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第一次听到淡漠的驸马狂妄大笑，却是这么使人心酸的领悟。陈昭握紧双手，再也说不出半点安慰了。就在连他自己都被冯绍民的绝望侵蚀全身时，世界温柔而沈静地下起了雨。
「驸马爷，您再撑一会儿。」看着纤瘦背上溃烂交错的鞭痕与杖痕，男子不忍地道：「只要撑过今晚就好，今晚一切事情都会改变的。」
是变得更好或更差都与冯素贞无关了，她只想要拿回那个观音像而已。
「陈兄，下雨了吗？」
「是啊，月光雨呢。」
冯素贞努力地撑着手肘。「陈兄，你能扶我一下吗？」
男子轻手轻脚地扶起她。「您想看看这场雨，是吗？」
冯素贞点点头。一边身子的重量交给他，一手沿着墙壁搀扶移动。费力地来到窗口下后，她轻轻地发出叹息。在妙州的那一夜，也是这样的月光雨，看着天香留下的纸条，然后独自一人纵声大哭。就在那场寂寞风雨间，还以为自己将被孤独彻底啃食，迎不来天明。
那时的自己与现在相同，明白正走着一条危险的路，随时有可能失去生命。但那时的自己还不知道，天香会在随后的日子里带来这些独一无二的意义。她是没办法在多年之后看着某样事物、想起这个东西便是构成她命运的珍贵之物了，可是，在这时候，在这一瞬间，若有人询问冯素贞这个问题，她一定会这样回答吧。
——你就是我的命运，天香——
＊＊＊
皇帝的寝宫位于皇城中心，每到无云的夜晚，月光流水泼洒而下，富丽堂皇的寝宫便像珍珠般闪着天赐的光泽。天香小时候曾因为很喜欢这样的景色，硬是缠着父亲把寝宫让给她。本来会被痛斥的失礼要求，父皇却是笑笑着说：让给你的话父皇要睡哪儿？不如这样，香儿跟父皇一起睡吧！
这个地方向来包围着无数看得到与隐藏住的护卫，今夜却、什么人也没有。
「父皇，晚上好。」
「香儿？」皇帝正坐在金碧辉煌的大床上喝茶，看到被禁足的女儿出现时，不由得惊讶地问：「是谁让你出府的？」
「对不起，我是偷偷跑出来的，因为想见父皇。」
「香儿，我说过冯素贞的事已成定局，你就要嫁给张绍民了，别再想那个无关紧要的人。」
「香儿不是为了冯素贞的事情而来的。」天香扬起微笑，灿烂而光洁，绝胜普照人间的明媚艳阳。「香儿担心父皇的身体，特别要厨子煮了人参汤。」
她像往常一样、一绷一跳地坐到大床上。皇帝开心地笑着，也喜欢这许久未曾有过的亲子时间。
「父皇，我喂你喝。」
天香瞪着眼前谄媚灿笑的太监，心头莫名不舒服。「魏公公，都说是本公主亲自要厨子煮的了，难不成你是怀疑本公主会在汤里下毒？」
「当然不是、当然不是。」年轻的公公不停致歉。「只是皇上的身子尚不能食用烈补，所以这…」
「不要紧，既然是香儿的心意，朕一定会喝的。」皇帝不在意地挥挥手。「你先下去吧，有需要朕再召你进来。」
是。太监双膝跪地，深深地弯腰，额头碰到了地板。当他站起身准备离去时，藏于袖内的小东西叮咚地掉了出来。
「啊啊、真是…小的笨手笨脚，请皇上公主原谅、请原谅。」
他欲伸手去捡，才一碰到观音像，天香的脚就踩上他的手背。
「这东西怎会在你那里？」似雪如冰的语气，太监抬起头时，看到了一双能使春季冻结的冰冷眼眸。
太监的脸上浮现出少见的惊慌。「这是、这是小的捡到的——」
「说谎！」
天香的手如猛虎出闸，一把便掐住了跪在跟前的弱小男子。那双眼中闪着太监曾在镜中看过、属于自身才有的嗜虐光辉。「这观音像全世界就只有两个，一个我在十年前送给父皇，一个我送给了驸马——你到底对她做了什么？她说过绝不会遗失我送的东西，一定是你从她那边抢来的！」
太监被掐得说不出话来，只能咿咿呀呀地发出难过的尾音。
