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张老太太这一哭，直哭了个眼睛红肿，快喘不过气来，才被大媳妇顾氏焦急地劝住了，慢慢拿帕子抹掉泪痕，张老太太抿口茶，神智清醒了一半。瞄眼下面坐着的两个儿子，一个虽已入中年，可却是皮包骨头血色苍白，本该是威严庄重的玄色团花镶边的长袍穿在他身上，却仿佛压住了他所有的精气一般，越发衬得他的孱弱与病态来。另一个以紫金白玉冠束了头发，英俊的脸庞开朗而健康，只是还年幼，带着青年人未经历真正人生百态愁苦的安然闲适。张老太太猛然闭起了眼睛，彻底收回了先头的那一丝软弱。还不行，现在还不是她软弱的时候，就像大姐儿说的，张家已经出了孝，伺候再没有理由关门闭客，不与亲友交往的道理。长子体弱，长孙还未长成，幼子才涉官场，还要一干亲友多加照顾，她，不能软弱，只能奋力前进。便是再不适应，也要勉强自己去坚强，去逢迎，给儿子女儿，多添一份助益……
冷静下来，张老太太便收了软弱之态，对两个儿子叮嘱道：“大姐儿那边传过信来，说是没人起疑老二的事，只让我们安心就是。”又对张四爷道，“你姐让我嘱咐你，此次机会得来不易，你可得好好珍惜，在任上一定小心谨慎，别叫人拿捏了把柄！”
张四爷与大姐张氏年纪差了好几岁，小时候初启蒙都是张氏手把手教的，姐弟感情一贯要好，听张老太太这般说，张四爷很是感激道：“大姐如今在贾家也不轻省，还要操心我的事，如此劳心劳神，身子怎么受得住？母亲只管回信给大姐，让她放心，我一定会小心行事的。”
靖远侯瞪他一眼，冷笑：“说话最忌讳有口无心，你如今应承得痛快，可一定要做到才好。大妹可不是为了你，为了张家，才费尽心思地从外头弄了秘药回来。她一番苦心在你身上，你要只几句话就算谢过了，看我不打折了你的腿！”
靖远侯是侯府长子，自小便由老侯爷教养，虽后来身子不好，可他年长张四爷许多，小时候便常管束他，那长兄如父的威严早刻在了张四爷心头上，自来他发话，张四爷是从不敢反驳一句的，此刻见他这般严肃，当即也端正了神色道：“大哥放心，我知道轻重。如今我张家势微，此次皇上施恩，便是难得的机会。振兴张家之责，我从不敢忘，一定会小心经营，在任上博出一番成绩，绝不敢做半点有辱门楣之事。若有违背，大哥只管家法处置我，我绝无二话！”
一番话，掷地有声，傲骨铮铮。靖远侯苍白的脸上浮起一丝红晕，眼中闪过欣慰的笑容，直起身想要说些什么，脑子却突然一阵晕眩，只能定住不动，好一会儿了，才感觉舒服一些，抬头就见老母妻子弟弟俱都关切地望着他，靖远侯苦笑一声：“不过是老毛病，这么多年都过来了，能有什么事？你们放心吧。”
话虽如此，可这三人有哪个又能真的放下心来？靖远侯见此，心里哪有不难受的？又不是从没有体会过健康的感觉，他当年在老侯爷的教导下，何尝不是骑得马挽得弓？偏李老姨娘一剂秘药，毁了他所有的健康，让他如今成了这般的废人，不过多说几句话，就喘成了这般……每每想到如今府里的情况，张氏在贾家受的刁难，靖远侯便觉得太便宜了张二爷——要不是他们母子害了他的身子，凭着老侯爷的功勋，他何愁撑不起侯府？
“老二去了，咱们张家在朝里明面上已经没有能拿的出手的人了。偏我听说贾家王氏的胞兄王子腾在御前又露了一次脸，这下大妹在贾家的日子怕要比前头更加难了。”烦心的事就不要一直去想，靖远侯自来便是睿智的性子，知道抱怨无望，便扔开了那些糟心事，细细说起这两日他思考后的打算，“父亲当年支持皇上时，将张家大笔财产都挪用了出去，大妹嫁时，家里虽好些，她的嫁妆到底有限。我听闻着贾家最是奢靡的性子，主子生日做酒，闲时加菜零碎小物件，都得自己花钱。平日打点怕也不少，前头那般秘药，大妹花费只有更多的。如今她膝下有儿子，将来还不知道还会不会再添子嗣。大妹一心惦念我们，我们少不得也得多顾着她。女子嫁妆，却是越丰厚越好。泰安此处乃风雨之地，商贾往来，临近济宁更有大运河经过，却是最好做南北货生意的。老四，我给你一笔银子，再派些能干的人给你，你到了任上，便把这生意做起来吧，也算上大妹两份份子。”
