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「也对。贵为公主，拥有的饰品自然是最好的。不过，怎么我从未见你配戴？」
「傻瓜，又不是要花很多很多银子买来才叫世界最好的。难道你没有这种东西吗？让你不管在多少年之后都会觉得、它绝对是命运或上天注定要交给你的——对我来说，我的金钗就是这种东西喔！所以你说，它的价值是不是更胜任何事物？」
她有吗？冯素贞思索性地望着天香略红的侧脸。她可有、如天香所说的这种东西？确实，那些由李兆廷所赠送的物品都很重要，琴、诗词、画作等等，即使是现在也都珍惜地保管着。但对她来说，那些东西可是珍贵到足以构成命运的天赐之物？
「我不知道，从未想过这种事。」冯素贞自己都觉得失望，她也想得到能使天香露出如此神情的事物。只属于自己一人、世界上最好的礼物。「你所说的金钗是哪个呢？」
「就是你——」在清雅园替我赢回来的！天香霎时住口。不知道为什么，她想要永远保守这个秘密，不跟任何人分享。这份独一无二且热切温暖的命运，一点也不想被其它人探测。
即使对象是冯绍民…不，正因为是冯绍民才更不能说。因为此一命运正是由他带到她手中的，现在天香便要靠自己一人拚命守护住不可。这份莫名其妙的高昂志气，暂且就称它为女性自尊吧。
天香扬起「不可说」的笑容，轻松回答：「就是你、完全不会知道的那个金钗。」
冯素贞无可奈何地瘪了下嘴唇，充满难得的孩子气。「公主可真是坏心眼，挑起人的好奇心后又不揭露谜底，太狡猾了。」
「乖，以后你就会知道的。」天香伸手摸摸冯绍民的头，后者瞪大了眼睛盯着她瞧，这时才知道自己正在做什么，不好意思地拿下手。
「抱歉啊，你刚刚撒娇的样子好像小皇子，所以我习惯就…」
「我哪有撒娇。」冯素贞喃喃地反驳，脸颊却已是稍带红润。
「是是，那不满地嘟起嘴巴的模样不叫撒娇。」不怎么专心地安慰着她家驸马受伤的男儿心，天香正一边左右察看着某种目标。
终于，她把金钗放在路旁瘦弱矮小的老乞丐碗里。对方惊讶地张大嘴巴，上下不断地盯着金钗和天香的脸。当看到这名打扮高雅的年轻女子有趣地挑眉后，他才终于大梦初醒、磕头连声道谢。
冯素贞站在一旁看着，却发出了低声的叹息。「天子脚下，京城重地，本该最为繁荣富裕的桃源乡，却也有人在这种时候依旧吃不饱穿不暖。」
天香听到这道低语，神情瞬间闪过惭愧与难堪。但等她走回冯绍民身边时，脸上已是挂回了之前的笑容。只有眼底的光彩隐去一些，彷佛被乌云笼罩的星夜，幽沉黯然。
「驸马，那里在卖糖葫芦，你去买来给我。」
纤纤玉手一指，公主下了这样的命令。冯素贞未查有异，漫不经心地应着好。过了一会儿，她带着一根糖葫芦慢悠悠地走回来，交给对甜食就是毫无抵抗力的天香。
「你不吃吗？」像幼犬似地、小舌头满足地舔着红通通的糖衣。
「我喜欢清淡点的，对甜食并不是很中意。」
两人再度迈开步伐，悠闲地边逛边聊天。五色琉璃的灯笼光辉闪烁着来来往往的人群，夜空连绵不停的烟火则夺目灿烂，几与明月争锋。要说京城人民的生活方式不奢豪挥霍是假的，但也有像刚才的乞丐一样的人存在，一个好的国家不该在同样地方中存在如此明显的贫富差距。
这时候就该由朝廷发放粮食、减低赋税、重振民生。但民间的大量资金已因接仙台而化为乌有，朝廷如今也是国库匮乏自顾不暇，哪里有能力助民送粮？
再说了，没有皇上的同意，就算是丞相也无能为民间直接开粮仓运五谷，或是为发展商业而辅助性地融通金银…说起来，原本是为了种种因素才说服皇帝净身修行，但果然，龙椅上一日无君便百业萧条，国政延滞，治安低靡，匪盗横行。
