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皇帝示意常平为叶辋川同样送上一碗冰糖莲子羹。
“这事等回去再说。曲风那边情况如何，准备好下手了吗？”
呃！
叶辋川有些被莲子羹噎到。放纵、引诱着别人来谋反，陛下的心真是无比强大啊！这才是将长公主拖下水的大好时机吧！
“安乐郡主带了五百亲兵，扎营在据此三里处。但据锦衣卫回报，其他亲兵已经乔装至此，埋伏在不远的一条山谷里，初步估计约有四千人左右。”
“四千？”
皇帝吃了一惊，
“朕以为最多不超过三千，没想到曲风还有两下子，找得到这么多人来陪她送死。如此一来，要提醒卫颜，告诉他一定要按时赶到东山，否则人数上我们就没有优势。”
“臣明白，卫大人所带一万精兵已经抵达东山东边海岸，明日时辰一到，即由东面小路上山，定会使逆贼措不及防。至于安乐郡主的亲兵数与训练程度，据臣所知，一切都与一个叫唐木竹的幕僚有关，而那个唐木竹，臣查了她的底细，其容貌竟与北燕左贤王的长女有几分相似。”
“北燕！”
皇帝遥望北方，语带寒意。
“真是什么热闹都少不了他们，何时朕才能像汉武帝拥有霍去病一样，拥有能将北燕亡国灭族的帅才。”
“陛下！”
常公公拾起宫女留下的团扇为卫长风扇着，“我朝国力日强，人才辈出，击败北燕，自是指日可待。”
“常平啊，虽然是恭维话，偶尔听听，也还蛮动听的。”
皇帝端起已经放凉的莲子羹，一饮而尽。
“留下那个唐木竹，朕要活的。”
“臣领旨。”
“去把卫信叫来，朕有事要吩咐。”
“是，臣告退。”
近黄昏
通知了卫信，叶辋川并未回自己房间，而是出了大门，随意走着。晃悠到了一处山丘草地上，躺下，伸展四肢，看天空。
天空不蓝，已近黄昏。在将落的太阳映衬下，整个天空呈现出一片玫瑰色，靠近西边的云，更是如同被火烧一般，燃成了火红色。
叶辋川扯过一片草叶放在嘴边，没吹响。再扯一片，又没吹响。一朵小黄花自半空中落下，悠悠然然地亲了亲叶辋川的脸颊，再依依不舍地自侧面滑落。叶辋川眨了眨眼睛，向上依次看见知秋的衣服下摆、胸和脸。
“知秋，你身材很好。”
知秋因这突如其来的一句话差点被自己口水呛到。
“穿了这么宽松的衣服都看得出来，大人，您眼神真好。”
“那是，我都不用看。前年你陪我喝酒醉了，我帮你换的衣服，早知道了。”
“大人，您不是君子，非礼勿视。”
“我不想视啊，其实大家都差不多，是吧？”
知秋涨红了脸，握紧拳，忍了忍，终于又放开。
“对不起。”
“对不起什么？”
“母亲大人又派人去刺杀梅祭司了。”
“来”
叶辋川拉知秋在自己身边坐下。
“宗主大人为什么非要置梅落于死地？上次动手，我已是百思不得其解，这一次弄出这么大的乱子，使唐门潜伏在京城的力量几乎全部暴露。十年前，她与我约定，我用锦衣卫的势力助她复兴唐门，她用唐门的力量帮我对付长公主。如今她一而再、再而三地去做刺杀梅落这种无聊事，你母亲究竟是怎么了？难道真是年纪大了，老糊涂了吗？”
“大人！”
知秋握住叶辋川的手，安抚她强忍的怒气。
“长安的事，你很不好向陛下交代吧。我也不知道为什么，只是十年前，母亲大人就很恨陛下，这种恨，深入骨髓。虽然她从不提，可是我能感觉到，那是一种无法消除的恨，即使过去十年，也没有改变丝毫。”
“十年前？”
叶辋川颇感意外，“十年前发生了什么？”
“我不清楚。”
知秋回想着，
“十年前母亲接到唐安毒杀先皇、陛下登基、唐门在朝子弟俱被下狱的消息，便赶赴京城，了解情况。回来后就将自己关在房内，三天三夜，不见任何人，也不吃任何东西。第四天，她特意去唐门墓地，建了一座墓。此后只要她有时间，就会静坐于墓前，沉默不语，神情时而很悲伤，时而又很愤怒。”
