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二牛的娘蔫蔫的坐在椅子上，声音低沉的道：“唉——我知道，我什么都知道，可是我一看见她就拢不住火儿，要不是她这么不安分，那可是咱们二牛的媳妇，偏偏她总是闹腾，招了这些不三不四的人，把二牛的媳妇也弄没了，我只是不甘心。”
“娘，这天下的好姑娘多着了，以咱们家现在的家私，难不成还给小叔找不到好媳妇，我看阿菜未必就适合小叔，这如果成了亲，圆了房，再出了什么事儿，可不是要了小叔的命吗！”蔡氏的一席话，说的二牛娘一激灵，是呀，如果真成了二牛媳妇，再出个什么事儿，那可就不是送大牢之罪那么简单的了，说不定就把谁的命搭上，这首当其冲的就是二牛，如果真有这样的事发生，让全家人怎么活。
“我也知道，何尝不是这个理儿，可是要不是非的来京城一趟，也用不着看着闹心，让我堵得慌了。”二牛的娘这么一说，蔡氏就低头不说话了。
“大娘，嫂子，午饭来了，请用饭。”石头房的小丫头，进来道。
午饭摆在外面的厅上，蔡氏扶着婆婆出来一看满桌子的鸡鸭鱼肉，自家虽说也是有钱的了，可就是过年也没吃过这么丰盛，十盘儿十碗儿，竟汤就三个，这饭菜不光闻着香，看着也赏心悦目，这器皿也漂亮，高低搭配着，这不光是一顿饭，仿佛还是一次展览，一次艺术的行为。
蔡氏和婆婆一时都有些看呆了，站在门口，半天没动地方。下面站着两个小丫头，对着这婆媳两人屈了屈膝，脆生生的道：“请大娘和嫂子入席！”
蔡氏忙扶了婆婆在炕上坐下，自己也连忙坐在另一边，拿起筷子给婆婆加了一筷子，就率先吃起来。
☆ 二百六十八章 等待
下面小丫头全都捂着嘴的笑，桌上的两个人莫名其妙，二人看着桌上的白菜猪肉炖粉条，不知道是什么菜。
小丫头道：“这是白菜猪肉炖粉条儿，这是京城里平常吃的家常菜，在铁锅里炖了，天冷的时候吃，最是暖心暖胃。”
“白菜？白菜是什么？莫不是我们说的龙舌兰，哎呦呦，我的娘天呀，这可是一钱银子一斤的龙舌兰，我在城里帮工的那家，也就是过年吃上一颗，平常人家是想都不敢想的。”蔡氏兴奋的看着这一大碗的白菜猪肉炖粉条儿，不自觉的咽了一口吐沫。
蔡氏站起来，把碗端到跟前，用汤勺给婆婆盛了一碗，立刻自己也盛了一碗吃起来，“嗯，好吃，真是好吃！”蔡氏边吃边念叨着。
生气归生气，这龙舌兰可是这辈子第一次吃，再生气，也不能和自己的胃口过不去，二牛娘也端起碗，大口大口的吃起来。
最后这桌饭菜，让这婆媳二人仔仔细细，认认真真，一丝不苟的吃了大半儿，然后在婆媳二人遗憾的目光中，在两个小丫头呆掉了的目光中，放下了筷子，让小丫头撤了残席——太浪费了，这么好的吃食，没有吃干净，二牛娘和蔡氏不无遗憾的想。
这么一大桌子饭菜，就是外院做粗话的仆役也都够四五个人吃了，这两个女人的胃口也太大了，屋里伺候的小丫头，都开始怀疑两人的性别了。
其实是这一路上赶路，不得吃睡，一大早晨被人放到城门口，人家就走了。早饭也没有吃，又赶上这二人是做惯了体力活儿的。饭量自然不小，因此早就了今天超级大肚婆的形象。
这二人吃饱喝足没有别的事儿，就等着苏萱过来给她俩请安呢，只是她们两个不知道的是，第一天二牛娘对苏萱的嚣张态度，已经惹了公愤，她们的等待注定前路遥遥。
苏萱在养荣堂小憩了一会儿，感觉好多了，张开眼睛问什么时辰了。“快午正了，还不是很晚，公子可是饿了，奴婢这就传饭。”玉奴从一旁过来。茶儿站起来出去给苏萱打水。玉奴连忙上前给苏萱穿鞋。
“可给娘和嫂子们安排好住处了，他们是南边儿来的，不比北方的人抗冻。炭火棉衣一定要多预备着。她们这时候来，一定是要在这儿过年的，给他们都准备皮衣吧，否则这个冬天他们就有苦头吃了。”
