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好，必定知道宫里的规矩，我也知道不该打听，不过为了妹子，你看能不能吐露一二，我只让妹子心里有数就行云云。
林忆却道：“你真要你妹妹进宫么？”
薛蟠叹了口气，道：“名字都报上去了，还有什么想不想的。”
林忆素来听薛蟠的言语，知道他家的妹子是个有主意的，往日里对着家里各色产业都有见解，遇有事情，薛蟠也要听她的意见方才行事。如今人家要进宫，薛蟠这个做哥哥的也只有各方助力的。林忆眼珠转了转，道：“要说规矩，我也不知道，我家里的人从没进过宫的。不过……”他沉吟半晌，方道：“你妹妹和我妹妹不是挺好么？”
由是一日宝钗前来拜访黛玉，林忆这天也到园子里，他许久没单独见过英莲，叫人传了话在水榭相会。英莲还有些扭捏，黛玉却笑着把她推出去。
宝钗与黛玉谈天说地绕了些弯子，方才露了些口风，只是问黛玉知不知道皇帝和皇后的喜好。黛玉见了宝钗如此向往禁宫，唯有叹气而已，她平日来往的姐妹里，宝钗不似英莲那般温和，不似迎春那般沉默，不似探春那般尖利，可又仿佛集合众女的好处于一身，该说笑时也有大笑，上上下下都能游刃有余，或许，也能在禁宫里好好地生活？
此番宝钗有所求，她看着宝钗上下一新，也只有道：“宝姐姐如今就很好了。”
宝钗哪里是一句话能打发的？她今日刻意全新打扮，又戴了不少配饰，正是为了印证心中所思，只道：“可姑娘从来甚少配饰，腰间从来只是一件玉佩，并不减容姿。”
黛玉道：“那是我爹爹不喜欢这些外物，因此我家里人都不怎么戴这些。只是这些本也是俗例，姐姐要去的地方，没了这些俗物倒真是不行的。”
宝钗又道：“我也不瞒姑娘，只问一句，那一位，对这些俗物……”
黛玉叹口气，道：“好姐姐，我也不知道，我家里的人从没进过宫的。”
宝钗又道：“那在这园子里呢？”
黛玉摇头道：“三哥从不多配饰物，只是……”自那日徒七开解黛玉之后，黛玉也知这世上人有多面，徒行之在她面前固然只是个三哥的模样，就是夏皇后，在她面前也只当个平常的嫂子似的对她和蔼可亲，可在禁宫里，必然是另一副面孔。只是这些话若要说起来，就得追溯久远，她也实在无从说起，到底也只叹口气，没有说下去。
果然选秀的结果出来之后，贾迎春由皇后出面指婚，许给了前内阁首辅大学士齐老大人的孙子。齐家诗书传家，一门从大夏立国算起，已经出过十几个进士和举人，却是宗族不盛，到了景仁朝的如今，齐老大人早已经致仕，他家里人口简单，仅有一子三孙。除了迎春所许的小孙子只有个秀才功名，因着齐老大人说他性子太软不宜入朝外，余人都在地方上任官。齐老大人历经景德和景仁两朝，都简在帝心，虽致仕，可也是带着正一品的荣衔的，又从来教导子弟很是谨慎，阖府都是规整的。那位小齐秀才是齐老大人的爱孙，却听闻是个喜在家里写画多过出门应酬的，倒正合了迎春的性子了。
迎春得了这样的婚事，便是贾赦知道忠顺从中助力，也只有说好的。贾母那里更不待言，她本也不是非要将迎春送进宫里，只要知道自家圣眷不衰也就够了，就是王夫人也是欢喜非常，由是阖府上下都为二姑娘的婚事忙起来不提。
而薛宝钗自己长得好，行事好，又有皇后帮衬，一路平顺，到底顺利入了宫。
此一年既经历了太上圣寿，又经历了景仁帝选秀，后宫既然进了新人，景仁帝便广加恩泽，新晋入宫的十人，各自得了贵人和美人的封诰，而老人们也循例加封。薛宝钗于新人中最为出挑，得了美人的封诰，赐居永秀宫。而贾元春于老人中最出风头，升为妃位，在德字前又加嘉号贤字，成了贤德妃，赐居凤藻宫。
111【番外】悲，可不买
苏锦华之离人心上秋
景仁十二年的时候；海外长华五姓之国的国主遣使来朝。