“那墓里葬的是什么人？”
知秋摇头，
“不知道，没有立墓碑。曾有族中长老问过母亲，母亲不答，目光中的寒意却让人心惊。后来有几个顽皮的族中子弟在好奇心的驱使下，深夜偷偷掘开了墓地，第二天便被母亲大人丢进万蛇窟，尸骨全无。有人求情，下场也一样，此后，就再也没有人敢过问此事。而母亲也性情大变，从此变得冷漠无情，只计利益与实力。整个唐门，也将重心从官场转向了商界，不过”
知秋咬了咬牙，
“有人说那墓里葬的并不是尸体，只是一块人皮。”
“人皮？”
叶辋川听着心里有些瘮。
“闹半天你们唐门还好这口。”
“你才好这口。”
知秋撇了撇嘴，
“我想这墓里葬的肯定是一位用蛊的人。”
“为什么？”
“因为大多数的蛊都与人体有关，所以我想那块人皮，应该只是一种媒介。”
“其实这么看来，这个人应该是当时死在京城的人之一。”
叶辋川寻思着。
“人太多了，怎么能确定究竟是谁？”
“可以缩小范围，能让你母亲如此伤心，定是与她关系非比寻常的人。没准，还是曾经的恋人呢。”
“不可能”
知秋不相信，
“除了父亲，我从未见母亲大人对哪个男子稍显亲密。”
“你才多大啊，没准当时你还没出生呢。”
“大人，您就比我大一岁，一岁！”
“一岁也是大啊。”
叶辋川伸手，想去摸摸知秋的头，发现对方很不配合后，只得退而求其次，扯了扯知秋的衣角。
“知秋啊，你今天这身衣服真好看，新买的吧；挺精神的。”
“谢谢大人夸奖”
知秋面无表情，
“穿了快半年了，大人您终于瞅见了。”
“咳咳咳……”
叶辋川一阵猛咳，
“我们来继续刚才的话题。可以这么说，因为十年前，陛下将唐门在朝子弟全部处死，其中还有一个对你母亲而言相当重要的人，所以宗主大人才会如此痛恨当今陛下。”
“嗯！”
知秋点头。
“可是这之前有个很重要的点”
叶辋川竖着一根手指头，在知秋眼前摇了摇，
“陛下为什么会下令处死唐门的人，是因为先皇皇夫唐安毒杀了先皇，陛下一怒之下，手段才会这么狠毒。”
“唐安这个人，我也听长辈谈论过。”
知秋沉吟着，
“虽然当时还小，但族中长老说起唐安时，却颇为不屑。即使他贵为皇夫，为先皇宠信，但其为人却漠视礼法，放荡不羁，一直在江湖游历，未曾婚娶，与他有感情纠葛的女子更是不计其数。直到三十三岁那年，他在京城偶遇了时年四十五、刚刚丧夫的先皇，一见倾心。一个月后，不顾朝中重臣与当时的储君、当今陛下的强烈反对，先皇执意立唐安为皇夫，诏告天下，并将铸币、食盐专卖的大权交由他管。唐安之言，先皇莫不言听计从，从不反对。这种异乎寻常的宠信，引发了当时的首辅率六部尚书联名上书，强调皇夫不得干政之古训。所以说他毒杀先皇，让很多人都大感意外，从常理看，他没有理由去害先皇，也不可能再从中得到更多的好处。”
“宫中的事，从来就不用以常理推断。”
叶辋川淡淡地笑，笑中却带着一丝伤痛。
“后来我听说他被陛下处死，尸体挂在城门示众？”
“是”
知秋点头，
“母亲大人带回的尸体中，并没有他的，估计是陛下不许吧。”
“唐安武功如何，他精通用毒或者用蛊吗？”
“这我不太清楚，但能够出外游历的唐门子弟，武功和头脑应该都不会太差。”
“嗯。可话说回来，你母亲恨陛下与杀梅落之间有什么必然联系？”
叶辋川依旧不解，
“难道是因为融血？”
一把抓住知秋肩膀，叶辋川恍然大悟，
“难道你母亲最想杀的不是梅落，而是陛下？如此一来，才可以解释她为什么十年间风平浪静，但最近如此失态。祭司出现，融血成功，刺杀陛下变得难上加难，所以她才会在南平县设伏袭击云将军一行，设法阻止他们进京，而融血成功后，想杀陛下必先杀祭司。这次她派的谁去刺杀梅落，肯定是个很重要的人，这附近有她的人吗？”
