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史湘云听了也点点头，深有同感的道：“说的也是，上回我听谁说起过，表弟年初的时候就考上了？这才多大点儿，可见是个有出息的。”
黛玉道：“微儿说便是如此也是要像之前一样刻苦方行的，不然下回入场定是名落孙山，说什么长江后浪推前浪前浪死在沙滩上，最是没个正经的，也不知道哪里学来的这些个鬼话。我也真是拿他没法子，往往看着是个没正形的，可是用功起来，就是小时候连父亲都没怎么担心过他，却是极有主张。”
湘云听了这话已是笑倒在榻上，歇了回才道：“果然同姐姐是一家儿人，那嘴上最叫人爱恨不能的。”黛玉也跟着笑了起来。
湘云这才又道：“我有稀罕事同你说呢，二哥哥却是没往学里去，倒是找他的好朋友去了。姐姐不知道，那刚刚上京来的甄家，原也是在金陵的，他家有个孩子也叫宝玉，听二哥哥去了一遭回来给我们形容，他二人竟是长得就如双生子的兄弟一般，连那甄太太看了都不知道哪个是她儿子了。二哥哥同那甄宝玉一见如故，只说那次见面连话都没顾上说几句，今儿个听说那人从书院里回来，大早起就往甄家去了，你说稀罕不稀罕？”
黛玉听了也觉新鲜，叹道：“真真是怪哉！竟还有这样的奇事。”
“二哥哥如今又时兴起上学了，日日缠着老太太也要去考那劳什子的西山书院，话里话外的都是甄家的宝玉，就是姐妹们也要退后了去。老太太说他这可长进了，只是好好的家学又近又是在家里，突然去那边饥一顿饱一顿的老太太也不能放心，还听说要两个人住一个屋子的，连丫头也不叫带，洗衣收拾的都要自己动手，就是太太听了都没说什么，只他一头热，也不知道是个什么道理。”湘云道。
黛玉沉吟了一会子，点头道：“不管因着什么，听你这么说倒是有些个意思，叫我想着，二表哥若是真去了，静静心念起书来说不准过两年真就出息了，在家里到底这样那样的事情多，他也是三日两日的就忘了那学里的事了。”
二人说说笑笑的一个上午很快就过去了，黛玉的东西都收拾好，贾母已经叫人过来叫她二人去用膳了，于是便一同往贾母处来。
黛玉这里只带了紫鹃过去，看着其他姑娘们都还没到，便同贾母道：“都拾掇好了，还要谢谢外祖母叫紫鹃过去帮忙，刚看见她我倒想起一事来，先时过来年纪小，外祖母怕我不熟惯一直叫她跟着，只是如今我过来的到底也少了，实在不用再白白的叫她支应着，还是留在外祖母跟前伺候吧。”
这么些年了，贾母也是知道黛玉是不会往荣国府里来了，刚上京时没接来，林海去了她还是不来，已是没得想的了，贾母也只能罢了，便道：“也好，有你和云儿伴着，我也是放心的。”然后只吩咐紫鹃还收拾回正屋里来。
一时探春几个也过来了，贾母便吩咐传饭，正刚刚坐了开，却见贾宝玉蔫蔫的进了屋，一脸的没精打采，贾母放了筷子道：“怎的这么快就回来了？快去梳洗了过来用饭。”
贾宝玉唉声叹气的往一边坐了，半晌方道：“不用了，我刚刚在甄家用了些点心，不觉得饿。他回来就只半日，已是又走了，唉，老祖宗可同老爷说了没，几时我就能去考了？”
贾母见他只一门心思的要跟那甄宝玉去西山书院念书，拗也拗不过，只得拉了脸道：“罢罢，哪里能连饭都不用的？你先去洗手净脸，歇了晌我就同你老子说。”
贾宝玉这才呆呆的起身，突然瞥眼看到黛玉，不觉眼前一亮，忙风一般卷了出去，在屋外喊道：“等着我，去去就来。”
因着有黛玉在，贾宝玉一顿饭都在纠结着，连吃的什么滋味都没品出来，最后终是又改了主意，在贾母怀里闹着道：“老祖宗还是过几日再同老爷说吧，我先同妹妹玩儿几天，好容易妹妹过来，我要是去了倒少了礼数。”
贾母这才笑道：“你说如何便如何。”
