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“小时候你就会说讨人喜欢的话，没想长大了这点还没变。”金氏笑了，虽知是客套话，心里却还是很受用，“不过这次你来京，可是留了令夫人在府陪着你娘？下次若有机会，就带来金姨瞧瞧吧，当年我还跟你娘说了，这么个讨人欢心的公子，以后也不知谁家闺女能有这个福气。”
蒋星凡嘴角微往上翘了翘，眼睛却是往下一垂，一时间给人一种似笑非笑的表情。正好这会素缎过来给他续茶水，他遂抬起眼道了句谢，素缎一愣，脸一红，忙摇头道不敢当，然后就退到一旁。
“让金姨失望了，我如今还未娶亲。”蒋星凡端起茶盏，掀开茶盖，轻轻吹了一口，完后才道。说这话时，他的神色间带着几分随意，就似根本不在乎这事般。
金氏一愣：“怎么你娘她不替你着急么，你如今也二十有六了吧，难道这大景的名门闺秀，还没一个瞧得上的？”
“金姨可别笑话我。”蒋星凡放下茶盏，摇了摇头才道：“其实之前有过一门亲的，只因后来我要随商队去西洋，这一去，准是几年不得回来，不想耽误人家姑娘，便退了亲。而我也是今年年初才刚回，在西洋那待了差不多四年时间，因此这一回来，需要处理的事情不少，于是这事便一直耽搁到现在。如今连多陪陪我娘的时间都没有，加上之前退亲那事，估计也没哪个好人家敢把女儿许配给我了。”
“说什么笑话，这等身家，这等相貌，只怕媒人把你家门槛都给踩平了！”金氏说了他一句，又打量了一眼，心里暗道，难怪觉得这孩子的做派跟别人不太一样，原来是去了西洋游历回来的。打量完，想了想，便叹了口气：“不过你到底也是老大不小了，就是不为自己也该为你娘着想才是，到底她就你这么一个孩子，自小就心肝宝贝似的疼着，我是都看在眼里的。如今你娶了亲，就算平日里自己忙，好歹也有媳妇代你在你娘跟前尽孝，多少是个安慰。”
“金姨教训的是。”蒋星凡微垂首，恭恭敬敬地应了一声。过了一会，才又抬起脸，面上已换了朗笑：“对了，差点把正事给忘了，闰年，将东西拿出来给任夫人看一看。”
他声音刚落，侯在一旁的闰年连同另外一个小厮遂应了声，然后捧着手里的盒子，走上前，轻轻搁在金氏跟前的几上。
第四十一章 金氏的请求
第一个盒子拿出来的是一尊足有一尺来长，整个用象牙雕刻成的，十二个飞天仙女造型的摆饰。只见那上面那十二仙女栩栩如生，线条极为优美，衣着蹁跹若飞，加上这象牙质地光滑色泽柔润，让人一看，就移不开目光。金氏顿时就是一叹：“果真是难得的珍品！”
“金姨喜欢就好。”蒋星凡笑了笑，面上倒没什么骄傲之色，只是淡淡的。
再打开第二个盒子，拿出来的则是一套西洋象棋，特别的是那棋盘和棋子，皆用琉璃烧制而成，白如玉，黑似墨，精致小巧，对比分明，且每一颗棋子顶头，竟都镶了一颗足有手指头大小的宝石，只见流光微转，极耀人眼！金氏倒是知道这东西是西洋那边传过来的玩意，自五年前航路重新开通后，这些东西就不算罕见了，不过这镶了宝石的琉璃象棋倒是未曾见过。
原本刚是一眼就看中那象牙雕塑，只是瞧着这西洋象棋后，金氏忽然想起前段时间，任荀曾跟她叨过一句。说那薛大人最近似乎迷上了什么西洋象棋，只要一有闲时，就找人对弈，可惜他对这西洋玩意不喜，也不会，只是为了讨好薛大人，正打算什么时候学一学。
金氏迟疑了一下，按理说，投其所好的话，送这个没准能合了薛大人的心意，只是……也说不准他家里有了更好的，再者大家都知道薛大人迷上这东西，保不准别的人会送这个。若送那象牙雕塑的话，倒是很保守，至少价值是摆在那的，又着实是件珍品……金氏一时拿不定主意。两个都有些不舍，但若都买下，怕是太贵，还是一会让老爷过来看看再定？
