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金折桂向楼上去，迎头撞见玉入禅，脱口道：“你怎么也在？”
“……婶子年轻那会子可不会这么对人说话。”玉入禅方才站在楼梯上，将金折桂跟金将晚的话听了个正着，心想江山易改本性难移，金折桂果然成不了沈氏那样的女人。
“九哥哥，你怎么也在？”金折桂能屈能伸，此时想着戚珑雪在，自己且去问一问她玉破禅对着初翠脸红，却对她无动于衷是什么意思。
九哥哥……玉入禅连连咳嗽两声，笑如春风，“四皇子也想得一匹汗血宝马，是以，我来替他带一匹回去。”
“果真如何？”金折桂又问。
“实不相瞒，是四皇子将我打发出来了。”玉入禅自嘲地说，虞之渊说宸妃太过张扬，又是大肆给广陵公主挑伴读，又是劝皇帝把名声不好了的玉妙彤赐给虞之渊做侧妃。这般情况下，虞之渊自是要极力分散他们母子的风头，分散的法子之一，就是将玉家的伴读支开。
金折桂露出早料到会有今日的神色，见白鹭从沈氏房中出来，就先进去问候沈氏，又将当着金将晚的面发的誓言重新说了一通。
沈氏原本就怕去了西北，没人约束得住金折桂，此时看她自动服软了，感叹道：“年纪小的时候胡闹就算了，如今万万不能再这样了。”
“嗯，母亲，我去跟戚姐姐请教针线去……还有，跟二姐姐别总说我嫁不嫁人的，怪羞人的。”金折桂低头道。
沈氏不禁目瞪口呆，金折桂的脸庞素来就厚，是以她才敢跟金洁桂一同拿着说人家等等逼着她服软，此时听金折桂自己个说这话，半天醒过神道：“是母亲大意了，以后再不这样了。”
“嗯。”金折桂拿着自己包袱里的针线筐，就出了沈氏屋子，才出来，却见玉入禅还在外头守着，“你……”
“姓蒙的，跟雪姐姐……”玉入禅咬牙切齿，他眼睁睁地看着蒙战进了戚珑雪的屋子，掐算着时刻，已经进去小半个时辰了，戚珑雪那般冰清玉洁的女孩儿，如今竟然这般轻浮放荡，“你快去找她吧。”
金折桂抱着针线筐，待要郑重警告玉入禅别打蒙战、戚珑雪的念头，转而又看白鹭还在偷偷看着，于是只警告地看玉入禅一眼，就去敲隔壁戚珑雪的屋子。
“来了。”戚珑雪答应一声后，过来开门，见金折桂拿着针线筐，诧异不已，将她迎进来，又看玉入禅在门外深情地看她，赶紧重新关上门，“小前辈怎么想起做针线了？”
“日后都别叫我小前辈了，都叫我……”怎么称呼显得柔弱呢？魁星？这小名也有些嚣张，金折桂心恨自己当年抓周的时候，看桌子上不是针线就是书本算盘，只有一个金闪闪的东西不认得，于是就抓了那东西，事后才知道那是个金魁星，“六妹妹。”
“啊哟，这可不不行，到了西北见了阿六哥哥要怎么说？”戚珑雪有意说道。
蒙战此时远远地坐在桌子边，一直捂着嘴憋笑，见金折桂看他，噗嗤一声笑出来，两手环抱在胸前，“就你还、还怜香惜玉。”
“蒙大哥！”戚珑雪唯恐蒙战失言，赶紧喝住他。
金折桂举起手，示意戚珑雪噤声，“蒙战，为什么我就不能‘怜香惜玉’？”
“若不认识你还就罢了，谁不知道你的脸皮有多厚。对你还怜香惜玉？”蒙战毫不客气地走过来，完全无视金折桂已经算得上是个大姑娘了，握着拳头在她肩头一搡，“刀枪架上来你都不吭声，还怜香惜玉？”大抵觉得金折桂提这词实在好笑，仰着头笑着，就向外去了。
“小前辈，你别跟他计较。”戚珑雪又气又笑地顿脚。
“我死了。”金折桂将针线筐放在屋子里的小桌上，然后托着脸回想自己都干过什么事：她早在玉破八还小的时候就提起过猪尿泡的妙用，如此，谁还以为她在意男女有别；她还装过羊癫疯，还……往事不堪回首，难怪玉破禅、蒙战，没一个把她当成女孩子。早知今日，她往日就做一个戚珑雪那般讨人喜欢的女孩……可是，要是有两个戚珑雪，怕是她们早一起死了。
