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“这只我昨天的一个念头。当我打量乔斯琳公司的办公室时，我发现这个女孩用的电脑是崭新的。”
夏洛克是个观察入微的人，只要经过他的眼，再细小的地方都能被分析的透彻。
“办公室换电脑没什么大惊小怪，一台新电脑，和一个刚被聘用的女孩，能说明什么呢？和这个案子又有什么关联？”华生问。
“虽然办公室换电脑很平常。但乔斯琳有没有别的理由呢？这个疑问一直停留在我的脑子里。要查出这台电脑是何时买的，会很容易。要是置换的日期与案件发生的时间差得很远的话，我就无需再做进一步的调查了。所以我才想到直接问问这个女孩，答案却同我的推测一致，这事就有下文可续了。乔斯琳的底也就露了出来。下一步我要好好谋划才好。”
夏洛克又如法炮制，赶回了乔斯琳公司。因为是午休时间，职员几乎都出去了。夏洛克和华生直接走进办公室。这里空荡荡的，只剩了一个普通职员在。
“午安！”夏洛克热情地说道，“有一件事想请教你。可能会要浪费你一点宝贵时间，所以我会付你一百欧元。你愿意
28、嫌疑人的破绽 。。。
帮助我吗？”
“你想要知道的是什么呢？”这位非常年轻的员工说。
“我是一家电脑公司的总经理。不过，我们公司正需要一位能干的办公室秘书。听说贵公司有位文秘不到三周前辞职了，是吗？”
“是的。她是露丝小姐。”
夏洛克单刀直入，“她为什么要辞职呢？”
“她是被炒了鱿鱼了。原因我不知道。”
“被开了？”
“是的。她好像跟乔斯琳吵了一架。我不知道为什么。公司好像没人知道。”
“我也听说她是被解雇的。我对她很感兴趣。目前，我们生意不是很理想。想请一个薪水不那么高的人，她可能刚好也想要份工作。这对我们双方都有好处。”
这位职员不说话，只是在点头。
夏洛克接着说：“我想请教的就是这事。我想和这位年轻小姐联络，你能告诉我她的地址吗？”
“非常抱歉，我不知道。”
夏洛克想了想，“那你知道怎么同她联系吗？”
没有回答。
夏洛克沉默了一会儿，又说道：“请你告诉我，她是什么时候走的？”
“两周多以前吧。你等等，我去查一下。”
夏洛克谢过后，坐在椅子上等。华生心里焦急，盼着这个年青人早点查到资料。他担心其它员工如果结束午休，夏洛克的演戏就会被揭穿了，两三分钟后，年青人回来了。
“她是四月五日，也就是周一走的。”这个时间让华生惊诧，正是吉恩收到装着尸体的货箱的那天。
“她在这里工作多久了？”夏洛克问。
“只有两年。”
“非常谢谢你。我不希望别人知道我到过这里。让大家都知道我的生意做得很差，很没面子，对公司也不利。这是给你的谢礼。”夏洛克拿出一百欧元。
“这太多了吧。我不好意思收了。”
“没关系。约定了的就要兑现。”夏洛克坚持要他收下。
……
事情是越来越有趣了。走在大街上，夏洛克显得非常的愉快。
华生急于说出自己的分析：“乔斯琳在货箱抵达伦敦的当天解雇了一个员工，又给办公室买了一台新电脑？如果你觉得这台被换掉的电脑有什么问题，或者认为乔斯琳正是用了这台电脑打了那些邮件。我觉得最奇怪之处是乔斯琳为什么不用她自己办公室的电脑呢？而要用一台员工的电脑？”
“因为这是金融公司！”夏洛克提醒他。“她办公室的电脑要用于处理许多金融秘密。她不能轻易就换掉它。而小助理使用的一台只用于处理文件的普通电脑却不需要有这些顾虑！”
华生恍然大悟。
“非得与这
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位露丝小姐联系上不可！”夏洛克兴奋地说。
可要怎样才能见到露丝？她的身份材料在乔斯琳的公司肯定可以找到。但他们却很难打探出来。想来想去，只有求助巴黎警局了。夏洛克联系了先前合作过的雷诺探长。
