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今薛蟠在荣国府元宵夜宴上的说书一经传开，大家竟不约而同的再次翻起了这个话本。更有许多有远见的戏班子开始排练起《聊斋志异》当中的故事。街头巷尾的酒楼茶肆里头，说书的也都开始说起了这个。一时间《聊斋志异》陡然火了起来。与此同时，林墨之“所作”的“只羡鸳鸯不羡仙”也流传开来，引起多少闺阁少女缱绻春怀不必细说。
过了一阵，陡然听说薛蟠也在家中编排《倩女幽魂》，其中排练的赫然就是当初圣上赐下来的那一班小戏。大家不由得期待起来。其中自恃有权有势有体面的人家纷纷给薛家下了拜帖或者直接找上薛氏夫妇，准备戏排出来后先睹为快。而那些门第较低的人家也都开始联系起薛蟠熟识的人，当中就有向来喜好风月的柳湘莲找到了贾宝玉的头上。
贾宝玉得了嘱托之后，则兴致盎然的找到了薛蟠，开口笑道：“我这里有个朋友，十分喜好风月戏文。如今得知大哥哥正在排《倩女幽魂》，一时心痒难耐，也希望能在当中略尽绵力。”
薛蟠闻弦歌而知雅意，促狭笑道：“你说的是柳湘莲吧！”
贾宝玉赧然一笑，开口说道：“大哥哥觉得如何？”
“那自然是好。我正愁着没人编谱作曲儿呢！戏班中的几位乐师虽然技艺纯熟，可到底被框架拘住了，实在弄不出来我想要的效果。若是柳湘莲能弄出来，我真是要谢谢他了。”薛蟠高兴的说道。
贾宝玉也挺高兴的，连忙接口道：“那我这就让他过来。”
“好。”薛蟠点了点头。不过一炷香的功夫，贾宝玉就带着柳湘莲进来了。
众人厮见过后，薛蟠直接开门见山的说道：“二郎是否听过我之前唱的《倩女幽魂》？”
柳湘莲点头笑道：“自是听过，一时间觉得惊为天人，这才拜托宝玉冒昧造访。”
“你是宝玉的兄弟，宝玉又是我的兄弟，咱们兄弟说话间就不用这么拘谨客套了。”薛蟠随意寒暄两句，开口说道：“我就是想要这样的感觉。而且我这次排的并不是你们先下唱的戏文，算起来其实是属于歌舞的一种……”
其实按照薛蟠的想法，他是想排一出歌舞剧的。所以现下戏班里的那群人他也不让他们唱戏了，各个都在练习歌舞。好在他们从小就苦练身段儿，这一番折腾虽然麻烦了一些，倒也不会太艰苦。只是班中少不得有一些故步自封、不喜改变的人私底下抱怨连连。不过碍于薛蟠在圣上面前的体面，大多数明面儿上也不敢说什么。毕竟他们自知身份，自己不过是一个最下九流的戏子罢了，谁还能为自己出头得罪了红得发紫的忠信侯薛家？
当然想要因此一事讨好薛蟠从而青云直上的也大有人在。只不过薛蟠的要求太过刁钻，一些曲谱和时下流行的规格大不相同，众人就算是极力迎合，但也是心有余而力不足。
薛蟠知道，这就是所谓知识架构的不同。要改变这一点，除了要求演奏之人技艺纯熟之外，对于演奏者的性格底蕴也要求很多。既要不拘于陈俗又要放得开，单只这一点，这些宫廷中沉浮取乐惯于规矩的乐师戏子就做不到。
而柳湘莲就不同了。他本就是世家子弟，敢于串场扮戏，就证明这人的心性绝不会拘于一般陈俗。且柳湘莲本就精通音律，学识也不差。若是得他相助，下面的事也会好办许多。
当下薛蟠将自己心中的想法和柳湘莲详详细细的说了。并将之前早就选好的几首曲子写给柳湘莲道：“这只是我想到的一些曲子，但一场戏下来，恐怕要的更多。我只希望二郎能多谱出一些类似的曲子，主要是能够将整部戏串起来就好。”
柳湘莲沉吟片刻，开口问道：“你刚才说的歌舞剧……是不是这曲子还得配合一下她们的舞步？”
薛蟠眼前一亮，开口笑道：“若是如此，再好不过了。”
柳湘莲颔首应了。自去琢磨不提。