然而一顿饭刚刚用过去，却有人来说老爷叫宝玉去书房里见呢，贾宝玉正想着跟了黛玉往潇湘馆里去，听了这话已是惊愕在了当场。贾母见状心里也是不忍，只得好言好语的哄了一回，叫人好生的跟着送了出去。
却说宝玉到时连贾环和贾兰也在，贾政看他虽有些精神不济，却到底比贾环行状端正得多，想来该是刚从甄家回来，疲累些也是有的，便问：“我早上听人说你去甄家了？”
“是，去看了甄宝玉，我们约了下回再一处儿说话呢。”宝玉恭敬的答道。
贾政点点头道：“嗯，我那两日听说你只缠着老太太要去考那西山书院，说什么要同甄家的宝玉一处儿念书，也好有个伴，我想着你在家里只知道在里头混着玩，去了也能收收心思，便给你三人都报了名了，你们回去好好预备着，明儿个就去试试。”
贾宝玉刚刚歇了心思，听了贾政这话只觉犹如晴天霹雳，然而刚刚想着要说点什么推几日，就听贾政又道：“你别再打什么歪心思，这西山书院最是名气大的，没人哄着你想如何就如何，若是明儿个又闹什么头疼脑热的幺蛾子，日后也就再不用想了，我托了不少的人才给你们问进去的，你可想好了。”
贾宝玉蔫蔫的回了怡红院，想来想去到底拿不定注意，若是这次不去，日后又再没机会了，去吧又舍不得黛玉，闷闷的坐了一回才往潇湘馆里去。
湘云听了宝玉这么说，没好气的道：“真真是个没出息的，这么好的机会你还想东想西的，林妹妹三五日又要回了，我看到时候哪个再给你报名去！”
为着这事，贾宝玉一下午都是没精打采的，只呆呆的坐着看黛玉和湘云做针线，一时黄昏的日头红了起来，她二人就相约到院子里坐着喝茶去，见宝玉还是只那么坐着，都觉好笑，逗了一会子黛玉方道：“我听弟弟说那西山书院最是好的，难得二舅舅替你拿了主意，正经该去见见先生，也是二表哥的心意不是？”
贾宝玉见黛玉也这么说，又想着和甄宝玉几次相约，终是点了头，闷闷道：“那我明儿个就不伴着妹妹了，你可千万等我回来。”湘云看他又成了这痴样子，鼻子一皱哼了一声先便出了门子，黛玉笑笑也一同出去了。
贾宝玉眼见天色不早，只得回怡红院去叫人拾掇。看着袭人、晴雯等人忙前忙后的，心下又是一阵后悔，想来若真是去了那西山书院，日后连她们也孤孤单单的了，只觉万千心思无人能懂，一个人闷闷的坐在院子里发呆，竟是再不想说话。
不说这日几人欢笑几人忧愁，日头还是很快就落了，待得第二日大早起来，宝玉、贾环和贾兰三人便一同来贾母处辞别，贾母看着宝玉眼底下两圈乌青，出门子时甚至还打了个喷嚏，不觉更加心疼了起来。待得他三人被送上了车子，方找袭人来问怎么回事，这才知道宝玉昨夜竟是心事重重的在院子里坐了半宿，任谁都拉不回屋子里去，贾母听了又是一阵叹息，只嫌贾政小小年纪的就这么逼着他。
然而午后三人回来，叫一家人都没想到的是，唯一一个考上的竟是贾兰，说起来那先生也不多问文章如何，只随口问他们一些话，不过是闲聊而已，到底如何做选的三个人都说不出个所以然来。贾政听了这个结果看宝玉和贾环更是怎么都不顺眼，恨不得再杖责一顿，可惜了他头一回拉着脸皮去往甄府里送礼。
不过贾母倒是没所谓，看宝玉不过一会工夫喷嚏不断，只打发他回去好生歇着，又命人去请太医，贾政见此也说不出什么了。
59嗣子攻略
花谢花飞飞满天；云卷云舒又是三年。
日子总是无声息的就过去了；林家姐弟出了孝，黛玉已成了亭亭玉立的大姑娘了；林微看着黛玉如今的形容，总算看到了一种非一般凡俗之人的飘逸出尘之姿；这个时候终是不得不佩服贾宝玉的早熟。不过便是林微，也已彻底脱去了稚气；出落得玉树临风、风采超然了。
一应琐碎之事暂且不表，很快到了这个年节；荣国府里走亲访友的很是热闹了些日子；直到过了元宵，贾兰去了西山书院；这才渐渐平息了这过年的气氛。黛玉和林微在年初过去拜访了一回，接下来想着那边必是日日人多繁杂的，也就不怎么往跟前凑，直到将要出正月，方选了个消停的日子过去略坐了坐，然而到晌午回来却是变得心事重重。
