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“那又如何？本来就不是姑妈亲出的，疏离些原也该的。”
贾琏冷笑道：“那些情分都是走出来的；依我看表弟就算是姑妈亲出的；也不见得同咱们府上亲近多少。我是不知道谁私下里得罪过他，不过每回同我说话，那戒备的口气一听就听得出来，便不是对着亲戚了，就是陌生人都说得过去，若是好好的，他能这般？”
王熙凤心里一动，自然想起了当年的旧事，听贾琏这么说了才觉得这林微实在是个多心记仇的，竟是就这么生分了去。便听贾琏又道：“同他那先生比起来，人家开始还不是没什么情分的，可是又如何？薛大傻子上一回街都能碰上他二人在一处，你想想人家私交该有多么亲厚？如今也别舍不得那张字画，叫我说看着林表弟同那王爷的情分，日后用得着人家的时候只怕少不了，到那时再想着亲近，恐怕没人给咱们这个机会。”
王熙凤听贾琏说的在理，到底软和了下来，道：“我不说你什么，你只去试试能不能从父亲手里要出来吧，父亲最爱那些个奇巧玩意儿了，他若肯给你你爱送谁送谁去。” 王子腾山东赈灾三个多月，刚刚回京并未多久，时任兵部尚书。
贾琏笑道：“我自有道理。”
当晚贾琏便往王子腾府上去了一遭，竟是真将那字帖求了来，第二日果然派他贴身的小厮送到了林家去。
然而薛蟠脸上被一层层裹起来，是再不肯出门子了，整日里在炕上憋着哼哼唧唧闹得众人不得安生。薛宝钗过得一宿静下心来，总觉哪里不对劲，一个个细问过之后，终是从那小厮口中得了贾琏的话。
那小厮只说贾琏白日里就应了去想办法的，然而一直没有动静，薛宝钗听着蹊跷，心里到底不能安下来。别人也罢了，那王爷之辈岂是他们这等人家招惹得起的？想来王夫人来看时那义愤填膺的样子不似作伪，怕也是不知道的，只是不知贾琏到底做了什么打理？薛宝钗思来想去，心里不能肯定也不忍同薛姨妈说了平白的惹她难过，是以两日来终是出了梨香院，独自一人往王熙凤院里去了。
此时贾琏并不在府中，王熙凤又在贾母处伺候，屋里却是只有平儿在做女红，见是宝钗进来不免有些惊异，放下手里的活计立了起来，笑道：“宝姑娘来了，宝姑娘屋里坐，薛大爷如今可好些了？”
“已是上了药了，可是哥哥一整日的喊痛，我和妈也是没法子，不过暗暗抹泪罢了，遇上那奸恶之人，也是哥哥的劫运。平姐姐做什么呢？”薛宝钗进了堂屋里和平儿挨着坐了，接了她手里的活细瞧，展颜道，“平姐姐好巧的手艺，真真叫人看着眼热。”
平儿见宝钗虽是两眼红红，却依旧端着同她说话，到底打心里佩服她稳重，道：“宝姑娘谬赞了，听你这么说，可是知道是谁干的了？怎的偏碰到这样的人，便是咱们这样的人家也拿他没法子了不成？好没道理。”
薛宝钗叹口气道：“到底什么人干的我又哪里能知道呢？唯有在哥哥跟前陪着笑哄他一哄罢了，对了，我听说昨儿个琏二哥从我们那边回来，就同着凤姐姐急急的去了林家，可是为着哥哥的事吗？”
贾琏和王熙凤对去林府的事情表现得极为隐晦，平儿心思何等剔透，知道他二人定是瞒着事情，也便不肯多问了。所以此时宝钗提起来，平儿微微一愕便将两个事情想到了一处，不过继而就回了神色，笑道：“那会子我正在三姑娘那坐着呢，回来之后二爷和二奶奶才先后回来，我也没多问，却不是从你们那来的吗？到底去了哪里我也不知道，只是听他们说你哥哥伤了我才问了一句子。”
虽说平儿说话细致，到底薛宝钗却是看到了她那愣怔的神情，心下也便越发的笃定了，如此说来必是去了林家，那也罢了，却又因何瞒着她？
薛宝钗略坐了坐，借口等不到王熙凤便辞了去，却是疑心重重的来了王夫人处，一边走却是一边想着心事：听那小厮话里的意思，贾琏说哥哥惹了那睿王爷，若真是如此，他不该是同着妈和姨妈商议一番该如何的吗？怎的自顾去了林家到这会子都没提过这事？看那平儿的意思还正经瞒着她呢，莫非……