“小前辈？蒙大哥素来糊涂，你别跟他计较。换了不相识的人，谁第一眼见了你，不存了怜香惜玉的心？”戚珑雪毕竟年长一些，猜到金折桂到了爱美的年纪了，赶紧开解她。
“罢了罢了，阿五，你教我做针线吧。”金折桂道。
戚珑雪猜不到金折桂的心思，看她肯做针线了，就开心地教导她。
晚上金将晚请玉破禅、玉入禅、梁松、蒙战、阿大等人吃酒，沈氏带着金折桂、金洁桂、戚珑雪小聚一番。
吃过饭后，金折桂跟戚珑雪一间屋子歇息，洗漱过后，二人躺在床上，金折桂不禁好奇戚珑雪到底是怎么落入猪队友蒙战之手的，赶着问了她两句。
戚珑雪笑道：“蒙大哥心诚，我父母尸首不知……哎，总之，他为我吃了很多苦，那一夜我看他冒雨去将瘦西湖边面目全非的尸首全部抬上岸，怕的就是其中我父母的尸首被冲入瘦西湖，我看他那落汤鸡模样，一下子就心软了。”
金折桂点了点头，忽地听到驿站后大黑叫了两声，随后就是马棚的架子被大黑拉倒的声音，唯恐有人偷马，忙跟戚珑雪推开窗子去看，只见窗子推开后，大黑前蹄搭在墙上，前蹄落下，就将搭在墙边的梯子带倒，再向窗下看，就见玉入禅脸上肌肉紧绷地悬在窗棱上。
“败家子，你想趁夜偷袭？”金折桂低头问。
戚珑雪见是玉入禅，淡淡地转过脸去。
玉入禅身上散发着酒气，他是眼瞅着蒙战、梁松等人都在喝酒，才借着小解想偷偷进入戚珑雪房里，来个生米煮成熟饭，不管成不成，反正戚珑雪不敢声张，他依旧走了，也不会有人察觉。如今挂在窗棱上，脚下又没处用力，脸上筋肉乱跳，强撑着挤出个笑容来，“小前辈也在？”
“你是来看月亮的？”金折桂向窗外看去，转身提了一壶还烫的茶水来，慢慢地向玉入禅脸上浇去。
玉入禅待要跳下去，又怕被大黑践踏至死，待要爬上来，又心知金折桂定会毫不留情地把他推下去，于是只能强撑着悬在窗棱上。
良辰美景之下，又遇上捉弄玉入禅的乐事，金折桂对着窗口，摸出身上的埙，握在掌心里呜呜咽咽地吹了起来，戚珑雪听她埙声里，似乎有些抑郁，连忙将手按在她肩头。
埙声传扬出去，半日，一阵萧声昂扬萧声传来，扰乱了幽幽怨怨的埙声。
金折桂听那萧声锐利，好胜心被挑起，埙声也尽力慷慨激昂起来，半日，听箫声停下，才放下埙。
“少年人还是少吹那些哀怨曲子的好。马儿借我看一看，可好？”马厩边的柴房顶上，忽地冒出一个黑衣人，那人手里玉箫在月光下散发出淡莹莹的光。
“好。”金折桂这还是头会子见到能飞檐走壁的人，不觉来了兴致，跟戚珑雪一起去看他。
只见黑衣人纵身跳下柴房，脚步轻缓地过来，声音温润如玉地对大黑说：“朋友，一别几年，别来无恙。”手伸过去摸在大黑背上。
大黑并未放弃去把玉破禅从墙壁上扯下来，微微扭头看了黑衣人一眼。
“你是鲜卑人吗？”金折桂听这人仿佛许久不曾说过中土话，低沉如玉的腔调中带着生涩，待那人一仰头，心漏跳一下，只见月光下那人露出两分轮廓，英气的眉宇下，双目如泓，因为太过瘦削，颧骨微微突起。
金折桂局促地看向戚珑雪，戚珑雪也正不尴不尬地看向金折桂，二人见彼此脸上都是微微一红，不由地释然了，食色性也，大家都这样。
“我不是。”黑衣人又摸了摸大黑，嘀咕了一声后会有期，忽地喊“给两个小姑娘留个念想”，向怀里掏了一掏，似乎选了一下，就向楼上抛来两样东西，准确地投在金折桂、戚珑雪的怀中，随即听到动静，快速地跃上房顶，转身去了。
“阿五、小前辈！”门被蒙战撞开，随后就见玉破禅、金将晚跑了进来，楼下，阿大几人也慌忙向马厩边看去。
挂在墙上的玉入禅见有人来，才敢跳下去。
“老九，你在这边做什么？方才吹箫的是谁？说什么留个念想的人呢？”玉破禅低头对窗子下的玉入禅问，方才他们先听说马厩倒了，有些不以为然，又听到箫声，才觉异样。
