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李登龙正将一对建窑兔毫盏奉于案上。他是个四十出头的中年汉子，宝蓝的长衫，宝蓝的头巾，长长的身材，配着长长的脸。平日里，他的两只眼睛总是半合半闭，像是终年都没有睡醒。一逢茶事，却顿时如换了个人般，变得神采奕奕，自有股渊渟岳峙的气度。
春娇已徐娘半老，风韵却仍撩人，眉梢眼角，总是带着那种专门做给男人看的荡意。而当她将亲自督造的种种茶品呈示于人时，便仿佛茶灵俯身，举手抬足间端淑沉宁，仪态万方。
她敛衽道：“妾身在建安凤凰山设有茶园，每年惊蛰前后采制茶叶，送来快活林。这是复造的两宋各式腊茶，请王爷和两位公子甄选。”
数十名衣裙嫣红、笑靥也嫣红的垂髫少女，自亭中一字穿过，分别将大小龙团、凤团，密云龙、龙团胜雪、御苑玉芽、万寿龙芽、上林第一、乙夜清供、承平雅玩、龙凤英华……琳琅满目的茶饼展现在三人面前，并报出名目。
快活王随手指了款“小龙团”。
王怜花则选了款六瓣花朵造型的“白茶”。——快活林为他精心而设，其间的一切没有人比他更清楚：各式腊茶中，“龙团胜雪”等虽然用料极精，若论点茶，却是这看似并不起眼的“白茶”最为适宜。
他想要快活王不怀疑他与花满楼是有意接近，这场斗茶就只能赢，不能输。
快活王似笑非笑：“本王原以为陆小凤会选 ‘小凤’，怎知选的却是‘小花’。”
王怜花哈哈一笑：“月圆还缺缺还圆，此月一缺圆何年？君不见斗茶公子不忍斗小团，上有双衔绶带双飞鸾。”
快活王抚掌道：“说得好！说得好！‘凤舞团团饼，恨分破，教孤令。’团茶确是不该破！来啊，给本王把‘小龙团’换作‘承平雅玩’。”
呈茶少女上前，收起圆如满月、雕刻祥龙的“小龙团”，换上菱形的“承平雅玩”。
快活王又想起什么，说道：“你二人协力，珠联璧合，本王这边，也当添个帮手才是。来人，去请白姑娘。”
说到最后一句，他的声音突然变得十分温柔，竟连那不可一世的枭雄霸主气概都削弱了。
花满楼与王怜花似乎并未留意到其中微妙，若无其事地坐在那里赏玩着李登龙夫妇奉上的各式茶具。两人甚至没有暗中用“传音入密”交流，因为他们知道，对方必是和自己想到了同一个人。
不多时，与假山相连的抱山楼中足音跫然，两个俏丽的丫鬟扶着名长发如云、白衣胜雪的绝代佳人，自楼上长廊中徐步走来。佳人身如风摆杨柳，不胜娇弱。虽只淡扫蛾眉，未着脂粉，但已足够让廊下万紫千红的无数珍卉名花黯淡失色。
来至亭中，她轻声道：“贱妾拜见王爷。”语声温柔、娇美，更有着一种娇怯不胜、教人不得不怜的味道。
正欲盈盈下拜，快活王已由座上站起，将她扶住，带到茶案前与自己并肩而坐，并柔声笑道：“你身子弱，本王早告诉过你不要多礼。这个时辰，你本该休息了，只因有场趣事，你一定喜欢，若是不让你来，你知道了怕要埋怨本王。”言行间，说不尽的怜宠体贴，想来夫差之爱西施，亦不过如此了。
王怜花心底冷笑，注视着那佳丽，对花满楼“传音入密”道：“她果然有些手段，这么快便三千宠爱在一身了。只是奇怪，她竟还是处子。”
他说的，自然是白飞飞。
以他的经验，是不是处子一眼便能看出。想这女孩子怀着疯狂的报复计划潜入虎窟，却至今保持身子的清白，当真教人不可思议。
花满楼“传音入密”道：“天性使然吧，作父亲的，总会对自己儿女不由自主的呵护，不忍伤害的。”
却听白飞飞说道：“贱妾怎敢埋怨王爷。却不知是什么趣事？”
快活王道：“本王要与这两位公子斗茶，你来协助本王，如何？”
白飞飞巧笑倩兮，说道：“果然是极有趣的事，贱妾若不能参与，必要悔憾的。”
转目望向花满楼与王怜花，黛眉轻舒：“这位花公子，贱妾与他早已相识。昔日落难江湖，若非花公子将贱妾从奸商手中救出，贱妾如今早不知已流落何方。”
花满楼欠身道：“姑娘此言，教在下好生惭愧。在下未能照顾姑娘周全，害姑娘在羊城……”
