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小燕子乖乖地听着，无尘折下一枝桃花：“这次的目标，是同时射中四片花瓣。”
小燕子抓耳挠腮——想不到这看似简单的暗器飞镖还有那么多门道。她瞅瞅无尘手中的桃花，心里实在没底，眼看无尘右手扬起，只得把心一横，素手一扬，四根雪白的金针随之飞出。小燕子忙转过头去，不敢去看，就怕看见完好无损的桃花瓣儿。
只听「啪啪」两声鼓掌，永琪已经拈着四片花瓣行至小燕子跟前，不多不少，每片花瓣上均留下一个被金针穿过的印记。永琪举起手来给小燕子看：“小燕子，你看！”
小燕子这才抬起头来，喜笑颜开：“没想到还真的成功了，哈哈！”说着接过永琪手中的花瓣跑到无尘身旁：“师父，你看！我是不是可以练中等的了？”
无尘慢条斯理地道：“熟能生巧，只要勤加练习，中等乃至上等的功夫自可水到渠成。天下万事皆不可强求，顺其自然必有所得。”说着捊着胡须慢悠悠地踱出了庭院。
如此再过几日，小燕子已练得娴熟，有时和永琪对练起来，永琪一不小心也着了她的道，只不过一手分打数人的本事仍未学到家。小燕子也不贪心：“师父不是说熟能生巧么？没准练着练着哪天突然就练成了。”
转眼已是暮春时节，小燕子等人离开京城已经三个多月。料想关于江南大盗的奏捷早已送抵乾隆，永琪也已抽空跑了一趟巡抚衙门，命陈曜宗暗中搜寻冷清锋的踪迹。陈曜宗想到五阿哥等人在他管辖境内出事，一旦上头追究起来有他受的，因此忙不迭领命而去。
纵使再依依不舍，永琪和小燕子等人也到了该回京复命的时候。
这日小燕子等人拜别无尘和虚净，临行前，无尘叮嘱道：“老夫虽未去过皇宫，却也听过「伴君如伴虎」这句话。小燕子毛毛躁躁的，只怕还得五阿哥多操心照顾。”
“师父请放心，永琪一定会照顾小燕子周全的。”
虚净向他们拱手道：“五阿哥，小燕子，一路顺风。”
小燕子在虚净的肩膀上大力一拍：“大师兄，都跟你说很多次了，叫我们名字就好了，我的名字你念顺了，永琪的你总也改不过来。”
箫剑给虚净解围：“小燕子，你就别为难大师兄了。”转首向无尘和虚净告别道，“师父，大师兄，你们也要保重。”
六人乘坐马车回到四合院，整理行装过后，仍同来时一样，乔装成商旅，一路北上。
车轮辗过的痕迹，伴随着他们走过的足迹，一起消失在远方的地平线。
乾隆二十九年五月，初夏。御花园中树木郁郁葱葱，繁花似锦，一片生机勃勃。参天古木绕满藤萝花影，碧水荡漾，倒映出垂下的柳条，尽显旖旎之态。清风拂过的古木清气与花朵的甜香混合在一起，令人心旷神怡。
乾隆心情大好，加上收到消息，永琪和小燕子一行数人已在回宫的路上，不禁起了赏花游园的兴致。晴儿随箫剑南下后，芯岚俨然已是太后面前的第一红人，也扶着太后的手慢悠悠地在园中散步。他们的身后，跟着其他阿哥和格格，连已被出继的永珹和永瑢也被乾隆请来。
众人聊天赏花，吟诗作对，好不热闹。四阿哥永珹和六阿哥永瑢分别提笔作画，草飞莺长，百花齐放，春夏盛景顿时跃然纸上。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
八阿哥永璇落下最后一笔，笔尖浑厚有力，字形疏密相间不失洒脱，虽不及乾隆端庄大气，却也十分难得。
芯岚对着永璇的字半晌，也即席挥毫：几处流莺争碧树，满园桃李醉春风。行云流水，飘逸自如。
永璇抬起头，打量着眼前一身淡绿衣裙的芯岚，在争奇斗艳的万花丛中，一抹清新亮丽的绿色总是更能吸引眼球。他弯起嘴角：“周姑娘的字轻灵俊秀，果然是字如其人。”
芯岚淡淡一笑，永璇的身影印在她的瞳仁里并没有泛起多大的波澜：“八阿哥谬赞了。”
乾隆看着年轻一辈，个个有文采，或者能诗能文，或者工书善画，不禁勾起了对小燕子等人的思念。若说到联诗作对，晴儿和尔康也颇为擅长；论及书画，永琪比起永璇和芯岚尚有过之而无不及；更有紫薇扣琴，箫剑弄箫，一定更加其乐融融；再加上小燕子这个开心果，说不定又能语出惊人，把大家逗得哈哈大笑。
