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展昭这才注意到白玉堂身旁还有一人，背对展昭躺卧于地。那人听见少年说话，伸了个懒腰慢吞吞坐起，一边打呵欠一边转过身来。
不出展昭所料，此人正是四日前江阴河畔酒肆中的老掌柜。
老人看到展昭，眼睛一亮，笑道：“哎呀，贵客到了，小二，还不奉茶？”旁边的少年呵呵大笑：“掌柜的，我们这里开的是酒肆，哪里来的茶呢？”“没茶？”老人故作沉思，忽又猛的一拍大腿，“有了！把这两位贵客的马给卖了，换茶回来倒给他们喝！”说着老少两个一起大笑起来。
展昭皱了皱眉。他知道这两人此番对话是故意讥笑他与白玉堂二人那日在酒肆中“多此一举”帮了夏氏兄弟倒忙，对于此事他自认举止不当，可……这态度也太过分了吧？
白玉堂在一旁气得脸色涨红，可仍是坐得四平八稳，一动不动，只用眼睛怒视那老少两人。
展昭拱手向老人行礼：“在下展昭，见过前辈。”老人呵呵笑道：“免礼免礼！哈哈，还是你有规矩，不像我这个死徒弟，也不像这只无法无天的耗子，一点礼数都没有！”少年不服气地轻哼一声，白玉堂再次狠狠甩来一个眼刀。
展昭道：“前辈，在下如今已应约前来，可否请前辈先行解开白兄穴道？”依白玉堂的性子，在听了那样的讥讽之言后，哪能坐得住？展昭一看便知他被老人给点了穴道，身不能动口不能言。
老人一愣，这才反应过来：“你不提醒我还真忘了，这点穴时间过长可是要人命的。重华，给他解穴。”叫重华的少年点点头，捡起手边几颗碎石子，啪啪啪打在白玉堂背上。
穴道一解，白玉堂噌的跳起来，以迅雷不及掩耳之势狠狠一掌直扑展昭打去。展昭一惊，出手抵挡，双掌相接，二人皆觉体内真气鼓荡，气血混乱。两人心里念一声糟，同时撤力收回掌来，各自运气调息。
“哟，久别重逢，不好好叙旧一番，怎么就打起来了？”重华在一旁幸灾乐祸。
白玉堂怒瞪重华一眼，回头直视展昭，破口大骂：“展昭！你这只死猫瘟猫臭猫烂猫！做什么点了爷爷的穴道，把我关在房里？！我堂堂锦毛鼠，竟被一个臭老头和黄毛小子给掳了来，都是你这只天杀的扫把星害的！”
展昭被南星子“穿心魔音”所伤，真气已经涣散，支撑着运轻功追随重华到这祠堂里，全凭一股子硬气支撑。方才他出手抵挡白玉堂那用尽全力的一掌，终于真气耗尽，此时他只觉全身气力消散，连开口说话都难，只能退到一旁，靠着柱子喘息。
白玉堂怒气冲冲地还要再骂，却见展昭脸色惨白虚脱一般的样子，伤人的字句到了嘴边又咽了下去。
“喂，你这只病猫怎么回事，白日里还好好的，怎么现在连白爷爷的一掌都受不了了？”
白玉堂话音未落，却听得悠悠琴音自身后传来。展昭听到琴声，心中一凛：正是这阵琴声逼退了南星子！他抬头一看，只见老人端坐篝火旁，手中一张短琴，老人手指轻拢慢捻，乐音如月笼轻纱流水倾泄。
“原来是前辈出手相助，展昭多谢了！”
“不许说话！”老人瞪展昭一眼，“平心静气，随我琴音运度调息。”
展昭闻言忙席地而坐，盘腿收掌运起内功来。
白玉堂在一旁看得一愣一愣，他蹿到重华身边，一把揪起重华衣襟：“说！到底怎么回事？展昭几时受的伤？”
待得展昭在老人帮助下调匀气息，琴音甫歇的时候，已是第二日清晨。
白玉堂和重华半句话不投机，大打出手，二人纠缠了大半夜，此时战火方休。
“小子，功夫不赖啊！”白玉堂眼中有几分赞赏。
重华揉揉痛得发麻的手臂，扯开嘴给了白玉堂一个笑脸：“你别得意，等我到了你这个年纪，功力不知胜你几倍呢！”
“哼，蹬鼻子上脸。”白玉堂也笑。他转过头去看展昭，见他面色已回复正常，心下松了口气，嘴上仍是不饶人：“展昭，今天看你这只病猫像个霜打的茄子，爷爷我姑且放你一马，等过几日你好了，我非好好教训你不可！”
展昭斜一眼白玉堂：“展某恭候。”
