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“每一位想要成为参赛者的学生都有24小时的时间考虑你们的决定，在明天晚上之前；参赛者的姓名和学校名称必须被写在一张羊皮纸上；扔进火焰杯里。在明天的晚宴上；火焰杯将选出它认为最能够代表三个学院的三位参赛者的姓名。”邓布利多拎起勺子敲了敲玻璃杯；也许是释放了咒语；清脆的撞击声传遍了整个礼堂；将那些胶着在芙蓉身上的视线吸引到了自己身上，“今晚的晚宴结束后，火焰杯就会被安放在门厅里；所有愿意报名的参赛者都可以扔进自己的名字——但是，有一个小小的限制，这一次的三强争霸赛只接受十七周岁以上的在校巫师报名。”
尽管这个限制早已广为人知，但是礼堂里还是响起一阵叹气和抗议，邓布利多的视线锐利的扫过格兰芬多餐桌边几个跃跃欲试的男孩，“为了避免低年级的学生经不起诱惑，在高脚杯送到门厅后，我会亲自在它周围设置一条年龄界限，任何不满十七周岁的巫师都无法逾越这条界线。”
邓布利多停顿了一下，视线范围内，韦斯莱兄弟依然跃跃欲试，纳威依然不动声色的聆听着规则，而哈利则低头专注于盘子里的蛋糕，默默的叹口气，老巫师轻咳了一声，“增龄剂和复方汤剂都无法蒙蔽年龄界限，我奉劝各位年轻人不要轻易尝试挑战这条规则。最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道不可违背的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实能够承担比赛的风险，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
邓布利多的讲话预示了晚宴的结束，最后的甜点随着他的话音落下消失在了盘子里，家养小精灵忙碌起来，桌子上很快就清洁一新。在麦格教授的安排下，德姆斯特朗的学生们被分配到斯莱特林的地窖宿舍，而布斯巴顿的女孩子们则被分派到了拉文克劳塔楼。虽然格兰芬多和赫奇帕奇的男生一再抗议布斯巴顿代表团的去向，但是鉴于霍格沃茨历年来的扩招，这两个学院确实无法容纳更多的床位了。
“欢迎你们暂时加入斯莱特林，在接下的日子里，你们会和斯莱特林的学生一起生活学习，我不希望听说谁给我惹麻烦，无论是斯莱特林还是德姆斯特朗。你们会在宿舍门上找到自己的名字，行旅会由家养小精灵送到你们的房间。”斯内普扯了扯自己的袍子，犀利的视线扫过第一排的学生，“克鲁姆，你跟我来。蒙泰，你带着剩下的人回地窖，照顾好他们。”
“我会的，教授。”蒙泰打了个冷战，站直身体向众人示意。今年，他也满17岁了，再过一年就会毕业，然后会成婚，继承自己的家族事业，生下一个继承人。他原本以为自己的人生就会这么平淡无波，按部就班的继续下去，但是，三强争霸赛如同一座巨大的山峰突然出现在自己面前。他当然可以不去理会这座从天而降的大山，作为一个斯莱特林，他生来就拥有一条比大多数人都光明平坦的大道，他所要做的就是确保自己毫无意外，墨守成规的走到终点。但是——如果，自己能够成为三强争霸赛的冠军呢，危险和荣耀相辅相成，这样艰难的抉择不断的骚扰着他的内心，蒙泰握紧了手心中几乎被汗湿的羊皮纸，“德姆斯特朗的同学请跟我来，请记住，礼堂最左边的走廊能够最简单的到达地窖……”
“斯内普院长？”斯莱特林的队伍消失在礼堂里，很快礼堂里就变得空旷安静了，克鲁姆活动了下肩膀犹豫着是不是要提醒眼前这个阴郁的男人时间已经不早了。
“十分钟后，我会来接他回斯莱特林宿舍。”斯内普冷哼了声，看了眼从走廊深处闪出来的卡卡洛夫，“抓紧时间，如果你不想配邓布利多吃夜宵的话。”
