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半日的功夫，贾宝玉和贾兰就被送到了书院。书院只允许富家子弟没人带两个随身小厮伺候，其余的就都撤了回来。
小厮傍晚的时候到家，过来给主子们回话：“宝二爷和兰哥儿吩咐小的传话，告知老爷太太们，那青山书院环境不错，学生和先生也都好相处，该是没什么大事儿。只是，只是……”
“只是什么？”王夫人追问。
“只是书院有个规矩，书院所有的学生都一视同仁，每年唯有过年时才可回家探亲一次，共十五天。”
“一年，只许他们歇十五天？”王夫人惊讶的看着贾政，心疼的要命。
“不然你以为寒窗苦读是什么？”贾政冷眼看王夫人，倒不觉得是个事儿。
“幸好书院离京城不远，赶马车也就半天的功夫。有多少不远千里来求学的，这一住，可就是十年八年的不回家。”邢氏意在提醒王夫人可没资格去抱怨。
慈母多败儿，不管这个“母”是母亲还是祖母……
荣府少了宝玉，后宅内瞬间就安静了许多，那些常在宝玉跟前打打闹闹的丫鬟们，如今也都安分了。宝钗病才好，当日也曾带病送了送宝玉，回去的时候，背地里偷偷掉了几滴泪。再后来，她也就跟什么都没发生一样，经常去邢氏的房内走动，与探春、惜春一块找黛玉、迎春玩耍。姊妹们相处久了，倒比先前更亲了一分。
黛玉始终有所保留的跟宝钗相处，宝钗一直很努力地破除她跟黛玉之间这种说不出的隔阂，偏偏不得良机。
眼看就要到下月初三，邢氏开始忙碌起来。她当初托商队捎的那些上等毛皮已经到货，邢氏吩咐林之孝家的带着样式去京城各大世家推销。因她弄来的毛皮上乘，质量好，加之又有荣府这么大的府邸作保障。相较于那些临时过来贩卖的商人来说，这些世家更愿意选择在京知根知底的卖家。
邢氏因急于倒腾现银出来，价格比之前定的少了百分之五，毛皮销量很快，又是批量走，五六日的功夫全都被抢购一空，甚至还有预定下一年的。
邢氏将得来的这些银子全部都统一换成全国通兑的银票，预备带去扬州。至于剩下来的几张皮毛，邢氏挑了两张狐狸皮给贾赦做大氅，余下的依数分给姑娘们。黛玉特意选了黑貂，用来给林如海做衣裳用。
这几日，贾琮突然受凉，病得不重。不过宝钗倒是常以此为借口，同薛姨妈经常往邢氏这跑。一边送药给琮哥儿，一边有意无意的讨好邢氏。
邢氏耐不住，这日便直接开口问了薛姨妈是不是有事相求。
“倒也不是，”薛姨妈笑得憨厚，转而侧首看正和黛玉等玩耍的宝钗。“她们姐妹感情好，宝丫头担心林丫头此去就再不回来了，有些舍不得，这些日子勤来了些，你别见怪。”
邢氏明白了薛姨妈的目的，了然地笑道：“能不能回来，不一定。要看她父亲怎么说。”
“可你们夫妻的意见也重要啊。”薛姨妈试探道，她是希望林丫头再也不要回来的好。也就免了宝钗跟她抢宝玉了。
邢氏点头，倒不和薛姨妈拐弯抹角：“孩子还是跟在父母身边好，有谁能比亲生父母更爱儿女的。”
薛姨妈明白了，高兴地点头，看着邢氏的目光里带着感激：“是是是，正是这个理儿。”
转眼到了初三出发这日。贾赦携邢氏、黛玉三人上了船。迎春被留在家里跃跃欲试，一展管家之才。邢岫烟是外戚，自是不能跟着邢氏去。贾琮本来是要带去的，奈何出发前夜因突然发烧，只好暂且留在家中。这些日子，贾琏一直趁机补救银钱之事，忙得整日不见踪影，自不会跟他们去。
两条大船行驶半月有余，终于到了扬州城。
黛玉为父亲准备的貂皮领子的冬衣刚巧卡时间做好了。
☆、第31章
因贾赦是以探亲游玩之名来到扬州。林如海只带了自家小厮婆子数名，着便服接见。
一行人乘轿来到林府；黛玉一下来；便扑倒林如海怀里抽泣。林如海也是万分想念女儿；眼含着泪花，几番抬手拍抚女儿的后背。黛玉身子骨孱弱；舟车劳顿；自是体力不支。邢氏劝了劝，她方止了泪；听话的告别父亲、舅父等人，由着丫鬟引领至后宅歇息。
