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州、京西南几路已是不成气候，此次赵珏紧急借调时，三路首府内仅剩万余兵马。
如今襄阳城内共三万人马，兴元府一万五千人马已与赵珏达成密谋，一旦赵珏发信求援，大军立即赶至襄阳，为赵珏解围。尽管如此，朝廷八万人马气势汹汹围在城外的阵仗，依旧叫赵珏矮了气势。
天色渐暗，山雨欲来，黑云压城。
襄阳城外宋军连营结寨，当晚便开起军灶，让众将士饮食歇息。
行营总帐中炭火熊熊燃烧，总帅霍少恩正与众将商议攻城对策。
“南路三万人马如今已到伏虎山，距襄阳城不过五十里。按军师的意思，我已命人前去通知他们于伏虎山停军驻扎。”说话的是此次领军统帅霍少恩，一张脸棱角分明，相貌英俊气度不凡。
“元帅是否决意明日攻城？”副帅张雷沉声发问。
霍少恩看向右下首的青年：“本帅意欲如此，不知军师意下如何？”
此次仁宗发兵，在选将任贤之时叫朝中众臣大感意外。出任主帅、军师之人，皆是名不见经传。朝中自然有人不满，可惜此二人乃宰相韩琦力荐，大受仁宗赏识，众人心下不服，却也不敢说个“不”字。
新任军师不是别人，正是在祭祀大典上为仁宗挡刀的齐风廷。他依旧一身素袍，端坐案后，悠悠道：“自大军一路南下，襄阳城内半点动静也无。可见襄阳王志在守城。襄阳城内如今兵马不过三万，敌寡我众，襄阳王定要负隅顽抗。若我军硬攻，他会死守，守住襄阳拖住朝廷，只等外援前来解围。”
霍少恩沉吟，“襄阳外援，不过兴元府那一万五千人马，如今京西南路、利州路、夔州路、荆湖南北二路人马已稀，哪怕他们倒戈襄阳，也无力与朝廷八万大军作对。”
齐风廷笑道：“兴元府等人马不足挂虑，他们虽与奸王结盟，难道就不会审时度势了么？那些个指挥使个个脑子削尖了钻空子，又岂会为了一纸盟约，换个城毁人亡？”
“军师的意思是？”
“朝廷此次发兵，谋划已久，照圣上的意思，是只许胜不许败，依我看来，此战必胜无疑。”齐风廷气定神闲，“如今我军唯一要提防的，是西夏。”
众将对视一眼，皆明白过来。霍少恩点头道：“军师说的是。若襄阳王一心拖长时日，西夏极有可能趁机侵袭边境，那时我大宋内忧外患，国内兵力分散，危机重重啊。”
“因此，要速战速决。”齐风廷站起身来，走到帐中悬挂的军事阵图前，“明日便开始攻城，二万五千人攻打襄阳，剩余一万五千兵马绕过襄阳，攻打邓城。”
“邓城？”众将疑惑。邓城是襄阳两百里开外的一座小城，普普通通不见有何起眼之处，为何要攻？
齐风廷微微一笑：“元帅且听我这句，我自有道理。”
霍少恩即刻下令，明日一早，主帅坐镇，副帅张雷并大将周通良帅二万五千精兵攻城，其余人等由军师齐风廷、副将郑渊率领，直赴邓城。
夜色渐浓，巡夜士兵手执火把列队在各帐外穿梭，营地里处处篝火，将士们聚在篝火旁，各自擦拭兵器。
齐风廷出了帅帐，一路行来，但见沉沉夜色中，一张张被火光映红的脸庞，或年纪轻轻，或饱经风霜，个个沉默不语，只些微动动嘴唇。
明日，这些篝火旁的面孔，有几张会因胜利而欢欣鼓舞，又有几张会沾满鲜血，再不见眼里跃动的光芒？
风微凉，夜空如幕，星辰闪烁其上，宛如金刚宝钻。空气中满是柴火焦烟的味道，齐风廷深吸口气，弯腰钻进帐中，熄灯歇息。
半夜，帐外窸窸挲挲一阵轻响，紧接着便是扑通两声，齐风廷于梦中惊醒，起身披衣，抓过枕下的匕首，蹑步走到帐门口。隐约可见帐外一个人影鬼鬼祟祟，守帐的卫兵已倒在地上。
齐风廷皱了眉头，心道：好大胆的贼子！
此时那人已偷偷摸摸掀开帐帘，刚探进头来，冷不防暗地里一只手猛的伸出来掐住了那人后颈，不待他出声，一把便将他按压在地，锋利的刀刃已贴上颈边。
齐风廷低声喝问：“来者何人？！”
被按住的人却咿呀叫唤起来：“疼死了我！！快些放手！”
