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再说薛姨妈自从搬回老宅之后，就如王夫人所言，安安静静的在老宅等了十天半月，却不见荣府有动静，也不见有人来接她回去。
薛姨妈有些懊恼，这才觉得自己好似被王夫人骗了，这日就派人去找王夫人催促。却得知王夫人卧病在床的消息。
薛姨妈便带着女儿宝钗来探望，顺便也可打探一下荣府的情况。
王夫人脸色惨白的躺在在榻上，眼睛半睁着，不大精神。她见薛姨妈来了，忙让丫鬟扶她起身，虚弱无力地靠在背垫上。
薛姨妈皱眉担忧道：“你这是怎么了？”
“还不是被气得。”王夫人无精打采地抿了抿干裂的唇，接过丫鬟金钏递来的茶水，抿了两口，似乎不够滋润，又抿了两口，才放下。
薛姨妈心疼的握住王夫人的手：“姐姐怎么成了这副光景，姐夫呢？每日可曾来瞧你？”
“别提他。”王夫人眉头皱的更深，一听贾政这人就更加伤心抑郁。“也怪我多事，好心拦下了宁府治丧那活儿。我一把年纪了，能图什么，不就是好心帮衬。谁知道这一帮还出祸端了，没一个体谅我的，都把事儿怪在我身上。连他也是，宁府治丧越矩的事儿闹到圣上跟前了，他非觉得因我的关系，他在皇上跟前挂了坏名声，以后指望升迁难上加难。”
王夫人说着，垂泪，哭得凄惨无比。
薛姨妈也跟着难受起来，她这个姐姐自小就是极为好强的，凡事喜欢冲在最前头，做什么都要最好，常得长辈的赞美。连家人这事儿上，她都比自己高出不知道多少倍儿来。薛姨妈本来瞧着荣国府家大势大，是个好归宿。谁曾想，她骄傲了一辈子，如今竟落得这样凄苦的下场。
薛姨妈也没再多说什么，劝慰了王夫人几句，留些药材下来，也便走了。至于带来的那些金银之类的贵重之物，她没送，原数带了回去。
宝钗路上一直依靠在薛姨妈的怀里，沉默不语。
薛姨妈搂着女儿也没说话，心里却像铁一样沉重。想起当初他们母女还去大房试探邢氏的意思，意图搅乱宝玉和黛玉之间的姻缘。如今想，人家压根就没把她们瞧在眼里，也没想叫黛玉和宝玉好，故才那么干脆利落的表明态度。薛姨妈当时还觉得挺高兴，如今回味起来，不单单觉得没滋没味儿了，还有种误吞了苍蝇一般的恶心的感觉。
荣府的二房是完了，王夫人不争气，贾政又是那个古板样子，宝玉那孩子性子好归好，可是个欠管教的。女儿若是真嫁过去，还不得被大房那个邢氏压得死死的？
薛姨妈再次叹气，目光渐渐坚定起来。她决定重新思考自己的女儿与荣府宝二爷这门亲事了。
月末，天寒地冻，眼看就到了除夕。各家各户忙于采办，而在青山书院就读的宝玉和贾兰也快放假归来。
荣府预备过年的一切都紧锣密鼓的准备中。临近年关，林如海也给贾赦来信了，报了一家子的平安之后，顺便告知贾赦他们父女来年开春就来京就职。至于到底做什么官，皇帝那边还没定下来，但因贾赦、吏部尚书与老王爷的合力举荐，林如海此次来京任职的事儿必然是定的准准的了。
腊月二十八这天，天色刚蒙蒙亮。荣国府外突然平地响起震耳欲聋的鞭炮声，紧接着敲锣的吹唢呐的，引来不少人围观，熙熙攘攘。
领头的是一位年轻的男子，身穿朱红色锦袍，意气奋发，骑着高头大马。男子身后头跟着四辆马车，以及若干提货的丫鬟小厮。一行人伴着鞭炮声、奏乐声，招摇过市地来到荣国府的正门前。
队伍一停，媒婆就从轿子里出来，带着一身制粉香，笑嘻嘻的来到荣府门口叫门。“快去通知你家大太太，天大的喜事儿来了，孙大爷来你们府上提亲了！”
那看门的小厮一愣，纳闷的瞥向那个骑在高头大马上眼不看地的人物。“孙大爷？”
“是啊，如今在兵部候缺的孙绍祖孙大爷，祖上系是钟鼎之家，与你荣府渊源甚深。如今提亲，也算是亲上做亲的大美事儿了。”