长华五姓之国，虽然论其根本，不过是大夏的海商在海外的几个据点，然而这几个海商不光做着陆上的买卖，还养着自己的水师；其中更有两家得了大夏海上巡卫的帮助；这些海商将这几个据点日渐扩充；不时有大夏子民来此定居，又或战平或安抚土人，选拔官吏，制定规章；渐渐竟成了几个小国，称起王来。大夏朝廷知道这几个小国本就是大夏子民出海殖民之所，且他们并不称帝，只做个国王，为了商路平安，还要歃血为盟，共尊大夏的国号，用着大夏的历法和年号，并不将自己视为异国之人。加上如今通讯毕竟不便，大夏从太上皇到景仁帝也都宁可海外殖民之地更多些，海外鞭长莫及，海上巡卫势力范围有限，有这几个小国顶着，无论是天方还是泰西，都不敢小觑了大夏，由是大夏朝廷也就许可了这几个小国的存在。
这几个小国便和大夏周边纳贡之国一样，凡有国主死亡和继位之类的大事，乃至国中重要职位的任命，也都上报大夏，经由大夏朝廷进行册封方可成礼。每年，这几国也为太上皇和皇帝庆贺寿辰，比之其他纳贡之国更加恭顺。
这一年，其实既不是太上的整寿，也不是今上的大寿，若照往年，长华国主苏锦华也就命使者进贡寿礼就是。却是今年他亲自出马，也不摆那国主的架子，名义上，使团由世子和世子妃统领，他微服混在使团里，跟着贺寿兼经商的队伍回到了大夏。
踏上了大夏的国土之后，苏锦华只命义子苏平海和儿媳妇贾探春率领使团继续北上去天京城。他自己却离了使团，转道内河航道，到了扬州城。
如今扬州城仍旧是大夏最为繁盛的地界之一，苏锦华闲走在街面上，看着人来人往熙熙攘攘，他也无甚目标，只跟着人流乱走，浑浑噩噩间忽然听着周围有人交谈：
“离人草堂今年竟要二十两银子一张票！这么贵，是不想让人去了！”
“何况今年只卖一百张，不见今年的票都被官府包了吗？那是你我能去的地方吗？要看菊花，哪里不能看！走吧走吧……”
苏锦华听了，苦笑一声，方才发现自己不知何时跟着人流走到了离人草堂的门前。
离人草堂本是他买下经营的，卖门票的主意还是他和师兄林海商量之后玩的花样。那时他要去海外闯天下，便将离人草堂交给林海，想着自己虽不能守在师兄身边，至少要让师兄对自己有个念想。
可如今……
他看了看离人草堂，守门的自然早就不是他认识的那几个了，只是仍旧是竹墙围绕，远远望去，内里的格局似乎也无甚变化。
苏锦华在门口呆立了半晌，直到那几个守门的看不过眼，走过来个精壮汉子，对着他稍一施礼，道：“这位先生是要来草堂赏菊的话，不过意，今年的票已经卖完了，明年请早。要是路过的，还劳烦先生动动腿。”
苏锦华见来人的话语毫不客气，他也穿着一身华服，草堂看门的却完全不怕得罪人似的。他本想理论两句，忽然想到这里现在既不姓苏，也不姓林，只怕已经姓了徒了……他心中一痛，便脸上灰败，也没了兴致说话，只在看门人的疑惑眼神中匆匆转身离去。
扬州的巡盐御史衙门，自从景仁初年，今上体恤，命人重修，在林海辞任之后，接任的御史便欢欢喜喜住进了新建的合乎规格的衙门。苏锦华路过的时候，正赶上有几个盐商前来拜会，门口停了几顶轿子，下人们进进出出的很是热闹。自然这些热闹也入不得苏锦华的眼，他只上了长华国在扬州的别馆派出的马车，直奔瘦西湖边的别馆而去。
清风朗月别院本是林家的宅子，如今却成了大夏皇帝赏赐给长华国的扬州别馆。苏锦华踏入仍旧挂着华棠院之款的院子，他喝退了所有下人，一个人在这个小小院落呆了两天。
直到第三天上，他才有了胆子回转姑苏。还没进到姑苏城，就得了苏平海着人送来的信，道是大夏朝廷已经知道父亲您在使团里，还请早些北上面圣，免得大夏皇帝疑心云云。
苏锦华看着送信的人身后跟着的锦衣府的官员，他苦笑道：“金堂，金大人，你什么时候降成个跑腿的了？”
金堂对他行了礼，抬起头想笑一下，看在苏锦华眼里，却比哭还难看。金堂道：“徒老爷知道您必得回来的，请您早日进京为上。”