齐风廷闻声一惊，手顿时松开，那人即刻跳将起来，揉着脖子埋怨道：“师哥，你好大的手劲，差点捏断我骨头！”
齐风廷回到榻边坐下，将匕首扔在一边，没了声音。
来者正是重华。见齐风廷闷声不语，重华知道他起了怒气，自己也不敢言语什么，一时间二人相对无言。
良久，齐风廷重重一叹，问道：“你来作甚？”
重华低声道：“你能来，我就不能来么？”
齐风廷闻言大怒：“你……”
“邱姑娘！”重华冷不丁冒出一句。
齐风廷瞬时愣住，“什么？离……邱姑娘怎么了？”
“邱姑娘已经和师父在一起，到楚州去了。”重华忿忿瞥一眼齐风廷，“你心里只惦记着她，现下她安然无恙，你可放心了？”
“你为什么不与师父一同前去？为什么要来襄阳？”齐风廷眉头紧皱，余怒未消。
“又不是我一个人来，”重华顶嘴，“在汴梁我就说过，你来襄阳，我跟着！”
“胡闹！”齐风廷一拍床板站了起来，几步走到重华面前，气得咬牙，“我临行前交待你的，你全当了耳边风不成？”
重华不语，双眼直视齐风廷，晶亮的眸子里满是倔强。
齐风廷气到无力，半晌后一皱眉头：“等等，你方才说来的不止你一个？还有什么人来了？”
重华哼一声：“该来的都来了，不该来的也来了。”
齐风廷闻言，知道这次少说也要出乱子，他长叹：“重华，你……你以为行军打仗是儿戏，与你在江湖上小打小闹一般容易？”
重华道：“我知道。上了战场，刀往头上砍，箭往身上扎，流的是血，拼的是命！你都不怕，我怕什么。我要来，你凭什么不让，哪怕丢了命，那也是我自己的，与你有什么相干？反正……”重华声气软了下来，甚是委屈，“反正你也不在乎……我怕什么？”
齐风廷看重华眼眶发红，知道他心里憋屈，不由软下心来，走过去扶住他双肩，轻声道：“重华，我是你师哥，怎么会不在乎你？就是太过在乎才……”
“够了！”重华一声喊了出来，挣开齐风廷双手，“师哥师哥！什么都是师哥！你……你总用师哥来压我！我……我对你，对你这片心，我就不信你真的半点都不曾知晓！”
齐风廷呆愣当场。
豁出去了！重华浑身打颤，死死咬了牙，双目紧紧盯着齐风廷，把深藏心中多年的话一股脑倒了出来：“谁叫你当初要救我？谁叫你要做我师哥？谁叫你要对我如此体贴？我……我这几年一直跟着你，眼里除了你，再看不见别人了。你走南闯北，我跟着；你跟那个混帐黄衣贞称兄道弟，我也跟着；你在西山见了白玉堂，对他念念不忘的时候，我还跟着！我这辈子……苦苦追在你后头，你倒好，留一个背影给我，心底里竟没我半分影子……你说，我甘心么？我能甘心么？！”
重华隐瞒多年的情感宣泄出来，眼泪大颗大颗顺着面颊直往下掉，此时他哪里顾得齐风廷平日里教他的“男儿流汗流血不流泪”，只想一吐心中积怨。
“我不奢望你眼中只有我一人，我只奢望你回头看一看我，是师弟也便罢了，只要你让我跟着你，我这份心……我可以瞒一辈子！但是，你竟要赶我走，到了最后关头，你还是不愿让我跟着你……”重华伤心难抑，哽咽难言，“你从来不懂，人心里死死地装了另一个人的时候，若见不到他，连心都空了……你在襄阳那半年，师父不让我去找你，你知道我过的是什么日子么？‘一日不见，如隔三秋’，我半年没见到你，是隔了几百个秋呢？”
重华这一番话，字字敲在齐风廷心坎上，针刺一般疼痛。他看着少年盈满泪的双眼，看到这个哪怕被人欺负得头破血流、被师父用鞭子抽得血肉模糊也一声不吭、不肯流半滴眼泪的少年，在自己面前，泪落如雨。
齐风廷伸出手，将少年拥进了怀里。他想起自己说过的话：“人这辈子，总会遇到一个陪伴自己千山万水的人，等遇到了，就切莫轻易放手。”
他摩挲着重华黑亮柔软的发，抬起他的脸，温柔地为他拭去泪水。重华愣愣地看着他，他轻轻笑了，缓缓道：“我今日才觉着，你长高好些了。”
重华静静地看着自己的师哥，良久，他突然凑上前，仰起脸，吻上了师哥的唇。
第十八章：百二山河烽火乱，猫鼠重逢会冲霄
东天启明星起，蒙蒙亮中天色已翻了鱼肚白。山外隐隐一抹艳红，日将升。