薛宝钗目光一暗，心里已是有了个模糊的影子，然而这事思来想去不能往深里打探的，直到闷闷的走到王夫人院外时方眼前一亮有了注意，于是转身回了梨香院去。这两日因着薛蟠卧床，薛姨妈日日在跟前守着，倒是一直没出来过，薛宝钗回了屋，只叫莺儿去请薛姨妈来。
“我的儿，这才刚出去，怎的急急的又回来了，可是出了什么事了？”薛姨妈进屋见薛宝钗脸色凝重，不由问道。
“妈，出大事了。”这会子薛宝钗心里已是确定了八=九分了，便把小厮的话对薛姨妈细细说了一遍，道，“我看平儿那神色到底不对，只怕琏二哥瞒着咱们做了什么也未可知，若哥哥真是惹了那睿亲王，老太太那里怕是躲着还来不急呢，我看他们这么处，只怕是叫我猜中了。”
薛姨妈听了心下震惊，到底不能信的，只道：“琏儿真是那么同人说的？咱们知己的亲戚，我觉着不能，你不是听岔了吧？”
薛宝钗道：“刚我往凤姐姐屋里去，刚问起琏二哥可是同凤姐姐去了林家，那平儿就变了脸色，还拿话敷衍我，再不能岔的。”
薛姨妈倒吸口气沉吟下来，良久方哽咽道：“这可如何是好，怎的竟闹出了这么些糟心的事端来？”
“妈别难过，我刚刚琢磨一番，心里有个想头，妈听听可还使得？”薛宝钗道。
“你快说来。”
“昨儿个姨妈一直在咱们这儿，我想着那老太太必是瞒着她的，这事儿若是叫姨妈知道了，便是为着面子也不能不帮咱们的。那日我在姨妈那坐着，刚好林家姐弟也去了，姨妈还当着我的面说起了建园子的事，说府里如今出项太多周转不过来，还亲口同那姐弟俩借银子了。虽说姨妈没同我这般正经的提起来，可是有他二人在跟前，我也不好一推三二五的什么也不做，便应了姨妈回来同妈和哥哥商量商量助她一助。”薛宝钗道，“如今既然遇上了这事，不若咱们给姨妈撑一撑，依着姨妈那性子，必是不会推了咱们的资助的，到时候再备了礼叫琏二哥往林家去说说情，不定就成了。只要咱们不提琏二哥瞒着的事，姨妈怕也不会多想，既然接了咱们的好处，帮个小忙她也必不好推脱的。”
薛姨妈听了这才舒了口气，想起薛蟠一声声的痛苦呻=吟，那眼泪不觉又垂了下来，摸摸薛宝钗的脸叹道：“我的儿，难为你想的细致，就依你说的吧。可惜我儿不是男子，否则妈也不需这般艰难了……”
“妈……”薛宝钗依偎进薛姨妈怀里，想着荣国府里做的那事心下也觉凄凉，然而如今又离不得他家，想起薛蟠不争气也是一阵难过，又道，“还有舅舅那里，我之前还记得，舅舅同那林家老爷关系原是极不错的，说这次往山东赈灾还是那位王爷一力保荐的，妈也可以往舅舅那里说一说，舅舅若肯给说两句好话，说不准能顶大用呢。”
薛姨妈的一颗心这才落到了实处，长吁短叹的道：“我的儿，亏你想得周到，只盼着这事儿能安安静静的落下来吧。”
不说这母女二人如何彼此宽慰，只说两人一番合计，薛姨妈狠狠心割肉一般到铺子里支取了三十万两的银票出来，当下也不敢耽搁便到了王夫人屋里，见这会子恰好没旁的人在跟前，忙道：“姐姐做什么呢？”
王夫人见了薛姨妈来，不免一怔，道：“刚从老太太屋里过来，正想着过了晌午再去你那看看蟠儿好些了不曾，你怎的这个时候却过来了？谁在跟前伺候着呢？”
“宝丫头看着呢，姐姐不需担心，好不好的也得一日日熬，不过是身子挨些折磨罢了。也是他该有此劫，因着这事日后若能学乖了，说不得也是我的福气。”薛姨妈叹道。
“妹妹怎的说这般丧气话？事情总能水落石出的，你这么唉声叹气的，倒招得我难过。”王夫人抚慰道。