有什么办法能改善这个现况呢？皇帝看来是无药可救了，只有让太子继位才勉强有希望。但那个太子整天抱着木鸟，眼中可曾有过百姓的身影都还是个大疑问，要期待太子登基后便能励精图治谋求人民福祉，未免过于痴人说梦。
「你眉头皱得那么深，又在想朝廷的事啊？」
天香淡然理解的声音传来，意外地，带给冯素贞心头莫名的平静。她唇角不自觉地扬起微笑，语带歉意地道：「是我失礼了。从现在开始，除了你以外，我不会再想其它的事物。」
「真的吗？」不怎么相信的眼神。天香的眼中充满理解与无奈，以及不可能不为此人感到敬佩的自豪。
「真的。」
「那么、为了证明你的可信度，就吃下这颗糖葫芦、让我们啃果为盟吧！」她开心地笑着，眼睛眯成了诡计得逞的弧度。
冯素贞脸上的笑意像在说「真拿你没办法」。没有接过糖葫芦，她反倒用口直接含了一颗。「……公主千岁千岁千千岁，小的完成使命了。」
「吃东西不要说话，像个小孩似的。」天香拿出手帕，擦掉驸马唇边的糖浆渣。「你知道吗，糖葫芦的滋味又叫做“爱情的味道”呢。」
「因为糖葫芦很黏牙？」
依然是模糊难解的发音，但天香却很明白冯绍民的意思，爱情的力量果然可怕。
「是因为它又甜又酸。瞧，糖衣溶了之后里面不是很硬的李子吗？就像自古以来包裹爱情的优美诗词，隐藏住它硬实酸涩的另外一面。」她若有所思地解释：「小时候，我只要吃完糖衣就会马上丢掉，因为李子实在太硬太酸，根本不好吃。可不晓得从何时开始，我已经能把李子吃完了。偶尔甚至觉得，李子其实比糖衣更有滋味。」
「这就是、你心中对爱情的感受吗？」原本想要囫囵吞枣地解决，但听到天香这么说，冯素贞开始细细品尝起糖葫芦那所谓「爱情的滋味」。「我曾听过，爱情也是苦的。」
「只要咬开李子的核心，不就是苦的吗？」
天香微笑回答时，气质雍容举止大方，使冯素贞讶异地眨了下眼睛。严格来说，其实还不到仪态万千的程度，但眉宇间自然流露出的清晰高贵，能让所有人察觉此名女子的出身不凡。
你真是长大了，天香。
冯素贞竟觉心里涌起一股落寞，像是被远远抛下的孩子，只能遥望着奔跑向前、已不可能回过头来的背影。她慨然低语：「越深陷爱情越是苦不堪言…当甜美的外衣融化后，有多少人会明白酸涩也有其美味的道理？有多少人只想品尝糖衣，之后便嫌弃地丢开李子？公主，这真是一番发人省思的言论啊。是哪位前辈将糖葫芦与爱情相提并论？」
「是我啊。」天香想也没想地道：「不过你要叫我前辈也可以啦。」
啊…。冯素贞望着她轻松自若的神态，头一次对这名总是冲动贪玩的公主有了学识经验上的佩服。人说大智若愚，或许并不是完全符合天香的状况，但她的逍遥自乐本身即是一种生活的智能。这样一名女子，却得留在封闭冰冷的皇宫，真是太折磨她了。
公主，为冯绍民留下来的你，是否便尝到了李子核心的苦呢？
她歉疚地移开视线，没有勇气望着自己在天香身上留下的痛苦与悲伤。恐怕，即便冯绍民消失于世，那心中的伤痕也永不会被抹去。也许，她早已把天香的幸福消耗殆尽、再也无能补偿了。
☆、第 60 章
突然，天香牢固地拉住她的手。
「驸马，我们走别的地方。」焦急的口吻，急切的力道。
冯素贞疑惑于她彷佛在躲着谁的模样。「你不是说想去湖边放天灯？只有这条路而已——」
「那就不要放了！我们不要放了、快点离开这里吧！」
「公主，你是怎么了？」
不需要天香开口，另一道熟悉的男性声音便代替了回答。「——冯兄！」
冯素贞看向声音传来的地方，之后轻轻地叹了口气。这道低微的叹息并没有被天香所忽略，只见她的神色随着男子与其妻的接近愈发凝重。紧握冯素贞右手的天香，指尖肌肤带来了瞬间痛撤心肺的寒冷。
冯素贞疑惑地看着她，但并无时间询问对方突如其来沈淀的情绪，李兆廷夫妇便已兴冲冲地来到她们面前。这一夜、怕是无法结束地全然愉快无忧了——不管是对她自身或是公主而言，都是相同的道理。
