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直到冬去春来，三月初天气回暖，John才像快要从冬眠中苏醒的熊一样，又一次迷迷糊糊地做了个梦。
梦中有个人——他不知道是谁，只知道有个挺讨厌的人在跟他抢被子。John本心是挺想翻过身揍那个讨厌鬼一拳，但大脑在药物的强制作用下一直昏昏沉沉，把人禁锢在一场迷梦中，始终无法清醒。
John唯一的意识仅仅是抓着怀里的丝绸被罩不松手——看在上帝的份上，他不是都已经承认了！他爱他！他是Gay！Gay爱丝绸！别跟他抢！
混乱的梦境只持续了一小会儿就结束了，John重新酣睡过去，直到天光大亮时才慢慢睁开眼。
“Shit……”其实靠安眠药入睡也不是什么靠谱的事儿，早上醒来总会有点头疼。John揉着额头坐起身，发现自己可能起晚了，大概是昨天晚上忘了上闹钟。
不，等等，他记得他的确上了的！John皱着眉抓过床头柜上兼做闹钟的手机，沮丧地发现屏幕一片漆黑，原来是没电了。
也不知道已经是几点——墙上的挂钟早因为懒得换电池停了好几个礼拜，John无可奈何地拉开床头柜的抽屉，翻找着手机充电器。
然后他听到一些砰砰乓乓的声音，像是有人在翻找着什么东西的声响，但绝不是从自己手下传来的。
John疑惑地停了手，坐在床上望向卧室门，扬声问了句：“Mrs。 Hudson？”
“John，”再然后他看到卧室门被猛地推开，一个覆盖着黑色卷毛的脑袋从门缝中探进来，语调轻快地问道，“你到底把我那本《英国鸟类》塞哪儿去了？”※
“英国……鸟类……？”John双眼无神地喃喃重复了一遍。
“算了，我自己找。”覆盖着黑色卷毛的脑袋缩了回去，卧室门被砰地关上，却不到一秒钟又被推开，那个该死的、见鬼的脑袋重新探进来，冲床上呆坐着的人眨了眨眼，“Morning！”
“砰！”门再次被关上，John继续呆坐着。
“咣！”一声不知道是什么东西掉到地上的闷响，John呆坐着。
“呲——”正是上班高峰，窗外街道上突然传来急刹车的声音，或许是出了场小事故，John坐……
他猛地从床上一跃而起，跌跌撞撞地冲到卧室门口，大力拉开门，伴随着一声响彻贝克街221B的大吼：
“Sherlock Holmes！！！”
事实上，在拉开门的那一刻John觉得十分恐惧。哪怕是在阿富汗的战场上，面对子弹呼啸而来时他也没有那么怕过。
他害怕拉开门，便看到客厅中空无一人——不过是个梦。
然后John石雕木塑般僵立在卧室门口，光脚踩在地板上，手里还握着门把。
早春三月的阳光透过窗子，为清晨着上金装，纱帘似少女的裙角一样合着晨风轻轻飘摆。
黑色头发的男人站在客厅中央，手里捧着本厚重的精装书——《英国鸟类》，John猜，他终于找到他想要的了。
“什么？”Sherlock Holmes从书中抬起目光，望向立在卧室门口的老朋友。
地球那么大，John想，世界上有那么多人，单单是这个人站在自己的客厅里。※
“哦，我就知道……”Sherlock扔掉书，飞快地迈了两大步，接住John瘫软的身体，同时还没耽误说话，“John，其实你……”
John从没晕倒过——即使是在中弹的时候也没有——平生头一回，也是最后一回，他短暂尝试了一下晕倒的滋味，不过可惜了无新意，就和小说里写得一样，眼前突然蒙上一片白雾，而后白雾渐渐消散，一个覆盖着黑色卷毛的脑袋从雾后冉冉浮现，脸上带着个熟悉的假笑。※
“其实你要真想晕倒的话该在床上晕的，”Sherlock抱着他，挂着讨人厌的假笑把话补完，“总省了我一道手。”
“…………”John缓了缓神，从他怀里挣脱出来，自己站直，平静而斩钉截铁地告诉他：“Fuck you。”
Sherlock聪明地没有对这句话发表评论。
最终他们坐下来，壁炉前的老位子。John张开嘴，又闭上，再张开，再闭上。
Sherlock坐在他对面，见状挑起一边眉毛，John惊讶地看着他从长裤口袋中摸出烟盒，还有一个火机，动作流利地点了支烟。※
“什么时候……”John愣愣地开口，“什么时候你……”