苏锦华忽然一股怒气涌上，冷笑道：“怎么？我就不能去坟上拜一下？他总不能连这个也不许吧！”
金堂却道：“不过是个衣冠冢，您真想见，不若进京去见。”
苏锦华愣了一下，心头闪过少年时的些许言语，终是叹了口气，也不去姑苏，究竟跟着金堂走了。
西山的华棠院，本是景德帝赐给二十五年的探花林海的别院，如今已由林忆上表，交还给了朝廷。
苏锦华被领到华棠院的书斋时，时辰尚早。可他站在书斋里，却只觉得阴冷之极，看着架子上一叠叠的书册，看着旁边书案上用一块简简单单的白布盖着的瓷盒，纵然正是秋日午后阳光最盛之时，他却浑身止不住地发抖，终究扑了过去。
他扶着书案，伸出手去想要碰一碰那冰冷的瓷盒，却伸到一半又缩了回去，如是反复了几次，终究脱了力似的，扶着书案缓缓跪坐于地。
“师兄……”
半晌，苏锦华也只从嘴里蹦出这两个字而已。
徒景之坐在正中的书案后，看着苏锦华伏在地上，从大哭到抽噎，直到慢慢平复下来。方才缓缓道：“好了，你看到了。”
苏锦华回过神来，仿佛刚刚看到徒景之也在书斋里似的，他就着跪坐的姿势，转向徒景之。看着徒景之一身常服打扮，面无表情地看着自己，面前摊着几张纸，恍惚想起在自己进来的时候，徒老爷好像正在临字。
苏锦华对徒景之磕了个头，仍就着跪坐的姿势，半晌方道：“很久以前我就想说了，徒老爷，师兄他其实，并不喜欢写字……”他本想说出埋藏在心底多年的事情，不料徒景之却道：
“我知道。他本来是个懒散的，既知道自己写的字好就行了，哪里愿意去写那么多呢……”
顿了顿，嘴角却带了些笑意，看着旁边书案上的瓷盒，轻声道：“可是，他知道我喜欢。”
苏锦华不意徒景之竟这么说，那人语气里的底定与安然，让他呆了呆，想说的话一时竟飞得没影儿了。
此番为太上庆寿，长华的国主带着世子和世子妃亲自前来，景德帝仍旧在西山休养，并不曾接见他们。景仁帝却对长华国很是嘉奖了一番，又恩准了长华国主自己年老，想要落叶归根的请求，让世子回国继位，又优荣长华国主，将扬州的清风朗月别院和离人草堂，一并赐下，作为苏锦华的养老之地。
从此扬州城的离人草堂里，多了一个整日侍弄菊花的老先生。离人草堂从此虽仍发门票，却不再收费，任凭参观。那老先生为人亲和，举凡养花的事情，遇有人问，都好好讲解，还常常送些花苗给人家。
只是有时苏锦华回到华棠院，看着这里除了个匾额，毫无林海的任何痕迹，便只有整夜枯坐而已。他知道林海和徒景之好，从他是个皇帝师兄怎么会看上他，到听师兄说海外可以殖民，我如今商队如此庞大，又有了几个据点，海外称王也是为大夏的将来考量，师兄一向说想到海外走走，我一定要带他走……然而一切都抵不过在海外听了景德帝退位的消息，打碎了他所有的幻想……苏锦华扪心自问，若我是徒景之，我能做到什么地步？他却从不敢真的拿出个答案来。
待到太上皇驾崩的消息传到扬州时，举城缟素的时候，清风朗月别院也挂起了白幡。苏平海和贾探春亲自前来大夏出丧，仍尊了苏锦华的遗愿，骨灰一半带回长华，一半归葬姑苏。
清风朗月别院仍是长华的别馆，离人草堂却就此又归了官府，却是再没什么人刻意打理，渐渐成了个公园了。
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作者有话要说：卡不出正文，先上番外吧……
这个是林海先死的，我还没想好，到底谁先死……
112【番外】悲，可不买
万里音尘绝
司徒赟今年满十九岁了；不光早就行了冠礼；还跟着林忆满世界地跑过；眼界很是开阔。这日他在海外长华国收到大夏朝廷召唤；心里叹口气；跟着长华国的国相到了码头。看着眼前排开的两列虎卫军和远处海上停泊的金帆大船队，他知道，自己隐姓埋名，周游世界的念想从此只能放到一