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宝玉想翻白眼了，果然改好不是一两天能做到的。只听薛姨妈道：“我如今只求你娶个好媳妇，在京中做买卖也能重振家业，何必叫你到外头去？”
这就又说到薛蟠的老婆人选上了，薛蟠当然希望娶个漂亮媳妇，薛姨妈因薛蟠看上了夏家的姑娘，打听一下底细，道是寡母带大的，又是个爽利人，颇有王熙凤之风，薛姨妈就乐意了——有个利害的媳妇也好看着儿子别犯傻。贾宝玉目瞪口呆，难道不是要个贤良媳妇的？红楼里有名的无理泼辣货，夏金桂不是第一也是第二，她是个什么货色啊？娶她还不如娶尤二姐呢！可他不是薛家人没啥发言权，不能冒然反对。贾珠到底是成了亲的人，倒是听李纨说过一点这些妇人的计较，心里倒有数，也不反对。贾宝玉只好说：“这事也急不得，不如再细打听一下，毕竟没了父亲的，呃，我正寻思着再探些消息，好叫大哥哥据此贩货、再领帑银的，这样的时候有个岳父好扶持一把。”薛家母子听在耳朵时，略有动摇。贾珠道：“这样的大事，小孩子不要插嘴，今天高兴，只管喝酒。”
从薛家出来，贾珠才说：“不知道的事不要混说。”贾宝玉道：“什么事？”贾珠这才说了关于薛蟠选妻的事，这事经过贾府女人公议的——什么条件都齐全的人，未必看得上薛蟠。又有，夏姑娘爽利，娘家却没人，兄弟子侄无一，这份子爽利可不就得全用在维持夫家了么？最小人的打算，就是在婆家受了气，也没有娘家给她撑腰。这份子计较是贾府女人在听薛姨妈说后，公议出来的结果——她们也不大相信薛蟠能够突然脱胎换骨，只好从实际出发，选一样适合薛蟠的媳妇出来。
贾宝玉又一次呆了，原来还有这么一说？果然，一个女人，在这个时代，没了爹、没了亲生兄弟，自己又是个好强的性子……真的很合适，但是有一个前提——她脑筋清楚，一心与丈夫过日子，以图夫荣妻贵。夏金桂缺的恰恰就是这个前提。王夫人姐妹姑侄以为夏金桂也是旧家人家的女儿，自是明白这些的，不料人家根本不这样想。
贾宝玉怔了一会儿，贾珠也不说他，由着小厮牵着马入了府，等到请他下马了，贾宝玉才道：“大哥哥，这事不对，咱们得合计合计。”这时代说‘旧家’就是世家的意思，女孩儿说亲问性情的时候，一说是某某家的女儿，这个某某家一定要是有年载的人家，就好比有人问：“这款手机质量如何？”售货员非常骄傲地说：“这是诺基亚。”一样。非常不幸，薛姨妈与王夫人、王熙凤这回看走了眼，险些买了个打着诺基亚标识的山寨货。
入了贾珠书房，贾宝玉才把自己的分析说了再来：“真要是守规矩的老户人家，谁肯把闺女嫁给已经有妾的人？薛大哥哥纳香菱的时候，谁不知道摆酒过了明路的？甄家老娘现还是薛家养的呢！就这样不计较，可见也是虑事不周的，这样糊涂能过好日子么？”说得贾珠也发起急来，贾王史薛，声气相通，自然不能看着薛家有不妥。
当下又与王夫人等说了，王夫人又叫来王熙凤，王熙凤低头想了一回：“我还是那句话，那也是我表兄，谁也不想看他不好，有人说他的不是我还要打上门去，只是——他那个样子，娶得到样样都好的媳妇？”王夫人叹道：“香菱的事儿，也是我疏忽了没劝。”贾宝玉道：“就是要个性子软的，哪怕旁的不好，坏事也是有限。偏偏又是个刚强的，再佐以识事不明，岂不是要反了营？”王夫人道：“那也不能眼看着他没媳妇。”贾宝玉道：“你们要是真认准了孤儿寡母好拿捏的，也好办，现派人四下寻着自己立户能经纪买卖想招上门女婿的，去提亲准成，至少脑筋是清楚的。要不就舍下脸来，去求个父母双全又家风严谨的，管他被拒了多少回，成了就行。”
贾珠先是听李纨说了王夫人的计较，以为无碍的，如今又听贾宝玉说的似有道理，也犹豫不决。王熙凤道：“有什么难的？先叫姑妈不要定了，再打发人打听，真有不好只当没这回事儿。”打听一个也算是大家闺秀的姑娘的生活，其实并不难，冷子兴都能把贾府秘辛全倒给贾雨村了、尤二姐赏点酒菜就能让贾琏的小厮把贾琏亲妹妹‘二木头’的绰号给说出来——端看谁问、怎么问了。