蒋星凡看了金氏一眼，笑道：“这两件玩意其实是我娘让我送来的，还望金姨千万赏脸收下，不然我回去可就没法交代了！”
金氏一愣，完后便摇了摇头笑道：“这如何使得，你如今是商人，该知道一码归一码。再说这么贵重的东西，我哪有平白拿的理。前段时间我既然是特意让人去柳州那边寻，自然是备足了银子。”
“比起金姨当年对我们的恩情，这点东西根本不足万一，金姨再推辞，就是见外了。”蒋星凡收了笑，一脸认真地道：“自小我就将金姨当成自个的亲姨看待，且这二十年来，娘她一心都惦记着您。这次过来，也是声声嘱咐过我，再怎么，也不能拿您的银子，否则回去指定打我大板子。我这都多大了，再被打板子，岂不让人笑话了，金姨可忍心！”
金氏瞧着他那棱角分明、微显黝黑的脸上，明明是一本正经的神色，眼中却含着几分亲切的笑意。他说话的语气很认真，但又不失温和，不是故作姿态，确实让人觉得他是真心实意的，再拒绝，就是自己的不对了。不知为何，金氏忽的就笑了起来，心中的坚持不由就轻了几分，然后再次打量起眼前的男子。
这是个能把握住自己的情绪，同时亦能带动别人的情绪的男人，他有双睿智的眼睛，知道怎样收起自己的骄傲和不羁，能独当一面，既成熟稳重，又不失幽默，言谈举止皆无一丝商人的粗俗和铜臭，且相貌英俊，仪表堂堂，又有那般的身家背景……重要的是，极为孝顺，亦心存善念。
只是可惜，璐儿年纪太小，与他相差甚大。莫名的，金氏心里忽的就生出一个念头来，她遂怔了怔。蒋星凡见她迟迟不开口，便笑道：“金姨莫再犹豫了，就当是看在我这一路辛苦送来的份上，也不该推辞的。再说了，这些年来，金姨也添了好几位公子和姑娘，我们却不曾送过一次贺礼。娘为此一直就心怀愧疚，如今这两件小玩意，真是算轻了，莫不是金姨心里真的嫌弃？那我改天再找好的来！”
“你这孩子，真是什么话都让你给说尽了！”金氏笑了笑，又看一眼摆在几上的那两件东西，心中主意已定，于是便道：“东西好说，不过金姨如今有件事想拜托你，希望你能考虑一下。”
蒋星凡笑了：“金姨只管开口，只要我能办得到的，一定义不容辞！”
“别忙着答应，这事得想好了才行，不可有一丝勉强。”金氏摇了摇头，沉默了一会，又让屋里的丫鬟都退出去，就留一个老嬷嬷在一旁候着，然后才将刚刚那个念头慢慢道了出来，说完又补充一句：“也不是让你现在就答应，只是若真觉得为难，你也可现在就说，金姨不会怪你，毕竟这事，金姨要求得是有些过分了。”
蒋星凡听完后，面上倒没有为难之色，只是有几分讶异，想了想便笑道：“为难倒说不上，只是有些惊讶，金姨怎么会……”
“这么说，你是答应了？”这回倒是轮到金氏诧异了，而且见他答应得这么快，心里反又生出几分不安来，只是再看他，又觉得自己不会看错人。虽然这决定下得快了些，但有些事情，若说得晚了，很可能就失去了先机。再者，她话里头也留了余地，且目前时间也多，就算以后有什么变故，也无需太过担心。
“既然金姨这般郑重，对我又不是什么为难事，没道理不答应的。”蒋星凡说着就往后一靠，眼中带着几分疑惑，但却未问出来。刚刚已经问过一次了，只是金氏明显是不欲给他解惑，出于尊敬，他便没再开口。
见他真是答应了，金氏松了口气，又怕他再问下去，便忙召丫鬟进来添茶水，完后才又问道：“这次来京，打算待多长时间？住的地方可都安排好了？”
“说不准，可能得待到年底，时间也不算长，住客栈就行。”蒋星凡声音刚落，刚刚退出去的丫鬟就已鱼贯而入，红绸也跟着走了进来，手里还捧着一盘新鲜的果品。
金氏瞧着她，便问：“刚刚我听到外头有声音，可是谁来了？”
红绸一怔，没想金氏耳朵这么尖，笑了笑便道：“是千瑶，也没大事，我同她说了几句，这会刚走。”
