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去年，天降大雪，不仅中原遭灾，草原的灾情更大，牛羊马匹冻死病死的无数。西戎国力大衰。这次，西戎部族的大可汗特意派长子洛努带国书前来修好。
萧彻对此很是高兴，连年战乱，边疆百姓苦不堪言，如今两国终于可以化干戈为玉帛，市井一片欢呼声。萧彻下了特旨，用最隆重的国礼接待洛努王子。于是，原本在会试之后举行的殿试便被压后了。
“和亲？”沁雅大惊一声。
“是啊！”萧彻右手空握成拳，有一下没一下地轻杵着额头，在床上仰躺着，继续说道：“西戎可汗言明，希望我朝选派一名公主嫁给洛努，结成秦晋之好。”
“皇上答应了？”沁雅走过去坐到床沿上，心有余悸地问。
萧彻拉起她的手，看着她道：“朕能不答应吗？历代对于番邦，要么以武力慑服，使之称臣，不然就只有和亲一条路，可以暂保两国相安无事。”说到此处，萧彻不由长叹一声：“戎狄以游牧为生，连老弱妇孺都能骑善射，我天朝百姓，远不能及！诚如你大婚那日所讲，朝廷积弊已久，虽然此番西戎大伤元气，但是以现在的国力，远不可为战！朕查过去岁户部上报的丁口，在籍的满二十一岁的成丁，远远不够！就算连十八岁的次男也一并征召入伍，一时之间，也难成气候啊！况且，今年年景好，平常百姓家，都靠着地里的收成过日子，要是朝廷动兵，把能耕地的老大老二都征了，那农耕岂不要荒废了？！百姓的日子可怎么过啊！”
萧彻长长地舒了口气，兀自轻摇了摇头，道：“古往今来，那么多的帝王，哪个不想比肩秦皇汉武，铁骑平夷狄？！可是，就算是自战国以来就一直强大的秦，也耗去了嬴政二十六年才逐一灭了六国，一统中原；汉武帝用文景两朝积下的钱粮，又有李广、卫青、霍去病这些将才，才能使‘漠南无王庭’！打仗，打的是兵将，是钱粮啊！”
“皇上……”沁雅也不是不懂这些，可是，亲耳听到萧彻这番肺腑之言，她的心里仍是动容的。先帝驾崩时，留给他的是一个沉疴积患的国家。他弱冠之年，空有满怀抱负，却被她父亲束住了手脚，如今，虽然亲掌了朝政，可是仍是要处处受老臣们的掣肘，为人君者，须忍常人之所不能忍，容常人之所不能容，纵使心中再苦，依旧不能在脸上显露半分，日日都要意气风发。此刻看去，还未到而立之年的他，竟有种沧桑之感。
“怎么了？”萧彻见她又愣出了神，撑起身子从后面搂住她问道。
“臣妾是在想，皇上真的要让安阳去和亲？”沁雅转头看着他的眼睛。
“呵呵，朕就知道你定是在想着那丫头！”萧彻一笑，把鼻尖蹭在她脸上，道：“看来，你这个当嫂子的，还真比朕都上心啊！”
“皇上！”沁雅对于他这样的举动，往往总是无力招架。
“好了，好了，不闹你了。”萧彻放开了她，两人并排坐着，正经地说道：“虽说如今宫里，适龄的公主就只有安阳一人，但是，西戎只说选一名公主，并未点名要谁。按着前朝的惯例，朕打算在宗室里面挑一位身份尊贵的晋封为国公主，代替安阳去和亲。”
说完，看着沁雅笑道：“瞧你！朕一说不让她去了，就立刻高兴成这样！”
沁雅也是一笑，感叹道：“臣妾也是不希望文姬王嫱之悲在安阳身上重演罢了……”
“哦？”萧彻一挑眉，看着她，道：“你倒会找借口！如此冠冕堂皇！你敢说，没有私心吗？”
沁雅丝毫不忸怩地看回去：“即便是圣人，都是有私心的。臣妾凡夫俗子一个，如何存不得私心？”
“嗯！说的好！”萧彻连连点头笑道：“像是朕的皇后说出的话！”
自洛努来到中原，深深地为博大精深的中原文化所吸引，似乎连中原的一草一木都能为之动情。萧彻看他喜欢，特意吩咐选几个人陪他游历皇都及附近州郡，一边着手于和亲人选事宜。他到底是心疼妹妹的，不舍得她真嫁到那蛮荒之地去。
说来也巧，被耽搁在旁的会试前三甲正好被挑上成了陪客，天天陪着洛努四处游览。