薛姨妈寡妇人家，又比较信任姐姐和侄女，听了她们的话，又托相熟的老人去旁敲侧击打听，得知夏金桂是娇养到大的，爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。薛姨妈就不敢要这样的媳妇了。薛蟠还有不如意，被薛姨妈一哭：“难道我能害了你？”又从薛蟠父亲早逝自己拉扯孩子不容易，到亲戚都为薛蟠操心，连妹妹都比他懂事说起，薛蟠看他母亲哭了，慌了神：“不要就不要，妈别哭了，都是我的不是。”薛姨妈抹泪道：“且放心，我必给你找个可心的媳妇。”
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听说薛蟠的婚事暂时黄了，薛姨妈又满城打量儿媳妇人选的时候，贾宝玉只好摇一摇头，继续去街上闲逛。时值九月，王熙凤生日就在九月初二，贾宝玉小时候为省钱，都在庙会上买精巧的小东西糊弄人，现在长大了，哪怕送礼物里有了金玉珠宝也要附赠一件小玩艺儿——不附赠怕不送被人说不用心，只得捏着鼻子继续逛街。
不幸兜头撞到了一位闹神——徒愉。
贾宝玉有好长时间没见到他了，自从不在太子身边混，贾宝玉就几乎没入过宫，徒愉又是养在宫里不给随便出来的，想见面是极不容易的。于贾宝玉来说，也算是好事——跟一个身份比你高的人玩，那还是‘玩’么？那是工作！
贾宝玉左看右看，道：“您怎么一个人出来了？”徒愉道：“这么久也不见你，你都忙什么呢？”贾宝玉道：“我如今在兵部呢，哪能见着十八爷？”徒愉头一想：“也对。不过没事儿，告诉你一声，明年我就能搬出来住了，我如今看新府造得如何了呢。”贾宝玉心说，当初你十六哥看房子也是前呼后拥直奔现场的，你这里就是趁机出来玩了，也不说破。
徒愉也在打量贾宝玉，还伸手比划了一下：“你又高长一些了，我还道近来长个儿必高过你了呢。”贾宝玉心说，十八爷最近一定很无聊，无聊到开始跟人比个头了。
徒愉确实很惨，他年纪渐长，到了该分府当差的年龄，兄长们就不肯再继续纵容他，身边陪玩的人被撵的撵、打的打，都老实了，没人陪他一起疯，皇帝哥哥要查功课，十六哥百忙之中也让他深受一点皮肉之苦，他被管教得十分悲凉。今天又遇到了贾宝玉，正好一起玩，便要邀贾宝玉一道去看新宅。
贾宝玉一想自己该整理的资料（主要是与平安州有关之事）已经整理玩了，也就不便推辞，正好把徒愉拐到安全地点交给他的护卫，免得徒愉路上被摸了钱包或者被地痞打了之后自己也被问个‘不劝导致使千岁遇险’的罪名。
徒愉一路上比划着自己的府邸结构，贾宝玉心说，怎么这么耳熟？靠！你把给你十六哥出的那些没被采纳的馊主意全搬到自己家里来了啊？
到了徒愉的毛坯房，贾宝玉也认得这块地方，好么，他家皇帝哥哥决定，十六哥哥实际操作，前阵子抄了不少人的家、收了许多宅基地，合着是为了给这位十八弟腾地方盖房啊。还没感叹完呢，脸前看到一尊煞神。
煞神劈头先问罪：“你跑到哪里去了？连人都不带！君子不立危墙之下，白龙鱼服是大忌！ ”徒愉的小太监泪流满面：“十六殿下，咱家不是人么？咱一直跟着十八爷的。”
别后重逢各有改变
眼下忙人多，有真忙的也有假忙的，有贾宝玉这样分了个清闲差使而自己找忙的，也有徒忻这样本身就很忙、他皇帝哥哥还布置了更多工作让他越发忙的。刑部这部暴力机器上有尚书、侍郎，下有各种郎中、主事，又是日常事情比较多的地方，日日运转，零件磨得锃亮没一点儿生锈的地方，却也架不住皇帝接二连三丢下来的案子。今天查这个、明天查那个，又要彻查又要严审，刑部大概是最早感受到天要变的部门了。作为执掌刑部的王爷，徒忻自然不可能闲着，天天翻卷宗审人犯听汇报也向上汇报，一忙就是几个月。
