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花满楼心中一动，问送酒的小童：“这郫筒酒是四川所产，莫非有青城派或峨眉派的人来了？”
小童道：“回七少爷，这是峨眉派的一位女弟子，代她师父独孤道长送来的，才到了没半个时辰。大少奶奶知道七少爷喜欢郫筒酒，这种酒又不宜久存，就派人趁着新，赶紧拿给您喝。”
王怜花笑嘻嘻地对花满楼说道：“长嫂如母，大嫂疼你得紧！这送酒的姑娘想必是‘四秀’之一，我们赶紧回去，或许她还没离开。”
调转船头返回岸边的工夫，他又凑近花满楼耳边，小声道：“多半是那位与你一见钟情的石姑娘呢。”
花满楼折扇在他头上轻轻一拍，低叱：“胡说，什么一见钟情。”
他非草木，石秀雪的芳心暗许他怎会不知？他从没遇见过那么率真大胆的女孩子，既不忍拒绝而伤害她，更欣赏她的聪颖可爱，不自觉的对她有些超乎寻常的纵容。
一想到来的可能是她，他便不禁踌躇。避而不见任她黯然而归的事他自然做不出来，但若见了，便又像在山西时那种种迁就，反更让她深陷，犹如饮鸩止渴。他空有谈笑运筹之智，偏就在这种事上，进退两难，手足无措。
王怜花见他烦恼，却仍不知收敛，叹道：“那样娇蛮泼辣又秀外慧中的小女子，最是惹人心动。可惜在山西大好的机会，你竟错过了她的美人恩，这一次……”
花满楼倒要听听这小恶魔还能吐出什么高论来，问道：“这一次怎样？”
王怜花双眸流辉，悠悠吟道：“奴为出来难，教郎恣意怜。袅袅娉娉何样似，桃花深径一通津……”
最后一句尤其露骨。难为他如此暧昧的词句，竟也能引经据典，连缀名家手笔。
花满楼倒被他气乐了，挑眉道：“听来反像是王公子，恁时相见早留心，何况到如今？”
王怜花哈哈大笑，抚掌道：“你原来和我一样，也不是君子！不过，你若相中的不是她，却又究竟一直把谁，留取待春深呢？”
两人因石秀雪相互调侃了一路，回到府上，才发现此番来的根本不是石秀雪，而是孙秀青。
峨眉派因蝙蝠门的关系，逢年过节总会送上些白水普贤寺的雪芽茶，及虫草、灵芝、峨参、独蒜、竹笋等蜀地特产。不是什么特别贵重之物，却反显出与花家亲厚，非同一般。
王怜花笑容可掬：“想不到竟是孙姑娘亲自前来，我本以为会是……”
峨嵋四秀在花家的山西别院，是被他狠狠得罪过的。但王怜花就是有个无人可及的本事，一张嘴能将死人也说活，世上有几个女子，能当得起他的巧语温言？便是再大的过节，也轻而易举地化解了。所以那日汪直去时，她们才言听计从地跟着他露面。
孙秀青心直口快，接口道：“你以为来的会是我小师妹是不是？”话是对王怜花讲的，眼睛却瞟向花满楼，轻声一叹，“她虽然敢爱敢恨，却也聪颖过人。一旦洞悉缘来缘去，释然得也快，断不会执着不休，自寻烦恼的。”
花满楼顿时暗自长舒了口气。
王怜花大觉稀罕道：“好个洒脱可爱的奇女子！这才不枉人和她邂逅一场，我倒真对她失敬了！”
孙秀青扑哧一笑：“小师妹若听了怜花公子这评语，一定会得意上好几天。”
花满楼对她说道：“佳节将至，劳烦孙姑娘奔波，教在下着实难安。”
孙秀青道：“反正我也有事要来江南，便向师父讨了这趟差事。”
王怜花笑问：“你可是为了西门庄主，要赶赴金陵？”
孙秀青被他道破心事，俏脸一红，忸怩不语。
她自从在山西见到西门吹雪的绝世独立风范，便不由芳心暗许。那一日上官飞燕以毒针偷袭石秀雪，西门吹雪与她们姐妹一同去追拿凶手，虽未见凶手踪影，却遇上了青衣楼杀手的埋伏，幸得西门吹雪相护，才算有惊无险。当时她以为西门吹雪杀了师父独孤一鹤，却又抑制不住自己的感情，爱恨交织好不痛苦。幸亏真相大白，独孤一鹤重新现身，她再不必被矛盾心情折磨。却不曾想，这儿女情长的秘密，早在山西时，就被王怜花瞧出了端倪。