本来，事情都进行得十分顺利。洛努在京停留了一个多月，也该归国了。和亲之事便被提到了朝堂上。那日朝会，萧彻本来正打算公布挑好的人选，没想到洛努当堂先开口指明要安阳，弄得萧彻措手不及！可是事先已经接受了国书并当着百官的面应允了和亲之事的，怎能反悔？萧彻最后也惟有妥协。
此事来的蹊跷，萧彻为了保护安阳，特意安排所有的宴会都没让公主列席。如今洛努点名要她，绝对是事出有因的。
萧彻怒火中烧却又发作不得，一下了朝就让张全暗中调查。一查，竟然是柳家作梗！原来柳氏看安阳与文思齐走得那么近，怕文家一旦尚主，那柳氏再难与之匹敌，索性一不做二不休，到洛努面前挑拨，让安阳出塞和亲，一了百了。
为了一举而成，柳家怕太后会心疼女儿而发对此事，竟连太后也瞒了。太后知道了以后，大发雷霆，痛心自己家门居然做出这种事来，一气之下，连柳妃也不见了。
这么多年来，她一直为家族殚精竭虑，可以说，没有她，绝不会有柳氏一门今天的荣华富贵！可是，他们为保富贵，竟连自己也算计，叫她怎能不心寒？！元宵那日，她虽然毫不留情地当着外臣的面训了安阳，可毕竟是亲生骨肉，血浓于水，如今要女儿嫁到那艰苦卓绝的夷狄去，她做母亲的，如何舍得？
安阳起初知道这事，以为是萧彻在吓唬她，等到领悟过来了，大哭大闹了好几天，可是萧彻硬是装不知道。最后连绝食也用上了，太后知道了，急得整天抱着她掉眼泪。沁雅看着没办法，亲自去见萧彻，她也知道萧彻心里的痛比众人有过之而无不及，但还是劝了句：“好歹皇上去见一面，听听她有什么话要说。”
萧彻听了她的话，去见安阳。看见自小疼爱的妹妹苍白成了那个样子，更是不忍心，可是仍然咬咬牙，恨道：“你若还当自己是萧氏子孙，当朝公主，就拿出点天朝公主该有的样子来！跟顽童般哭闹，不觉得丢脸吗！此事已经昭告天下，你嫁也得嫁！不嫁，也得嫁！”说完便甩袖而去。
和亲之事已是无可挽回了。自从萧彻说了那番话，安阳果然突然安静了，不哭不闹，每天呆愣愣跟偶人一样。
沁雅日日到她寝宫陪着她，安慰开导。可是，也不起作用。
“嫂子，还是你说的对！即使是九五之尊，也有无奈的时候。”炎炎夏日，午后的烈日炙烤着大地，院里的芭蕉都被晒得鄢了，不似那日，春雨绵绵，把那抹绿浸润地鲜活发亮。
“人生，总要有遗憾的……”沁雅坐在床沿上，看着穿着单衣，披散着头发的安阳，才短短两个月，这人，就跟这芭蕉一样，之前还是那么生机勃勃，而今却是红颜无限憔悴。沁雅久久之后叹了这么一句。当年，祖母在世时对她说的这句话，一直都深深地印在她心中。想不到如今，竟轮到她用这话开导别人。
“遗憾……？”安阳低声呢喃了一声：“嫂子也曾有遗憾吗？”还未等沁雅答话，又径自一叹：“是我糊涂了，你跟皇兄这么恩爱，又何曾有遗憾呢……”
沁雅闻此，真不知该如何对她说，索性不说。缄默着低头，把手帕铺展在膝上，对着千丝万缕的经纬线发呆。
一时两人都静默无语，徒留知了声不绝于耳。叫得外面的太阳更刺目了几分。
“你说，他现在怎么样了？”安阳突然打破岑寂，转过头问沁雅道：“他会不会伤心？会不会难过？”
沁雅知她所指，却又不知该如何说起。宁馨告诉她，当天文鸿绪一下朝，就让人把儿子软禁起来，不然，以思齐的冲动，此刻，怕是早就捅破天了。
“他心里，真的就一点都没有我吗？！”安阳满眼噙着泪，激动地抓着沁雅叫道。
“怎么会？”沁雅拈帕为她擦眼泪，微笑着道。
“那他为何不来见我？！我这么久，这么久都没有看到他了！”安阳不相信，颓然地坐着，不住地摇头。
“我父亲把他软禁起来了，他进不了宫。不然，早就来见你了！”沁雅伸手抚着她的肩膀，柔声说道。
“那我去见他！”安阳蓦地从床上爬起来，光着脚就跳到了地上。慌得沁雅忙一把拉住她一吼：“公主见不到他！”
安阳从来没见过沁雅如此，被唬得站在原地不动了。