玉入禅脸上涨红，方才眼瞅着黑衣人跟金折桂埙、箫合奏，自己只能挂在这边，赶紧说：“我也是听到动静，觉得不对劲过来的。奈何技不如人，抓不住人。”伸手将脸上茶水抹去，神情极力坦然。
“这定是个采花贼。”蒙战思索着要抽空教训下玉入禅，毕竟玉入禅方才明明白白是挂在窗户上的，赶紧护住戚珑雪，“阿五，那人说什么念想？”
“是这个。”戚珑雪把胭脂递给蒙战。
蒙战看了胭脂，越发认定那人是个淫贼，不然正经男人谁会送女孩子胭脂？“阿五，不行，你不能一个人留在这里。”
我不也在吗？金折桂腹诽。
“是，阿五，金家有两千家兵家将，那人还能来去自如，千万不能掉以轻心。”梁松说。
从楼下过来的阿大等人纷纷说：“是，阿五，你就委屈一下，跟我们一同在楼下堂里坐一夜，明日在马车上休息。”
一群人围住戚珑雪，唯恐她被采花贼欺负了。
金折桂拿着黑衣人送她的胭脂，见没人以为采花贼会欺负她，叹息一声，打开精致的胭脂盒子嗅了嗅，伸手揣进袖子里。
“恐怕胭脂有毒，小前辈最好别留着。”玉破禅向金折桂伸手。
“我又不用。”金折桂道，并不搭理玉破禅伸出来的手，心思一转，玉破禅认定了她什么事都有法子，她就糊涂给他看。
玉破禅略怔了怔，心里怀疑金折桂这话，毕竟她方才闻的时候，看似十分喜欢那颜色。
“魁星叫上你二姐姐，一起去你母亲房里。我在那边守着你们。”金将晚说。
“好。”金折桂肯定方才那人不是采花贼，他应当只是来看一看大黑，至于胭脂，她的胭脂跟戚珑雪的胭脂截然不同，且都是精心挑选的，俨然是那人原本买了准备送给其他人，临时改送给她们的。
一晚上，金将晚跟柳四逋二人下棋，沈氏哄着柳澄，金折桂跟着金洁桂做针线。
待天将将亮了，金将晚、柳四逋二人才出去叫沈氏等洗漱。
金折桂洗了脸，又摸出昨日的胭脂，想了想，偎在沈氏的梳妆台前，“母亲，你的胭脂借我用一用。”
沈氏诧异道：“太阳打西边出来了，往日里叫你用，你说你年纪小，用这个太早。”
金洁桂笑道：“伯母，六妹妹大了，熬了一夜，怕是觉得自己脸色不好才用的。”说罢，将自己的胭脂递过来，“我这胭脂颜色六妹妹用着正好。”
金折桂道了一声谢，拿着胭脂向自己略有些苍白的脸上抹去，又在唇上点了点，用完了要还给金洁桂，金洁桂赶紧说：“六妹妹留着吧，我还有好多呢。就怕去了西北买不到好使的，足足带了几十盒子御造的。”
金折桂一怔，待沈氏去照料柳澄，就赶紧将昨晚上自己得来的胭脂拿给金洁桂看，“二姐，你瞧瞧，这可是京城的胭脂？”
金洁桂接过胭脂，闻了闻，笑道：“这胭脂上百两一盒呢。颜色倒是好，比我那颜色还适合你。你既然自己有胭脂，怎么又来讹我的？”
适合她？金折桂略想一番，记起昨晚上黑衣人是挑选之后才送她们的，心想那般心细会知道什么颜色配什么人的“人”，莫非是个女人？且还是个去了京城一遭，唯恐回了西北没好胭脂用，十分爱俏的女人。
“快收拾收拾吧。赶路要紧。”沈氏抱着柳澄道，金洁桂、金折桂赶紧跟在她左右，向楼下走去。
“哎，小前辈用胭脂了。”蒙战鲁莽地拍手，好似看见个男人涂脂抹粉一般，大惊小怪地示意其他人来看新鲜事。
金折桂恨不得踢死蒙战，待见玉破禅也错愕地看过来，赶紧低头羞涩一笑，如葱管一般的手指上，轻轻抚摸一枚精致的粉彩白瓷胭脂盒。
“蒙战，闭嘴！”梁松心细一些，惭愧地看向金将晚。
金将晚拱手道：“昨晚上的贼子还没寻到，这一路上，还请诸位多多小心一些。”说罢，携着沈氏的手，看沈氏满脸慈爱地抱着柳澄，一时就如回到十几年前金折桂初初降生时一般，小心地送沈氏上马车。
金折桂低着头跟着沈氏走。
玉破禅只当金折桂用了黑衣人送的胭脂，心里一时竟有些恨铁不成钢