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情势越来越令人难以捉摸，“晴儿，你自幼生长在宫中，你想想，永琪是众位阿哥里头一个封王的，皇上的意思岂不是再明显不过？”
晴儿已经猜到了箫剑的意思，心底一惊：“你是说，永琪可能会是……太子？”
“小燕子，你知道这代表什么吗？”箫剑一字一句陈述利害，“皇宫里争权夺利的黑手第一个伸向的，就会是离永琪最近的你。我不知道那时候，我们还有没有这次的运气。”
太子？就是未来的皇帝吗？小燕子从来也没有想过这个问题，永琪也从来没有提过。可是，那和她有什么关系呢？她只是想和永琪在一起，一生一世不分离，怎么就会有那么多的顾虑，那么多的阻碍，怎么就那么难呢？
“将来，他很有可能会是站在紫禁城之颠的九五之尊。到时候，他会有足够的理由牺牲感情，来换取江山的稳固。尽管，他未必愿意，也未必认同。到那个时候，小燕子，你怎么办？”
“永琪不会的。”小燕子清脆的声音中透着绝对的信任，“就算情况多无奈也好，他也一定有办法解决。永琪说过，不管任何时候，他都不会选择牺牲感情。”她直视着眼前的亲哥哥，“他不会的。”
箫剑还欲再说，却见晴儿冲他轻轻摇了摇头。小燕子眼中平静的光芒似乎比窗外的阳光更加明媚，箫剑犹豫片刻，唯有轻声叹息——各人有各人的缘法，他觉得危险之至，而在小燕子和永琪心中，焉知不是心满意足？
作者有话要说：
☆、第七十九章
乾隆三十年二月，春寒料峭。
流云已经悄然回到景阳宫，继续她的影卫生涯。锦儿则谢绝了永琪为她另外安排住处的好意，仍是回到了城郊自己的住处。自与锦儿见面之后，永琪始终牵挂着当年的事，加上小燕子没有任何消息，让他心焦似火，坐立难安。他决定亲自去查探是否有线索。谁料才出皇宫，尔康已经神色慌张地找来，不由分说抓着他的手：“永琪，你快跟我去学士府！”
尔康素来冷静自持，何时有过如此惊慌之态？永琪心中划过不详的预感，猛地停住脚步：“怎么了？出了什么事？是不是小燕子……”
“不是！”尔康否认，然而神色却没松弛半分，“是锦儿出了大事！”
永琪只觉耳朵嗡嗡作响，摇着尔康的手臂，呼吸急促：“她怎么了？”
尔康跨上马背：“我们边走边说！”
学士府离皇宫并不远，永琪和尔康策马狂奔，不过一盏茶的功夫也就到了。
锦儿气息微弱地躺在床上，脸色苍白如纸，与当日判若两人。几名大夫凝神把脉，终究还是无奈地摇了摇头。永琪和尔康急冲进来，焦急地道：“怎么样？”
其中一位大夫道：“回额驸，这位夫人被人一剑刺中心脉，恐怕无力回天。”
永琪咬牙：“我去宣太医！”他转身便走，身后却传来一阵微弱的呼唤：“五阿哥……”
锦儿从昏迷中醒来，掀动着嘴唇：“五阿哥，奴婢……有话要说……”她艰难地转动着脑袋，望着房间里的其他人，眼里满是恳求之色。
尔康会意，带着大夫悄然离开，直到整个房间里只剩下永琪和锦儿两人，锦儿才轻声道：“五阿哥，奴婢有些话藏在心里二十年，今天不说就再也没机会了。”
仿佛是二十年前的那一幕在眼前重演，永琪紧紧地抓着锦儿的双手，仿佛他一松手，眼前的人就会消失不见：“锦姨，你别说了，我去宣太医来，你不会有事的！”
锦儿摇摇头，反握住永琪宽大的手掌：“五阿哥，那人武功高强，出手狠辣，林跃为了保护奴婢已经死在他的剑下，奴婢也不想苟活于世。”胸口的疼痛让她的呼吸紊乱，两行清泪划过她的脸庞，“但是有些话不说，奴婢……奴婢死不瞑目！”
永琪已隐隐猜到与二十年前的真相有关，但锦儿气息奄奄，他如何忍心追问？锦儿虽是愉妃的贴身宫女，但永琪一直以礼相待。按照祖宗规矩，除了中宫皇后所生子女，其余嫔妃与子女不得同处一宫，以防外戚干政。在永琪迷迷糊糊的记忆里，锦儿每隔一个月总要到阿哥所来瞧他，把额娘捎带的东西带给他，也把额娘的消息带给他，让他从未记事起就对额娘有了一份难以言说的眷恋。在他和额娘的心底，对锦儿都是相当感激和亲切的。