沁雅拉她回床上，握着她的手道：“你连这宫门都出不去，如何见他？”
“是啊，你说的对。我连宫门都出不去，如何能见到他？”安阳刷地两行泪流下来，扑进沁雅怀里放声大哭：“我真的好想他，好想好想他！”
沁雅紧紧抱紧她，往上看着殿顶，想把眼泪逼回去。可是终究没有忍住，索性也放开了，陪她一道哭，连声道：“我知道！我知道……”
“嫂子，你帮帮我，你去求求皇兄，他会听你的！我只想再见他最后一面，求求你……”安阳宛如抓着最后一根浮木，苦苦哀求道。沁雅看着她这个样子，再怎么样也狠不下心肠拒绝。何况她当年在宫中最困难的时候，安阳帮了她那么多。
“朕好累！别再让朕为难，好吗？”萧彻看她一副欲言又止的样子，直接摆手制止她说。
沁雅看着他，沉吟了一下，缓缓说道：“皇上可还记得，除夕夜，您曾经许臣妾一个心愿，什么都可以的。”
萧彻先是一愣，后转过身，越过她，径自一下躺在床上，久久才到：“朕真不知道该夸你太聪明，还是该恨你太执着！”
“此去西戎，怕是有生之年再难相见，臣妾只是想帮安阳完成最后一个心愿罢了。”
“你就笃定朕一定会让她去见文思齐？！”萧彻怒道。
“臣妾赌的是皇上的恻隐之心。”沁雅毫不畏惧，坦言道。
“哼！好个恻隐之心！”萧彻一翻身，自顾睡去，不再理会她。
沁雅一个人坐在烛台边，默数着烛泪一滴滴落下。良久之后，她以为萧彻已经睡着了，走过去轻轻地拉过被衾帮他盖上。
一切停当后，刚转身，却听到他闷闷的声音道：“明日朕陪洛努去西郊园囿打猎，你带着她从和顺门出去。那一边，朕让张全去安排！”
“谢皇上！”沁雅对他恭敬地一福身。
“哼！少来，你还不是早就料定了朕必会答应？”萧彻把被衾掀下一点，道：“为了大局，这次让那丫头吃苦了！朕知道对不住她！你……你就陪她好好把这最后一个心愿了了吧！”
“公主会明白皇上的难处的。”沁雅道。
“呵！做皇帝的难处多了去了，哪能事事都让人明白……”萧彻意味深长地叹了一声，翻个身，兀自入睡。
京城十里亭
四月维夏，六月徂暑，长亭古道，芳草不歇。正是芳菲须恨，夏木可人的时节，可是，此时这咸阳古道上音尘杳绝，引领四望，只有参天古木一树，两匹马的缰绳系在上面，远远地立着白澈和文思齐。
“到了，下去吧。”沁雅拍拍安阳的肩膀，掀帘先下了马车。
文思齐一见安阳，恨不得立即飞奔过去。可一见马车后面的四骑护卫，又生生地忍住了。
沁雅远远地看见白澈，居然穿着当年那件月白地暗竹纹贡缎袍子，腰间依旧束着宝蓝织金缎带，腰侧还是垂着通体洁白莹润的卧蚕云雷璧，嵌宝石花墨玉冠束发，她浑身一震，呆立在马车旁动弹不得。
安阳满心满眼只有思齐，一步一步走向他，待走到他面前，早已泪流满面。
“安阳……”思齐一瞬不瞬地盯着她，本有千言万语，可这一刻，看着她，倒一个字也说不出来了。
安阳在他面前站定，锁眉一笑，道：“我昨日读了一首诗‘山中只见藤缠树，世上那有树缠藤。青藤若是不缠树，枉过一春又一春。’说得真贴切是不是？我就是那根藤，你就是那棵树。被我苦苦纠缠了这么多年，如今，终于可以摆脱我了。以后再也没人缠着你了，你一定偷笑吧！”
说完，她松开眉心，含泪地嫣然一笑，噙在眼里的两滴泪应势而落，正好滴在文思齐伸出的手上，溅起，碎落在风里。
“不是！不是不是！”思齐心痛如绞，再顾不得什么，一把将安阳紧紧抱住，一下道了数十声‘不是’，声音也哽咽了，道：“如果你是那藤蔓，那我愿意做那树，任你生生世世都缠着！”
安阳倚在他怀中，一只手用尽了力气捶打他，哭喊道：“我恨你！我恨你！为什么你不去向皇兄求赐婚！这么多年，你有这么多机会的！哪怕是早一天！我也不用嫁去蛮荒！为什么！为什么！……”
白澈也早已退开到一边，此时看着他两个，情不自禁地越过众人看向沁雅。她依旧站在马车边，侍卫们早已退到看不见的地方去了。此时，西风