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音竹好不容易才找到奴隶市场的入口，刚到这里，他就看到了一个小乞丐，正坐在奴隶市场门口嚎啕大哭。小乞丐身材瘦小，全身上下破破烂烂的，蓬头垢面，灰黑色的污垢已经将他的面容完全遮挡，身上的衣服除了破洞就是撕开的布条，面前摆放着一个破碗，正在那里哭天喊地的哀求着过往的路人。
第五章
从正门进入奴隶市场的一般只有两种人，一种是来卖，另一种是来买。来贩卖的自然都是些商人或者家庭贫瘠到没办法出卖自身或者儿女的人，而买的，则都是一些达官显贵，但不论是那一种，都很难产生出施舍这种情绪。商人重利，不会理会乞丐，贫穷的人自己都还养不活，更别说他人了，至于那些贵族们，更担心的是被乞丐弄脏自己华丽的衣服。所以，这个小乞丐选择这里来乞讨，显然不是很明智。如果他的身体再健壮一点的话，说不定会被当成奴隶贩卖，但他实在很瘦小，再加上肮脏的身体，在那些贩卖努力的商人们眼中，他甚至还不如洗澡水值钱。
第一次见到乞丐，心地单纯的音竹心中暗想，看他的样子，似乎也就和我差不多大，可是，他却这么瘦小，三岁没了母亲，十岁被父亲抛弃，这是多么可怜的遭遇啊！怜惜之情油然而生，下意识的走到那乞丐面前听了下来。
小乞丐看到面前有人停下，顿时眼中一亮“大爷，大爷求求您赏点钱吧。”
“给你。”音竹从怀中抓出自己放在身上准备买角马的全部金币，大约有三十多枚的样子，双手捧到那小乞丐面前，放入他伸出来的手中。
小乞丐一呆，他看到的，是音竹那双澄澈的没有半分杂质的黑眸，不知道为什么，内心深处心弦猛的颤抖了一下，不过，很快就被得到金币的喜悦代替了。
“谢谢，谢谢大爷。”颤抖着双手，他几乎是惊慌中将金币飞快的揣入怀中，动作之快，连音竹都吓了一跳。
“快起来吧，地上凉。”一边说着，音竹丝毫不介意对方脏兮兮的手，拉住他的双手，他感觉到那是一双很柔软的手，手虽然很小，但手指却非常修长。
小乞丐此时是低着头的，在阳光的照耀下，正好看到音竹手上闪烁着光芒的空间戒指，他那双纤细而灵巧的手略微的颤抖了一下，这才在音竹的拉拽之中站了起来，感激的道：“大爷，谢谢你，你真是个好人。”因为站起的动作过猛，他的身体和音竹略微接触了一下，在音竹用力握住他的手扶稳他的时候，他那双纤细而修长的手轻轻一抹，做出了一个隐秘的动作。
音竹笑了，温和而善良的笑容就像是天使一般，他觉得心里很舒服，暗想，原来帮助人的感觉是这么好。“再见。”向小乞丐挥了挥手，他这才走入奴隶市场之中。
看着音竹消失的背影，小乞丐眼中流露出几分挣扎，一咬牙，飞快的朝着另一个方向而去，眨眼间钻入人群之中消失不见。
奴隶市场分为七个区域，最外面的，是贩卖低等平民奴隶的地方，在这里，即使是一名健壮的人类努力，也不过价值五十个金币而已。下一个区域就是贩卖一些低等魔兽的地方。之后的五个区域，随着越来越深入，贩卖的东西也变得越来越昂贵。当然，在罗尔这样的小城之中，并不会有太多珍贵的物品出售，只有那些大城市的奴隶市场，才有真正的好东西。譬如驯龙和精灵族美女。
叶音竹一进入奴隶市场，第一个感觉就是嘈杂，各种声音此起彼伏的在他耳边响起，这里很大，一时间，毫无经验的他又怎么会知道到哪里去买角马。赶忙走到一名路过的中年男子身前问道，“大叔，您好，请问哪里有卖角马的？”
中年男子看上去四十多岁的样子，一身精致的黑色皮甲，在左胸位置上印有一个剑和盾牌交叉的徽章，上面还缠绕着荆棘的图案，身材高大的和紫有一拼，背后背着一柄长达一米五的双手重剑。
“你要买角马啊！我也正好要去，我带你去吧。”中年人豪爽的说道。