“德姆斯特朗的大门一直向你敞开着，你知道的斯内普，你随时都可以在那张聘任书上签名。”卡卡洛夫伸手拍拍克鲁姆的肩膀暗示男孩稍安勿躁，“我们都是背叛者，斯内普，唯一不同的是，我找到了自己的人生，而你没有。你在亵渎自己的才华，斯内普，我们都知道，霍格沃茨不是你的舞台，而德姆斯特朗拥有你所需要的一切——”
“我的人生不需要你关心，在此之前，我建议你还是在穆迪赶来之前好好享受这个晚上吧。”斯内普的扯了扯自己的袍子，大步的离开礼堂，“他一定很感激你当年的魔咒送给他一颗无所不能的魔眼。”
“校长先生——”
“你觉得哈利·波特是个怎么样的人，维克多尔？”卡卡洛夫不以为然的随手拉开一把椅子坐下，看了眼斯内普离去的方向，黑色的背影融进了霍格沃茨的黑暗里，远处隐约的火光闪动，那是火焰杯燃烧的魔法火焰。
“波特——是个很特别的男孩，我不知道怎么说好，他的眼睛——”克鲁姆沉吟了一会，但是还是没有找到恰当的形容词，“紫色和金色的，他好像对三强争霸赛不感兴趣，对魁地奇也不感兴趣，我听说他很喜欢魔法生物——”
“殿下在意他，维克多尔。一个开着一家恐怖宠物店的救世主，两年来神秘死亡的巫师都和他有着若有似无的关系，但是谁也没有证据。那个神秘的阿尔巴尼亚大公——”卡卡洛夫像是自言自语的低语的克鲁姆一头雾水，“你只要做好自己的事情，维克多尔。保护好哈利·波特，监视他，关注他——”
“是的，校长。”克鲁姆收紧肩膀挺直身体行，这是德姆斯特朗向来培养的硬朗作风。
“你报名的时候把这张羊皮纸代替你自己的名字投进火焰杯。”卡卡洛夫站起来，从口袋里摸出一小片羊皮纸放在桌子上。这是最基础最标准的羊皮纸，既可以从德国买到，也可以从英国买到，甚至你可以从美国的巫师超市里买到，上面的字体也是标准的印刷体，没有任何可以辨认的个人特色。
“但是，我明白了，校长先生。”克鲁姆扫了眼纸片上的名字，仅仅犹豫了几秒就伸手把羊皮纸塞进了自己的口袋里。
“你的名字，我会让别的队员代替你投进火焰杯。”卡卡洛夫满意的看了眼克鲁姆脸上毫不犹豫的神情，这就是自己的得意门生，荣辱不惊，心志坚定，“维克多尔·克鲁姆，你是我最得意的学生。你也是德姆斯特朗唯一的参赛选手，我希望你能为德姆斯特朗，为德国，为殿下夺得桂冠。”
“我，誓不辱命。”克鲁姆抿紧自己的唇角，右手重重的拍在自己的胸口上，“为了德姆斯特朗的荣耀，为了德国的荣耀，为了殿下的荣耀。”
“记住你的誓言，维克多尔。”卡卡洛夫深深的看了眼高大强壮的男孩，伸手给克鲁姆拉平肩膀上的褶皱，转身大步消失在某条走廊里。
一个晚上的时间转瞬即逝，昨晚斯莱特林院长那张生人勿近的面孔似乎还浮现在眼前，克鲁姆翻身从床上坐起来，使劲揉了揉自己的短发。
“维克多尔？”
“嘘——”克鲁姆看了看斯莱特林寝室里的魔法窗户，天还没有亮起来，“我要出去一下，卢卡，你应该继续睡。”
有着一头金发的男孩揉了揉眼睛，重新躺了回去，“出去的口令是纯粹，记得发音标准，维克多尔，否则它不会打开。”
“也许，你可以少睡一会，在德国这时候，天已经亮了。”克鲁姆愣了下，的确英语不是他的强项，就连卡卡洛夫校长都戏称过他的天赋都被梅林放在魁地奇上而非语言学习上。但是卢卡似笑非笑的调侃眼神让这个睡眠不足的保加利亚球手感到一阵不爽，克鲁姆突然弯腰掀开了床上的被子，“我以代表团团长的身份命令你立刻起床，执行任务。”
“遵命，团长殿下。”即便寝室里燃烧着壁炉，寒冷的空气还是让卢卡打了个冷战，他大笑的在克鲁姆的肩膀上捶了一拳，从床上跳起来跑进浴室。
“小心点，维克多尔。”卢卡眯起眼睛打量空无一人的门廊，虽然他并不清楚克鲁姆为什么要神神秘秘的挑选这种空无一人的时刻来报名，但是他深信校长先生一定给了克鲁姆需要这么做的理由。