且说他们这厢动静过大，竟连宫中都惊动了。上皇退位过后，每日清闲许多。不过日理万机习惯了，骤然的清闲下来极为不适应。就算徒臻步步谨慎，遇事必回也派遣不了心中的失落。索性徒臻极会揣摩人心，自上皇退位之后，各种享受连忙跟上，让上皇一时间沉沦在享乐之中，倒也没有心思胡思乱想。
因此这次薛蟠的举动就吸引了上皇的注意。得知薛蟠要弄什么歌舞并行，又特地派了宫中技艺纯熟的舞姬过去。并口谕等戏排好了之后，他要亲自过目。
上位者的吩咐，哪怕是一时兴起，下面的人也要全力以赴的去准备。无形之中，戏班的压力更大了。这下子除了那些奉承讨好的乐师戏子之外，剩下的人也都有了危机感。俱都兢兢战战的，全力配合薛蟠的奇思妙想。
原本以为这下子进度可以加快了，可谁知意料不到的难题又出现了。
“停——”薛蟠卷了一册剧本在手，颇有些导演的架势喊停。看着台上一脸失措的女主角道：“你要含情脉脉，情意绵绵的。须知你现在扮演的角色是个以色惑人的女鬼，这般扭扭捏捏的干什么？还有你唱的也不对，你现在不是唱戏，是唱曲子，要婉转，要温柔，不要拉长音，明白吗？”
那女戏子一张俏脸憋得通红，眼角都有些湿润了，惴惴说道：“可是这词太直白了，我唱不出口。”
“唉！”薛蟠有些烦乱的抓了抓脑袋，看着泫然欲泣的女戏子挥挥手道：“你先歇一会儿吧！”
一句话未尽，那女戏子连忙慌慌张张的回后台去了。而台上，扮演宁采臣的柳湘莲则一个纵身飞了下来，轻声劝道：“别急，让她再适应一下就好了。”
薛蟠挑眉，不抱任何希望的问道：“你觉得她行吗？”
柳湘莲也不由得默然。动作、拘泥这些慢慢习惯了都能放的开，只有这唱腔是要命的问题。习惯了原本的唱腔，若是想改实在太难了。这一点越是优秀的戏子就越难改，毕竟有些东西已经是深入骨髓的。就连他也是扳了好久才扳过来的。这还得益于他不光是爱唱戏，还爱唱曲儿。
薛蟠不由得叹了一口气。“两个月后就是上皇的万寿节。上皇口谕，在万寿节上希望能看到这出戏啊！”
柳湘莲眨了眨眼睛，迟疑的道：“要不……咱们换人吧！”
“换谁？”薛蟠挑了挑眉，看着下面一群人道：“这些人的唱腔都是这样，而且行事扭扭捏捏的，半点儿也放不开。”
柳湘莲沉吟片刻，突然说道：“想必你也听说过我的传闻。我这人向来喜欢花眠柳宿，倒也认得不少坊间唱曲儿的小倌。其中不乏技艺精湛且放得开的，只是……”
薛蟠眼睛一亮，合掌笑道：“对啊，我怎么忘了这个。”
又问道：“你现如今可有什么人选？”
柳湘莲笑道：“倒是有一个人人选。此人名叫云儿，是锦香院的清倌。容色妍丽，技艺纯熟，言辞大胆。别说咱们这些个词曲，就是比这再多两分的，她也唱得出来。”
薛蟠心中一动，只觉得这个云儿仿佛听过一般，却忘了是哪年哪月的事情了。只是开口笑道：“若是真的如此，我们不妨见见。”
那柳湘莲颔首笑道：“还有一个则是我的熟人，名唤蒋玉菡的小旦。他的唱功也非常不错，说句名传天下也毫不夸张。因此大家都称他琪官儿。我前些日子听他唱过一次《倩女幽魂》，十分不错。”
薛蟠闻言皱了皱眉，开口说道：“这个琪官儿莫不是忠顺王府的那个，该不会有什么麻烦吧！”
柳湘莲摇头笑道：“那倒不会。毕竟这次是要在万寿节上亮相的，若是能成，忠顺亲王也有脸面。不瞒你说，这也是前两日琪官儿私底下找到我的头上来，求我替他说说的。”
既然如此，那就没什么忌讳的了。
薛蟠立刻笑道：“那你看看找个时间，大家约出来聊聊吧！”
柳湘莲笑道：“我这边没什么问题，这些人我随时都能约出来的。说句托大的话，只要一句话，不过盏茶功夫就齐了。”