“太好了，谢谢您，大叔。”音竹很有礼貌的感谢着中年人。多年在琴音中潜移默化出来的优雅气质油然而生，再加上他英俊的外表，很容易给人好感。
中年人带着音竹向奴隶市场里面走去，一边走一边问“小兄弟，我叫格恩，你叫什么名字？哪来的？”
“我叫叶音竹。从阿卡迪亚来的。”
“你的名字真怪，哦，我们到了。”一边说着，格恩指了指前面一个巨大的棚子。
一进马棚，一股扑鼻的腥臊味道令音竹不禁眉头大皱，他习惯了碧空海中清新的空气，在这种污浊的环境中实在感觉到很别扭。马棚内大约有几十匹角马，马贩子正在和一些客人们商量着价钱。
格恩对这种环境似乎很熟悉，“罗尔城的奴隶市场也就这样了。要是以后你到大城市的奴隶市场，就能看到超大型的马棚，那里才有上好的角马，至少有数百匹可以挑选的。”
马贩子似乎是认识格恩的，看到走过来顿时分出一人迎了上来，“呦，这不是格恩团长么。怎么，你们又有行动了？这些角马都是新来的，挑选一些吧。”
格恩哼了一声“哈特，你的角马是什么水平我还不知道么？行了，给我挑选二十匹强壮一些的。哦，对了，给这位小兄弟也挑选一匹。”
哈特赶忙笑着答应一声，飞快的去挑选角马了。一会儿的工夫，二十一匹角马已经拉了上来，格恩显然是他的老主顾了，也没有再去仔细挑选，从怀中摸出一个钱袋，“老规矩，五个金币两匹，这是五十个金币，你数数。”
哈特接过钱袋随手揣入怀中，笑道：“数什么，难道我还不相信你么？你们铁荆棘佣兵团可是我们罗尔城唯一的常驻佣兵团呢。”
格恩苦笑一声“你以为我喜欢在这个鬼地方驻扎么？没有实力，根本不可能在那些大城市落脚。好了，这个小兄弟是我带来的，看在我的面子上，你就给他便宜一点，两个金币好了。小兄弟，你自己从这二十一匹里面挑选吧。虽然不是什么上等角马，但哈特这里的耐力都还不错。”
音竹自然看得出格恩买角马的价格是优惠价格，“谢谢您，格恩大叔。”他随身携带的金币都给了刚才那个小乞丐了，下意识的催动精神力去从空间戒指中取钱。但是，下一刻他脸上的神色却已经僵硬了。
双手伸出，八根手指上空空如也，只剩下带着空间戒指的那根手指上还有戒指留下的痕迹。
“啊！我的空间戒指丢了。”音竹惊呼一声，恐慌的感觉骤然袭上心头。空间戒指本身就非常珍贵，但对于他来说，更珍贵的是戒指中的五张古琴啊！还有秦殇给他的信以及剩余的金币全部都在戒指之中，此时戒指一丢，他立刻就变得一穷二白。
“小兄弟，你这是……”格恩也被音竹突然的反应吓了一跳。
音竹没有回答，澄澈的黑眸中闪过一道冷光，闭上双眼，一层淡淡的红色光芒从他眉心处悄然释放，在他面前形成一个暗红色的魔法六芒星。
空间戒指和主人之间都是拥有精神联系的，而且戒指的封印也只有主人能够开启。外力强行冲击只会令戒指破损。戒指丢失的解释只有一个，此时音竹已经想到了，就是在自己扶起那名小乞丐的时候，他撞击自己的身体吸引了注意力，顺手将自己的空间戒指撸走了。
离开碧空海后，愤怒的情绪第一次出现在音竹脑海之中，好心施舍，却被偷了最重要的东西。他是一名琴魔法师啊！没有了古琴，他根本就无法施展出他的琴魔法。更何况那五张古琴是琴宗至宝，陪伴了他十六年，就这么丢了，他能不着急么？
而就在这时，罗尔城一个无人的角落中，小乞丐封好手中的盒子，喃喃的自言自语道：“居然是一枚空间戒指，可惜了，无法拿出其中的东西。算了，就当留个纪念好了。现在这世道，像这样单纯的好人真不多见，就算是给他个教训吧。空间戒指又如何，哼哼，有了这个铅盒，就别想用精神波动联系上。几十个金币，足够我的路费和学费了。爸爸，哦，不，老家伙，你等着，总有一天，我会去拿回我应得的东西。”他的眼睛很大，也很明亮，只不过没有音竹那样的澄澈，在他的眸光之中充满了憎恨和各种复杂的负面情绪。
握紧抓着放有戒指的盒子，淡淡的绿色光芒一闪而过。他那娇小的身影快速的消失不见。