“这还用公子操心，芍儿芸儿一准儿安排的贴贴当当的，她们什么时候让你为这些家长里短儿的事儿。担心了。”金奴带着几个小丫头进来，伺候苏萱洗脸。苏萱也就按下这个话题不谈。
苏萱用饭的档口，苏管家说上林别院的管事过来，来汇报一下现阶段的成绩和存在的问题。
苏管家过来时，看豆苗和几个小丫头在廊下站着，院子里站了几个等着接家伙的厨房媳妇子，就知道里头正用着饭呢。
豆苗远远的就看见苏管家进来了，立刻迎上前去，“苏管家可是有什么事吗？公子正用饭呢，如果是要紧事，我就进去给通传一声。
”豆苗给苏管家福了福。
“呵呵，豆苗姑娘客气了，也不是什么要紧的事，上林别院的管家来了，我让他多等一会儿就是了。”苏管家笑着对苏萱点了点头，转身出去了。
泻玉亭那边，阿宝领着二牛到了里头，把炭盆儿笼起来，被褥放下，就一言不发的离开了，到了书房，挑了两个小子去伺候，“二牛是南边来的，不是很懂规矩，我们家是什么地方，王爷们经常来的，要是冲撞了贵人，咱们可谁都担待不起，你们两个可得机灵着些。”
两个小厮会意的点了点头，三个人刚来的时候的情景这整个书房的人都看到了，那个嚣张劲儿，就是吴王千岁和蜀王千岁都没这样过，还说公子是那个什么二牛花十两银子买来的媳妇，也不拿镜子照照自己，也配！两人带着一肚子的怨气，去了泻玉亭。
二牛看着琳琅满目的多宝阁，摸着光滑如镜的锦缎，看着满眼不认识的中堂条幅，心里就跟开了锅似的。
阿菜离开平江快一年了，没想到变化这么大，这期间收到阿菜三封信，一封是过了年以后，在一家人揪心揪肝的等了几个月以后，收到了阿菜的第一封信，信中简短的说自己顺利抵达，一切安好，不用担心，京城这边冰天雪地的，开河以后就回来了。
于是一家人等呀等，盼呀盼，等到的不是阿菜的回归，而是又一封信，信里说戒色大师收了她做弟子。
戒色大师是谁，二牛全家一点不知道，看阿菜信里的口气，应该是个不大不小的和尚，京城的和尚大概和无相寺的主持差不多吧。
大家这么想了，那就接着等吧，早回来，晚回来，早晚得回来，晚回来就晚回来吧，他们着急也不能上京城来拉人不是，于是一家人换了期盼的日期，继续等。
直到他们打算来京城找她时，收到了第三封信，说京城事忙，可能回不去了，至于什么时候，她也不知道。
这是头上京城的前两天收到的，路上走了两个月，到了京城，十月的天气，比平江十冬腊月的都冷，来的时候，虽然爹千叮咛万嘱咐，把家里的厚棉衣都戴上了，可是还是抵不住北方的严寒。
庆幸的是船家不错，因为有白帮主关照，穿件路上靠了一次岸，带二牛上岸买了几件御寒的衣服，自己身上穿的这件大棉袄，就是那时候买的，娘毕竟身子弱，多多少少染上了点风寒，只是不严重。
二牛在泻玉亭里东想西想，那两个小子在屋里悄无声息的站着。
“二位小哥，不知道怎么称呼二位。”二牛坐了一下午，才发现屋里多了俩人。“二牛哥，我是影儿。他是小壶儿。”影儿介绍着。
“我想去看看阿菜，哦，不，苏萱，可是不认识路，二位小哥，能不能带我去一下。”二牛客气的道。
“这……”二人互相看了看，“二牛哥你不要着急，我们公子有了时间。自会使人来请公子，还请二牛哥稍安勿躁。”影儿恭敬的对二牛道。
二牛想了想，“我也没什么特别的事，是有些事情。想跟阿……萱儿说说。也不见得非白天，晚上萱儿要是有时间，我也可以过去。”二牛说了一个折中的办法。想着总该没问题了，白天没空，他就晚上去见，晚上不至于还忙吧。
“二牛哥知道我们公子是个女子吧？二牛哥晚上过去恐怕不太方便，传出去会坏了我们公子的清誉。”影儿认真的道。
二牛呆了呆，是呀。这是京城，天子脚下。最是讲究规矩礼仪的地方，怎么给忘了。那晚上是不行了，只能找白天的时间了，二牛按下心中的忧虑，只得耐心等。