张四爷不妨靖远侯竟会让他行商贾事，直惊了个目瞪口呆，讷讷道：“大哥，你、你莫不是跟我开玩笑吧？我去任上为官，哪好做起生意来？”
靖远侯板下脸斜过眼去：“谁叫你拿到明面上来做了？我不说会派了人去帮你？咱们家如今什么光景？自打父亲去后，咱们在京里的产业多少被人抢了去？每年进益又有多少？商贾事，说着人人看不起，可如今谁家是不行这商贾事的？只是主子不出面罢了。我只叫你跟着学，又有什么难的？泰安不比济宁大，知州知府俱在，那一县之地，你便是父母官，做起事来毫无制肘，只要小心些，谁能发现什么？咱家如今倒还过得去，可坐吃山空，然后你侄子侄女成婚，你官场打点，儿女亲事，只有花销更大的，不乘着你如今在外做事方便，为府里开辟出新财源来，难道还真让你贪污受贿不成？”直把张四爷说的是哑口无言。
靖远侯又松缓了口气道：“我知道你一时拉不下脸面，只是咱们张家如今这般境况，京里的产业怕日后都是难保住的，你再端着脸面，咱们家可就真要倒了。你只记得这番这般折节，都是为了我张家的将来便是。父亲地下责怪，也只让他怪我便是。”
张四爷如何能当这话，慌忙道：“大哥说得我都懂了，我一定会好好做的。”
靖远侯这方欣慰道：“张家如今只有你尚可栽培，皇上既能下旨授你官职，可见是对你有了印象，又有父亲的情分在，只要你在任上安分守己，仔细办差，得了上佳评比，皇上便亏不了你。我靖远侯府在京中虽已开始衰败，到底是侯府，在那地方之上，还是有威慑力的，再有大妹在荣国府，你到了地方，只管挺着胸膛，谅也没人敢为难你。这三四年里，你只管放心大胆的去做事，我们张家以后，可全要靠你了。”
张四爷只觉一副沉重的担子狠狠压倒了肩膀，坚定地点头道：“大哥放心，我一定不会叫你失望的。”
靖远侯盯着他看了好一会儿，张四爷也直直看着他，认真坚定，没有一丝犹疑，心中不由欢喜，四弟可是变成有担当的大丈夫了。只是，到底还是不够。转过头叫来一边坐着听的十一岁长子，让他给张四爷磕头：“你父亲是个病罐子没用的，不过仗着嫡长子的名头才袭了祖上的爵位。日后你的前程，却都要仰仗你四叔。如今你四叔要外放，你便先给他磕头叩谢，好好记住了你四叔的恩惠！”
张四爷慌得手足无措，直去拉大侄子张灿，可别看张灿不过才十一岁，却是聪慧早熟，此前一番对话，就知道张四爷此去泰安，所负重任之艰难，心内感恩，却是不顾张四爷的阻拦，结结实实给他磕了个头，恭敬道：“四叔大恩，侄儿莫不敢忘！”
张四爷愣了一下，缩回了手，端正坐在椅子上，只坚定道：“我是张家子，张家荣辱，便是我的荣辱！”看一眼靖远侯，回头虚抬了手让张灿起来，“你在家只管用心读书，一切杂事，都有我在！”
张老太太看着这样的小儿子，知道以后不管在泰安发生什么事，这个孩子，一定都能坚持克服过去。因为，张家，是他的根！为了这个家，哪怕是要面对惊涛骇浪，他也绝对不会倒下！
正自欢喜，顾氏突然一声惊叫，众人齐齐望去，只见靖远侯靠在了椅背上，额头已然沁出大滴大滴的冷汗来，众人不敢怠慢，忙叫丫鬟打水上茶，去请大夫去……
于此同时，贾瑚锦缎华服上沾了细细碎碎的草屑跑进了张氏的屋子，拉着张氏急道：“母亲，婶婶生病了，在花园里吐得好难受，你赶紧给她去请大夫吧。”
张氏就愣住了……
16
16、第十六章 。。。