「公——」
「恭什么恭？现在说新年恭喜也太慢了。」
李兆廷遂又道：「天——」
「天什么天？天下太平也不关你的事。」
李兆廷不知如何是好，与一头雾水的冯素贞相望一眼。刘倩安静地站在丈夫身边，眼神竟是透露丝丝理解。
「天香！」冯素贞皱起眉，沉声低斥：「为何突然对李兄如此无礼？」
「哪里无礼了？我平时就是这种说话方式。」天香仍是死命地瞪着额头冒汗的青衣男子。「受不了的话就走开啊，没听过好狗不挡路？」
「天香、够了！越说越离谱，还以为你成熟不少，岂知你依然这么不懂事！」
「冯绍民，你当着别人的面教训我很得意吗？」天香冷冷地说：「好，算你有种！伟大的「相公」，等会儿就不要摆出一张臭脸哀声叹气！看我会不会理你，不识好人心的家伙！」
抛下这句愤怒而意义不明的威胁，天香连回头也没有，便径自往前街人潮汹涌的方向大步迈进。被抛下的冯素贞其表情比李兆廷更愕然，怎么之前还那么讨人喜欢、与她交谈尽是和谐愉悦的女子，眨眼间就变得蛮不讲理，还对着不明所以的无辜者大发脾气？
「这个公主…」发出深深的叹息，她朝李兆廷抱拳致歉。「我向二位道歉。李兄、嫂夫人，公主的脾气就像春雷平地一声起，我偶尔也摸不清她是在气什么…」
「没关系、没关系，说实在话，我也习惯公主那直肠子了。」李兆廷毫不介怀地笑了笑。「或许是恼我们打断她与冯兄的两人世界呢。」
冯素贞也微笑，但脸部肌肉却僵硬地如覆冰霜。这时，刘倩开口了：「驸马，你不去追公主吗？」
她考虑了一下，无奈回道：「我大概知道她会去哪里，人这么多，不至于发生危险。再者，公主正在气头上，找她准没好果子吃。嫂夫人不知道，公主的脚上功夫可比甘蔗厉害多了。」
刘倩保持着微笑，那令冯素贞感到些许不安，这名女子时常用此种奇特眼神望着她，彷佛要看透「冯绍民」的面具、直达无人得知的真实深处。可能是李兆廷先前喝醉酒引起的事件，让刘倩认为自己身为妻子的地位受到严重动摇和打击吧？
兆廷啊兆廷，怎么你连喝醉都要为我添麻烦？
——冯素贞心头一愣。怎么回事？
这还是第一次，第一次对李兆廷的事感到烦躁难耐。不对，有哪里不同了，李兆廷在她心中的意义已跟过往不再相同。毫无缘由的宽恕、永无止尽的原谅，她本来以为，不管在多少年之后，自己也定为眼前的男子保持这份心意。毕竟两情若在长久时，又岂会念栈那朝朝暮暮？
然而，爱情不只是如此而已。
在此之前她尚不知晓，朝朝暮暮将难以阻挡地取代昔日的两情相悦。每一天陪伴在身边、与自己欢乐与共悲苦相守的人，原来才拥有巨大魔力——原来「那个人」早已轻而易举地破除她曾立下的誓言。
冯素贞突然想去找她了。
「冯兄，虽然很高兴能在此偶遇，但请原谅我们的失礼。」李兆廷难得一次地发出让人松口气的言论。「我跟倩儿正要回府，先告辞了。」
「这么早便回府？」即便心头浮动，冯素贞表面上仍不动声色。
「是的，倩儿身体不舒服…」
「原来如此。」确实，刘倩的脸色苍白、嘴唇稍带干裂，习武的她甚至气息有些糜乱。「嫂夫人，可愿让在下为你把把脉？」
「那就有劳冯兄了！」刘倩一副想婉拒的模样，但李兆廷却早她一步开口。别无他法，刘倩也就扯了抹笑，轻声说「有劳驸马了」。
冯素贞沉着地把着她的脉搏，不久，舒展了眉间思索的痕迹，淡笑回答：「嫂夫人是有孕在身，体质又虚寒，回去喝点鸡汤补补血便可。」
李兆廷在她的第一句话就张大嘴巴、露出听不懂有孕在身是什么意思的神情。而刘倩同样是一副不可置信的反应，喃喃说道：「…我、怀孕了…？」
「两位，怎么了？」这对夫妻的怪异神态让她忘记该安抚心里的酸楚，只是担忧地问：「嫂夫人有哪边不舒服是在下未诊断出来的？」
「不是、不是。」刘倩是两人中最快恢复正常心神