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月就要殿试了，中间还要见见同年，事急从权，不如今日就定下来罢。”起表字也是有讲究的，一般是要德高望重的长者或者是尊者赐字，更早一些是与冠礼同步的，现在连冠礼这个东西寻常都废弃不行了，直接起字倒也使得。当下贾政央李守中给贾珠取字。
李守中自想到这一节，便先有了几个腹稿，颇费了一番脑筋。不是他学问不够，也不是他要求太高，实在是贾珠的名字太难搞。给某人起字也有讲究，有时是合乎这个人的脾气，有时是寄予希望，更多的时候是解释这个人的名比如诸葛亮字孔明，。贾珠名“珠”，这就不大好解，其实要是换了贾宝玉，情况只有更囧，因为他们这一辈儿的兄弟都是玉字旁，一不小心字就跟某个兄弟的名重了。
李守中思前想后，给贾珠取了个“明伦”的字，以供应酬，贾府又匆忙摆酒相谢补了礼数。宴间李守中又给贾珠分说了一回他的同年，把自己抄来的那张单子给贾珠：“仔细看着，这些是要打一辈子交道的人。这几天除了温书，多见见他们，我也暗中留意，看看这里头的人品性如何。殿试倒不必很担心，在这榜上的，能黜去一两个便是了不得的大事了，你既这回取中了，殿试便没有落下的道理。”又说了一些殿试的注意事项，这才宾主尽欢而去。
自次日起，贾珠便接到不少拜贴，有同年的，有世交的，贾珠一一择拣着拜访，自己也下贴相邀，不能尽数。
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贾政见长子有了出自息，众人都夸他教子有方，与王夫人说了一回，把贾环也往家学里送去。王夫人无可不可，对于贾环呢，她不故意虐待，但也绝称不上体贴入微，总之就是做冷处理，也省得赵姨娘歪缠。既然贾政说了，她便着人备下与贾宝玉一样的束脩使人送去，礼数上是一点儿也不去错的。
只在谁跟着贾环出去读书的事情上，王夫人又膈应了一下。原来赵姨娘是贾府的家生子，爹娘兄弟都在府里，见贾环要出去，便想为自己兄弟求个体面差使，也好让贾环有个心腹，也是防止贾环身边有她不了解的人，同时贾环有个什么事情她也能早知道些。王夫人见赵姨娘又巴巴地上前说事儿，指不定背后已与贾政下了什么舌头，索性由着她去了，横竖翻不了天去。
于是贾环就带着舅舅当奴才使，配上几个其他的小厮，摇摇晃晃地骑马去了家学。因贾政前些日子管得狠，他虽然不定性，倒也着实念了一点基础科目，代儒一考，也勉强达标了，当下便留在家学里开始背书习字。
代儒见贾环来了，便把他安排跟贾宝玉并排坐了。贾环因贾政管得严、于面子上的礼仪很重视，且有嫡庶之别，对贾宝玉倒是畏惧得很，贾宝玉见他写了个错别字，伸手给他指了出来，贾环嘴唇都要打哆嗦，弄得贾宝玉大为扫兴，只得由他去了。到了下午，贾宝玉是回府吃饭的，贾环还要再上半天的自习，对于贾环来说这样反倒轻松些。只有一件事情不如意——贾政在衙门里得了同僚之贺，飘飘然一番之后回来便要查剩下的两个儿子的功课，把贾宝玉与贾环弄得苦不堪言。
日子如此过，转眼到了殿试的日子，贾珠穿上半新的衣服，一应服饰用具都既不显张扬又透着底气。细想一下李守中所嘱之面圣事宜，在家人期盼的目光下考这一场定论之试了。
这一回因无论如何都会有功名，贾府倒不是很急了，只是不停地在猜究竟会中第几名。等贾珠考完回来了，他自己倒有了点底气，因觉得周围的人也不见得就比自己出挑了多少：“还见着有头发胡子都发白了的呢，也有相貌不雅的，今上重教化，亲自到场，直坐到考完才离座的，我偷看了一眼，圣上似对貌寝者皱眉了呢。圣上倒没对我皱眉，我背上都出冷汗了，只觉得自己面上还撑得住。”