小厮迟疑了下，若是有人上门提亲，理该会提前知会一声，好叫夫人和老爷们有所准备。他这看门的，也肯定会被第一个告知。可是如今他根本没听到过什么通知。自从大太太管家之后，府中各项规矩严明，各人各司其职。小厮可不敢乱传话，坏了规矩。遂决定再问一问媒婆：“敢问这位孙大爷提亲对象的是哪位姑娘？”
媒婆笑道：“还能有谁，自是你家的端庄贤淑的二姑娘。年纪与苏大爷正好相配，郎才女貌，天作之合。”媒婆说着，还把自己的两个食指凑在一起，比量给小厮瞧什么叫“一对儿”。
小厮愣了下，点点头，跟媒婆道了句“等等”。转即和上门，嘱咐其余的人守好门，他则亲自去找太太回报。
大房这，贾赦与邢氏正躲在正房内商量迎春的嫁妆之事，忽听那小厮回报，俩人一时都没反过劲儿来。
“这孙绍祖是谁？”贾赦不解的问。
邢氏摇摇头，突然想起什么，说道：“想起来了，很久之前倒是来投奔过我们，那时候你们都不在。管家回的我，我没见，只打发管家给他些银子接济就是。谁知他是个有脾气的，管家话还未说，他便先气呼呼的走了。可见是个小肚鸡肠的人，就没留他。”邢氏回道。
“噢，原是这样。”贾赦点点头，又听说这孙绍祖祖上曾与荣府交好，嗤笑一声。“自家的穷亲戚还顾不上呢，咱们能理他一下，赏两个钱花已是大恩。就是不理他又如何？”
“老爷说的有理，不过，谁料到他是这样小气的，竟敢鲁莽提亲，招摇过市，如今弄得街里街外的都知道他要娶咱们的二丫头。都不曾说媒，问八字，走正经的路数，可见他此举有怄气报复的意思。八成就是想来跟咱们炫耀的，亦或是真相想娶走二丫头给自己长脸，二丫头若真嫁，将来在她府上也不会好过了。”邢氏分析道，目光里闪烁着嫌恶。
要知道婚姻之事本是自由求娶的，不过这长久发展以来，就有了变化。世家各族为了照顾各家的面子，有意提亲的，都会提前叫媒人过来商量，待双方都同意了，方能大摇大摆的去送聘礼求亲。这么做，一方面能免了提亲一方被拒丢面子的麻烦，另一方面，也好保住女方的名声。这习惯养成了惯例，在世人眼里，基本上带聘礼提亲的都是定好的亲事了。若是哪家公开拒绝送聘礼的，无异于反悔退婚，多少会被人议论挑剔。
这孙绍祖招摇过市的跑到荣府门口送聘礼，显然是故意“报仇”而来。他不要脸，什么都不怕，且把算盘打得够精。这亲事荣府若拒绝，必然或多或少会折损她家姑娘的名声。若不拒绝，他索性就娶了贾家姑娘，叫她为自己端茶奉水，洗脚捶背……报足了他当日登门荣府所受的羞辱之仇。
“如今正是二丫头定亲的要紧关头，他偏这时候闹事儿，跟算准了一样。”邢氏恨道，转身对王善保家的吩咐，“咱们府里头，必然有个与他相熟的人报了信。不管这人是谁，给我查出来！”
王善保家的领命，这就去办。
贾赦拉住邢氏的手，示意她别着急。
邢氏皱眉：“孩子的事儿我必是着急的，咱们的一个决定，可是会影响她一生的。所以说在孩子的事儿上，我是能宽容就宽容，能替她们着想的，就尽量着想。往长远了想，咱俩的以后还不得靠他们？”
贾赦笑着点头。
邢氏默默不语，那回话的小厮没得令，不敢走，焦急地看着老爷太太。
贾赦替他问邢氏：“你打算怎么回他？”
“必要回绝这门亲的，二丫头嫁给这样的人，倒不如直接索性去跳火坑呢。怎么也不能嫁他！”邢氏撂狠话道，随即动了动眼珠子，仔细想了想，跟贾赦道，“这订婚是要有三书六聘的步骤的。他直接过来纳征，纳采，纳吉的步骤都没有。更没有合八字占卜吉凶，他这聘礼下的简直就是胡闹。”
贾赦点头：“夫人说的十分有理，我这就去教训他。”
“别去，你去做什么，你一个吏部侍郎现巴巴的出门教训他，反倒是抬举他了。”邢氏眼珠子一转，叫来院里那个烧火的婆子，因叫的急，脸上还粘着锅底灰。那婆子觉得不好意思冲撞了老爷太太，忙低头要用袖子擦。
“你别擦，我正有件事儿要你去做呢。”邢氏笑道。
那婆子惶恐，立马做听命状……
孙绍祖在马上等的不耐烦了，冲媒婆大吼一嗓子：“你怎么叫的人？还不来接小爷？”