展昭调息妥当，起身向老人致谢。白玉堂此时已大致明白事情经过，冷冷道：“展昭，看不出你这只猫脑子挺呆，若不是这老家伙放迷烟把我绑来，你又怎会遇上什么南星北星的邪魔外道？他害你受伤，替你医治也是应该，道什么谢？”
重华骂道：“你这耗子嘴巴当真刁蛮的紧，老头子叫我绑了你来，不过想引展昭上山罢了，我们又怎能料到南星子竟会在盛泽现身？昨夜若不是老头子机敏，展大侠只怕早被那老魔头吸干了血，只剩一副空壳了。”
老人坐于篝火已尽的柴堆旁，皱眉沉吟：“没想他那么快便知道了消息，也不知是谁通风报信？”
展昭数日来一直困惑于近日邱离儿与夏氏兄弟一事，如今见了这一老一少，心中疑团愈滚愈大，他问那老人：“前辈，如今展某已应约而至，还请前辈解释要在下前来的用意。”
老人哈哈一笑：“展昭啊展昭，说起来你我也算是故人了，怎生如此见外呢？”
故人？展昭疑惑：自己哪里来的那么一个故人？
老人站起身，走到展昭身前，凑近他耳畔压低了嗓子：“展南侠可还记得半年前西山邱离儿一事？你是怎样从地道里出来的？”
展昭闻言猛的一震，随即唰的撩起下摆，朝老人单脚跪了下去：“原来是救命恩人，展昭有眼不识泰山，烦请前辈恕罪！”
老人伸手一托，展昭只觉一股大力将自己猛的向上抬，轻轻松松便被老人掌风托起。老人笑道：“我也算不了什么恩人，展昭，你替我办了那件十万火急的差使，你才算是我的恩人啊！”
展昭刚要开口否认，老人一把按住了他的手，面色一改，肃穆严厉：“展大侠，今日老儿我用计引你前来，不为其它，仍是为了半年前的旧事！”说着老人向重华使了个眼色，重华会意，突的上前一指点向白玉堂阳陵穴，白玉堂措手不及，晕了过去。
“白兄！”展昭一急，看向老人：“前辈你这是何意？”
老人笑道：“展大侠不必担心，我不过让他小睡一会儿，以免他知道的太多，引来杀身之祸。”
白玉堂醒来后已是日上中天，除了身边的展昭，整个祠堂里空空荡荡，那老人与重华已不见踪影。
“那个臭小子！”白玉堂揉揉酸痛的额，骂骂咧咧坐起身来，“下次再让爷爷我碰到，非剥了他皮不可！”
展昭坐在一旁，眉头微皱，似是沉思。见白玉堂醒来，展昭收回思绪：“醒了？”
白玉堂瞪他一眼，拽过一旁的画影站起身来。
展昭也站了起来：“若是白兄没什么要紧，我们就立刻下山。”
拍拍衣衫上的尘土，展昭转身就往外走。
身后噌的一声轻响，雪白的剑光已横在展昭眼前。
白玉堂持剑立于展昭身侧，面色冰冷。
“展昭，给我把话说清楚！”
第九章：夜鼓声声切切催，温酒举杯洗征尘
“白兄，你要我说什么？”
“少给我装胡涂，那老头子跟你说了些什么？他究竟是什么人？”白玉堂怒气冲冲，“一口一个恩人，叫得好生亲热，敢情你们串通一气戏耍你白爷爷？”
“串通一气？”展昭惊讶，“白兄何出此言？展某也是今日才得亲见那位前辈真面目，串通从何谈起？”
“呸！谁和你说这个？我问那老头子究竟是谁？”
“一位江湖前辈而已。”展昭微微一笑，“白兄你还是对老人家尊敬些为好。”
“你！”白玉堂气得咬牙，剑尖向前送了几分。“你是不打算说了？”
“……白兄，”展昭叹息，转头直视白玉堂，眼中流光丝丝缕缕。双目相接，白玉堂身子微微一颤。
“就当是展某的私事，白兄莫非连在下的体己事都不肯放过？”
展昭这一句话说得轻缓，叫白玉堂有几分尴尬。
白玉堂撤肘回剑入鞘，瞪展昭一眼，扬起眉：“你不说也罢，白爷爷迟早揭了你这只臭猫的老底！”
“展某身正不怕影斜，有什么底子可揭？”眼看白老鼠怒色又起，展昭拔腿便往外走。“白兄还是速速与展某下山吧，否则天色一黑，展某可再也找不到来时路了。”
春山望远浮云逐日，苍松挺拔芳草依依。
一路行下山来，展昭倒是添了几分感慨。一样的兰芝桂木，一样的空谷幽涧，青天白日里走着欣赏，与夜间阴暗森冷相比，简直天上地下。想起昨夜惊心动魄的一幕，心里仍旧不甚舒坦。
两人一前一后地走着，展昭一声不吭，白玉堂百无聊赖。