“完了。联系不上。”收回释放的精神力，音竹的脸色已经变得一片苍白。
丢失了空间戒指意味着什么？意味着他失去了琴宗至宝，意味着他失去了所有盘缠和去米兰学院的介绍信。“什么都没有了，我该怎么办？我究竟该怎么办？”身在波庞，进退维谷，继续去米兰么？已经没有路费和介绍信了，回去么？同样没有路费，而且失去了五张古琴，他又怎么去见老师秦殇呢？
格恩和哈特两人并没有因为音竹拿不出金币而讥讽他，相反的，两人脸上都流露出一丝惊讶。
格恩试探着问道：“小兄弟，你没事吧。”
叶音竹懊恼着“大叔，我恐怕买不了角马了，我的空间戒指丢了，我的钱全在里面。”
格恩点了点头“小兄弟，看你刚才的样子，你应该是一名赤级高阶魔法师吧。”
叶音竹立刻想到了秦殇的叮嘱，下意识的点了点头，“是啊！”
格恩眼中流露出一丝喜色，继续问道：“那你现在要去什么地方呢？”
叶音竹犹豫了一下，心中暗想，回去肯定是不行的，不找回空间戒指自己绝对不能回去见秦爷爷，还是先到米兰去吧，紫说会到那里去找我，等见到紫再和他商量怎么办吧。
“我要去米兰帝国的米兰魔武学院。”
“太好了，那真是太好了。米兰魔武学院就在米兰帝国的首都米兰城外。我们佣兵团这次执行任务就是去米兰城，不如你跟我们走吧。路上的开销我们佣兵团负责了，到了地方，我再给你二十个金币，你看怎么样？”格恩兴奋的说。
突然失去一切的打击因为格恩的提议令叶音竹心中重新燃起了希望，但这一切来的太突然了，他不禁有些发愣。
格恩还以为音竹是为了他给的钱太少，赶忙说道：“你这匹角马的钱我们也出了。怎么？你不愿意么？”
“不，不，我当然愿意。可是，格恩大叔，你能不能告诉我，佣兵是什么？”
“呃……”格恩有些哭笑不得的看着音竹，面前这个英俊的小伙子正认真的看着自己，一点也不像是开玩笑的样子。
“你连佣兵都不知道？我来告诉你吧。”一旁的哈特说“佣兵在龙崎努斯大陆上算是一个非常广泛的职业，指的是纯粹出于利益而为起雇主作战或执行任务的战士，在任何地方都能看到佣兵的身影，像大陆西方的巴勒莫王国又被称为佣兵王国，因为大陆上最大的几个佣兵团都在它的境内驻扎，在那里，佣兵的待遇和地位也是最高的。”
“原来是这样，格恩大叔，你是让我做佣兵么？”叶音竹问。
格恩点了点头“算是临时佣兵吧。坦白说，我们铁荆棘佣兵团还真的没有长时间雇用一名魔法师的财力。这次我们是护送一批货物和货主到米兰城去，这一路上基本没什么危险，就算是我们互相帮忙吧，你看如何？”
看着格恩真诚的目光，音竹心中因为空间戒指丢失而产生的阴霾消失了几分，“格恩大叔，您真是个好人，我当然愿意。”此时的他已经浑然忘记刚才那小乞丐偷走他戒指的时候也说过他是好人。
“好，那我们走吧。哈特，待会儿让你的人把角马给我们送过去，还是老地方。”格恩的心情显然不错，搂着叶音竹的肩膀朝奴隶市场外走去。
看着他们的背影，哈特笑道：“格恩的运气真不错，没想到有这么个单纯的魔法师。铁荆棘终于也有魔法师了，虽然只是暂时的，但也可以让他们升级了。”
叶音竹并不知道，魔法师的地位在龙崎努斯大陆上比他想象中还要高的多。那是最高贵的职业，即使是一名赤级魔法师，地位也要比同级别的武士高的多，而魔法师都是非常骄傲的，对于佣兵这样的职业鲜少有人愿意参加，大多数都是效忠于各个国家的。而能否拥有魔法师一向是鉴别佣兵团强大与否的重要指标。而雇用价格更是高的离谱。
佣兵团分为八个等级，从上到下依次为S、A、B、ｃ、D、ｅ、F、G，其中，ｅ、F、G级被称为低阶佣兵团，ｃ、D级被称为中阶佣兵团，B级被称为高阶佣兵团，S、A级被称为超阶佣兵团。现在铁荆棘佣兵团是一个ｅ级佣兵团，执行的任务已经足够，但想要从低阶升到中阶的D级