白飞飞娇笑着截住他的话：“花公子莫要自责，贱妾因祸得福，才有幸伴于王爷身边。”眼波一转，又对王怜花道，“这位四条眉毛的公子，便是陆小凤陆大侠吧？久仰大名。不知薛冰姑娘可有一同前来？贱妾与她倒曾在羊城结识。”
王怜花含笑道：“她也常提起白姑娘。只是遗憾的很，她这几日回神针山庄探望祖母薛夫人去了。”
笑语喧然中，四人开始着手准备点茶诸事。
花满楼与王怜花每日一同品茶，于此道早有默契。
花满楼将水在风炉上烧沸，温洗茶盏；王怜花用烘笼焙干茶饼水气，将茶饼捣碎，碾磨成粉末，用绢罗筛了，置于盏中。待花满楼提汤瓶将烧得不老不嫩的水冲点入盏，王怜花便用茶筅环回击拂汤面，直至泛起纯白的汤花，久久凝在杯壁，与黑釉茶盏的色彩相映成趣。
两人的一举一动潇洒优雅，宛若行云流水，在旁观看的李登龙、春娇夫妇皆是大行家，一见之下竟不禁自叹弗如。
那边厢，白飞飞炙茶、碾茶、罗茶，快活王候汤、熁盏、点茶。
白飞飞并不知斗茶背后的豪赌，只作游戏，碾茶时犹自侧头对快活王笑道：“王爷虽在把弄茶具，却也周身都是操握天下的雄主气派，倒像在调兵遣将似的。”
快活王怡然自得道：“天下，不过就是一席茶罢了。文武百官，也实如这些茶具。比如掌刑狱的法曹，圆机运用，一皆有法，使强梗者不得殊轨乱辙，恰似你手上这茶碾。”
白飞飞娇憨地指指快活王手边的汤瓶：“那么，它又有什么官职？”
快活王道：“提点注汤，发沸腾之声，该封个提举点检的武职。”
白飞飞又指茶筅：“这个呢？”
快活王道：“善调茶汤，毅谏于兵沸之时，可作副帅。”
说笑着，茶汤点就，亦是沫饽洁白，迟迟不见散开。
自古斗茶之胜负，一在汤色是否白；二在汤花是否紧咬盏沿、久聚不散，哪一盏汤花先散开，汤与盏相接的地方露出水痕，便算输了。
李登龙凝目良久，恭声说道：“王爷与两位公子的茶汤皆恰到好处，如冷粥面，汤花白而水脚晚露，着实难分轩轾。”
快活王双眼微眯，哼道：“这些细枝末节，怎需叫你来看！食古不化的蠢材，留你何用？”
李登龙与春娇吓到魂飞魄散，扑通跪倒在地，头如捣蒜，哀呼：“王爷饶命！王爷饶命！”
白飞飞梨涡浅笑，温婉说道：“茶汤优劣，当然要品饮了才能定夺。他们夫妇于茶事皆是大家，只要王爷不吓坏他们，自是能辨出滋味的。”
茶被分入小杯，端到李登龙面前。两只杯一模一样，只有悉心品尝才能分辨里面的茶汤出自谁手。
前一刻，李登龙还是贪生怕死的可怜虫，这一刻执茶杯在手，却顿时忘记了生死，忘记了荣辱，由内而外呈现出十足的自信，好像是在指点江山，意气风发，荣光万丈。
品过第一杯，他沉声道：“和美具足，馨香四达，更具制天下而征诸侯之威势，至隆盛际！此必出自王爷之手。”
品第二杯，沉默半晌，缓缓道：“不盈不虚，上善若水。”虽只八字，花满楼的武功与心性竟都被他说中。
快活王大笑：“万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚——能达此境，花公子修为之深，确已世所罕有！更难得的是，数百年来，江湖中人只道‘无争’二字乃指‘无人可与其争一日之长短’，到了花公子这里，却已成‘上善若水，夫唯不争，故无尤’了。”
众人中，也只花满楼和王怜花听得出，他评论的“无争”，是无争山庄的“无争”。
王怜花望着李登龙，缓缓说道：“无争，与王爷的‘霸道之至隆，雍熙之盛际’相较，又如何？”
李登龙躬身道：“小人只知茶事，陆公子此语已是问政，而非问茶，非小人力所能及也。”
白飞飞幽幽一叹：“这个问题，古往今来，原是争论不休，没有答案的。”
快活王失笑道：“好个狡猾的李登龙！我与花公子你难评断，但茶中还有另外两个人，你难道喝不出来？”
李登龙手里的第二杯茶尚未放下，于是再啜一口，沉吟道：“这杯茶里，陆公子一片空明，物我两忘，与花公子心神相应，融而为一。”