皇家的年节要更久，徒晏叫林微出了正月再往王府里去，是以他这时候只在家里做文章，想着到二月二那天就去。此时看黛玉忧心忡忡的回来，想她定是遇上了什么，便将丫环们屏退了问她何事，黛玉看着林微沉吟半晌，方道：“微儿，外祖母家出了事了。”
林微一听不由怔在那里，没听说荣国府里如何呢，黛玉这话又从何说起？
黛玉见林微这般，抿抿唇道：“我今儿去得突然，正好又到了用饭的时辰，却不想我往那一坐，桌上的饭竟是不够了，我听见那回话的吞吞吐吐的，说什么都是按人头做的，多个人就只能用糟米先充上了。”
林微听了原是这事，一颗心才暗暗落下来，便又听黛玉道：“年前里过去，我看着那阖府上下小姐丫鬟的都还穿金戴银的，怎的过了个年节竟到了这步田地？我看外祖母神情也极是不好，坐了会子就回来了，只是这心里头到底放不下。”
事发突然，林微也不知该如何宽慰她，一时屋里竟是静了下来，良久那黛玉的声音才又起来，幽幽道：“之前我看着，那府里是有些铺张，有时看着实在不像，闲时我也大概算过，只怕那一个月的花销比咱们家要多出几倍去。只是一直那么着，谁也就不说什么了，却不想收支竟差了这般多，过了个年节就成了这样。”
林微一直也想着这荣国府里的事，看着皇上那步调，甄家已是危在旦夕了，那荣国府若不寻思自救，只怕也难脱身。只可惜那家人无一抱负远大的不说，吃喝玩乐甚至又嫖又赌，随手一抓就是一把的小辫子，叫他看着都无从下手再去挽救。不想时日飞快，转眼竟已到了如今地步，眼下黛玉提起来，林微却也是犯了愁，犹豫道：“其实远的不说，那府上光是当年那个园子要花去多少钱，姐姐心里可想过？只怕只此一出就掏空了，这几年不过是当家的那几个虚荣作祟罢了。这些倒还是小事，如今已是知道撑不下去了，必是要想办法解决的，若能断了那铺张浪费的日子，对他们来说也不一定是坏事。叫我说若真就那么张扬下去，光叫人看着说不得也要眼红，碰上有心人再想着榨些油水的，倒不如消停些过日子。另外最要紧，却是在外面，姐姐只知道他们内宅里紧巴，却知道又是因何起的吗？当年荣国公在时还算是好的，只如今这几十年来，那两个老爷就不说了，当初伯父在时你看那往来的朝臣里可有他们？都是挂个虚线享清福的人。再往下这一辈里，琏二表哥是个白身，宝二表哥只说是好的，可这次下场你也是知道的，事到临头说什么生了病，秋闱的名单里巴巴的落在了最后头，三百多名！兰儿倒是好些，可就算这次春闱能高中，想要起来少也得熬上四五年，到那时候正经迟了。”
黛玉知道林微说的也是实情，叹息了一回却也无奈，见林微只是凝眉想事情又怕耽误他，瞥眼看到手边放着的匣子，便起身一边打开一边笑道：“刚刚我在那边，大嫂子也在跟前，竟是问起了你，外祖母也说久没见你了，这是几个桃子，外祖母特意叫我带回来给你的。”
林微惊异的看过去，见黛玉果真拿出了一个又大又红的桃子来，不由笑了起来，道：“这却稀罕，怎么得的？”
“还是南安王府里送过去的，不过一小箱，外祖母见着新鲜，就姐妹们处一人分了两个，凤姐姐和大嫂子各得了两个，我看看，竟然给你装了五个呢，你可占了便宜了。”黛玉道。
这事蹊跷，不过林微也不多想，到时候必是能知道的，而他看着那桃子却是来了兴致，眼珠子转了转便道：“这个好，就留着姐姐吃吧，放到地窖里三天两头的也坏不了。说起这个我倒想起来了，明儿个就叫人把后头那个大的花园子清出来，到时候张罗张罗，不论什么时节都种上新鲜的蔬菜，剩一半就种成水果。嗯，这两年收成不错，把南郊临河的那个庄子也腾出来，专门种这蔬菜水果的稀罕物儿，到时候能省了咱家蔬菜上的这笔开销，还能保