「香儿，好了。」皇帝一边喝着人参汤，一边慢慢地说：「把他放了。他没对冯绍民做什么，不过就是偶尔陪她玩玩游戏而已，别为难人家了。」
皇帝捡起地上的观音像，放在掌心中仔细地审视。
「唉，真怀念当时香儿那小小的淘气模样。你送的观音像，父皇到现在还是保存得很好呢。」
天香放开公公的脖子，冷眼看着他逃命似地退出寝室。然后，换了个较为柔和的语气，她这么问：「父皇，您还记得香儿怎么跟您说的吗？」
「你说，世界上唯二的东西，只送给世界上最重要的两人。」皇帝用着同等温柔的口吻说道：「香儿，你现在还认为，父皇是你最重要的人吗？」
「永远都是。」
「那么…」皇帝的手松开，观音像自掌中坠落。「你跟太子为何要谋反？」
「…我们只是请护卫去休息而已，什么也没做。」天香看着观音像在地上孤孤单单地躺平，声音也涌现出一股哽咽。「过去我在第一次的抉择中，选择了跟父皇站在同一边。她跟我说，既然是我的愿望，她就一定会为我达成。我告诉她，不是我不选择她，而是因为我对父皇有着更深的歉究，我想要在最后能够弥补自己对父皇造成的一切烦忧。」
「香儿，没有烦忧，你的出生是父皇此生最快乐的一刻。」
皇帝伸长双臂，彷佛初次抱着强褓中的小女婴时，双手止不住阵阵颤抖。已经无路可走，已没有人能仰赖了，就在这个皇宫里，他的亲生子女正在背叛。护卫被弄开、仆人也消失无踪，在这里坐着的人只剩下他与他的女儿。
「不会再有另一个冯绍民保护您。」
「要让你得到世界最大的幸福…父皇一直没有忘过这个誓言啊，香儿…」
「现在、我又有第二次的抉择了。」像是没听到父亲的低语，天香从怀中拿出拟好的圣旨，脸上微笑却是哀莫大于心死。「这是所有百姓之愿，也是您最后能做的补偿了——」
静得听不到半点声响，沁凉的夜晚安详地宛若连世界也睡着了一般。
「——请您退位吧，皇上。无论如何，我也会永远陪在您身边。」
☆、第 70 章
终于，皇帝在某一夜宣布退位了。
她的确信持续到某场事件的发生，自那之后，天香已无法再坚信世上存有正确无误的道路。
…雨持续下着，直到太子登基之日前，仍然悠悠细细地遍布繁花盛开的春天。
（天牢中）
墙外传来一阵轰天烟火的巨响。在雨夜中还能自天空燃起炸烈的璀璨花火，多么耀眼霸道啊。冯素贞忍不住笑了，在这种夜里点燃烟火的人，想必也跟天香一样，是个总不按牌理出牌、叫人伤透脑筋的家伙吧？
好几个狱卒火烧屁股似地跑到牢笼外头，他们一个一个此起彼落地大叫：「皇上、皇上退位了！驸马爷，您有救了，皇上退位了！！！」
——然后，你又给了我新的命运——
冯素贞仍是望着窗外的烟火，眼眶中终于真正地流下泪水。
＊＊＊
正呆楞地望着没人的天牢，天香无声地滴落数不清多少次的泪珠。女子手边的圣旨孤独滚落在地，其上巨龙飞舞地写着「三日后太子登基，大赦天下，冯绍民立即释放，永不得回京」。
「就连最后一面也不让我见你…我真是、如此地使你恶心吗…？」女子喃喃自语的疑问，绵延轻柔地飘荡在牢中时，很容易便被逐渐加大的雨势掩盖过去，再也无人能听闻。
皇城里烟雨飘渺，空气寒冷地尚能吐出白雾。陈昭一人，带着换上干净儒杉的冯绍民来到城外，他一手撑着纸伞，一手搀扶行动不便的驸马，衣服早被雨水打湿也显得稍稍狼狈。
京城外停靠着一辆俭朴马车，一名白衣男子坐在其上，长袍下摆隐藏了毫无行走能力的双腿，闲适飘逸地与春风轻扬飘动。男子的容貌清雅秀美，一双略带忧愁的眸子清亮澄彻，弧线动人的唇却是勾勒出淡泊绝尘的笑意。他神态祥和地等待前方驰来的马匹及其上的两名男子，微风吹起路旁的蒲公英，便使几团淡黄小花朵装饰着专属离别的时刻。
「冯兄，没让你久等吧？」藏青色衣着的男子下马，迫不及待地走到白衣书生的马车前。他站在地上，怀念地抬头望向那张俊俏斯文的脸庞。「你瘦了…」