这样的日子一直持续到他四岁那年，那本该是他一生中最难忘的生辰。而他亲眼目睹的一切，却将所有的美好都摧毁了。
永琪的眼前仿佛出现了一片殷红，与锦儿嘴角渗出的鲜血融为一体。他激灵灵地打了个寒战，锦儿断断续续的声音将他拉回现实：“其实……奴婢一直不敢……告诉五阿哥，是奴婢……害了娘娘……”她凄然一笑，心中却觉得如释重负，“如果不是奴婢，他们不会知道娘娘与方家的关系，更不会知道方夫人已经将那双儿女的下落告知娘娘。可是……咳咳……”她的胸口剧烈起伏，“奴婢真的不知道，那封信会给娘娘招来杀身之祸。奴婢的妹妹在他们手里，奴婢从小父母双亡……姐妹……相依为命……奴婢没有办法……”
“锦姨，别说了……”永琪心中五味杂陈，早在锦儿二十五岁年满出宫之时，他已觉得锦儿欲言又止。那时他虽只十岁的年纪，然而年幼丧母在强敌环伺的皇宫中成长，让他的感觉比其他同龄人敏锐得多。他不愿再往下想，看着锦儿越来越微弱的气息，忍不住一手抵住她后心，期望能多挨一刻是一刻。锦儿却轻轻摇头：“五阿哥，你不怪奴婢……奴婢死也瞑目……当日是他们指使……指使枫儿在娘娘的食物中下毒……等我们找到娘娘……已经……已经晚了……”
永琪渐渐明白：“所以，枫儿之后得了肠痨暴毙，也是他们要杀人灭口，是不是？”
锦儿的身体突然颤抖起来，眼中平静的光芒骤然消失，取而代之的是惊恐与不安的表情。她使劲摇头，声音已经渐次低下去：“奴婢……亲眼所见……”她只觉眼前一片黑暗，用尽最后一分力气，“不是……不是他们……是……是……皇……”话未说完，已是身子一歪，气绝身亡。
锦儿的双手无力地垂下，重重地敲打在永琪的心上。他使劲摇晃着锦儿的身体：“锦姨！锦姨！”
锦儿再也不能回应他了。
依稀还是当年百花齐放的春季，锦儿牵着他的小手：“五阿哥，这就是您的额娘，愉妃娘娘。”
依稀还是那年的生辰，他的手中举着五彩缤纷的花环，锦儿在一旁静默地微笑：“奴婢陪五阿哥去找娘娘吧。”
二十载光阴荏苒，时间的流逝不曾带走当年的悲剧，反而如同一个永难消除的魔咒，将越来越多的人卷入这一场悲欢离合。
方家二十余口一夜之间惨遭杀戮，额娘也因不肯吐露箫剑与小燕子的下落而死于非命，即使是锦儿，哪怕已经事隔二十年，也免不了遭人灭口的命运。
那么……
徐公公是否尚在人间？
小燕子如今又在何方？
永琪的拳头渐渐握紧——绝不能让小燕子重复额娘与锦姨的悲剧，哪怕……
等永琪将林跃与锦儿合葬，拖着疲惫的身体回到景阳宫，已是日落时分。小桂子着急地迎上前来：“五阿哥可回来了！皇上召您去乾清宫呢！”
永琪勉强打起精神：“多久之前的事儿？”
“大概半个时辰之前，小路子来传的话。”小桂子想了想，“奴才打听了一下，似乎是有了福晋的消息！”
永琪精神一震，将锦儿的事暂时压在心底，迅速换下平民服饰，往乾清宫去了。
天色渐渐地暗了下来，飘起了淅淅沥沥的小雨。北京二月的天气正是乍暖还寒，一场雨落下更增寒意。雨点打在琉璃砖瓦之上，蹦出清脆的响声。不一会儿，天色已如浓墨般直坠下来，连悬在乾清宫外的大红宫灯也比平日暗淡许多，随风飘荡。
永琪请过安之后，乾隆便命他起来，却久久不发一言，既不言明传永琪过来的用意，也不告知他小燕子的消息，只是定定地看着他。
乾隆坐上皇位三十年，眼神自是深邃老练。永琪却觉父亲的目光大异往日，似乎隐藏着三分惋惜，三分怜悯，三分歉疚。永琪顿觉奇怪，再看乾隆眼下一片乌青，仿佛近日疲惫不堪，未曾好好休息，而不知何时，他的鬓边竟出现了几根白发。
永琪顿觉心中一酸——父亲已近花甲之年，不但要为国家大事劳碌，有时还要为家庭小事操心，即使是铁打的身子，也经受不住这数十年如一日的劳累奔波。永琪愧疚之心渐生，却听乾隆突然出声：“永琪，不要再继续了。”
