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贤德妃省亲那日，宝钗和薛姨妈也去了，趁机见了宝玉。薛姨妈不知道宝玉魔怔了，那天还算是清醒情况。她和女儿宝钗一直被蒙在鼓里，那天见宝玉冲她们憨憨的笑，什么旧事都不提，还以为他有意道歉，又不好意思所致。
这两日春暖花开，也快到了宝钗出嫁的日子。薛姨妈和宝钗为了筹备婚事，大门不出二门不迈，自然不晓得外面疯传的消息。至于薛蟠，仍旧是整日在温柔乡里醉生梦死。他耳边听说的多是荒淫之语，风流之言，对于贵族圈里的新闻知之甚少。
王夫人这几日病情加重，又要操心宝玉的婚事，顾前不顾后，对于薛家那边更不愿意多想，于是就选择了逃避。她怕宝玉和宝钗的婚事出什么变数，打算一切等宝钗进门，生米煮成熟饭的时候再说。那时候薛家和她家亲上做亲，再发火，也不至于断了情。
荣府削爵的事儿，弄的府里下人人心惶惶，各自都担心自己的出路。大房二房实力差距之大，大家都有目共睹。众下人都指望着自己能被大房太太选中，跟到尚书府去住，大府邸环境好，活儿也轻巧，月钱赏钱也多。相比之下，二房就成了鸡肋了。谁不知道大观园一建，几乎掏空了二房的家底儿，将来哪里还有钱过日子？
一时间荣府的下人们一边倒，不是卖力的讨好琏二爷那边，便是想着法的往贾母的院子里钻。琏二爷是大老爷的儿子，自不必说。至于老太太，她将来必要跟长子住在一起的。这两边只要能进去一个，也就能进尚书府了。
至于筹备宝二爷的婚事，大家便显得心不在焉了。不是挂墙的红绸选错颜色了，便是迎门的马鞍火盆放错地方找不见了。总归是一场婚事办下来错误频出，贾琏媳妇儿柳氏想好心帮衬王夫人一把，还被嫌弃了。也没法子，大房一家子冷眼瞧着憨傻宝二爷娶媳妇，频出丑。若是以乐观的心态来瞧这场婚事，倒有不少可乐的地方。
贾赦觉得有趣，邢夫人却觉得婚礼办得给贾家丢人。林如海勉强来了，也不过干看个热闹。当然，他见识过贾宝玉如何魔怔没出息之后，心里越加感激贾赦夫妇当初的提点。他们就是他林如海的恩人，若是当初凭着自己武断独行，岂非害了他女儿黛玉的生？
新人入了洞房之后，贾赦与林如海喝了两杯酒，便携家眷告辞荣国府了。至于其余来参加婚宴的宾客，多是看着贾赦和林如海的薄面才来的，大家一见两人走了，他们也都纷纷告辞。
异常状况频出的婚宴，也就这么草草的结束了，桌上的菜品还尚未动几下，倒是叫荣府后巷那些乞丐们改善了伙食。
薛姨妈留在王夫人的屋中，高兴地陪着她聊天，替她家宝钗给王夫人做了许多保证。王夫人一直客客气气的，说话也比以前谦虚十倍。薛姨妈还以为这是俩家亲上做亲的缘故，心里更加高兴了，只盼着给自己女儿做婆婆的姐姐善待她女儿一辈子。
俩人聊天没多久，就听说前院的宾客散了。薛姨妈还纳闷，王夫人却笑着安慰她：“你瞧这天色也不早了，今儿个偏又是倒春寒，冷着呢，早点走了也不稀奇。这倒也好，免得宝玉挨桌敬酒，喝得大醉，影响了洞房花烛。”
薛姨妈一听洞房花烛，会意了，高兴地合不拢嘴。“姐姐说对，自是洞房重要，只盼着宝钗争气，尽早给你添个小曾孙。”
王夫人笑着点头，心虚的打量一眼薛姨妈，又咳了两声。
薛姨妈见王夫人脸色不好，劝她早些休息，她也该回去了。薛姨妈出了院，便要打发人去知会薛蟠一声，就听身边人说：“瞧，那不是大爷么。”
薛姨妈抬眼看，果然见朦胧的夜色中显现出儿子的身影。
“你今儿个倒乖巧起来，肯早点跟我回去？”
“妈，我有重要的话跟你说。”薛蟠皱眉急道。
薛姨妈笑：“有什么话跟我回去再说，你既然来了，我可不会叫你今日继续胡闹。”
“妈，荣国府被削爵了！”薛蟠提高音量喊道。
薛姨妈伸出的手顿住，惊讶的抬头看儿子：“你说什么？”
“不光是荣国府，连荣国府也被削爵了。听说是赦大老爷请的旨意，皇上早就下旨了，好几天前的事儿了！”薛蟠气地直跺脚道。