果然，最后贾珠中了二甲最后一名，赐进士出身。贾府又是一阵欢庆，先头准备好的请亲朋吃酒的贴子终于可以全发出去了，贾珠很忙乱，除了家宴，须得与同年相庆，又得拜访座师，还要准备考试。是的，考试，殿试过关了之后还有一轮考，中的先入翰林做庶吉士，只有入过翰林的，方有资格入阁为相——这是传统。也有不用考试就入翰林的，这是头甲的特权了。
贾珠一路考来意气风发，正准备在展拳脚，不料遇到了一件只要活着就躲不开的悲催事儿。
要知道只要有考试有淘汰，就有落榜的。这落榜的人里有服气的也有不服气的，大家都是读书人，有性子宽和的也有性子偏激的，所谓书生意气偏好认个死理。你不能指望所有落榜者都很认命，老老实实回去继续备考。又因是读书人，懂得一些乱七八糟珠知识，看你考上了我没考上，那不服气的人就要有话说。
今年恰有一个较真的酸儒，自己落榜了心里不舒服，挨个儿把这榜给扒了一遍。因荣国府在京中也算有点名气，贾珠就入了他的法眼，一干落榜者聚会的时候一八卦，因贾政大小也是个官儿，也被他扒到了。
此人激动了：“岂不知唐时李贺事？李贺父名晋肃，他便不得为进士，为尊者讳也。贾珠之父名政，贾珠怎能再入翰林以期为相？做什么梦呢？在朝为官，岂有不论政之理？”
是啊，咱不说在朝“论政”了，你说咱不空谈了，去做点实事儿吧。就说出去做官——哪怕你做个知县，也叫“主政一方”；主持教育考试工作的，叫“学政”；就连做个光抓别人家门不肃啊、非法占地啊、不孝啊、有失体统的御史也不行，至少林姑父这个巡盐御史，又称“鹾政”……
贾珠蔫了……整个贾家都蔫了……
一荣俱荣一损俱损
这是一个连抱怨都没处抱怨的杯具！贾宝玉听到这个消息的时候瞬间惊呆了——我单知道说话写字的时候爹娘的名字是要避讳的，没想到连做个官儿也要避讳啊！亲天啊！我说呢，为啥有人敢叫“史万岁”，为啥有人敢叫“郭女王”……天杀的！我只知道李贺是“诗鬼”，哪知道他还是个“倒霉鬼”。 贾宝玉的脑袋像是被人敲了一棍，早知如此，老子拼死拉活读个什么劲儿啊？！趁早当和尚了账！其实曹公不让贾宝玉认真读书，是有这个原因的，对吧？于是看着书也烦，看着笔也烦，想要请假休息吧，又怕被人说。
旁人哪有心思说他呀？贾母心疼孙子的前程都来不及了，贾宝玉虽是认真可毕竟读书的时日尚浅，更可心疼的是贾珠，拼死拼活拼了个功名期间还累得快要病死，临了败在了贾政的名字上，还不能说贾政这个名字不好。虽说是孝道使然，然而毕竟是件闹心的事儿。难道贾珠要一直顶着进士的名头混吃等死？更担心家中因此事生了芥蒂，要是父子相怨就不好了，贾母忧郁了，没心情叫晚辈到跟前来说笑了。她不高兴，底下如风行草偃，个个低头做人。
贾政自己正在满头包，他也不想自己的名字成了儿子们上进的障碍啊，眼看着长子中了进士，虽说是最后一名的进士吧，可听着也不错啊。再由亲家略活动一下，勉强考入个翰林也没问题的，简直是康庄大道由着走了，谁料半道杀出个挖坑埋人的！最要命的是他的名字是他爹给起的，已经用了好有五十年了，现改都来不及了。前两天还一脸恭喜与羡慕的同僚此时看了他全改为同情了……他如今也没脸端起架子来教训儿子“不自弃”，也没心情与清客相公说笑了，自己在书房里生闷气。更有一点愧疚，怕见贾珠，也不大愿意见贾宝玉了。
王夫人胸口发闷，好容易盼着大儿子出息了，二儿子如无意外也是走的这样路，现在却是竹篮打水。
若在平时，赵姨娘少不得到贾政跟前说一回贾宝玉不认真读书了，逃学在家什么的。这一回她也没有这个兴趣——贾环也是贾政的儿子啊！为了贾环，赵姨娘可以在贾政面前说贾珠、贾宝玉的坏话，也可以为了贾环去巴结进士娘子李纨。这一回赵姨娘是真的悲苦得顾不上别人了，贾珠贾宝玉再不能做官，王夫人的私房还丰厚着呢，又是嫡子，贾宝玉也缺不了一个好媳妇，可是贾环要怎么办？
荣国府一片哀戚，弄得隔了一条巷子的宁国府也不安了起来，又不好过来说“避讳啊没啥大不了的……”只有隔墙相望。