王怜花含笑道：“过奖过奖！”
心中暗叹：“难怪娘指定此人主持快活林，他品茶之精，果然天下少有。”
自花满楼于汉武百和香飘出之际让他收敛心神，他便一直注意控制自己，生怕流露出什么情绪，让快活王察觉。而他与花满楼的默契，尤其使两人的气息易于交融。
快活王目光在王怜花身上一扫，道：“难得陆小凤也有这么老实安宁的时候。那么，白姑娘呢？”
李登龙道：“白姑娘的气息灵颖飘逸，与王爷的气息浑然相承。只是……”
白飞飞心知肚明，所谓的“浑然相承”，必是自己与快活王血浓于水所致。怕他识破天机，不禁紧张，朱唇一绽，问道：“只是什么？”
李登龙犹豫了片刻，嗫嚅：“只是，依茶汤中呈现之韵，似乎……呃……归妹愆期，姑娘与王爷……”
他灵机一动引的这句《易经》卦辞，乃是女子迟嫁之意。——好个李登龙，竟真能由小小一杯茶汤窥破无尽隐秘！
白飞飞俏脸一红。
快活王却抚掌大笑，在白飞飞耳边道：“你定要叫本王苦等你，看，这茶中少了些连理情致的微瑕，都被人喝出来了。”
白飞飞脸上愈发绯红欲染，用几乎细不可闻的声音道：“匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。”
快活王放声畅笑：“好好好！本王明媒正娶，必不出今秋。良缘既定，这场斗茶，本王虽输了也是欢喜。”
王怜花忍不住对花满楼“传音入密”道：“原来她是打定主意，要快活王和她成亲。待她挑明身份，快活王娶了自己女儿的事便天下皆知。这比仅发生肌肤之亲，更能把快活王逼上绝路。”
花满楼兀自在思量白飞飞所吟《诗经》的句子，怅叹道：“秋以为期，载笑载言，言既遂矣，至于暴矣——她欲说未说的，岂非正是她母亲的不幸？她融进杯盏中的戾气该有多重！只是李登龙纵能品出，也只敢隐晦为一句‘归妹愆期’罢了。”
王怜花冷冷道：“归妹卦杀机重重，‘愆期’之九四其位不当，又与初九无应，婚事、征伐交织，凶而无利。”
花满楼忽然一笑，说道：“‘泽上有雷，归妹，君子以永终知敝’——这一卦，许是映兆快活王情有独钟，亦未可知。”
作者有话要说： 看《武林外史》原著时，我对快活王最感兴趣的有两点，一是“长书画，书法宗二王，颇得神似”；二是嗜茶——可惜原著里没有他展现这两点的机会。且为了显示沈浪的高快活王一筹，更令快活王前后矛盾，不仅没了前文所述的爱才及“有知人之明，用人之能，对门下之人，从无藏私”，其对金无望、独孤伤的弃如敝履更已非令人发指，而是令人莫名其妙。
王怜花所言“牺牛”，典故出于《庄子》：或聘于庄子，庄子应其使曰：“子见夫牺牛乎？衣以文绣，食以刍叔。及其牵而入于大庙，虽欲为孤犊，其可得乎！”
快活王所言“曳尾涂中”，亦出自《庄子》：庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！” 庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎，宁其生而曳尾涂中乎？” 二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。” 庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
不剌哇：在今索马里共和国布拉瓦（Brava）一带。
木骨都束：在今非洲东岸索马里的摩加迪沙一带。
竹步：与木骨都束接壤。
麻林：一说是肯尼亚的马林迪，一说是坦桑尼亚的基尔瓦？基西瓦尼，还有一说是索马里。
——以上是郑和下西洋到达过的地方。
麻那里：一说是桑给巴尔，一说是澳大利亚北部达尔文港附近。
罗娑斯：一说是索马里；一说是印度尼科巴群岛，一说是澳洲达尔文港（可能性最大）。
——以上是元代汪大渊在《岛夷志略》中所记载的他到过的地方。
花满楼的石子羹，与第一章的“