林如海招呼一桌酒宴，为贾赦接风。
因林府没有女眷；邢氏不好跟两个爷们呆久了，预备话说完就去找黛玉。
“恕我冒昧相问；妹夫可曾想过林丫头的以后？”
林如海一愣，看着邢氏道：“大嫂的意思是？”
“姑娘眼看就长大了，还是该早点预备将来为好。人不就这样，晓得将来是怎么个活法，方能知道当下该怎么走。”
林如海先前收到的黛玉来信，黛玉在信中没少提她大舅母邢氏。林如海今听邢氏的话，自然走到心里。她既是为黛玉好，话必然是没错的。家里中后宅也没个女人照看，诸多事情他这个爷们也着实粗心不懂。
林如海虚心跟邢氏讨教办法，意欲与其商量黛玉将来的安排。林如海其实是放心荣府的，那里有黛玉的亲外祖母，又有邢氏这般慈善的舅母，黛玉在荣府住着该是不会受委屈的。
邢氏听了林如海的想法，轻笑：“林丫头这孩子就是懂事，她给你的信，必是报喜不报忧了。”
报喜不报忧？林如海惊讶的看着邢氏：“难道黛玉在荣府受了什么委屈不成？”
“委屈不委屈，要看怎么瞧了。老太太岁数大的，除了宠爱子孙，别的不关心。珠哥儿媳妇是个性情凉薄的，不管什么。你二嫂子一心向佛，也不大爱操心教育子女的事儿。不说别的，就瞧瞧她如今唯一的嫡子宝玉，被养成什么样子了。宝玉这孩子正是该懂事的年纪，脑子挺灵光的，却就是不爱读书，整日喜好在内帷斯混，不正经地粘着后院里的那些姊姊妹妹的身后。我跟你大哥着实看不下去了，张罗要给他送去青山书院，可比打一场仗都难。”邢氏毫不客气的讲事实。
林如海震惊之余，迅速消化了邢氏所言。他在扬州官场上混久了，也不是听不到有关京城地界贵族的一些八卦。起先倒是偶然间听到那些人说道过几句荣府国，林如海只当是树大招风惹人嫉妒，没过心。今听邢氏这般说，林如海头顶恍如劈了雷，轰鸣之后，也带来了许多的反思。
林如海怪自己能别人家的事儿看得清清楚楚，反到自家事儿上犯糊涂了。林如海恨不得抽自己一嘴巴，她真真有负于黛玉九泉之下的娘亲。
邢氏见林如海有所悟，继续道：“妹夫可曾想过，黛玉没有兄弟，将来她嫁人，还有这林家的产业怎么办？女子不能继承家业，说句不吉利的话，待妹夫百年之后，她一个姑娘家就算嫁到高门贵族享福，没了娘家庇佑，会如何？怎么说高门大户礼仪规矩多，稍微好些，若是那些小门小户的，啧啧，但凡没了娘家作保靠的，婆家或打或骂是常有的事儿。黛玉身子娇贵，哪受得了这样的苦？”
林如海倒没想到这一层，因他娶妻之后，从不曾计较过妻子娘家的兴衰如何。可自己是不这样的男人，谁能保证别人不这样？
林如海幡然顿悟，连忙起身冲邢氏行礼感谢。“若非大嫂子这一席话，我至今还蒙在鼓里。原一直以为玉儿她日子过得尚可，殊不知这孩子早已深陷危机，未来没半点牢靠了。”林如海面露哀伤，燥郁的蹙眉，情绪久久不能平复。
邢氏笑了笑：“妹夫是个聪明人，将来怎么办自不用我多言。”邢氏说罢，便与二人告辞，在林家嬷嬷的引领下，去了林家安排的住处。安置妥当一切之后，邢氏便招来与她同来的管家林之孝，以及林府的管家。
邢氏笑着对林府管家道：“还要求你一件事，扬州地界我们不熟，但早在京城的时候就知道扬州玉器雕琢巧夺天工，堪称全国一绝。管家该是了解当地的一些好作坊，带我这管事去瞧瞧，我有心买些带回去。”
林府管家忙应下，一心一意的去办理。
邢氏与黛玉用了晚饭后，黛玉便说说笑笑的与邢氏介绍起她家乡的园林。叠山理水，曲径通幽，美不胜收。
邢氏忍不住欣赏林家的花园，黄昏下，与黛玉携手并行，谈笑赏景，倒真像是一对亲母女。
林如海亲自引领微醺的贾赦回房，路上正碰见这一对。因见女儿黛玉笑靥如花，确实比以前活泼不少，林如海打心眼里感激邢氏。