太后也在一旁笑眯眯地看着，芯岚身姿如柳，整个人如清水芙蓉；永璇一身墨紫长袍，也是仪表堂堂，俊朗不凡，在后辈里也算是拔尖的人才了。只不过和永琪一比，总显得逊色那么点儿。
若不论其他，永璇和芯岚倒也是挺般配的一对儿。
只不过……太后的笑容渐渐隐没在嘴角，脸色也逐渐冷了下来——芯岚注定是要嫁给未来的皇位继承人的。
作者有话要说：
☆、第五十八章
紫禁城在黄昏时分显得尤为巍峨，红墙绿瓦在夕阳的余晖中如铺开的锦缎，一派盛世富贵之气。
小燕子才进景阳宫就把自己扔在了床上，枕着双臂：“这马车坐得我腰酸背痛，还是家里的床舒服！我先睡一觉再说！”话音刚落，已经伸开双臂，闭上双眼梦周公去了。
永琪忽略了小燕子的「不计形象」，也了解一路劳顿的辛苦。只不过，他还要和尔康一起去面圣，就没有小燕子这样的好福气了。他换上金黄色朝褂，在小燕子的额头上印下一个吻，就往乾清宫去了。
等他从乾清宫回到景阳宫，天色早已黑了。小燕子刚刚睡醒，已经换了一身水青色的襦裙，只斜挽一支扁钗，一头黑发如云散开，整个人显得明丽清爽。瞧见永琪熟悉的身影，小燕子含糊不清地唤道：“唔……永琪！你回来了！……唔……”
永琪跨进房门，见到的就是鼓着腮帮子，样子甚是滑稽的小燕子。她的一只手刚从嘴里溜出来，另一只手又往盘里伸。
“小燕子，你饿成这样？”永琪坐到她身边，抚着她的背。
小燕子的头颈一伸一缩，终于把嘴里的东西咽了下去，永琪伸手倒茶给她，小燕子咕噜咕噜地喝了下去，才抚着胸口道：“刚才累得要命，只想睡觉。醒来之后，又饿得要命，只想吃东西。”说着，伸手从果盆里拿了一根香蕉，剥好皮递给永琪。
永琪这才觉得自己也是饥肠辘辘了，也就让碟子里剩余的点心瓜果填了自己的肚子：“小燕子，我有一个好消息，还有一个坏消息，你要先听哪个？”
小燕子毫不犹豫：“先苦后甜，先听坏消息！”
“坏消息就是——”永琪拖长了音调，“那个方若飞，还没等到皇阿玛发落，在牢里自杀了！”
“咳咳……咳咳！“小燕子猛然被茶水噎住，弯腰大声咳嗽起来，永琪忙不迭地去抚她的背：“怎么样？怎么样？噎着没有？”
小燕子直起腰来，一张俏脸涨得通红，抬手给了永琪一拳：“这算什么坏消息！吓死我了！”
“我还以为，等不到皇阿玛发落他，你会觉得可惜呢！”永琪的眉头舒展开来，没来由地松了一口气。
“自杀？不会又有什么古怪吧？都好几次了！”小燕子眼睛一转，却让永琪心头一紧，但又在小燕子的下一句话中松弛下来：“哎！不管他！本来皇阿玛也不会放过他！”她摇摇永琪，“别发呆啦！我要听好消息！”
永琪正庆幸小燕子没有深究，遂顺着她的话头：“好消息嘛，就是皇阿玛和老佛爷已经选定了日子，让箫剑和晴儿成亲！”
“啊？哥哥和晴儿要成亲啦？太好了！”小燕子的眼睛一亮，仿佛夜空里最亮的那颗星星，让永琪的心也亮堂起来。小燕子高兴得心花怒放，忘我地围着桌子转圈，笑容明艳：“永琪，这可真是个好消息！皇阿玛万岁！老佛爷万岁！定在几月初几？我可一定要闹洞房！”
永琪温柔地看着小燕子，拉着她的手坐下，笑容清浅：“七月初七，和我们当初一样，是个好得不得了的日子。”他停顿了一会儿，刮着小燕子的鼻子，“你呀！连亲哥哥都不放过。”
“就是亲哥哥才要闹嘛！”小燕子皱了皱鼻尖，“谁让当初……当初他跟着柳青柳红起哄！”小燕子微微有些不好意思，却又马上理直气壮起来，“嗯！当初柳红成亲我也没参加，这次要补回来！”
当初……当初……
惊心动魄……匪夷所思……曲折离奇……
与之相伴的，是不足为外人道的甜蜜温馨。
两情相悦……情到深处……缠绵缱绻……
小燕子白皙如玉的脸庞映在暖暖的烛光里，似乎有一层淡淡的光晕。永琪深深地凝视小燕子，从后面搂住了她，伸手轻轻地拔下她发际的玉钗，轻吻着她乌黑的长发。