“千瑶，那你叫她进来一下，正巧我有事交待她。”金氏遂吩咐一句，旁边的蒋星凡正喝着茶，听了这话，嘴角不由就是一扬。
千瑶原都走出院子了，不想红绸又跑出来叫住了她。心里带着几分疑惑走了进去，只见里头花枝招展，金翠围绕间，那个男人显得那么引人注目，让人想要忽略都不行。她一路行到金氏跟前，都能感觉到他注视她的目光，带着几分漫不经心，以及只有她能感觉得到的放肆和贪婪，似从头到脚都将她品了一遍。千瑶只觉得羞怒交加，却又不敢表露出来。
第四十二章 公子入住
“你去将我案头那的锦匣子拿过来。”千瑶一进来，金氏就吩咐了红绸一声。红绸领命进去后，金氏又将目光落到千瑶身上，打量了她一会，完后才随意问了一句：“今儿早上姑娘都吃什么了？”
“回太太，姑娘早上吃了半碗鸽子粥，一个豆腐皮包子，两块牛乳糕。”千瑶垂下眼，做恭顺状。
“牛乳糕？厨房今儿做这个了？”金氏刚端起茶盏的手微顿了顿，她记得华儿向来就不喜欢这道点心，嫌有腥味，没想今儿倒吃起这个来。
“是，姑娘昨儿就吩咐了，说今儿想吃这个。”千瑶抬起眼看了金氏一眼，心里一叹，又垂下眼。
她们说话的时候，蒋星凡一直就默不作声的坐在一旁，只是那双眼睛却不时投向千瑶。他发现这丫头此时虽尽数收起那张牙舞爪的样，但不知为何，总觉得她那恭顺的外表下，似有什么搁在心里，隐而不发。特别是她刚刚抬起眼，看了任夫人的那一眼，那眼神里藏了太多道不明的东西。蒋星凡打量了一会，目光慢慢从她脸上往下移，在她身上流连了两眼，嘴角往上一扬，便端起旁边的茶盏，轻轻喝了一口。
蒋星凡刚搁下茶盏，红绸就从里走了出来，手里拿着个半月形的锦匣子。
“这是前两日铺子那送来的珠花，一共六支，你拿过去，三位姑娘，每人两支。”金氏接过那匣子，拉出来看了一眼，然后合上递给千瑶。
千瑶忙上前接了，应了声是，瞧着金氏再没别的吩咐了，才行礼退了出去。只是转身时，她不觉就往蒋星凡那看了一眼，不想对方也正看向她，两人眼神对上的瞬间，蒋星凡忽然就朝她眨了眨眼，如似眉目传情一般，千瑶顿时冷下脸，心里骂了句无耻，就快步走了出去。
回了静月轩后，任婉华本想数落千瑶几句的，只是一听她是去了金氏那，只得撇了撇嘴，那些珠花连看都懒得看，就只道了一句：“你随意给我拿两支搁在那匣子里。”
自从那嫁衣之事后，两人间的关系就变得有些微妙起来。千瑶是尽职尽责做着自己手里的事，但对于任婉华，却照旧带着几分不屑。任婉华对千瑶也不再像以前那般笑脸，只是也没给急着她小鞋穿，不知是在等着合适的机会，还是心里忌惮着什么。总之，两人之间，就似隔着一层窗户纸，就等着什么时候捅破。
千瑶才走，金氏就问了蒋星凡一句：“你去了西洋这么些年，可是会下这西洋象棋？”
“会倒是会，不过下得却是一般。”蒋星凡从门口处收回目光，谦虚了一句。
听他这么一说，金氏遂笑了，接着就道：“说来我家老爷最近一直就想学这个，只是一时半会却找不到合适的人。加上他公务繁忙，白天多是没闲时，唯晚上有些空，因而更是找不到这既能配合他时间，又会下这西洋象棋的人了。”
蒋星凡一听这话，便明白金氏的意思，遂呵呵一笑：“金姨别跟我客气，只要您开口，我必是很乐意的。只是怕任大人看不上我这两手，而且我晚上出入府里，也恐多有不便。”
金氏早准备好说辞：“只要你乐意，我这就跟老爷说去，至于住的地方，你若是不嫌弃，一两间像样的房间，金姨还是能收拾得出来的。就在前院，靠着老爷的外书房，而且那还住着老爷的两位客卿，所以你无须顾忌什么。再说就凭我你跟你娘那般交情，你就跟我侄儿一样，这么多年不见，如今好容易来京州一趟，哪能让你去住客栈的理。”
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