远望平林漠漠，青山苍茫云雾缭绕，脚下叶沾新露，湿润晶莹。清晨无风，无风自寒。
襄阳城外，青砖石墙之下，二万大军悄然集结，猛然一声战鼓响，如天外闷雷滚地而来，襄阳城门为之一震！
守城襄军赶早传信去了，等大将许应雄奔至城楼一看，不禁倒吸一口凉气。
下方密密麻麻满是身着青灰色盔甲战袍的宋军，铺天盖地纵横交错数组森然。宋军或持红缨枪，或执环柄刀，昂然直立，见敌方守将现身城楼之上，主将周良通大手一挥，瞬间战鼓声声，天公震怒间云翻雾涌之势如海浪突袭！将士们早已连声呐喊起来，喝声震得人耳鸣阵阵，数十面大旗一同立起，艳红旗面上黑金挥就一个“霍”字凛然刺目，旌旗如风猎猎飘扬。
如此阵势，叫守城襄军心慌意乱，许应雄额头冷汗渗出，握紧腰间长刀。
周良通手一挥，鼓声人声瞬时消失，两万大军无一人轻言妄动，战意足，杀气旺。
铁骑无声望似水，许应雄汗已顺颊而下。
“许应雄，你这逆臣贼子！”周良通拍马上前，他身形高大虎背熊腰，气沉丹田厉声发问，声传数里，“奸王赵珏通敌叛国，阴谋篡位，大逆不道！为顺天命，应民心，圣上亲派我等猛虎良将，特来捉拿奸王！许应雄，识时务者为俊杰，你若知趣，速速打开城门领军投降，助我等擒拿奸王，霍元帅宽容大量，定会为你等在圣上面前美言，饶恕你等灭族死罪！”
许应雄冷冷一笑，高声道：“周良通，休得胡诌！我等若降，焉有命在？你不过几句花言巧语，就能叫我等任人宰割不成？”说着许应雄朝守城襄军大声喝道：“将士们，我们吃的是襄阳粮，穿的是襄阳衣，我们的爷娘妻儿，住的是襄阳城！如今朝廷要灭我襄阳，将士们可甘心么？！”
守城襄军闻言，群情激愤，原本的犹豫忧惧一扫而光，纷纷举起手中兵器，大喝道：“不甘心！不甘心！”
许应雄看襄军重又振作起来，舒一口气，高声喊道：“众将士听令！为了襄阳的老弱妇孺，为了襄阳的一草一木，我等要死守襄阳，奋战到底！人在城在，人亡城亡！”
襄军士气大振，振臂高呼：“人在城在，人亡城亡！”
周良通冷冷一笑，拔出腰间长剑，拉马回到宋军前，来回高呼：“奸王死不悔改，天理难容！我等身负皇命，成败荣辱，在此一战！”言罢他长剑一挥，势如破虹，“将士们，攻城！”
战鼓震天价响，宋军一呼百应，瞬时如猛虎出笼来势汹汹，步兵先行奔至城墙下，身后将士肩扛扶云梯，在步兵掩护之下朝城墙奔来。
许应雄高喊：“弓箭手！”倏的城墙边沿密密麻麻一排箭弩手站起身来，弯弓搭箭直指宋军。“放箭！”许应雄一声令下，飕飕飕数百利箭齐发，的矢流星，遮天蔽日！
宋军盾牌手早已越队而出，里三层外三层将步兵罩了个严严实实，一队接一队攻城将士肩扛扶云梯，在盾牌手掩护下强行攻城。宋军弓弩手也已集结成列，在盾牌手掩护下直射守城襄军。
鲜血，在此时溅上战袍，涌出战甲，染红沙场。
利箭穿透胸腹，刺进喉咙，或直穿脑骨！一个接一个士兵哀叫倒地，身体扭曲，有的即刻断气，有的垂死挣扎。
后面的人踩着前面倒下的尸体，直往前冲！刀剑无眼，烽火无情，第一滴血滑落于地之时，便注定只可前进，不可后退。
不过眨眼功夫，宋军已将云梯搭上襄阳城墙，一个接一个宋军顺着云梯向上爬，襄军箭弩手纷纷掉转箭头，频频向云梯上的宋军发箭。惨嚎声此起彼伏，攻城宋军接二连三摔将下来，砸得七窍流血脑浆迸流。
眼看同伴惨死，宋军愤慨，杀气更盛。许应雄正坐镇城楼，忽听得轰隆一声闷响，脚下一震，他大惊，赶至城楼边向下一看，只见宋军不知从哪里搬来一截硕大圆木，由数十名身强力壮的宋军托在肩上，盾牌手护卫其周，正猛力砸门。
“守住城门！”城内的襄军一拥而上，几条厚重木块被压在门上。宋军持续用巨木冲门，铜门被砸得嗡嗡作响，渐渐地门上木块已支撑不住，裂缝自间中部位蔓延开来。
许应雄大急，指挥弓弩手掉头射杀撞门的宋军，攀梯攻城的宋军得了间歇，一鼓作气爬上城墙，足方落地便拔出腰间