“因为在塔宝莱很难买到尼古丁贴片，”Sherlock吸着烟解释道，“说实话我不喜欢那儿，太阳太烈了，晒得人头疼。我更喜欢阿鲁沙，太阳也烈，但很平静，美丽而平静，还有中国餐馆，有家的煎饺可真不错。”他又挑了挑眉，露出个类似于怀念的神情，“总之那儿不错，有点像肯特的乡下……John，你应该记得的，我们一块儿去过。”
“哦……”John发出一个没什么意义的单音节，事实上对方口中那堆地名里他也只知道肯特，他们办案时的确一块儿去过，也确实挺漂亮，让人想要歇个长假的乡村风光……嘿，可这不是重点！
“当然也有缺点，游客太多了，酒吧音乐太吵了，我承认我真不喜欢非洲手鼓，也敲得我头疼，”或许在故意避重就轻，Sherlock依然滔滔不绝地描述着John不了解——也不想现在了解——的异国风光，“但多少让我觉得乡下无聊的生活也不错，等到老了，死在无趣的、乏味的、沉闷的乡下……你觉得塞克斯怎么样？那儿挺适合养蜜蜂。”
“哦……”John努力想了想塞克斯在哪儿，又想了想蜜蜂长什么样——和以前一样，他的思绪总是轻而易举地就被对方带着跑——然后终于回过神，“Sher……”
“John，”久违归来的同居人打断他，微笑着吐了口烟——不是那个招牌似的假笑，而是一个真诚的微笑；色泽冰冷澄透的眼睛也不再显得不近人情，活泼地闪动着温暖的光，“那时我有点想你。”
“……哦。”
John H。 Watson突然发现自己对于母语的掌握能力也不像自己想的那么好。
“塔宝莱在东非，”烟快烧完了，Sherlock心不在焉地就近拿过一个杯子，把烟头扔了进去，“坦桑尼亚，一个英联邦国家。”
喂，那是我喝水的杯子！上面印着的卡通猫可爱极了！你不能把它当烟灰缸！John内心好像滑过了那么个句子，但他选择忽略它。
“开始我并没想到会跑那么远，”Sherlock的眼睛微微眯起，目光重新变得严厉，“但我说过，John，我说过我一定会抓住他。”
“所以真是Moriarty？”John反问，几乎是小心翼翼地把Sherlock从上打量到下，看不出负伤的痕迹，感谢上帝。对面的人只是更瘦了，但显然精神奕奕，皮肤并不像他所说的，因为受过赤道炙热的阳光洗礼而变成健康的小麦色——Sherlock仍然肤色苍白，穿着贴身的灰色衬衫，袖子挽到肘间，露出削瘦结实的小臂。※
他非但更瘦了，也更加机警，像只大型猫科动物，简明扼要地向室友讲述自己在非洲某国的捕猎经历。John甚至能察觉到在叙述过程中，他的肌肉在衬衫下不自觉地绷紧，充满力量。
而自己也是——因为他的话语感到肾上腺素在血液中流窜，汗毛根根直立，口干舌燥。
“……所以他终于死了？”John目不转睛地听完，艰涩地问了一句。
“世事无绝对，”Sherlock却又突然放松下来，深深靠进沙发里，漫不经心地扯了扯衬衫领口，“不过即使我们的小Jim还有力气挣扎着从地狱底层爬回来，”他微昂起下巴，神色倨傲，语气讽刺，“等待这个可怜孩子的命运也不过是重新被我踹回去。”
仿佛应景似地，Sherlock伸长腿，十指并在一处，指尖交叠，懒洋洋地陷在沙发里，像一个置身王座的君主，慵懒却仍不容一视。
“…………”John觉得自己此时正面临着一生中最大的困境——他一定是疯了才想要去吻他的手！
“John？”Sherlock用一个问句打断对方站起身往外走的脚步，“你要去哪儿？”
“外面……我需要点新鲜空气。”
“你确定？穿着睡衣？”
“…………”John自暴自弃地重新把自己扔回沙发里。
“嗯……John，我想还有些事你需要知道……”Sherlock却没有嘲笑他，语气难得有些犹疑，像在自言自语一样咕哝道，“反正你过会儿也会发现……”
“发现什么？”John愣了愣，觉得同居人真是太看得起自己了，哪怕现在有艘UFO从天而降到贝克街221B的窗口他也不会发现。
“…………”Sherlock没答话，几乎是带着点讨好神色地看着他。
“……等等。”以John对室友的了解，这家伙只有在知道自己真的犯了错时才会露出这副表情。所以……GOD！他早该想到的！John猛地坐直身，浑身上下每一个细胞都刻着“恍然大悟”四个字——他真的是被他突然归来的惊喜冲昏头了！他早该想到的，即使那家伙是个天才、怪胎、外星人、whatever，有些事他也没办法一个人做到！