“好几天前？怎么会？”薛姨妈惊得腿软，下意识的向后倒，丫鬟们忙搀扶住她。薛蟠见状吓坏了，拉住母亲。
“做准了？”薛姨妈眼含着泪看着儿子，心里还是不想相信。
“才刚跟宁国府的蓉哥儿喝酒，他亲口说的。他们宁国府已经开始打点行李了，打算五月份就起程，搬回金陵老宅去！”
“怎么会这样！”薛姨妈头晕的不行。丫鬟们赶忙将她往往回搀扶，又回去了王夫人哪里。
王夫人刚躺下，听说薛姨妈这回，又折腾穿一遍衣服。她强打着笑着走出来问薛姨妈是不是忘了什么。话音刚落，王夫人就见薛姨妈和薛蟠这对母子愤怒的看着她，心料不好了。
“妹妹，”
“别叫我妹妹！”薛姨妈打量王夫人，气道。“姐姐口口声声说把我的当成是一家人，我还真信了，真可笑。削爵好几天了，这事儿为什么还瞒着我？”
“宝玉和宝钗眼看就大婚了，我是怕告诉你心烦，就想着压一压再说。”王夫人解释道。
“呵呵，笑话。”薛姨妈眯起眼睛，若是早几天知道，她或许还有机会考虑悬崖勒马，退了这门亲事。回头带着女儿离开京城，回金陵找个有出息上进的孩子多好。荣国府没了，爵位没了，二房的贾宝玉算什么东西？根本不值钱！
王夫人见妹妹态度不好，脸色也跟着冷起来。“你什么意思？”
“我什么意思？这事儿是你们做得不对，还问我什么意思？真当我慈善，好欺负？”薛姨妈头一次对外发火了，声势迫人，显然是气急了。
王夫人听她这态度，心里那点愧疚早没了。冷笑道：“妹妹就算后悔也来不及了，再说荣府削爵的事儿，跟你家也逃不了干系。”
“你什么意思？”薛姨妈不服，冷笑反问。
王夫人看向薛蟠：“还不是你的宝贝儿子恣意妄为，在金陵闹出了人命，多亏老爷当初费力摆平了，你才有今日跟儿子站在这里跟我对峙的机会。你可知道，这事儿被周尚书拿了把柄，为了对付贤德妃，拿此要告倒我们。你好好想想，若是没了我们这招以退为进的法子，凭着那周尚书参我们，倒霉的可不止老爷，还有你们薛家。”
薛姨妈皱眉，听着不语。
王夫人得了气势，继续胡扯道：“你可知道，荣府是牺牲了爵位，才保住了你们薛家的安稳。早都是一条绳子上的蚂蚱，还分什么你我？咱们姐们不该站子一起，同进退么？”
王夫人指责分析之后，不忘给薛姨妈一个台阶下，令薛姨妈不得不选择臣服于她。
因薛蟠的事儿底气不足，薛姨妈去了一般的火气，可心里还是埋怨个不停。
“舍小有大，我倒觉得这招以退为进很好。”王夫人为了安慰薛姨妈，不得不再口上赞同了这个想法。“你想想，如今娘娘正受宠呢，她身边睡得人可是天子，说的上话的，咱们以后还不有的是机会？”
薛姨妈叹口气，事已至此，她女儿也嫁了，也只能认命了。“你说的有道理。”
……
三日后，薛姨妈在无限的忧愁中，等来了宝玉和宝钗的新婚归宁。
宝钗的脸色并不好，目光时不时的落在宝玉身上，进屋请安的时候，她还特意抓住宝玉的手，拉着他跪下给薛姨妈敬茶。
薛姨妈意识到问题不对，尽快免礼，叫薛蟠领走了宝玉，她则拉着女儿急急地问到底怎么了。
宝钗这才敢落泪，钻进母亲的怀里嚎啕大哭起来。“妈，宝玉早不是从前的宝玉，他傻了！”
薛姨妈震惊：“什么？傻了？”
宝钗从薛姨妈怀里出来，边擦泪边点头道：“我旁敲侧击问了晴雯她们几个丫鬟，才知道宝玉年前就这样了，早就魔怔了。太太故意瞒着咱们没说，只叫咱们趁着宝玉清醒的时候照个面，忽悠了咱们。”
“我的天，我这好姐姐真够心狠的，到底骗了我多少事儿！”
宝钗还要说削爵的事儿，听说母亲知道了。母女俩又是发愁的一顿痛哭。
“亏我拿银子给她女儿建造什么大观园，满肚子的好心全叫路肝肺给吃了，他们竟敢这么忽悠咱们孤儿寡母。不行，我这就去找她评理去！”薛姨妈说罢，就要起身找王夫人算账。宝钗忙拉住她，哭着求她别去。
