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大周无丞相，以内阁辖吏、户、工、兵、刑、礼六部，内阁通常由三人组成，以翰林院最高长官掌院大学士来兼内阁首辅，引导内阁处理日常政事。内阁以翰林院为自己的办事机构，而翰林院的官员则大多从六部中抽选，或是历任科举三甲中的佼佼者，内阁的责任，就是将六部呈上的奏章先行过目，就问题草拟出参考意见，再送呈皇帝陛下御览。当今阁臣，是从一品文官、翰林院掌院大学士曹苏合，正二品文官、吏部尚书江烟渚，正二品文官、户部尚书杨林表。内阁之职权，权重朝野。
一踏入南书房，叶辋川便发现屋内众人的目光顿时全部聚集在了自己身上。
怎么回事？回想着一路上来太监、宫女、侍卫们异常关注的眼神，叶辋川不禁有些飘飘然。果然太久没有穿这件月白色的官服，一下子秀逸洒脱了大家有些受不了吧！
“太史令大人！”
年轻口快的安乐郡主终于忍不住问道，“大人的衣服，呃，是不是没有穿好？”
啥？
头顶冒出无数黑线，叶辋川瞅了瞅面前众人无限同情外加鄙夷的目光，再低头望了望自己匆忙套在身上，衣结打得乱七八糟、领口严重不对称、下摆也是一边长一边短、自己还以为朝服的款式什么时候改版得这么艺术化了的月白色礼服，眼前一阵发晕。
“知秋！”
“太史令叶辋川叶大人在生活自理方面就是个白痴，从小习惯了人伺候。”这是她的结拜大哥卫信在国子监求学时给她的评价。
“小川，让我照顾你吧！”这是柳柳情真意切对她说的话。
“大人，请让我留在你身边。”这是知秋某次回蜀中，回来发现叶辋川竟五天没有换外衣后深深的感叹。
“小川，衣服不能用扯的，你到底会不会脱啊！”这是，咳，这是和若清那个啥那个啥时她极为不满的话。
叶辋川退到一边，极其郁闷地与自己这一件穿戴复杂的官服做斗争。
“过来！”
退的位置极好，就在江若清身边，众目睽睽之下，江若清实在无法忍受，伸手拽过叶辋川，帮她把衣衫弄整齐。
“曲风，你接着说。”
尊贵的皇帝陛下也不好意思再看臣下的笑话，憋着笑将话题引开。
“是。那白狐极其狡猾，行动迅捷，引着我们在密林里绕圈子。若不是臣爱惜它那一身洁白无暇的毛，想着给陛下做一件围脖子，早一箭了结了它。”卫曲风说得非常起劲。
皇帝微笑，“后来呢？”
“后来，臣追了它一天一夜，这畜生终是乏了，被臣的属下擒获，伤了性命，取了毛皮。陛下，请看。”
卫曲风挥手让人送上一件纯白柔软的白狐狸毛。
“望陛下笑纳。”
“是吗？”卫长风嘴角带笑，“你这孩子，有心了！怎不送给你的母亲？”
“臣素来不喜欢白狐狸毛。”护国长公主卫长央倒是面无表情，看不出什么特别的喜怒。
卫曲风的脸色顿时黯淡下去，站在卫长风身边，一言也不发。
“常平，收下吧！回头将南越上次送来的那条黑珍珠项链赐给安乐郡主。”
皇帝吩咐着，同时用手拍了拍自己身旁的侄女，以表安慰。
“母亲大人，切勿听信曲风的一面之词，楚楚她……”
门被“哐”地一声撞开，大周储君殿下卫曲池一脸急切，足下带风地闯进南书房。
“殿下！”
蒋小山急呼一声。
“一面之词，什么叫一面之词？难道这张白狐狸毛，还是你猎的不成？”
“我……”
卫曲池望着自己母亲顷刻沉下的脸，再看了看屋内的众人，有些不知所措。
“曲池，你终于回来了！快过来让小姨瞧瞧，这些天在天水，吃了不少苦吧！”
卫长央一反刚才的冷漠，将卫曲池拉到自己身边，嘘寒问暖。
“都瘦了！”
“丝毫没有长进！也不看看在干什么，就这么咋咋呼呼地闯进来，储君应有的仪态风范都哪去了？”
卫长风很怒，身边的卫曲风在看到自己母亲将卫曲池拉到一旁时，眼中闪过一丝嫉恨，此刻听见皇帝陛下训斥储君的话，又开心地扬了扬嘴角。