还说让影儿给看着些，只要苏萱一有时间，就第一时间通知他，影儿二话没说就答应了，至于怎么办，那就要看他高不高兴了，大概这是没影儿的事，不过这几天苏萱还真是忙，白天总有这个那个的事儿，日程都安排的满满的。
第二天说刘公子来访，然后一待就是一天，二牛在屋里踱步。
第三天说出城巡视去了，掌灯十分才回来，又黑了，不方便过去，白天二牛睡的头都大了，这晚上就失眠了，翻来覆去的折腾。
第四天，天刚亮，二牛就催着小壶去看看苏萱起来没有，起来就告诉一声，自己马上就过去，言外之意，自己是第一个约她的，别人都靠后。
影儿睡眼朦胧，一脸的不情愿的，顶着冬日里的轻雾，去了，影儿知道现在这个时辰，苏萱肯定都没起呢，于是去了打更值夜的屋子，又小睡了一个时辰，书房的院门才开。
影儿去和茶儿等人道了早安，闲聊了一会儿，说了说二牛的意思，茶儿抿嘴儿一笑，说一定把话带到。影儿在书房蹭了早饭以后，才慢悠悠的回去了。
二牛已经在门口张望了好多次了，冻得直跺脚，小壶劝了好几次都不听，一看到影儿过来就三步并作两步的道：“怎么样，苏萱哪里没人吧，我们赶紧过去吧。”说完，拉上影儿就要走。
“二牛哥，二牛哥，公子还没用早饭呢，你也得等着公子用过早饭以后呀！”影儿甩开二牛的手道。
二牛搓了搓手，不好意思的嘿嘿的笑了两声，不情不愿的回去了。影儿和小壶二人对天翻了个白眼，也进屋去了。
一个时辰以后，影儿带着心急如焚的二牛走在了去书房的路上。二牛的左脚刚踏入书房的门，苏管家就从后面急匆匆的走过来，二牛的心就跟着一紧，也快步的跟了上去，一定不能让苏管家抢在自己前面，不然今天又得泡汤。
“公子，苏管家来了。”外面阿宝禀告道，提都没提二牛一句。苏管家抢先一步进去了，二牛随后也到了，但是被阿宝拦在了外面。
“公子，蜀王殿下来了，现在人已经进门。”苏管家一脸着急的道。
“这么早？”苏萱脱口而出，随后就对苏管家点了点头，苏管家连忙转身下去了。二牛被阿宝拦着不让进去，可心里又实在着急，这一天一天的都过了这么好几天了，都见不到苏萱，今天都走到门口了，还见不到，那以后还不知道要等多久呢。
“萱儿，阿菜，你在屋里吗，我是二牛，有事要见你。”二牛在外面就开喊了。
外面的阿宝吃惊的看着二牛，立刻反应过来，紧跟着也往里回了话，然后一脸恼怒的盯着二牛，二牛现在可管不了那么多了，能见到苏萱是第一要务，别的以后再说吧。
苏萱连忙让二牛进来，就道：“二牛哥，我听丫头们说了那么一句，你一会儿过来转转，没想到也这么早。二牛哥快坐。”
苏萱从东间里出来，让二牛坐下。二牛看着放着脚炉的高背靠椅，屋里训练有素的丫头，就浑身不自在，扭扭捏捏的坐到了最下首的脚炉上。
“二牛哥，你还和我客气什么，坐在椅子上就是了，这是在家里呢，随意些也没什么。”苏萱过来，拉起二牛按在了对面的一张椅子上。
“蜀王千岁驾到。”外面高声道。苏萱立刻往外走，出了友邻斋的门，蜀王已经到了台阶下，“大冷天的，萱儿还出来做什么。”蜀王上前拉了苏萱的手，转身两人又进去了。
到了屋里一看，一个穿着青布大棉袄的，身材壮实，两双粗糙的大手不安的搓着，好像粗实的下人，别别扭扭的站在里头。
“这是平江过来的二牛哥，我的义兄，二牛哥，快来见过蜀王千岁。”
“见过蜀王千岁！”二牛跪下磕头。
“恩，免了，起来吧。”蜀王说着，走到上首的椅子上坐了，扭头对苏萱道：“这些天都在忙什么，成天见不到人影，本王来了好几次，都没在家，刘弈那小子可是花丛老手，你可不要被他迷惑了，否则到时候有你哭的。”
蜀王宠溺的语调对苏萱说着，看也没看二牛一眼，二牛在一旁站着是走也不是，留