他一时未能反应，不知乾隆意有何指：“什么？”
“不要再继续了，不要再继续寻找小燕子。”乾隆声音低沉，“朕虽然下旨不让你参与寻找小燕子，但朕更了解自己儿子的脾气，朕知道你在暗中查探小燕子的下落。但是……”他摇摇头，“总之，到此为止吧，不要再继续下去。”
永琪起初甚是惊异，随即恍然——乾隆的眼线自然遍布宫中，自己频繁出宫，引人注意在所难免。然而，乾隆似乎并不打算治他抗旨之罪，语气也甚是温和，但仍然制止他的行动，却是为何？他直直地跪下：“皇阿玛！小燕子遭人所害，含冤受屈，离宫之后恐怕已与奸人狭路相逢，此刻下落不明，生死未卜。要儿臣无动于衷，儿臣实在做不到！”他重重地磕头，“皇阿玛，只要小燕子平安无事，儿臣甘领抗旨不遵之罪！”
乾隆的眼中开始弥漫起悲伤之色，望向永琪的目光中寄予无限同情，只是缓缓摇头。永琪接触到父亲的眼神，心下微微发凉，直直注目于乾隆：“皇阿玛的意思……”
乾隆看着跪在脚下的儿子，止不住沉重的叹息——长痛不如短痛，他实在不想看着永琪去等待一个永远没有的结果。他闭上双眼，狠一狠心：“因为，你要寻找的人，已经回不来了。”
作者有话要说：
☆、第八十章
有刺骨的凉意自背心泛上永琪的脑海，让他全身忍不住打颤，整个人如卧冰上。永琪只觉一个焦雷在耳边炸开，他掀动着嘴唇，声音已经变调：“回不来了……是……是什么意思……”
乾隆的目光中怜悯之意大盛：“鄂敏顺着线索追到城外，在天津城郊发现了坠落悬崖的马车。”
脉搏的跳动渐渐急促，永琪的心中有声音极力狂呼——不是的！不是的！怎么能证明那就是小燕子乘坐的马车！一定是弄错了！
仿佛看穿永琪的心思，乾隆摊开手掌：“除了马车之外，鄂敏带人在崖底发现了一具面目全非的尸体，并在尸体旁发现了这个。”
永琪的目光甫接触到乾隆的掌心，整个人顿时僵在那里，一颗心如坠入寒冬腊月的湖水，瞬间凝结成冰。
“永琪！你看！”她来来回回地摆弄着手中的玉佩，右手伸向他的腰间，“和额娘留给你的那块一模一样！原来娘和额娘就像我和紫薇一样，真的是结拜姐妹！”她郑而重之地收好玉佩，“我总是毛毛躁躁的，娘留给我的玉佩，我可得仔细藏着，别弄丢了才好！”
……
他小心翼翼地将修补好的发簪重新插入她乌黑的发丝，捏着她的鼻子：“可不许再摔坏了！”
“是！五阿哥大人！”她俏皮地一挥手绢，“除非我脑袋搬家，否则我连睡觉都不把它拿下来，这样行了吧？”
他无奈地摇摇头：“又在胡说八道了！”
……
那枝刻着小燕子和他的名字，如同燕子展翅欲飞的发簪已然折断；那块箫剑成婚前交予小燕子，与他那块恰配成双的玉佩已然碎裂！那上面的血迹早已干涸，看在永琪的眼中却越发猩红如血。
一声杜宇春归尽，玉碎人亡两不知！
双手无力地展开，碎玉悄无声息地落在永琪脚下的金砖之上，迸出清冽的碎响。仿佛五脏六腑都被掏空，永琪全身的力气在刹那间一丝一丝地抽离，颓然软绵绵地委地坐下，胸口激荡，头痛欲裂。
乾隆察觉到永琪脸色不对：“永琪，人死不能复生，你……”
人死不能复生！永琪胸口的血气愈加澎湃汹涌，仿佛有无数利爪撕扯着他的心，扯到四分五裂，痛到麻木绝望。
月色猝不及防地扑了下来，似鬼魅的眼睛惨白可怖。永琪的双手无力地垂了下去，自胸口涌上的腥甜从喉间喷涌而出。
昏昏沉沉中，仿佛是谁在急迫地呼唤——“永琪！永琪！来人！宣太医！”那声音却突然转调，变成了女子脆若银铃的声音：“永琪！……”
小燕子一身冷汗，直直地坐起身来，清尘山庄的寂静被方才一声尖锐凄厉的叫声打破，箫剑和晴儿也从睡梦中醒来，急匆匆地奔到小燕子的房间来看个究竟。
小燕子的胸口剧烈起伏着，仿佛受了极大的惊吓，腹中的孩子似乎也明白爹娘天各一方的无奈，作动不安。小燕子的冷汗涔涔而下，她不自觉地按住已经微微隆起的小腹，忽而一只手搭上她的脉搏，箫剑凝神道：“晴儿，还是去拿一碗安胎药来吧。”
晴儿忙