“皇姐，曲池一会再说不迟，先商量正事要紧。”
“长公主殿下说得极是。”吏部尚书江烟渚也出来打圆场。
余怒未消地靠在冰冷的龙椅椅背上，卫长风用手支着头，身旁的卫曲风乖巧地替皇帝陛下按摩起颈肩。
“北燕、西夏是什么意思？朕有请他们来参加融血之祭吗？虎视眈眈，狼子野心，别以为朕不知道他们打的什么主意。”
“陛下圣明！”户部尚书杨林表拱了拱手，“两国使臣虽是不请自到，不过也在意料之中。无非是借机想来一探虚实，毕竟我大周，已有近五十年不曾举行过融血之祭，祭司术法之神奇，自然受到怀疑。”
“嗯。”皇帝点着头，继而转向蒋小山，“祭祀的一切都准备好了吗？礼部尚书王大人偏在此刻病了，小山，有什么事你要多向曹首辅汇报，多请教。”
蒋小山稽首，“臣明白。所有的事情都已准备就绪，只待陛下斋戒一日，祭祀即可举行。”
“好。”皇帝用手指轻叩着龙椅，“曲池，祭祀这两天，政事就叫给你和三位阁臣了。”
“母亲大人！”卫曲池有些反应不过来。
“定不负陛下所托！”曹苏合，江烟渚，杨林表齐齐跪倒。
“好了，此事一会朕再与你详谈。”受不了自己女儿一副快傻掉的表情，皇帝示意卫长央将卫曲池拉到一旁。
“卫信，最近京城还太平吗？”
“呃！”卫信看了看长公主身边的储君殿下，再看了看皇帝身边的安乐郡主，“还，比较太平。”
皇帝颔首，“这一段日子你要多留意。长央，辛苦你了。”
“这不算什么，皇姐。”
有些不太想与自己的妹妹对视，卫长风将视线移到了江若清身上，“梅落的情绪如何？”
“没什么起伏，也没什么变化。”江若清谨慎回答着，“饭按时吃，每天弹弹琴，在梅林中散散步，时不时地，还会与臣聊几句。”
“哦？”皇帝挑眉，“她与你聊什么？岭南？长安？朕？”
迟疑了一下，江若清轻声道，“她问臣与叶大人，当初究竟是谁追的谁。”
刷！
所有人的目光再次聚焦在了叶辋川身上，而叶辋川本人，则张大了嘴，下巴都快掉到了地上。
“太史令大人！”
皇帝实在忍耐不住，声音中都透着笑意，“正好钦天监监正大人的礼服已经做好，你一会随蒋大人去将衣服送给梅祭司，顺便，再告诉她一些祭祀要注意的细节。”
“臣遵旨。”
汗颜地偷瞄了江若清几眼，叶辋川发现她脸色平静，丝毫看不出什么情绪的变化。
“还有什么事吗？”
“臣……”
一个时辰后南书房
微暖的风吹得卫长风闭上了眼睛，仿佛有些困，又有些累，亦或，是二者兼而有之。
“常平！”
“陛下！”常公公应声着。
“你觉得，曲池能明白朕的深意吗？”
常公公弯了弯腰，答得很恭敬，“陛下对储君殿下用心良苦，只是殿下年幼，奴才担心，您逼殿下逼得太紧了。”
“紧吗？”皇帝睁开了眼睛，有些自言自语，“都十五岁的人了，还要如何？”
“你对安乐郡主太宠溺，恐殿下心中不平。”
皇帝轻笑，“朕对曲风是爱，倒也是一种害，只看她自己怎么把握。”
“陛下。”常公公望着精明强势的当今圣上，终于斗胆说了一句真心话，“您用安乐郡主这块磨刀石去磨储君殿下那把刀，奴才只怕，会刀毁石断。”
“是吗？”皇帝依旧含笑，“两个都不中用，那，再生一个如何？”
“陛下！”
常平一惊，手中托着的点心碟都差点跌落，“您当真这么想。”
卫长风笑笑，不置可否，伸手拈过一块槐花糕放入口中。甜而不腻，温软清香，入口即化。
“新鲜的槐花糕，陛下尝尝。”
记忆中，在御花园，那温文尔雅的男子曾笑着对自己如是说。那微暖的笑容，很打动人。
“陛下！”
卫长风从恍惚中回过神来，“生于忧患，死于安乐。曲池，生活得太安逸了！去吧，把那个叫楚楚的婢女好好查清楚，她究竟是如何出现在曲池身边，又怎么会和曲风扯上关系的，弄明白了再来回禀朕。”
皇帝的眼中，依旧是睿智清醒的光芒。