他回想起踏进乾清宫的那一刻，八阿哥正从里头出来。虽然极力压抑，然而那些不满的情绪仍没有逃过永琪敏锐的直觉。
永琪摇摇头，他只能做到问心无愧，又岂能周全所有人？
明争暗斗……宫闱倾轧……一切都无所谓，只要还能够见到那样灿烂明朗的笑容。
小燕子舒服地靠在永琪的怀里，长长的睫毛缓缓抖动着，仿佛已经安心地睡着了。
放弃自由……如履薄冰……一切都不重要，只要还能够拥有永琪，还能够拥有那样温暖的怀抱。
接下去的一个多月，皇宫里又一次忙了个不可开交。虽然箫剑不愿做官，晴儿也不介意，乾隆觉得无关紧要，太后最终也默许了此事，然而晴儿始终是尊贵的皇家格格身份，怎好陪箫剑住在会宾楼？格格嫁入酒楼，也不像话。因此，乾隆赐下了学士府附近的一处宅子，作为两人成亲后的住处，也方便紫薇和晴儿姐妹相见。
晴儿虽然不是乾隆的女儿，却是太后跟前的红人，和亲孙女也差不了多少。加上和永琪、小燕子、紫薇及尔康等人的关系非同一般，不但内务府不敢掉以轻心，宫中各路妃嫔也不敢怠慢，送礼的简直踏破了慈宁宫的门槛。更有甚者，见慈宁宫门庭若市，直接把礼送到了景阳宫。
太后乐得人多热闹，小燕子可吃不了这份苦。同样吃不了这份苦的，还有箫剑这个即将成为新郎的人。反正他和晴儿这一个月是不能见面的，他干脆连宫门都不踏进半步，免得遇上这些人，惹得永琪连连感叹：“这兄妹俩的性格还真是一模一样！”
终于，七月初七到了。
几乎所有的嫔妃都来慈宁宫道喜，整个慈宁宫忙里忙外，人群川流不息。晴儿从晌午时分就端坐在椅子上，任宫女为她盛装打扮。一身大红的喜服，织金刺绣的领后垂下金黄的流苏，下着青行龙妆缎朝裙，线条平缓柔顺。头上顶着青绒朝冠，缀着朱纬，九颗滚圆的东珠熠熠生辉，冠后护领垂下两条金黄绦，以珊瑚点缀。晴儿整个人被一团火红包围着，显得明丽动人。到了晚上，来来往往的人就越来越多，太后的吉祥如意锁和代表吉祥如意的苹果也一一捧来。
太后亲手把吉祥如意锁套在晴儿的脖子上：“晴儿，你那么喜欢箫剑，什么都不计较，哀家如今也认了。这个吉祥如意锁，还是哀家当年陪嫁的吉祥物，给你了！希望有一天，你也像我这样，儿孙满堂！”
“老佛爷！”晴儿感动极了，想起身行礼，却被太后拦住：“芯岚……”
“来了！”芯岚将苹果递到太后手中，太后把它塞进晴儿的手中，按着她的手：“别起来别起来！吉时就快到了，可别把衣裳弄乱了！”
晴儿紧紧地捧着手中的苹果，心里既感动又紧张。
院子里箫声笛声唢呐声开始响彻云霄，桂嬷嬷上前：“老佛爷，吉时到了！”
“快！凤冠霞帔戴上，喜帕盖上，该上花轿了！”
晴儿握着苹果，交错的身影、明晃晃的烛光以及太后和芯岚春风满面的笑容都渐渐融化成了眼前的红色，耳边响起了此起彼伏的恭贺声：“老佛爷大喜！晴格格大喜！”
喜娘上前搀扶起一身凤冠霞帔的晴儿，后面又有无数宫女丫鬟捧着太后和乾隆赏赐下来的数不胜数的吉祥物，一行人浩浩荡荡地出门去。
花轿早已停在院里，罩着大红色的彩绸，缀以金银两色，绣着麒麟送子的图案。晴儿在喜娘的搀扶下坐进了花轿，鞭炮声噼里啪啦地响起，绚烂的焰火华丽地绽放在夜空。
芯岚倚在门框，望着门口的花团锦簇以及腾腾升起的烟雾，脑海中蓦然浮现出的却是另一张脸——眉目清朗，俊逸高贵，时而温柔时而凌厉的表情交替在眼前闪过。
凤冠霞帔……大红花轿……应该是一生最幸福的时刻了吧！她在心底胡乱地想着，只是不知何时，她才能享有这样的幸福。
“很快的，你也会有这么一天的。”太后向她伸出手去，芯岚惊觉回神，望着太后意味深长的眼神，一抹了然的笑容爬上嘴角，她伸手扶着太后，慢慢地向里走去。
热闹喧嚣的慈宁宫，随着花轿乐队仪仗队的渐渐远离，也渐渐地安静了下来。
载着晴儿的花轿摇摇晃晃地行在御花园里，两排宫女手持灯笼，迤逦前行。仪仗队高举着各式华盖，亭亭如伞。乐队奏着喜乐，簇拥着花轿向前走。
宫门徐徐