入。只见大堂正中的主座之上已经高坐着一位身着四爪王服，头戴簪缨银翅翼天冠的少年王爷；应该就是秦王了，诸官俱是又吃了一惊。
诸官原就听闻过秦王长得极好，别说万里挑一，就是几百万里也难挑得出一位来，直比历史上著名的美男子宋玉、潘安；据说秦王两年前大婚之时；京城里万人空巷观秦王骑马过街迎娶新嫁娘的风仪，那些口无遮拦的百姓家的妇人们俱是啧啧赞叹，说是即便是知道秦王身边有花容月貌的王妃陪伴，但是能嫁与秦王做妾，日日观如斯俊容，便是做个近身伺候的通房丫鬟也是乐意的。诸官只做是秦王位高，故而会有如此言过其实的阿谀奉承的夸耀之语，此时见到真人，才知道传闻有时也未必就全是虚妄之言，秦王之龙潜凤采，容姿出尘，确是世间难觅的仙郎妙姿。
不过秦王的面色太也冷了点，比之外面阴沉沉的天气好不了多少，诸官都不敢大意，俱俱跪下，参拜如仪，齐声说：“参见秦王殿下，王爷千岁千千岁。”
秦王命诸官免礼，诸官们起身后一个个弓着腰上来，一一将记录着本人履历的手本递给秦王身边的一个贴身带刀侍卫。
秦王从侍卫手中接过手本，然后用淡然的目光扫视一眼手本及面前走过的官员，确认似地问一声对方的姓名，官职。被他这样冷冽中蓄着天家威仪的目光扫到，官员们一个个都没了赏鉴美男的心情，缩着脖子谦卑无比地答了话，然后一个个踮着脚跟，轻手轻脚地过去一边站好。
一一看过了诸官的手本之后，秦王算是把扬州的一众大小官员认了个全，又重新端直坐好，威严地扫视着全场，薄唇微启，道：“诸位，小王此次前来，非是其他，乃是因为前些时日成安江水患以至受灾之地达千余顷，灾民苦不堪言，圣心忧急，故命小王来扬州等富庶之地筹款购粮，赈济灾民。小王刚才看诸位的手本，在场官员八十三人，进士出身的就有四十五人，其余人等也是久食朝廷俸禄的，想来都是顾全大局的有识之士。既如此，小王第一次出京办差，便要仰仗诸位多多协助，上体圣心，下解民困，同心同德，众志成城。”
诸官一起说道：“愿为秦王殿下效力。”
贾环置身于古代官场之中，亲身经历这大场面，在一旁听得是饶有趣味，心下评判道，秦王这一串子话还说得挺溜的，我给他打九十分。可是，这都是一群官油子，嘴上说一套，实际做一套的多了去了，光是这样说说可不行。
秦王好像猜到了贾环的心思一般，冷然面对诸官的谄媚之态，道：“诸位这话说得不太对头呢，怎么是为我效力呢？诸位都是朝廷命官，同时还是百姓的父母官，应为朝廷效力，以天下的黎民苍生为念，而不是攀援私门！吴志洲，小王这话说得对不对？”
你秦王说的哪有不对的道理？就是不对，也不敢说啊，何况还是这么冠冕堂皇的一席话？吴知府马上回答说：“是是是，秦王殿下所言乃是至公至正之理，卑职们深以为然。”
秦王修长好看的指节轻轻扣着手边的一个放茶碗的红木小案几，森然道：“若真是如此倒也罢了！若不然，哼……今日