“我不知道”
知秋被叶辋川抓得有点疼，
“大人，你冷静点，这附近绝对没有唐门的人，卫副统领已经搜过几遍了。至于刺杀梅祭司的人，叶修说对方蒙着面，从力量、速度上看是个年青人，而族中年青高手很多。”
“熟悉地形、局势的人并不多，除了你，唐门年轻一辈中最聪明、武功最强、最有前途的人是谁？”
“是唐知宁。”知秋低头道。
“唐知宁？”
叶辋川捏碎手中草叶丢到一边，
“堂堂一郡的刺史，你母亲还真舍得。写信给叶修，让他去查唐知宁的下落，确保她的安全。”
“大人！”
知秋看见叶辋川起身，
“你去哪？”
“去找十三哥。”
远远传来叶辋川的声音，
“你母亲都不惜冒着唐知宁失败被抓的危险让她去刺杀梅落，明天登山封禅，她会没有安排？”
望着叶辋川的背影，知秋呆呆地站在原地。
“母亲大人，您牵连到大人了。大人，请原谅，只怕今后，我再不方便出现在您身边，您要多保重。”
死亡的感觉
此刻
在同样的黄昏，同样的天空下
唐木竹负手而立，打量着不远处的东山。身后，是四千黑甲兵士，潜伏山谷。
残阳如血
在落月的映衬下东山尽显其雄伟、瑰丽。
“登东山，小天下。”
“唐先生！”
一瘦小精干、年约四十的男子走了过来，“唐先生在看什么？”
“东山。”
“东山？”
“看究竟是怎样的山，怎样的气势，能让一位帝王卫景平登山望远、心怀天下。”
“哦？”
瘦小男子偏过头，笑得眼角堆起了摺皱。
“唐先生看出什么端倪了？可有帝王之气？”
“帝王之气？”
唐木竹嗤之以鼻。
“七叔也相信这种无稽之谈吗？”
“这可不是无稽之谈。”
唐七正色道，他仔细打量着唐木竹，笑了笑。
“右贤王已死，燕帝失去倚仗，在下已经在唐先生身上看出了帝王之气，相信过不了多久，再见唐先生，在下就得改口称呼一声‘殿下’了。”
“原来七叔还懂得《易经》。”
唐木竹神色未变，依然平静。
“但在下只想先把眼前的事做好。”
“眼前的事固然是大事，以后的事也可以先想想。大人可巧姓唐，与我们唐门还真是有缘啊！”
唐七笑得很开心。
“不过是文字游戏罢了，七叔觉得我们这次行动会成功吗？”
“不知道。”
唐七也注视着不远处的东山，看乌鸦在空中掠出一道弧线。
“皇帝身边有三千禁军，我们有四千五百人，看上去人数虽多，但再算上江北刺史、东山县令带来的人，我们在人数上并没有优势，唯一凭借的，不过是胜在突然罢了。谁都不会想到郡主大人会在这个时候谋反，更没料到会有这么多人。”
“还有三千人。”
唐木竹静静地道。
“还有三千人已借道汉阳国埋伏在东山县东边海上，只待明日时辰一到，即刻弃舟登岸，由东面包抄上山。”
“如此，真是万无一失啊！”
唐七脸上露出喜色。
不知怎的，想起明天的行动，唐木竹心中，竟没有丝毫激动。有些讶异于自己此刻的心境，她道：“七叔请先回吧，我想一个人呆会。”
“好，大人请自便。”
拱了拱手，唐七转身往营地走去。明天他的任务很简单：找到少主，将她带回唐门，杀死皇帝。杀死皇帝可不容易，不过嘛。
唐七扯了扯嘴角，露出一丝诡异的笑。
一个人当然不容易了，要是十几名高手、一百名弓箭手专门对付皇帝一人，即使她再有祭司护佑，也会死得很彻底吧！
把脑袋砍了，还能再缝上不成？唐七恶毒地想着。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
渐起的风吹乱了唐木竹的发，闻了闻，空气中有炊烟与稻谷的味道。
“右贤王已死，朝中大权现在尽在母亲大人手