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“千岁君何必跟我打哑谜？”不二毫无感情地说，“掌握着‘才华横溢之极限’的千岁族人真的看不出真相吗？”
距不二中毒已经过了将近一月，自不二搬到白石的内室治疗时，白石就开始彻查投毒一事。不二从偶尔来探望的财前口中得知此事时，既在意料之中，又在意料之外。不二是四天宝寺现任的第一谋士，他中毒失明算是件大事，倘若不彻查“真相”，恐怕会引起民众怀疑和恐慌；但从真相的角度来看，涉及此事的人，不二、白石、财前——或者加上千岁——都知道不二喝的茶里的毒药来自四天宝寺的重臣忍足谦也。
“白石前辈是认真在查这件事，”最近一次财前来探望不二的时候告诉他，“但是前辈不会动忍足君，那么就意味着必须找到一个替死鬼。——否则这件事不会这么容易结束。”
正如财前所说，那个人找到了忍足的替死鬼。
但更确切的，是忍足自己找到了那个替死鬼。
“不二君能否不要那么直接？”千岁叹了口气，语气终于变得严肃，“自然，我也不认为会是杏ちゃん。”
这就是不二思考的症结。忍足谦也找到的替死鬼，也就是“在白石的茶杯里下毒的凶手”，是橘杏。
由忍足带来四天宝寺的橘杏公主，不动峰王的妹妹，青学大将的恋人。
不二没有说话，他在等千岁继续说。“谦也君等于把白石推到了一个极其尴尬的处境。”这位四天宝寺的前第一谋士说，“眼下杏ちゃん投毒的证据已经很完备，只等着白石定罪。但是……不论不动峰陷落与否，杏ちゃん都和青学有着极其密切的关系。比如，她和桃城武的关系……”
“如果白石君真的定橘杏公主的罪，那么，青学势必不会善罢甘休。”不二接话，“即使他们没有立场……但是，青王真的会在意那么多么？”
“青学和四天宝寺之间的平衡本来就摇摇欲坠。”千岁淡然地说，“只需轻轻一推就会分崩离析——都不过是时间问题。”
“橘杏公主会是那个导火索么？”不二很快就明白了千岁的意思。
“要看白石怎么做。”没办法看见千岁的表情，但不二猜想这个睿智的男人应该在笑，“白石那家伙可没有看上去那么简单。”
“千岁君是在安慰我吗？”不二微微一笑。
“不二君这么想的话也可以。”不二听见千岁起身的声音，“不过，白石应该快回来了，我得去看看杏ちゃん。”
“橘杏公主还好吗？”不二问。
“只是暂时软禁起来了，”千岁的语气有些无奈，“白石那家伙让我看管一下她……真是的，又要欠他人情。”
“说起来千岁君也是叫橘杏公主‘杏ちゃん’呢，是因为橘君的原因吗？”不二状似无意地问。
千岁有一会没说话，然后不二听见他平静的声音：“我答应过Kippei会照顾她。”
那个人走到不二身边喊他的名字的时候，不二正在想着不动峰的结局。那时不二和那个人回到四天宝寺，几天后就收到了逃亡在外的石田兄弟的消息：不动峰陷落，成为青学的附属。不动峰王橘桔平自杀，大将伊武深司战死，神尾明在不动峰兵变之前就意外身亡——剩下的散兵游勇尽数编入青学军队，不动峰都城被封给青学大将桃城武。
——这就是不动峰最后的结局。
“不二君？”那个人轻抚着不二的脸，指尖传来的温度极尽温柔，“有没有感觉好一点了？”
“还好。”不二仰起脸，轻轻靠进那个人的怀抱，脑袋依偎在那个人温暖的颈侧，“呐，白石君，我能不能问一个问题？”
“什么？”那个人问。
“为什么要让千岁君去看守橘杏公主？”
“不二君知道千岁和橘君的关系吧？就是因为这个。”那个人轻描淡写地说。
“千岁君是直呼橘君的名字……”就像逝去的景吾曾经那样亲切地呼唤自己——不二忽然失了神。
“只有最亲密的人才会直呼名字，不带任何敬语。”那个人轻揉着不二的头发，柔缓的力度像是安慰，“橘君和千岁之间自然是如此。橘君的死……总归有我的缘故，所以让千岁照顾橘杏公主，至少算是一种补偿。”