薛蟠沉吟片刻，开口定道：“既然如此，那就今儿下午吧！”
说话间，就听有小厮过来传报说荣国府宝二爷和神武将军府大公子冯紫英前来拜访。
于是薛蟠两个吩咐一应乐师、舞姬继续排练，自己则穿戴好衣物去花厅待客了。
厮见过后，原来这两个也是在家里呆的无聊过来看热闹的。得知薛蟠两个要出去，便不甘寂寞的要跟了上来。薛蟠两个无可无不可，所以最终变成了四人相携出行。
68
68、皇商 。。。
第六十八掌锦香院众人吃花酒行酒令蟠桃出风头
锦香院；神京最销金的温柔乡；没有之一。里面的□、小倌大多是都是犯了事儿的官宦之后。亦或者也有调、教许多年的清倌儿。和扬州瘦马并称为天下双美。云儿就是锦香院中的佼佼者；可想而知琴棋书画自是不俗的。
而当薛蟠亲眼见到了这个云儿之后；更是眼前一亮。
那云儿头上梳着一个时下最流行的流云髻，斜斜插着一支花开并蒂金步摇；明晃晃的流苏垂在□的肩头，时不时的划在锁骨周围；有一种漫不经心的诱惑。上身围着一个大红色绣着牡丹的裹胸，□同色系的绫罗裙，外面罩着一层薄薄的轻纱；愈发衬得肌肤如雪，容色俏丽。怀中抱着一支琵琶，十指纤细，涂着红红的丹蔻，十分自然的搭在琴弦上。
瞧见迈入包间儿的众人，那云儿起身，轻轻欠了欠身笑道：“云儿见过各位大爷。”
她这一笑，薛蟠又是一番惊奇。却原来薛蟠见她打扮成这个样子，以为她的举动也是魅惑娇柔，没想到一开口说话，竟然有种说不出的爽朗开阔，且神色淡雅，清新宜人，仿佛是一个受过良好教养的大家闺秀一般，和她今日的装扮大相径庭。这种反差极大的举止又让她多了一分难以言喻的魅力。
众人都是流连花丛的老手儿，自然和锦香院的花魁云儿相熟。那贾宝玉虽然未曾在外放诞过，倒也经常和人出来玩闹。因此众人当中只有薛蟠一个是眼生的。所以云儿很容易就猜到了薛蟠的身份。很友好的冲着薛蟠勾了勾嘴角，清新自然，不卑不亢。
果然，那边柳湘莲也笑着介绍道：“大家都是熟人，也就不必我多做介绍了。只是这位薛家大爷，你还要好好见见才是。”
那云儿闻言，眼睛一亮。知道自己所求之事八成有了眉目了，当即冲着薛蟠又行礼道：“见过薛家大爷。”
不过她风尘打滚儿这么多年，自然不会像柳湘莲所说行事，又给众人一一行过拜礼，这才笑道：“奴家早就听说过薛大爷的大名儿，今日一见，果然名不虚传。”
薛蟠开口笑道：“刚刚见面而已，连话都没说过两句，怎么就能看出来名不虚传了？”
云儿不以为然的笑道：“云儿沉沦风尘这么多年，虽然不敢说观尽人家百态，但也算得上是阅人无数了。公子气度举止都与常人不同，这一点云儿还是能看出来的。”
是人都爱听好话儿，薛蟠自然不例外，当下对云儿的感官又好了两分。说话间，只听见一阵敲门声，一个粉面含情，分外俊俏的小生含笑走了进来。
柳湘莲连忙起身笑道：“琪官儿，你怎么才过来。”
原来进来的正是蒋玉菡。只见他拱了拱手，轻声笑道：“适才被王爷叫去问了几句话，耽搁了一些时日，还请大家不要见怪。”
说着，从桌上拿起一只满满的酒杯一饮而尽，随后又斟了两杯酒喝干，这才说道：“来晚了，琪官儿自罚三杯。”
行动举止间，说不出的温柔妩媚。
众人自然不以为意。相互厮见过后，琪官儿在柳湘莲下首落了座。正与薛蟠打了个照面。他有些羞赧的冲着薛蟠抿嘴一笑，那眉眼神态让薛蟠恍惚间觉得熟悉。
一旁的贾宝玉看着薛蟠有些呆呆的发愣，连忙伸出胳膊捅了捅他，悄声问道：“你想什么呢？”
薛蟠回过神来，将心中的狐疑压在心里，开口笑道：“没什么。”
顿了顿，又冲着云儿说道：“干巴巴的喝酒吃菜也没什么意思。你把那熟悉的曲子唱一个与我们听听。”
云儿轻笑着应了，