那是相当亲密的一句话，笼罩在两名男子间却又是如此自然。马车上的人微微一笑，轻声道：「李兄，你骑马的技术何时胜过张大人了？」
李兆廷为他转移话题、刻意忽视关心的选择，感到心头轻微的刺痛，但那确实是最好的作法了。扬起浅笑，他半耻笑着后方匆匆赶来的张绍民。「瞧你当丞相不过几天，整个人都懒惰下来了。骑马速度还输给我这个百无一用的书生，真丢人。」
「会武功不表示会骑马，况且我跟你不同，出门是不用骑马的。」张绍民穿着一贯蓝衣，朝马上的男子作揖行礼。「冯兄，别来无恙？」
无半点装饰却神采飞扬的美公子——冯素贞，感激地点了下头。「张大人，今日是登基大典，你应该待在太子身边辅佐他。送行这种小事，又何必劳烦你亲自前来？」
「我自是肩负重责大任才会来的。」张绍民边说，边自怀中掏出小小的观音像。「你应该知道这是什么，收下吧。」
冯素贞的手抑不住颤抖，轻轻地将观音像放在自己掌心。「这是从哪里…」
「公主要我交给你的。她说，若是你不想要就丢了它。」张绍民皱起眉头。「冯兄，你不会真丢了它吧？」
「我曾丢失它一次…这次、我绝不重蹈覆辙。」冯素贞叹口气，将观音像放在唇边留下虔诚的一吻。
那画面温柔而美丽，充满独特高贵又艳丽私隐的气息，让两名男子竟不由得微红起脸，心跳不已。李兆廷率先回复心神，低头搓着自己发汗的手，有些口吃地道：「冯兄，今日一别，不晓得何年何月才能再会共饮一杯，我…我…」
「兆廷。」清丽无暇、洁净透彻的声音。过去只有一名女子才会如此唤他，李兆廷抬起头，看到冯绍民那熟悉不过的幽静双眼。「我明白你想说什么，我也…我也会、想念你的。所以，别忘记你曾告诉我的话，别忘记你已决定一心一意善待嫂夫人的誓言，等你们的孩子出世，我定会向上天传达一切祝福。」
冯素贞低叹，却是安详无苦的领悟。「你定要代我得到加倍的幸福。」
相较于李兆廷感动地无以复加的傻样，张绍民却不悦地开口了：「冯兄，你可以跟公主一起得到幸福的！太子虽然按照律法只能将你放逐京外，但你该晓得，这不过是名义上做做样子罢了！我们…不，在这里的每个人都希望你留下，尤其是公主，她直到现在仍是——」
「张大人，我曾让算命师算过名字呢。」
「——思念着………啊？」
注视张绍民难得的愕然模样，冯素贞只是保持浅笑，柔和地说：「我本来心血来潮想改名，所以让他算算“绍民”这名字可是好的？结果你知算命师怎么说？他告诉我，绍民此名定是将来的丞相之才，甚至有可能当上公主的驸马。我当时想，既然是这么有趣的名字，那就继续留着吧…」
「你这么想当公主的驸马？」张绍民无奈地笑了，一头雾水地跟随话题。李兆廷却露出哀伤的神色，默默无语。
冯素贞只是平淡回答：「十挂九不准。」
是了，十挂九不准。但冯绍民却赌输了，唯一一个准挂降临在他身上，他不仅当上驸马丞相，也卷进一切皇宫纷扰里。李兆廷叹息，这是一种怎样的倒霉透顶、又该算是如何至幸的宿命？
「所以，或许你也是这一挂中的命，张大人。」
「你是说既然我也成了丞相，当然必会当公主的驸马？」张绍民大笑。「冯兄，你聪明一世天机妙算，却也没算到这点吧？在你接下来要说出「公主就交给你了」这句蠢话之前，我便先一步告诉你吧——前日，我已收了天香当义妹，完成结义之礼了。」
「你怎么都没告诉我？！」开口的是李兆廷，张绍民瞪了他一眼道：「你谁啊，我干麻告诉你。」
「我跟你日日夜夜在一起，你居然瞒着我这等大事？！」
「什、什么日日夜夜在一起，你别说这种让人误会的话！」
张绍民惊恐地站离李兆廷几步，这阵子先是计划太子登基、后来又要筹备大典事宜，身为太子心腹的他们确实是时时刻刻混在一起，但怎么说、这话也太…
冯素贞看起来并无震惊，口吻流露出计算中的遗憾。「