王怜花将她这粉面含羞的娇态看在眼里，忽然发现了什么，目光烁烁地说道：“孙姑娘，你人中光明润泽，颇有足履雷泽大迹之相，我要恭喜你和西门庄主了。”
孙秀青愣了愣，没有马上领悟他话中的隐喻，莫名其妙道：“你要学江湖术士，给人看相不成？”
王怜花自负一哂：“我王怜花妙解阴阳禄命、诸家相法、灼龟五兆、周易六壬，此乃大医之能，又岂是江湖术士可比？”
孙秀青讷讷重复：“大医……”
提起“医”字，她蓦地明白了王怜花的隐晦之意。所谓“大迹出雷泽，华胥履之生伏羲”，那是说她已珠胎暗结！她不久前确曾与西门吹雪情难自禁，只是她自己都至今尚未察觉到竟然……
她的脸涨得通红，骂道：“你……你胡说！”
又羞又恼，霍地站起顿了顿足，连花满楼也不理了，便逃也似的离去。
王怜花只笑得前仰后合，花满楼蹙眉道：“你和我胡言乱语就罢了，对女孩儿家说话怎也这么不知检点？”
王怜花无辜道：“我这是望诊啊，怎能说是不知检点。你放心，我的医术，断不会错的。瞧她那红黄活润的气色，保证是个男孩，嘿嘿！”
花满楼忽然脸一沉，一字字说道：“你究竟打了什么主意，最好及早招来。”
每当花满楼肃然敛容时，就是王怜花也不免有些惴惴不安。他现在愈发明白，为何花满烟那从小被宠得天不怕地不怕的大小姐，一见素来温柔的七哥收了笑，也会立刻战战兢兢。
王怜花硬着头皮道：“我是看她一个女孩子，对人以身相许，偏那人却马上就要与别人决斗，生死难料。若是任她已然有孕都不自知，西门吹雪万一有何不测，事先又全无安排，她母子二人岂不太过凄惨？”
花满楼面容并无缓和，目若玄潭，威深莫测。
王怜花走上前，讨饶地摇着他的衣袖，委屈道：“我若做了什么坏事，七哥要怎样教训，我都认了。可今天明明是难得发个善心，你怎反倒没了好脸色？”
花满楼缓缓道：“当初在羊城，挑唆叶孤城约战西门吹雪的是你；如今设法要他们推迟决斗日期的也是你。”
王怜花大声道：“叶孤城和西门吹雪迟早总有一天会遇上的，我不过多了句嘴而已。推迟决斗日期更从何说起？人家巫山云雨梦熊有兆，我就是天大的本事，也左右不了啊。何况你怎知孙秀青会去告诉西门吹雪自己怀孕？你又怎知西门吹雪会为此事推迟决斗日期？”
花满楼沉声道：“叶孤城和西门吹雪即使总有一天会遇上，若不是因为你，却未必会这么早。孙秀青的出现对你而言是个意外，若西门吹雪因此提出决战延后，那便是天衣无缝。否则，你也会安排让叶孤城改期的，是不是？”
王怜花奇道：“这又从何说起？”
花满楼嘴角一牵，声音里却全无笑意：“蜀中唐门可是被你所控？我听说，唐门大公子唐天仪这几日正扬言叶孤城调戏了他的妻子，要去找叶孤城雪耻。却不知，你准备安排他何时找到叶孤城？”
王怜花张口结舌：“这……这实在是八竿子打不着的事情……”
花满楼摇摇头：“这本来是八竿子打不着的事情，若不是叶孤城一旦被唐门暗器所伤，与孙秀青怀孕将有异曲同工之妙，我也猜测不出这里面的文章。叶孤城也好，西门吹雪也好，遇到任何突发之事，只要还有命在，决斗必不会取消，只可能延期。”
王怜花沉默了半晌，叹口气：“凭你这断案的本事，如果去六扇门，‘天下第一名捕’的名号再不会落到金九龄头上。好，我招了，我就是想让他们决战，还想让他们把八月十五的决战之期延后，行了吧。”
他老老实实的招认，花满楼总算展颜一笑，又问他道：“你又打算把这场决战延后到什么时候？”
王怜花不假思索道：“九月十五。”
花满楼点了点头。
王怜花好奇道：“我随口说个日子，你就信了？”
花满楼起身走到香几前。
香几上的铜炉中燃着返魂梅香，香烟袅袅，犹如孤山的雪后园、水边篱，叫人闻之神气俱清。