原本并没有指望雷诺一定会帮上忙，因为对于没有犯过罪的平常百姓来说，警察局里很难查到什么记录。但这位露丝小姐竟然被雷诺在警察局的档案里搜索到了。但雷诺要求和他们一起前往。
见面后，雷诺说道：“我以为这个案子伦敦警方已经抓到了凶手。你们还要调查些什么呢？”
“对已有的证据重新核实。”夏洛克说。
“那么乔斯琳的这个员工能证明什么呢？”
“她在四月五号被辞退了。正是吉恩收到箱子那一天。这种巧合是不是有趣？”
“也许只是巧合呢。乔斯琳的员工和杰尼尔的死能有什么联系呢？”但是显然雷诺和华生都同时在脑子中编造了许多电影情节似的假想。
“我一向认为，不存在什么巧合的事。”夏洛克说。“她订了一款和吉恩几乎相同的雕像；她的货箱和运尸体的货箱完全一样；她的不在场证据是那么完美；她的员工恰好在吉恩收到尸体那天被开除。”
“可是雕像的事和她的不在场证据，我们都检验过了啊。特别是她的不在场证据，到处都能找到人来证实。至于雕像，我检查过乔斯琳的仓库，她购买的那组雕像的货箱完好无损地放在她的仓库里，吉恩和她购买了一样的雕像和货箱，估计是为了在可能的情况下嫁祸给她。她以前所有购买过的雕像的箱子都放在仓库中，一个都不少。”
夏洛克没在言语，似乎懒得辩论了。
至此，华生觉得他们假设乔斯琳有罪的这个想法，简直就是白费力气。根本无法找到乔斯琳的破绽。
雷诺带着他们找到了露丝小姐的家。一个年约二十五岁、气质不错的高个女孩出来开门。虽然不是很漂亮，可让人感觉很舒服。
“你是露丝小姐吗？”雷诺首先开口，他出示证件。并简时说明来意。“真是不好意思来打扰你，我不会占用你太多的时间。在进入正题之前，我想问你是不是乔斯琳公司做过办公室文秘工作的露丝小姐。”
女孩狐疑地看着他：“是的。”
夏洛克脸上露出亲切的笑容，“有一个问题要请教你。在那个公司工作期间，有没有换过新的电脑？”
姑娘满脸的惊讶，但还是如实回答：“是的，换过。”
“还记得是什么时候吗？”
“这我记得很清楚。我是四月五日周一开始不上班了。新机器就是周一以前三天送来的。也就是四月
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二日周五买的。”
夏洛克的目光跳了一下，他抬起头露出微笑。“现在，我要告诉你为什么要找你了。但请你将这些话当成秘密，不要泄露出去，好吗？”
她又是一副莫名其妙的表情：“好的。”
“我要开始说了。我们正在调查最近发生的一件发生在电脑公司的怪事，是一桩电脑公司之间用不正当手段竞争的的案件。至少几家电脑公司到底是什么不正当手段，我说不上来。你要是能够提供给我们一点有用的情报，我们会付你一百欧元作为酬谢。”
“即便没有酬谢，我也会乐意将我知道的一切告诉你们。但我什么都不知道。”
“你只要说了，我就很感谢你了。我可以问你几个问题吗？”
“好的，问吧！”
“请你告诉我，在置换新电脑之前，旧的电脑是哪一种型号的？”
“苹果27存的。”
“不，我说的不是这个。我想请教你的是，你用的这台电脑跟别的电脑比较起来，不论是外形还是其它方面有什么特别的地方？”
“没什么特别不一样的。”她想了想，“至于说到外形，那电脑的外侧有个十字架的划痕。”她用手比划着说明位置。
“要是这个电脑机箱再摆到你面前来，你还认得出来吗？”
“可以。我想可以。”
“除此之外，小姐，还有别的不一样吗？”
“没有。除了这一点，没有别的问题。其实那台电脑完全没有什么问题。乔斯琳的想法跟我不一样。”
“乔斯琳到底说了什么？”
“她曾说这是我的错，由此将我骂了一顿。但那没有什么大不了的。也不是我的错。”