“白石君觉得对不起千岁君？”不二哑然失笑，“千岁君倒是觉得欠了你的人情。”
那个人轻声一笑：“千岁一直觉得有愧于我，有愧于四天宝寺，所以我为他做的在他看来都会欠我的情。千岁那家伙，对以前的事一直耿耿于怀啊。”
——以前的事……不二微微垂了眼，巧妙地隐藏起自己的表情，使声音平淡得不露半点痕迹：“换做是谁……都忘不了的吧。”
“但错不在千岁，他大可以不要那么介意。”那个人淡淡地说，“有太多人要为友香里的结局负责，可以是美由纪，是青王，是越前君，甚至是我……唯独不包括千岁千里。”
“……千岁君告诉过我，当时那场战争……”不二轻声说。
“千岁一直不能忘记的就是美由纪出卖了四天宝寺，但美由纪也不过是被青王利用而已……”那个人说，“青王素擅这些手段，无所不用其极，不惜利用一个女孩的感情来达到自己的目的，不惜牺牲重视的人……”
那个人说到这里的时候忽然停住，轻咳了一声：“君子不议人短长，我失言了。”
不二不由自主地攥紧了那个人的衣角。“呐，白石君……你会恨吗？”他几乎无法控制语声的微颤，“会恨那个，害死友香里公主的人吗？”
如果他能够看见那个人的双眼，在那片如能把他溺死的无尽温柔里，此刻对他而言，也许是另外一种炼狱。
那个人环过不二的腰，把他紧紧揽在怀里。“过去的事，如果我真的要恨，对象也只会有青王一个，和其他人无关。”
“……和其他人无关……吗？”不二勉强地弯起唇角，要说出话来为什么那么难，每一个字沉甸甸地抵在舌尖，重逾千钧。
“对。和其他人没有任何关系。”那个人坚定地说。
入夜的时候，那个人去和重臣商议国事时，财前光过来探望不二，这让不二有点惊讶。但年轻的天才带来的消息更让不二吃惊——
“不二君，”财前的声音犹带着急剧奔跑之后的喘息，冷静的天才难得失态，“白石前辈要处死橘杏公主，我看到他起草了奏折，明天就会昭告整个四天宝寺！”
“你说什么？”不二翻身从榻上下地，还未站稳就急声问道。
“白石前辈决定了，要定下橘杏公主的罪。”财前说，“现在是亥时……只怕不等子时，白石前辈和大臣们商量之后，就会把橘杏公主押到死牢——”
“荒谬！”不二破天荒地加重了音量，“白石君怎么会下这种命令？且不说其他，我只是中毒失明而已，就算是橘杏公主下的毒，也罪不至死！”
“我也以为白石前辈不会这么欠考虑……”财前的尾音渐渐低弱，“但是……会不会是因为，出事的是不二君？”
不二忍不住发出嘲讽的冷笑：“财前君想说关心则乱？”
“不。”财前说，“我想，白石前辈也需要一个‘发泄品’，他不能动真正的罪魁，也不能让不二君无辜地重伤，所以，橘杏公主的出现也许很必要……”
“……”不二深深地呼吸，努力使自己在满目的黑暗中保持平衡，“太荒唐了。”
“不二君，白石前辈已经决定了。”财前的声音难掩慌乱，“现在只有你能阻止他了，如果真的处死橘杏公主，那么……”
“不堪设想。”不二接上财前的话，“但现在闯进议事殿不可能，我们没有充分证据证明橘杏公主是无辜的，也不能当众揭发谦也君，否则后果更大。”
“可是——”
“财前君，可以帮我把外衫拿过来吗？”不二淡淡地说，“然后麻烦你带路。”
几乎是在同一时刻，一件外衫就披到了不二的肩上。不二系上长衫，在财前的协助下把鞋子套上之后，扶着财前的手臂就向外走去。
“呐，财前君，带我去关押橘杏公主的地方。”不二说，“我们不能让她被押进死牢，那样的话就来不及了。”
“可是不二君，”财前领着不二，“这也改变不了白石前辈的决定。”
“不需要。”不二平静地说，“只要橘杏公主不在四天宝寺境内，不受四天宝寺控制，不论发出什么样的指令都好说。”