张二爷一死，张家只剩了靖远侯这个虚爵，得了实缺的张四爷不过七品，荣国府上下本就是跟红顶白的习性，知道这事，还不把张氏看低了几分？加上贾母此后对张氏的冷淡，下人们虽不敢明摆了出来的怠慢张氏，到底态度比之以前轻慢不少。
张氏也不在意，借口因兄长之死受了刺激，一‘病’不起，光明正大地窝在了自己的小院子里照顾贾琏，贾母也懒怠见她的，索性由了她在自己院里好好‘休养’，张氏为了不招人闲话，也少出外走动，因此，突然见到贾瑚沾着一身草屑，急匆匆跑进来说王氏在花园里突然吐得厉害，实在让她吃了一惊，尤其是话里面的内容，更叫张氏惊得厉害：“瑚儿，你说什么？你婶婶吐了？还吐得厉害？你怎么知道的？”
贾瑚眨了眨大眼睛，道：“当然是我看见的啊。早上我本还跟着父亲读书，但是后面理国公府的刘叔叔下了帖子说得了个唐时的好物件，只不能肯定了到底是不是真的，想邀请父亲过去帮着鉴赏，父亲就打发我先回来。路过花园的时候，我还遇上了敏姑姑。”语调一沉，“可是敏姑姑似乎不大高兴看见我。”不过很快又高昂起来，“后来敏姑姑先走了，我跟着青儿一起在园子里玩，竹子很漂亮，还有迎春花架，现在已经有花少少开出来了，我在看花的时候，就看到婶婶和周大娘也出来散步，我本来想跟婶婶打招呼的，可是婶婶好像很不舒服，俯在草丛边上吐得很厉害。”挠挠头，似乎很有些不好意思，“我那时候在花架后面，婶婶没看到我，婶婶似乎不想让人看到她不舒服的样子，见到有人来，还特意让周大娘把她们支使开了，我怕婶婶知道我看见了生气，就没敢出去。娘，我不是故意的，我是怕婶婶生气，所以才……我不是故意没礼貌的。”
张氏哪会生气这样的小事，摸摸他的小脑袋，道：“母亲知道你不是故意的，没有生气。”顿了一会儿，又小心追问道，“瑚儿，你说，你婶婶不想让人知道她、不舒服？还故意让周大娘支开人？你确定没看错吗？不是让她们去请大夫，拿水找药，而是让她们走开？”
贾瑚点点头：“没错的，就是支开她们。那两个姐姐原本是洒扫的丫头，她们走过来快要见到婶婶的时候，周大娘过去说她在西院里落下了荷包，让她们过去给她拿过来。不是让她们去伺候婶婶，也没说去找大夫。我想，婶婶一定是觉得自己太狼狈了，觉得不好意思，不想让人看到。母亲都不知道，婶婶吐得可厉害了，最后什么都吐不出来了，还是一直一直的干呕。最后还是周大娘给她吃了酸梅子，婶婶才好些的。”不无喜欢道，“那梅子看起来就很好吃的样子。”
张氏心头一跳，和苏妈妈金妈妈对视一眼，拽着贾瑚严肃道：“瑚儿，这前后到底是怎么回事，母亲还是迷迷糊糊的，你仔仔细细跟母亲把今天的事再说一遍，所有一切一切，一点都不能落下！”
这样的郑重其事，贾瑚仿佛有些紧张的低下了头，可是嘴角，分明绽开了一丝目的得逞的笑意来。“今天，我从父亲那里回来……”
玲珑原就是贾代善身边伺候笔墨的，跟了贾瑚后，就代替了陈妈妈每天陪贾瑚去聚爱社书房处读书，可是张氏怎么可能放心她一个人伺候贾瑚，便让青儿也跟着一起去，毕竟一个二等，便是打打下手，也是说得过去的。
这次贾瑚意外得了空闲，玲珑便说乘着天气正好，可以去花园里好好逛逛。贾瑚自然知道这其实是她自己想要偷懒去逛园子，不过如如今气回暖，贾瑚日日读书也确实有些倦怠了，出去走走，确也合他心意，贾瑚当即便也答应了。
荣国公府在前朝时，便是官宦府邸，开国后被赐给因功封爵的荣国公，不说其地理位置之好，里面的建筑构造，也都是极精致豪华的，后来再有几次的修缮，便多了些暴发的富丽之气，但总的说，却还是极精美的。花园里，花匠更是按着贾母喜爱金贵稀奇的喜好栽种了不少奇花异草，有不少种类，都是嫁接改良出来的，却是贾瑚都从没见过，便是最寻常的一些花草，也给打理的极为精致，这一路看过去，贾瑚原本还有些无所谓，此刻倒真有了些兴趣了。让玲珑一一指点着告诉他，贾瑚从小花园一直进了大花园，入目只见