“小姐，请你从头说起，好吗？”
“没什么值得说的。我先告诉你另外一件大事。有一份要发往纽约总公司的长长的明细表，我做完之后传给乔斯琳看。不一会儿，乔斯琳叫我进去，说我传给她的文件带有病毒。我觉得不可能，公司防毒网络做的很好的。乔斯琳为此很光火，她说如果是商业对手企图给她的电脑传染上病毒来盗取信息的话，就是很大的事了，她最讨厌被员工背叛。我就解释我绝对没有那样做，而且我的电脑并没有加密，办公室里的人谁都可能碰过我的电脑。她说一定要给我那里买一台新的电脑了。并马上给苹果公司打了电话，要求在那天下午送一台最新配置的电脑过来。之后又大张旗鼓地对全公司的电脑网络进行检毒。其实是多此一举。”
“旧的电脑怎么处理的？”
“被苹果公司的人收回去了。我们公司的电脑服务商都是苹果公司。很多关于电脑方面的问题都是他们给解
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决，所以这次应该说是他们用新电脑置换了旧电脑。”
“乔斯琳只说了这些吗？”
“是的。”
“还有一件事。我冒昧地问你，你不去上班了，就是因为同乔斯琳发生了这个误会吗？”
她摇了摇头：“没有。不是这么回事。乔斯琳在那个周一，也就是电脑事件两天后，告诉我说，办公室要有调整，想要精简员工。我进公司最晚，就只有我辞职了。她的意思是隔天就不要去了。我向她要求一个月的薪水作为遣散费，并要求她给我写封推荐信。这样，我的问题算是解决了。”
露丝随及把推荐信拿给夏洛克看：
露丝？威尔斯小姐在2009年3月至2011年4月5日在本公司担任办公室文秘工作。在此期间，她的工作表现自始至终都令本人及公司满意。特此证明。
威尔斯小姐工作勤奋认真，不仅技术娴熟，她的工作热情及成效都得到了大家的认可。此次退出本公司，绝非她本人的过失所致，而是因为本公司的人事变动。本人很遗憾失去她这样一位好职员。本人在此特别推荐她到贵公司服务。
专任常务董事乔斯琳？兰迪斯
“很好的一封推荐信。”夏洛克说，“请允许我拍张照片。”他用手机将这封推荐信摄下来。华生看到夏洛克双目放光地将那封信还给了露丝。
“谢谢。你是否还记得在你离职之前，乔斯琳曾让你打过什么奇怪的邮件吗，比方说，证券投资、将钱装到货箱里、寄到英国去等等？”夏洛克问。
“没有。”她很快答道，好像根本不知道夏洛克在说什么。
华生看着她的脸，知道她不明白这个问题背后的真正目的。仿佛为了不让她生出疑心，夏洛克继续问着苹果新款电脑的事情。然后，给了她一百欧元。
……
“调查变得越来越有趣了。”离开露丝家的时候，夏洛克兴奋说。
华生说出自己的看法：“让人奇怪的是，既说是要精简人员，又立即聘用了一名新的文秘。如果露丝所说是真的，那么乔斯琳对于她的过失的说辞很像是在有意找碴，就是为了找借口辞退她。”
雷诺提出异议：“不管这件辞退员工的事预示着什么。如果乔斯琳早有预谋的话。她就不该在辞退她的前一天才告诉她公司要变更人事，这是怎么也说不过去的，一般来说，需要提前一个月通知才合乎惯例。”
夏洛克急于做深入调查，他希望雷诺能以巴黎警方名义让苹果公司配合调查，交出从乔斯琳公司回收的那台旧电脑。
这个要求遭到了雷诺的阻止。雷诺认为重新调查这个案子的理由不
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充分。不能因为乔斯琳恰好在吉恩收到尸体那天解雇了一个员工，就对原来的调查结果怀疑什么。
夏洛克没有和他辩论，他和雷诺告辞，带着华生直接前往苹果公司的电脑展示厅。
他跟工作人员说：“我想买一架半新的电脑。你能领我看看吗？”
“好的，请到这里来！”
他们走进一间仓库