生物老师说，人在婴儿期和青春期两个阶段里生长发育是最快的。
在这两个阶段里，一不留神身边的人可能就长得变样儿了，如果不幸是不太熟悉的人，很可能要通过其他方法来帮助辨认，贾宝玉与徒忻如今都在青春期，又不是特别熟悉，猛一下认不出来，实在是太正常了。两人好几个月没见了，贾宝玉以前在宫里还能三不五时与徒家兄弟碰个面，有时候还能一起吃个小饭喝个小酒，幸或不幸，他贬职出宫了，分属兵部闲差与刑部、宫里八竿子打不着，正在长个个儿的时候一别许久，再见面还真不大敢认，尤其徒忻他还悲剧地处在变声期。
徒忻正在青春期后半截吊着呢，前期只是抽条长个儿倒还没变声，现在连声线都变了。徒忻前期颇为自得的，他有几个年纪相仿的侄儿，到了年纪声音比太监还难听，他就不是，只是出挑得更加玉树临风，负面的东西却没有，饶是徒忻比较沉稳，暗地里也不是没有小小得意的。不幸最近工作忙了，声带居然也挑这个时候与个头一起成长。审人不能不问话啊，好么，这哑嗓子一出来，生生把徒忻的脸色拉黑了八度，把底下被审的人更惊得魂飞天外。徒忻天天吃枇杷膏也不管用，工作压力大、生理不协调，脾气也见长，审起案子来那叫一个麻利老辣，抽空收拾起他弟弟来那叫一个畅快淋漓，从生活与工作两个方面坐实了活阎王的名声。
贾宝玉也在青春期，也属于那种光长个儿声音还没有变难听的，几乎要忘了青春期还有变声这档子事儿，乍听徒忻这把声音险些没认出人来。幸而他知道，能这么说徒愉而不惧反弹的大概也就这么一个人了，皇帝和上皇都对徒愉头疼万分。又看这排场，再看服饰，应该就是他了，但是……这个身材……这个声音……跟印象里差别也大了点儿吧？偷眼一看，好么，果然男大十八变。
那边徒忻还在生他弟弟的气，他审完了甄家这一大案要案，给了皇帝一个比较满意的结果，皇帝良心发现，在把甄家案子相关人员收拾了之后，才给了他一个月的假回家休息，今天刚好头一天。徒忻发现，忙惯了的人，想闲下来都很困难，到了那个时辰，居然自然醒了。算算手上并没有别的事情，又想他弟弟快开府了，得多提醒一点才好，打点动身却找不着人，四处跑也就罢了，反正徒愉也勉强算是个大人了，但是出门不带仪仗随从就不可原谅了，徒忻火气又上扬了，带着十几个彪悍护卫来堵人。
徒愉自知理亏，满脸堆笑，黏黏乎乎地上去要说话，被徒忻横了一眼，熟知这两人相处模式的众人早已见怪不怪。徒忻舒了一口气，叹道：“你这里什么地方已有了大概的？进去坐吧，站着成什么话？”举步要走，又转过身来，歪头把贾宝玉上下打量了好几回，嘴唇一抖：“那个是介石么？”不独贾宝玉差点认不出徒忻，徒忻也觉得贾宝玉与往日有些不同了，个子高了，肉乎乎的脸颊也瘦了不少，配上一身青衫，是另一种亮眼模样。
没错，贾宝玉抽条长个见到明显成效了，常常见面的人可能一时半会儿还感受不到这个，突然某一天，发现他似乎瘦了不少，张罗着各种补品时才惊觉他已经高了好几寸。谢天谢地，从此不用继续当粉团子正太了，坐到老太太身边被搂到怀里摩挲脸颊的次数也少了，王夫人也不总是抱着他摸头揉脖子了，贾宝玉感动得五体投地。
此时见徒忻发问，他顺势上去行礼，心里松了一口气，与时不时抽抽小风、动不动就想犯个小事的徒愉在一起，还不如与徒忻一道呢，至少这个还有理可循不是？徒忻道：“你也长高了。”贾宝玉遍体生寒，徒忻这声音，这声音里透出来的意思……
徒愉站在他哥身边，笑道：“哥，我在路上遇到他的，正好一道来看看。哥与宝玉好久没见了吧？正好叙旧。”徒忻点了点头。他没多少年纪相仿又要好的朋友，养在宫里的时候自不必说，种种原因使然，没几个亲近的人，出了宫领了差，偏又是个扮阎王的差使，下属们全是中老年，有个三十来岁的都算是年轻了，为弹压他们不叫人小瞧了，真是劳心费力。连番大案下来，徒忻被这些下属折腾得不轻