他笑了笑，悠然说道：“小恶魔，你有没有注意过，你虽惯于颠倒黑白，且从来面不改色，但每当你说谎时，炉中之香便多了烟火气，待你再说真话时，香气则重回纯净。香有灵性，你心一动它便也动，哪怕你骗得过自己，都骗不过它的。”
王怜花盯着那香烟，突然他看到，就在自己动念之际，本来疏淡的烟气，竟忽然急促浓密起来。他喃喃：“我以前弄香，倒也发现它会因心境而变，却万没想到有人竟能将其中微妙规律了然到这个地步。”
花满楼道：“阴阳消息而已，至繁至简。你若非总是沉迷于术而忘于道，早该体会出了。”
王怜花听他总算又唤出“小恶魔”，总算又开始和自己闲谈论道，如蒙大赦般，又神采飞扬起来。玩笑道：“这以香审案妙得很，烟云一动，自有结论，免得被审的人挨板子受苦了。”
两人不由又都想起在“蝙蝠岛”巨船上的一幕，花满楼忍俊不禁：“你这小恶魔实在该再被好好打一顿板子！以前江湖中虽也有风浪，却都不难平息；自从多出个你，便开始风起云涌恶浪滔天，我真不知有多怀念你出道前的日子。“
王怜花吐吐舌头：“我怕被你打，哪还敢再兴风作浪？”
花满楼好笑道：“我总是心软饶你，你才不怕我。我看你怕的倒是陆小凤和西门吹雪。”
王怜花不服气地一哼：“这两人名头虽大，武功未必就好过我。”
花满楼道：“但他们却都爱管闲事，认准了什么，便一究到底，不死不休。你在羊城撮合陆小凤和薛冰，在这里又对西门吹雪与孙秀青的结合推波助澜，显然是故意让他们从此有了顾忌，对江湖之事不再热衷，最好自此退隐。你以后便少了很多麻烦，更好为所欲为了，是不是？”
王怜花苦着脸，惨兮兮地道：“牵绊他们，不过举手之劳，成不成无所谓。你才是我的克星，我无论想什么你都能猜出，十个他们也不如一个你可怕！”
花满楼喟然道：“可惜，九月十五你想做什么，我还没有猜出。”
果不其然，八月十日尚未到，江湖中忽有消息传来，西门吹雪找到叶孤城，坚持要将决战延迟，两人于是将日期由八月十五改到九月十五。而决战之地，则由金陵的紫金之巅，改为京城的紫禁之巅。
这半个月来，赶到金陵的武林豪杰，已有四五百位之多。而且还有三四百位名人耆宿正在路上，至少包括五位掌门人、十位帮主、二三十个总镖头，甚至连武当的长老木道人和少林的护法大师们也在其中。只要是能抽得开身的，谁也不愿错过这一战。
如今，这些人只得又将目的地改作京城。
花满楼闻讯，忽然笑了起来。
王怜花摸着鼻子，问道：“你笑什么？”
花满楼道：“我本来一直想不出八月十五换成九月十五，究竟有何玄机，现在才明白，日期之变不过掩人耳目，真正重要的是地点。若决战之处一开始就定在紫禁城，必然引人遐想，恐怕连皇家也要为之忧虑，插手阻挠。如今因延期而顺便改换地点，却是自然而然，水到渠成。”
王怜花抚掌道：“旷世之战，本就只有紫禁城奉天殿那样的所在才配得上。我好不容易制造一场热闹，自然要让它前无古人后无来者，不留丝毫瑕憾。”
花满楼默然不语。
王怜花道：“你是不是想阻止西门吹雪和叶孤城？凭你的武功，凭你的势力，阻止他们不是不可能。但那对他们而言，却会是比杀了他们更严重的奇耻大辱。”
花满楼无可奈何，叹道：“若不是你通过汪直，已可间接挟天子，我一定会怀疑你与叶孤城联手，要借紫禁之战而图问鼎之谋。”
王怜花悠闲地执起酒壶，倒了杯梅花泉酒，边喝边说道：“不过是两个剑客比武而已，还能就以此改朝换代不成？紫禁城中大内高手无数，我若不是疯了，怎会那样异想天开！再者说，叶孤城岂是受制于人之辈，我若与他联手弑君，最好的结果也不过落个分羹之局，何苦来哉？”
花满楼低喃：“你这几句，倒是实话。”
王怜花笑道：“对你说的，当然都是实话。”
花满楼叹息一声：“就因为是实话，反而更显蹊跷。”
决战之期既然延后，自然不必耽误中秋佳节赶赴金陵了。
直到节后，时间