“不……你别告诉我……”John突然叹了口气，自己把答案说出口，“Mycroft知道。”※
“John，我……”
“什么时候？”
“……可能比你想得更早。”
“哦……”John再次拾回自己最熟悉的语气助词，点了点头，“Good。”
Sherlock Holmes通常对旁人的情绪并不敏感——当然他知道人有喜怒哀乐，也能够通过观察推测出别人的情绪，他只是不关心。
但现在他关心，于是他知道，自己让John伤心了——那不是愤怒，而是伤心。
“John……我不是……”
“我知道，”John点点头，知道自己不能因为这事儿怪他——毕竟Mycroft是他哥哥，他们血脉相连，同姓Holmes，天才、睿智、卓尔不群，“……我理解。”
“你不知道！”Sherlock的语调却急促起来，全然出人意料地从沙发上站起身，两步迈到John身前，单膝跪下，动作一气呵成。
“我保证过，”他平视着——凝视着——他的眼，真诚地开口，“我向自己保证过，在泳池那夜之后，我向自己保证不会再让你卷入任何生命危险，这是唯一的、我没有让Mycroft告诉你真相的原因。John，相信我，please。”
“…………”John愣住了，准确地说，是被吓住了。他从未在Sherlock脸上见过这样的神情……简而言之，那是个极为人性化的表情，就像个……普通人。
“再说了，我知道你没事儿，我有叫Mycroft给你发短信……”Sherlock突然又幼稚起来，像要把错全推到他哥哥身上似地，不讲理地抱怨道，“他说他发了！他说你挺好！”※
哦，短信！John今天第二次恍然大悟——他早该觉得不对劲的，他怎么能忘了，Mycroft是个能打电话就绝不会发短信的人！
事实上，在Sherlock失踪的第三个月，John确实接到了几条Mycroft的短信。
“John，吃点东西。”
“John，天气不错，出去走走。”
“John，别看太多肥皂剧。”
——诸如此类，好像他是个小孩子似的，离了Sherlock就不知道怎么过日子了。
John本把这些短信当做室友兄长对自己的关心，尽管他觉得他们俩还没那么熟。不过John毕竟不是个会把别人的好心当成驴肝肺的人——他室友才是——于是每次接到短信也会回一条：谢谢，我很好。
可是那些短信……John默默凝视着同居人的眼，想着那些短信……他早该觉得不对劲的，那些不大客气的祈使句，只会属于一个人。
或许是在异国的小酒吧里，在遥远的东非大陆。
Sherlock Holmes追击着他的死敌，混迹在游客中，变装潜入进灯光昏暗、响着非洲鼓点的小酒吧。
他等待着最后的决战，像只在非洲草原上伏击猎物的雄狮。
然后他掏出手机，发了一条短信给他哥哥，再让他哥哥原样转发到室友的手机上。
“John，别看太多肥皂剧。”
“嗯……Sherlock，”几秒后John再开口，声音像之前某一夜，他告诉他“我永不会离开你”一样温柔，“我跟你说过，无论什么时候，你需要我在那儿我就在……可我想其实这次我不在。”
“所以？”
“所以我们扯平了。”John笑起来，语气突又变得揶揄，“还有我觉得我有必要跟你说一声，real people，in their real lives，通常不在道歉时单膝下跪，求婚时才跪。”
“Sounds a bit dull。”
Sherlock也笑起来，不过并未起身，只是干脆一屁股坐在了地毯上，就坐在John腿边，就势把头靠在John的膝盖上，似乎是无意识地蹭了蹭。
John收回前言——之前的困境其实不算什么，如今他才是正面临着一生中最大的、最艰难的困境。
“John，就现在，别犹豫了，快站起来，走到窗口，打开窗，跳下去！”他在心中激烈地警告自己，“随便做点什么，不管做什么都行，只别让你的手落到那头该死的小卷毛上！”
“哦……”
三月初的一天，Hudson太太一如往常起得挺早，跟隔壁的Turner夫人一起去了公园散步，坐在长椅