“……如果四天宝寺并不真正威胁到橘杏公主的安全，那么青学也就找不到讨伐的借口？”财前明白了，“不二君的意思是……我们，要放走她？”
脚步声细碎地铺落在冗长的回廊里，不二没有说话。
只是不二和财前都没有想到，当他们推开关押着橘杏公主厢房的门时，遇到了一个和他们也许抱持着同样想法的人。但是对他们而言，最不希望看到的就是眼前这个人和橘杏公主在一起。
但也许，在匆忙赶来的路上，两人都隐隐意识到了这种可能。
不二没法看到房里的场景，但财前推门之后瞬间僵滞的身体让门内第二人的身份昭然若揭。
“谦也君。”不二打破了沉默，“是你吧。”
但是没有人接他的话，财前光的手仍然握着不二的手臂，少年的手指不自觉地施着力，深深地陷进不二的皮肤，不二被掐得发疼但他一声不吭。
“不二君，财前君——”是橘杏在说话，她的声音清透，微微颤抖着。
“你早就打定主意了吧。”财前打断了橘杏，没有明确指向的话语却毫无疑问是对着忍足谦也，“你和橘杏公主，早就策划好这一切了吧？”
过了很久，忍足才说话：“如果是，你要怎样？”
“如果白石前辈处死橘杏公主，正好可以挑起四天宝寺和青学的争端；如果白石前辈放过橘杏公主，势必会引起四天宝寺内部的不满。不管哪一点都对四天宝寺不利。”财前的声音很淡，淡到听不出情绪的起伏。
“既然你知道一切，为什么不告诉白石，让他把我处死？”忍足问。
“白石前辈不愿意动你。”财前答得很快。
又是许久许久的沉默之后，忍足谦也呵呵的笑了起来，起初只是低微的轻笑，随后他的笑声越来越大越来越响亮，他的笑声淋漓尽致，如同满室白瓷被尽数挥砸向冰冷的地面，爆开四分五裂的溅落声。
“……你呢？你自己呢？”忍足倏然止住了笑声，声音陡然变得犀利，“你会杀了我吗？”
财前没有回答，但忍足似乎从少年的神情上读出了什么，自顾自地继续道：“我做了这么多不可饶恕的事，你还能忍到现在……可你不是因为我，而是因为白石——是我想错了，Hikaru……”
财前还是一言不发。
“喂，Hikaru。”忍足的声音掺杂着一丝微不可闻的悲哀，“从前，你对我……都是我一个人的妄想吗？”
“——你，在没被发现之前，快点离开。”财前终于说话了，仍然是漠然的声音。
“Hikaru……”忍足似乎是不敢置信地，惊喜地唤着财前的名字，“这是，你的决定？”
“你快走吧。”财前的声音听不出半点情绪，如同淌向大海的溪流，安静而一往无前的残忍，“——忍足谦也……”少年放低了自己的声音，一字一句地念着忍足的名字，郑重其事的，板上钉钉的——
“……以后，我再也不想见到你了。”
淡到几乎无法捕捉，淡到就像黎明时地平线上空的天色，毫无色彩的起伏——那样的声音，瞬间在两个人之间划下无法逾越的天堑。
“——这才是你的决定吗……Hikaru！”忍足低而痛的声音忽然近在咫尺，财前光的手脱离了不二，不知何时忍足已经走近一把拉过了财前。
“请你走吧。”财前静静地说，毫无回转的余地。
“你不会这样做的！”忍足咆哮道，“你从来不会这样对我……”暴怒的声音戛然而止，如同织布机上滚动的丝线被一刀斩断——渐次地嘶哑下去：“嘿……Hikaru，你是开玩笑的吧……”
“你什么时候见过我开玩笑了？”财前轻声问。
“那为什么要说这种话！”忍足嘶声说。
“已经够了，”财前说，“我已经……不能再为你做什么了。”
周遭陷入可怕的寂静，静得不二只能听见迥异的呼吸声，如同神拨奏起的一支苍凉的曲被翻覆着的手指撩拨至荼蘼，然后琴弦应声折断。
不二什么都看不见，看不见他们的表情，看不见他们的动作。忍足和财前都没有再说一句话，夜风从大开的门外吹进来，拂过衣角彻骨的凉。
“是怎么回事呢？”门口传来不二无比熟悉的柔和声音，有月光一般的质感。
“