王夫人闷了便要诉说，薛姨妈正在近处，姐妹俩自可说说悄悄话。孰料薛姨妈当不了解语花，她也遇上了麻烦事儿——薛宝钗应选的事情黄了！姐妹两个真是“执手相看泪眼，竟无语凝噎”了。王夫人指望儿子，儿子前程受阻；薛姨妈盼女儿争气，女儿落选。两人哭了一回，弄得薛宝钗躲在内室不敢出来，隔着帘子听到最后自己也面壁垂泪了。
既然姐妹不能解闷，两人又都遇上了事儿，一个是寡妇指望不上夫家，一个摊上了个没什么用的丈夫也指望不上，两人一合计，一块儿写信送给娘家兄弟王子腾——好歹拿个主意，给姐姐妹妹指条明路吧！
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贾宝玉在家学里也有些心不在焉，恰逢春夏之交，代儒又病了，他便借故躲回了家里，跑到外书房里一通乱翻，希望能够找到一些关于避讳的细节来看有没有可以钻的空子。最后一拍脑袋，跑到贾珠那里去寻会典、职官志一类的东西，看看能不能找出个不带“政”字的官名来。
贾珠正望着桌子上的《讳辩》发呆呢。因有人说到李贺之事，贾珠反应也快，回去就翻了韩愈为李贺辩护的这个文章来研读，以期找到一线生机。不看还好，看完了，心先凉了一半儿，因韩愈的《讳辩》里明明白白证明的情况与贾珠有所不同，只有反证可用了。《讳辩》所言之“不偏讳”“不讳嫌名”之理，用到贾珠这里是行不通的。不偏讳，是指如果父母的名字是双字的，只要不是两字并称，都不用避讳——贾政的名字是单字；不讳嫌名，是指只避讳名字中的那个字，而不避讳同单、近音字。想来想去，也只有“若父名仁，子不得为人乎？”一句可用，可这又有些诡辩，人家说的是官称，又不是名词。
贾宝玉小心地道：“还有旁的官名呢……”贾珠苦笑着摇头道：“你道我没想到么？只是这种事情只要有人提了，为了避嫌我都得有所表示……”
兄弟相对无言，又有贾政的小厮过来请贾珠：“亲家老爷来了，要见老爷与大爷，老爷叫大爷过去呢。”贾珠只得一整衣服，去见李守中。贾宝玉卷了要找的东西回去准备细看——本来贾珠看这些东西是为了熟悉朝廷制度的，不想先做了这个用处，想了想，又卷本朝刑律回去。
贾宝玉回到房里看了一回，官名倒找了一堆，诸如太常寺等处，只议礼不议政，官名也没啥好避讳的，倒是可以的，心里才好过了一点儿。林黛玉看着他的脸色不似前几日难看，心道莫不是想开了？林黛玉的心里，做人总不要老看着“做官”、“发达”一类，虽则不可无能猥琐，也很不必这样自苦。初接到消息的时候，林黛玉也为表兄难过，但贾宝玉失魂落魄的样子未必叫林黛玉觉得他功利了些——不就是不能做官么？也不是不能考试，下场照样能显出自己的本事来，做不做官的，倒在其次了——到了贾家这样几代积累下来的贵族之家，难道要用一二实职来显本事么？
贾宝玉正色道：“我还真是为这事儿闹的，我本是个俗人，总觉着男人丈夫要有点儿担当才好。譬如姑父，若不是当朝探花，又领着差使，纵使祖上传下的家业够享用了，也未必保得住呢？我不是唬你，这世上多有家中有些东西的人，被有权有势者看上必要巧取豪夺的，最终弄得家破人亡也不稀奇。”
林黛玉一怔，她还真没听说过这事儿，目前听到过的最残忍的事情不过是薛蟠买丫头打死人而已。才想到这一节，贾宝玉又悄声道：“说句心理话，你道薛大哥哥打死的是个什么人？也是乡绅之子小有家产的人……”说着一摇头，“如今这府里人口渐多，我虽是老太太的孙子，却不是长房，总要分出去住的，便是天子脚下少凶徒……后街上那些亲戚可都是姓贾的，难道日后也要叫家里人这般进府来奉承琏二嫂子不成？”
林黛玉低眉思量。贾宝玉有些担心，要是把世外仙姝拐成个死鱼眼珠可怎么好？又释怀——仙子是还眼泪的，自己已不是原版，白让仙子哭一场算个什么事儿？那边林黛玉也觉得得贾宝玉说得可怕，却不是没影的事儿，心里想什么却无人知道了。
贾宝玉这头先按下，却说