媒婆心里膈应了一下，奈何这位孙大爷给的银子多，她脸上的笑意十成十的足。“孙大爷您看，我总不能把门踹开，直接带人进去抢姑娘吧。这进门前总要问一问主人的意思，再说，孙大爷也没提前跟人家打个招呼，突然来这么一下子……”
“小爷提前打了招呼，还要你这个废物作甚？我不管，你再给我叫门。干什么叫我在门口等这么久！”孙绍祖不爽的打量周围围观的百姓。往日这两条街冷冷清清的，可见在这些人都是被自己这么大的排场吸引过来的。这么多人转眼间，全京城都知道，也不怕她们贾家不同意。到时候，贾二姑娘除了嫁他，根本别无选择！
媒婆无法，为了得那点丰厚的赏银，她只得豁出老命厚脸皮的再敲门。
媒婆敲了两下，没人应声，生气了，挥臂预备狠敲一下。门突然吱呀一声开了。媒婆猝不及防，身子朝打开的门缝方向倒去。幸好门里头有人，扶住了她。
媒婆嘿嘿的笑着致谢，从那人的身上离开，一瞅那张乌漆墨黑的脸，吓了一条跳连连退了几步。“你你你……”
媒婆磕巴的话没说完。开门的烧火婆子先说话了：“哪来的撒泼野狗，敢跑我们荣国府来闹？我滴妈呀，你那脸蛋子上涂得什么鬼东西，怎么一股子骚味啊。”说罢，烧火婆子嫌弃的用手抹了抹自己脸上粘着的白色水粉。
“你是什么人？”媒婆嫌脏的看着那婆子，眼里闪烁几分恐惧。
“我？没看出来么？”烧火婆子举起手中的棍子，那棍子前半截显然已经烧得漆黑，一看知道是厨房里的捅火棍子。
“我们是来你们府提亲的，你躲远点，一会儿你家太太就好叫人来接我们了。”媒婆嫌弃的打发婆子。
烧火婆子大笑：“哈哈哈……可真是天大的笑话。这荣府里就没有我灶坑婆子不知道的事儿。提亲，哪来的亲事？打从我们二姑娘出生起，清清白白的到现在，可不曾听哪家媒人有礼貌的上门询问亲事，合八字儿的。你家爷看样子这是来下聘礼的，纳采、纳吉了么？合八字了么？快拿出来叫我瞧瞧！”
“我们——”媒婆犹疑的扭头询问孙绍祖，孙绍祖皱眉，他也没准备这种东西，就算是临时作假也不得功夫。
那媒婆没法子，死不承认：“我们当然有，可八字这种东西自然是保密着，给你家主子瞧得。”
“呵，这真是天大的笑话。我们家太太连这位小爷的样子都没见过，何曾会把二姑娘的八字给你们？今儿个咱就把话说清楚。你要是拿出出来，算你们有道理，拿不出来，都必须磕头跟我们荣国府门口的两个大石狮子赔个错，才能走！”烧火婆子说罢，就一个箭步冲上前去，扯住了媒婆发髻。
☆、第38章
“啊，你干什么！”媒婆死命的挣扎；挥臂扒拉烧火婆子的手臂。奈何人家是干粗活出身的；身上的力气是她的两倍。媒婆斗不过；手抓着自己的头发；左扯右扯，头发扯乱了，什么纱花发钗之类的头饰掉了一地。
孙绍祖见状大怒，跳下马来；上来就要扯走烧火婆子。烧火婆子这才松了手，挥起手中的棍子；冲着孙绍祖就是一顿乱打。
“都快滚！我家姑娘从来都没跟你议亲过，你可真脸皮厚，半点规矩不懂，你以为我们荣府是什么，提几个箱子跑来就能求娶二姑娘？做你的春秋大美梦去！”烧火婆子本就是个粗人，嗓门子大，声音又尖锐，一嗓子喊下去，声音几乎穿透了半边天。
四周围观的百姓们听得此言，才知道这厮求亲竟然是不守规矩的，哪有不闻不问就贸然送聘的。百姓们私下议论纷纷。
“这是哪家的爷啊，也太不懂规矩了。”
“可不是，自己厚脸皮也罢了，怎么能赔上人家姑娘的名声。”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉呗！”
“吃不着就骚扰人！”
……
孙绍祖气得脸红脖子粗，他毕竟是个爷们，力气比女人大。他用手臂一挡烧火婆子的棍棒，而后用另一只手拿住棍子，顺势用力抢了过来。烧火婆子身子失衡往前倾倒，幸亏她反应快，板直了身子立马停住了。
孙绍祖竟被荣府一个烧火的下人羞辱，哪里肯饶了她，手握棍子挥臂就朝着那婆子意欲狠狠地打过去。婆子吓得坐地，撒泼地放声大哭。
“你们快来瞧瞧啊，打人了，打死人了啊。什