林如海和黛玉母女眼见邢氏带人扶走了贾赦，父女俩方回房。黛玉笑着搬出她费尽好些时日做好的衣裳，与了林如海。林如海笑着抚摸衣服领子上的黑貂，又摸了摸领口绣制精巧的蝠纹，潸然泪下。
黛玉第一次见父亲当着她面落泪，有些慌张，忙拿帕子为父拭泪。
“父亲这是为何事伤心落泪？”
“我儿受苦了。”林如海叹息一声，似在埋怨自己过去的过失。
“父亲多虑了，女儿好得很。外祖母，大舅母，还有——”黛玉眼神微微闪烁一下，接着说，“二舅母……她们都对我很好。平日吃穿用度，从不缺我的。”
林如海料知女儿怕自己更伤心才会有此说，反问她，“你真把我当外人了？有什么话如实和为父说来，你我父女之间何须忌讳。”
黛玉微微颔首，低着头不知道想什么。
林如海以为她犯了倔脾气，不想说，便不打算勉强。谁知林如海瞟她一眼的功夫，却见已有泪珠儿落下来。林如海忙拉住黛玉，叫她抬头，方见黛玉满脸泪痕。林如海哄了哄，开始默默地听着黛玉的陈述。
临末了，黛玉还道：“女儿不孝，这也都不是什么大事儿，说了白白扰了父亲的清净了。”
林如海算是彻底明白邢氏那番言语了。女儿不懂人心叵测，自然不知道这些琐碎事情的背后，代表着各方利益的冲突。
林如海叹口气，心疼的拍拍黛玉的手：“好孩子，咱以后不回去了，就跟着爹。”
黛玉思父甚深，也早过够了寄人篱下的苦日子。今听林如海此说，喜极而泣：“父亲，您说的话可做真？当初我不想走，您说家里没人教养我，要劳烦外祖母才行。如今家中还是没什么女眷，您怎么又肯留我了？”
“以前那是为父糊涂，以为把你送到你外祖母那儿，自会有个好结果。如今看，你外祖母家里头的孩子尚且还没教导好呢，哪有功夫悉心照看你。你大舅母说得对，孩子还是养在自己个儿身边来的安心。”林如海捋胡子，清俊的目光落在娇柔的女儿身上。“为父是该为你的将来着想了。”
……
林如海昨日与贾赦把酒言欢，聊得颇兴。深感这位赦大哥与往日的不同，所谓士别三日当刮目相看，当年那个林如海心中鄙夷的粗俗大哥，如今反倒随着年纪的增长，成了文雅双全的俊流之辈。林如海见识过了大哥的精神，以及大哥大嫂子的恩爱。他忽然觉得自己这些年悲伤春秋的过活，着实颓废。人前虽活得光鲜，可骨子里的那颗心早死成灰了。他现在的情况就是：虽生犹死。
林如海经过一夜的仔细考虑，哪怕就是为了独女黛玉的未来，他也要拼一拼。
次日，林如海赶早来找贾赦，却见贾赦睡眼惺忪地顶着一双黑眼圈来见他。林如海颇有深意的勾唇轻笑，戏谑道：“怎么，大哥昨夜没睡好？”
贾赦点点头，乐呵呵的解释道。“你别想歪了，是你嫂子认床，昨晚睡不着瞧书。我也不好独自安眠，多不厚道啊，于是就陪着她熬了一夜。所幸她这会子睡着了！”贾赦说此话时，嘴角禁不住流露出淡淡的幸福的微笑。
林如海也笑：“大哥大嫂鹣鲽情深，令人艳羡至极啊！”
贾赦毫不谦虚的点头：“妹夫，你这话说的一针见血，太对了！”
林如海又笑，禁不住真心羡慕起贾赦来。
“噢，对了，你这么急叫我，必是有要事商量吧？”贾赦高兴之余，不忘问林如海有何要事。
林如海沉吟：“倒也不算大事，却是件麻烦事，还要劳烦大哥跟嫂子说一说。”
“求她的？那我更好奇了。”贾赦轻笑。
“昨日嫂子提及黛玉的将来，我回头仔细想想，若真想叫黛玉将来有个牢靠，唯有给她弄个兄弟来。可我们林家时代单传，五服之内没什么亲戚，想要过继一个都不可能了。”林如海垂目哀叹道。
贾赦点头：“我明白你的意思了，回头我跟你嫂子商量商量，看看能不能给你找个合适的人选来。我妹妹去了有几年了，你也该再找一个。远的不说，我就是你现成的例子，你看，打从我娶了你嫂子，日子过得多滋润。”