“十年树木，百年树人。常平，朕只希望曲池，不要辜负了朕对她的期望。”
“陛下圣明！”
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“小山姐，听说你快过生日了，有什么特别想要的吗？”
出了南书房，江若清引着蒋小山与叶辋川两人前去疏影阁。本想借机和江若清说几句话，但感受到对方身上隐隐的拒绝之意，叶辋川只好蹭到蒋小山身边，没话找话聊。
“没什么特别的，每年不都是那么过。”将一叠衣物丢给叶辋川，蒋小山顺手捋了捋乌黑柔顺的长发，迎风摆了几个造型，“一年又一年，岁月催人老啊！”
汗！
瀑布汗！
“当真没有？那我就不送礼物了。”叶辋川兴高采烈。
蒋小山眼珠转了转，“有倒是有，只是，有点难。”
“说来听听。”叶辋川大感兴趣。
“小川啊，麻烦你今年我生日不要再让卫信出现在我面前，这就是我梦寐以求的。”
“啥？”叶辋川瞪大了眼睛。
江若清闻言轻笑，“蒋大人，卫大人究竟做了什么，让你如此反感？”
“江大人，你不明白。”蒋小山一脸的烦恼无人知，“卫信他，脑子和别人不一样。”
“什么？”
蒋小山数着手指头，“去年我生日前，穿了一件新作的粉白纱衣，被他看见了，问我，你喜欢白色的衣服。我说还好吧，漂亮就成。结果生日当天，他将京城‘浣纱罗’店里最名贵的白绢统统买下拖来我府上。那天是我生日啊，一屋子的白布，他让别人怎么想！前年我生日，碍于同窗一场请了他，当时的兵部侍郎方大人，对我颇有好感，我也没有特别的反对。大家同坐一桌，他非要拉着别人喝酒划拳，结果酒过三巡，乱了。两人闹起来，猜拳输了的当众脱衣服，方大人输了不认账，他竟不顾众人阻拦，冲上去就把别人的衣服扒下来，再得意洋洋地一挥手，甩上了房顶。第二天，方大人自请外调地方，再也没回过京城。再前年……”
“蒋大人。”江若清微笑，“卫大人对你，很特别。”
“小山姐！”叶辋川有些受不了了，“你不觉得，十三哥他喜欢你吗？”
“喜欢？”蒋小山怔了怔，“他又没和我说过喜欢我。”
“这还用说吗？”叶辋川气结，“这些年来，多明显啊。”
“是很明显啊。”蒋小山笑着摸了摸叶辋川的头，眼中闪着狡黠的光，“但他不说我就当不知道。”
“啊！”叶辋川瞠目结舌，“闹了半天，你们。”
“我们怎么了？”蒋小山一脸正经，“小川，我们现在要去送钦天监监正大人的礼服给梅祭司，这才是正事。”
望着大周礼部侍郎蒋小山蒋美人一步一摇地走远，叶辋川捧着那一堆衣物十分郁闷。
“我不干了，你们一个愿打，有一个愿挨的，关我什么事。”
“本来就不关你的事。”江若清抿嘴而笑，“十年了，他们一个未娶，一个未嫁的，你在里面瞎掺和什么。”
“若清。”叶辋川可怜兮兮地看着眼前人，“卫信和蒋小山，他们欺负我。”
“欺负得好。”江若清转身很急，“你又何尝不是在欺负别人。”
“若清！”
叶辋川没有想到，她确定自己不是眼花，看清了江若清转身时微红的眼与那一抹隐忍脆弱的神情。
为什么，会是这样？
曾经为之心动的女子，为什么，要让她受委屈。
“大人，你喜欢什么样的人？”这是前年夏天的夜晚，躺在竹里馆院内竹椅上知秋问自己的话。
“随便。”享受着徐徐的轻风，叶辋川眼皮都不想抬。
过了一会。
“知秋，有蚊子！”
不堪蚊虫侵扰的叶辋川睁开眼睛，发现本应在身边摇扇的知秋坐在青石凳上，抬头看天。
天上有什么很好看的吗？
“知秋，有蚊子！”
叶辋川再叫了一遍，揉着手臂上被咬红的那一块声音很委屈。
知秋继续看天，看月亮，看星星，看云朵。
“知秋！”无奈地重新跌回到躺椅上，叶辋川被迫说出内心的想法，“长发的女子，清澈的眼睛，细致的皮肤，聪明，强势，温