薛姨妈苦涩的笑笑，道：“不说这些，我过来是有正经事的，那日宝丫头回去说起姐姐为着建那园子操碎了心，手头上也紧巴巴的，我还同蟠儿商议了给姐姐凑点银子使唤，结果昨儿个蟠儿出了事，我这心里一急倒把这事忘了，刚刚铺子上大掌柜送了银票来，我才又想起来，想着姐姐急着用的自是不能耽搁，便亲自送了来。这是三十万两，铺子里周转的钱银都在这里了，我想着那买卖之事一季半季的也不过是亏损点罢了，大姑娘归省之事却是正经的大事，姐姐便先拿了去支应吧。”
王夫人一怔，心下却是暗暗喜悦，正经没想到这个一贯抠门的妹妹这次竟是大出血了，连那脸上都忍不住现出了喜色，伸手便接了，道：“妹妹有心了，为着这事，这几日正经愁得我睡不好呢，这可不是雪中送炭吗？”一边说着一边忙叫人进来写了条子给薛姨妈留凭据，又是好言好语的谢了薛姨妈一番。
薛姨妈叹道：“我一个内宅的妇人家，又不能抛头露面的，只能在这上头给姐姐帮衬一下罢了，不过蟠儿的事情还是要琏儿多多上心的，我昨儿个听姐姐提说蟠儿是同林家哥儿起了冲突，心里到底放不下，早上又找那几个跟着的好好的问了，说果真是那林家哥儿。”
王夫人听了怒道：“竟果真是他！我一直看着林家那小子就是个刺头，不曾想竟是连亲戚的情分都不看，便是蟠儿说话不当头，也不能这么有仇似的下死手，他眼里还有没有我们府上这门外家了！罢了，妹妹莫要气恼，我这就叫琏儿去找那小子讨说法去，定叫他给蟠儿侍汤奉药的养好了才罢！”
薛姨妈等王夫人把话整个儿说满了，方落泪哽咽道：“哎，单是那林家哥儿也罢了，里头还有他那先生的，好姐姐，咱们就算再占理，也惹不起人家一个王爷，我也不能叫姐姐替我出这等头的，只能打落牙齿和血吞罢了，也是蟠儿惯来的说话不过心，可不就吃了大亏了。蟠儿在炕上躺了这两日，我是再不敢同人争什么的，只盼着他好好的起来罢。姐姐也莫恼我软弱，我这里备了一份厚礼，那林家不管怎么说也同姐姐沾亲带故的，姐姐就叫琏儿替我走一遭吧，咱们不求别的，那王爷若能饶蟠儿一条生路，我也就再无他想了。”
王夫人叹息一番接了薛姨妈的礼单子，心里兀自觉着那林家姐弟凉薄，事情出都出了，竟是把人打个半死再没了声息，若是他们看一点儿亲戚的情分，也不能这么狠绝的。然而想着那王爷的身份又没别的办法，只能说叫贾琏去给说和了。
薛姨妈见王夫人果然不知内情，也不好再说别的，就算她真是装出来的，好歹接了礼单子也算是给了她一点希望，姐妹俩又闲话了一回，便早早的回了梨香院。薛宝钗听了薛姨妈的话，看了那张借条也无作假，便点头道：“姨妈定是不知的，老太太同咱们毕竟没啥情分，这事便再别提了吧，好歹咱们都得咽下去。如今哥哥伤成这般，咱们在人家屋檐下，以后有什么事情还是得姨妈给出头，就当花钱给哥哥买个康安罢了。”
薛姨妈心里堵得慌，叫人伺候着换了衣裳，一刻也没闲着便去了王子腾府上，此时王子腾尚未下朝回府，她便陪着那王子腾的嫡妻刘氏又闲话了一回，直待得日头将落时王子腾方回了府里。
王子腾听了薛姨妈真真假假说了一回，一听是惹了那睿亲王，又想着薛蟠一贯的脾性，便已大概的明了了内里的原委，见薛姨妈一把鼻涕一把泪的只管诉说委屈，总算明白她怎么就把个儿子养成了那般不知天高地厚的乖张性子了，不由冷笑道：“你当我也是那内宅里的妇人，什么也不知道呢，随便你信口胡说，你这是要来找我给你求情呢，还是要叫我去送死的？我是你亲生的哥哥，有什么话不敢真个儿说的，给我来灌这迷糊汤？！你要这般说辞，你家蟠儿的委屈我可正经担待不起，你还是另请高明去吧！”
薛姨妈半截话没咽下去，被王子腾这么一通斥责惊得呆了半晌方回过神来，诺诺道：“我……我说的都是实情，好哥哥，你外甥现在还躺在炕上动弹不得呢。”
“都是实情？”王子腾冷声道，“你知道那睿亲王是个什么人？睿亲王三年五载的不上一回朝，但是不论在军中还是在朝堂之上，无一人能出其右的，你觉得那是随随便便欺凌弱小就能得来的？那是人家一回回用命拼来的！去山东之前我整整在府里歇了个把月，若不是睿王我能有今天？到了你