“喂！”如此久了，白玉堂实在耐不住寂寞，在身后冲展昭叫唤。展昭回头看向他，他却有些无措，好不容易挤了句话出来：“你昨夜是如何遇上南星子那老怪物的？”
“也没什么，走着走着就遇上了。”
“听闻他素来只在北方出没，为何此时到了松江？”
展昭摇摇头表示不知道，放缓了脚步，让白玉堂离自己近些，方便二人谈话。
他知道这只老鼠是爱热闹的性子，这一路走下去还需一个时辰方能出山，叫白玉堂一直憋着倒有些难为他了。
于是两人便有一搭没一搭地闲聊，等一个时辰过后，白玉堂的脸上已微微有了笑意。
其实两人都无法忘怀，江阴河畔联手退敌，镇江城外并肩同行，西山渡口把酒言欢。
曾经，一见如故。
“臭猫！”白玉堂忽然骂了一句。
展昭瞟他一眼，回敬道：“死老鼠！”
这一次两人难得没有大动干戈，只互逞口舌之利而已。眼看山路已尽，日头渐西，村庄瓦舍就在不远处等候，袅袅炊烟升起，婉转如牧童唇边的笛。
待二人回到盛泽镇内，意外地发现镇内那帮青衫刀客已人去屋空。
客栈里的掌柜说那帮人今儿一早便离开了盛泽，浩浩荡荡颇有些气派。小二一边招呼客人心中一边疑惑：这两人明明昨儿个午后就未曾出过屋，为何如今从大门口进来了呢？
“老头子时机倒拿捏得准。”白玉堂冷哼，“这帮子人来得诡异，去得蹊跷，只怕不是好货路。”
他看向展昭：“现下你打算怎样？要走，还是要留？”
展昭笑笑：“烦劳白兄今晚暂且在这里委屈一宿，明日一早我们便启程去汴梁。”
“随你。”白玉堂转身打了个呵欠，“爷爷我折腾了大半日，得好好歇一歇。”
白玉堂上楼进了房，掌柜走到展昭身旁，左瞄右看，见没人注意，这才从怀中掏出一封书信来，毕恭毕敬呈给展昭：“客倌，这是那位齐公子昨儿晚上派人送来的，说是要亲手交给你。”
展昭接下信，对掌柜道声谢，将信揣进怀中。
待得展昭进了客房，白玉堂早大咧咧躺在床上睡熟了。
展昭整整一夜未曾合眼，昨夜又元气大伤，此时方觉浑身疲累。床被白玉堂手脚一撑霸占了去，展昭便将就在桌边坐下，趴着打起了盹。
不多时室内惟余二人悠长呼吸，展昭一动不动，睡得很沉。
而此时早该进入梦乡的白玉堂睁开了眼。
他轻巧一个翻身下了床，蹑手蹑脚走到展昭身边，修长灵活的手指攀上展昭的前襟，缓缓朝展昭衣内探了进去。
夜间亥牌时分，睡眼朦胧间展昭听到了敲门声。
五响，两快三慢。
展昭直起身，抓过桌上的冷茶饮了一口，“进来罢。”
木门于此时“吱呀”一声被推开，高挑俊美的黄衫青年含笑走进了屋。
“展大人果然守时，一路辛苦了。”
展昭站起来，朝青年拱手：“哪里。今早因故离开，不久前方回，差点延误了与齐公子约定的期限。”语毕手一伸，请青年入座。
黄衫青年一撩下摆坐在桌边，抬眼在空荡荡的屋内扫了一圈，笑道：“不是还有一位公子与展大人一同前来么？”
展昭也笑：“今晚谈的是齐公子与展某之间的私事，他人不便过问。”接着他从腰间围布内取出一枚珠花来，放到桌上。“齐公子，如今展某人已至此，不如你我就打开天窗说亮话，敢问邱姑娘如今身在何处？”
“……展大人莫非只想知道邱姑娘的下落？”
“当然不是。不过，该知道的总会知道。现下疑问再多，只怕齐公子也不会为我解答，何必多此一举？”
青年注视展昭良久，缓缓吁了口气：“人都说南侠机智谨慎，今日一见，果然名不虚传。”言罢青年站起身来，“邱离儿就在镇东孟焦府上，西厢。展大人最好即刻前去探视一番，若是晚了，只怕夜长梦多。”
青年转身离去，一脚刚踏出房门，顿了顿，回过头冲展昭一笑，清俊非常：“差点忘了说，在下姓齐名风廷，得见南侠，荣幸之至，还盼后会有期。”
齐风廷前脚刚走，展昭一把抓起桌上的珠花放回腰间，拿起巨阙跃窗而出。
孟府，西厢！
展昭来到镇东，果见巷口处一户大宅，朱漆大门上铜黄锁扣在暗红的灯笼下闪着隐晦的光，门上一块墨底金漆的匾额，上书两个大字“孟府”，旁有小子批注一行：宝元元年