“安静。”克鲁姆微微挪动了□子，正准备从墙角走出去，一个粉红色的背影出现在视野里，“是邓布利多校长。”
“这种时候，他来干什么？”卢卡从墙后探出脑袋看了眼，立刻又缩了回来，抽出魔杖握在手里。
显然，在这种大多数人都沉浸梦乡的时刻，邓布利多绝不可能无怨无故的穿着睡袍出现在门廊里。老巫师从睡袍的腰带里抽出魔杖挥动了下，围绕着火焰杯的魔法界线黯淡了下去，邓布利多摸了摸自己的胡子，伸手从口袋里摸出一张羊皮纸丢进火焰杯里。
卢卡微微瞪大了眼睛，难以置信的看着这个久负盛名的老巫师缓缓的收回手指，火焰杯的火焰摇曳了几下，又恢复了正常。
“他看起来在等什么人——”克鲁姆沉吟了片刻，松开捂在卢卡嘴上的手指，“你该回斯莱特林了，卢卡，霍格沃茨的学生就要醒了。”
“可是，你怎么办，克鲁姆？”
克鲁姆没有回答，他抖了抖袍子，伸手从口袋里摸出了一张羊皮纸攥在手中，缓缓的从墙角走了出去。
“哦，是你，维克多尔·克鲁姆。”邓布利多若无其事的从魔杖手柄上挪开手指，“这个时候，你应该在斯莱特林宿舍的床上，我的孩子，刚刚经过漫长的旅途，睡眠对你有好处。”
“早安，邓布利多校长。”克鲁姆绷紧了自己的表情，不动声色的弯腰行礼，“我来报名。”
“我一直是保加利亚的球迷。”邓布利多的表情犹豫了片刻，但是随即扯开一个笑容，“说到报名，如果你不介意的话，能给我签名么，也许我可以把它当做奖品奖励给霍格沃茨学年考试的佼佼者，要知道，这里的大部分小巫师都是你的支持者。”
“这是我的荣幸。”克鲁姆点点头，余光扫过依然暗淡无光的魔法界线，唇角微微的翘起，“不过，您有羊皮纸么？”
当然，即便是邓布利多也不可能随身携带羊皮纸和羽毛笔，但是作为一个巫师他随时使用飞来咒。印着霍格沃茨徽章的信纸和羽毛笔从格兰芬多塔楼的校长办公室不远万里的赶来，轻飘飘的悬浮在克鲁姆面前。
“我想这就足够了，谢谢你，我的孩子，快去报名吧。”邓布利多伸手拿过一叠签好名字的信纸，抽出一张叠了起来递给克鲁姆，“走过去，把纸片投进火焰里。”
克鲁姆注意到邓布利多视线一直若有似无的停留在魔法界线上，这印证了他的猜想。克鲁姆毫不犹豫的跨进魔法界线里，伸手把纸片投入火焰杯，宽大的毛皮大衣挡住了邓布利多的视线，他没能发现，在克鲁姆收回手指的时候，一张羊皮纸滑进了宽大的袖口里。
霍格沃茨沉重的大门突然被推开了，一张布满伤痕的狰狞面孔出现在缝隙里，邓布利多匆忙的转身迎接来客，没能注意到克鲁姆衣摆上灼焦的痕迹。
57霍格沃茨救世主×火焰杯【下】
“校长先生；我已经把羊皮纸放进火焰杯里了。”克鲁姆犹豫了片刻，余光扫过走廊里穿梭的学生，“今天早上，在报名的时候，我还遇到了邓布利多校长。”
“你做的很好；维克多尔。我期待今晚火焰杯揭晓的时刻。”卡卡洛夫的眼角挑了挑；克鲁姆想要表达什么；他很清楚以克鲁姆的性格肯定不会提起无关紧要的细节。卡卡洛夫抿抿嘴角；他想问问克鲁姆有没有看到邓布利多在火焰杯上做什么手脚；但是走廊突然响起有节奏的撞击声；他警觉的转身望向走廊另一头。
“阿拉斯托·穆迪。”卡卡洛夫眯起眼审视了一会，终于看清楚了背光走来的男人，下意识的抖抖手腕打开了绑在手腕上的魔杖套；“你做的很好，维克多尔，现在你该回去和团员们商量比赛的计划了。”
“是的，校长先生。”克鲁姆愣了一下，在比赛内容公布前，谁也不可能制定出有用的计划。但是他随即反应过来，这只是卡卡洛夫信手拈来的借口而已。
“不准在走廊释放咒语，如果有第二次我就把你变成一只癞蛤蟆。”穆迪似乎并没有注意到卡卡洛夫的存在，他只是不徐不疾的挪动着自己沉重的木头腿，布满可怕伤痕的脸上一只巨大的魔眼转动着审视周围的每一个学生。一个斯莱特林的男生被逮住了，随即被缴械咒击飞了魔杖，周围的