“再怎么我都嫁过去了，只能认命。只盼着宝玉能早点好了。”宝钗叹口气，无奈地说着。她纵是有千万般后悔也没用了，虽还没成宝玉的人，可人已经嫁给他了，就得认命了。此时宝钗想起黛玉的亲事来，还是人家有父亲的好，眼光独到，一眼就挑中了有出息的解元。当初贾母怎么说的，说人家林家眼高，要把女儿嫁王爷什么的，真能撒谎忽悠人，人家压根就是没桥上宝玉，也不重视家世。
早知道自己也不该看这些，更不该被宝玉那副皮囊和没出息的性情迷惑。
现在，后悔什么都没用了。
宝钗调整好情绪，面色突然冷静下来，跟薛姨妈道：“今儿个婆婆问我嫁妆，我猜她要分家钱不够了，想用我的。”
“不能给，咱家的钱被她骗去多少，你可要放着她。钱攒在自己的手里才踏实。”
宝钗点头：“我是这么想，不过她毕竟是我婆婆，问起这事儿我不好推拒。我的钱必要我自己管，她不是身子虚么，再虚一点，不能动了，也就不必操心了。”
薛姨妈会意：“回头我叫人弄点药给你送去。”
宝钗笑了笑，点头。
☆、第64章
皇帝在吴公公的建议下；兴致颇好的直奔长春宫。皇帝因愧疚这段时间冷落了婉贵妃；特意没叫人通报，想给她一个惊喜；不曾想撞见了贵妃和他大哥的会面。婉贵妃脸上余怒未消；周尚书一副有口难言。兄妹二人一见他来，皆惊慌失措，不知如何是好。一瞧这俩人就是心虚了，皇帝心里头膈应，当场大怒；贬了周尚书的官位；连带着婉贵妃也跟着降了位份。
婉贵妃哭着求饶，还觉得委屈。贤德妃都可以省亲回家；她一个贵妃，不过是在宫里头召见了自家的哥哥罢了，有什么不可以？
皇帝见婉贵妃还不认错，愈加生气：“为什么不可以？因为朕！她贤德妃如何朕允了的，而你，作为后宫妃子，擅自面见外臣，其罪当诛。朕念在你是两位公主和一位皇子的亲娘的份儿上，给你个面子，降你的位份，算是便宜你了。”
婉贵妃没想到皇帝竟会对自己这样无情，伏地委屈的啜泣。
皇帝冷哼一声，瞥了一眼婉贵妃，厉害道，“你若胆敢再多说一句，就再降你一级。”说罢，他便甩袖而去。
婉贵妃气得要死，命人去打探皇帝的去向，回身就听说他去了贤德妃那边。婉贵妃的肚子都要气爆了，当即招来几个小宫女，扒光了衣裳，挨个把他们身上的嫩肉掐紫了，这才稍觉得解气了。至于贤德妃那边，她自不会放过，这次降等的仇，她会翻成十倍算在她头上。
贾元春今日意外的得到皇帝的厚爱和封赏，心中喜不自禁。看来她这回听大伯父的建议，果然对了。
省亲归来之后，贾元春便安安分分守在自己的宫殿里，每日早晚规矩的去给皇后请安，想法子逗弄皇后开心。除了伺候皇帝，她几乎把所有的经历都放在伺候皇后身上。
皇后因忌惮贾元春娘家的崛起，加之她颇受皇帝宠爱，皇后早已经不信任她了。贾元春几番表了忠心，后又将她娘家自愿削爵的事儿先告知了皇后。皇后心存怀疑，担心贾元春忽悠她。有谁娘家厉害了，会自愿失势不要爵位的？没想到几日之后，皇后果然听到了荣府削爵的消息，心里头对贾元春的表现甚是满意，对于她的信任凭添了几分。
贾元春赢得皇后的信任之后，又得到皇帝的心疼，这等宠爱可谓是比先前踏实了许多。贾元春稍稍胜上一筹，心中难免就生了浮躁，想要帮衬一下娘家母亲。行宫建造的费用，还有她临走时，母亲曾交代他要在宝玉大婚的当日赏赐些东西。贾元春的都想一一照办。那日，她预备要和皇帝提银子的事儿，却见皇帝因库银匮乏而发愁给赈灾之事。
贾元春心中登时打了个机灵，想起了大伯母曾给自己的警告。“娘娘今后在宫中行事，必要万分低调，更不可主动求皇帝什么，想要，也得想法子请皇帝主动给你。你越是要，越是想给自己的娘家挣面子，皇帝便越容易忌惮你。”
贾元春因想到了这些话，才堵住了自己的嘴，隐忍着没说。所以后来宝玉的大婚，还有那些她答应下来的大观园的建造费用，贾元春都没有去落实。
贾元春眼看着耐心耗尽，稳不住脚了。
今日，皇帝突然造访嘉奖，着实令贾元春意