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永琪对小燕子之前所发生的事颇为关心，箫剑与晴儿也只断断续续听小燕子提及，小燕子便将如何无意得知陈曜宗与周芯岚的关系、如何被诬陷与白莲教勾结、如何在流云的帮助下逃出皇宫、如何在途中遭遇冷清锋与方若飞、箫剑和虚净如何救她一一说了。
纵然冷静如永琪，听得周芯岚的身世秘密，也不免大吃一惊。
小燕子说到最后，不免拉着永琪的手道：“都是箫剑说要蜘蛛死了再生，结果让你以为我死了，害你伤心了一场。”
永琪虽已知小燕子安然无恙，但只要想象着当日的凶险，已经觉得后怕不已，不由得仔细打量小燕子，仿佛仍不放心一般。
对于永琪的心思，小燕子哪有不懂的，不论从前还是现在，他的关心总是这样无处不在。她弯起嘴角，露出洁白的牙齿：“大师兄武功那么好，我早就没事了，不然他怎么能脱身去北京找你呢？”她起身转了个圈，却注意到箫剑左手边的桌子上还有一封信，不禁好奇地道，“这是什么？难道也是在暗格里发现的？”
箫剑点点头，犹豫半晌，还是拆开信封道出原委：“我不知道这与当年的事有没有关系，却是我们家的一个大秘密，我也是昨天才知道。”
原来，箫剑和小燕子的祖父方凌风，年轻时政绩斐然，颇得雍正器重。他性格内敛，不善表达，加上官场得意，难免冷落了家中的妻子，其妻竟与府中的管家渐生情愫，更致珠胎暗结。方凌风虽感自己平日对妻子关怀不够才导致如此结局，然而此事毕竟是奇耻大辱，加上方氏一族家规森严，终究将其妻连带腹中胎儿以及那名管家一齐赶出方府。方凌风后再娶妻生子，但由始至终觉得有愧于结发妻子，遂于临终前叮嘱后人，若有一日其妻归来，务必善待于她。
小燕子和晴儿唏嘘不已，只感世事难料，而是非对错又实在复杂难辨，唯有永琪低低叹了一句：“原来是真的……”看着其余三人好奇的目光，他徐徐道，“你们一定想不到，当年的那个孩子如今尚在人间，而且我们都认识他。他就是——”三个字清晰地蹦了出来，“方若飞。”
“什么？！”其余三人难以置信，异口同声地问道。
永琪肯定地点点头，苦笑道：“方若飞提起方家之时，言语之间诸多怨怼，愤恨之情溢于言表。我猜她离开之后，日子过得并不如意，更迁怒于方家，临死前还口吐怨言，也难怪方若飞会成为这样的人。”永琪不知如何来称呼方凌风的结发妻子，只得以「她」代替。
小燕子皱着眉头，沉默片刻才道：“我本来恨他恨得要命，现在好像又不怎么恨他了，反倒觉得他可怜。”
人之初，性本善，没有人一生下来就杀人放火无恶不作。只可惜，方若飞的人生从一开始就是畸形的存在，父母双亡之后更无人加以引导，最终走上一条不归路。
晴儿忽然道：“箫剑，你怀疑他们对方家怀恨在心加以报复？”
箫剑摇摇头：“刚开始我的确这么怀疑，但是我爹官位不低，所以当年的幕后主使必然有一定的权势，所以绝不是方若飞所为。”
晴儿翻来覆去地翻着那本账簿和白莲教的圣莲令，突然灵光一闪：“我明白了！陈曜宗的确是贪污受贿不假，但更严重的，是他和白莲教互相勾结！方家的杀身灭族之祸恐怕也是因此而起！”
永琪的脑海中电光火石一闪，之前的种种疑心与蛛丝马迹在瞬间连成一线。他的双眼猛地射出两道光芒：“这下我全明白了！小燕子绝不是因为知道了陈曜宗和周芯岚的关系才招来杀身之祸——”他静一静，“鹦鹉是被人故意放走的，目的是引小燕子到御花园中。小燕子本来已经打算避开，灵儿却故意跳出来，目的是引起周芯岚和陈曜宗的注意，坐实了小燕子已经知晓秘密的事实。我不知道陈曜宗和周芯岚的关系究竟有多敏感，但皇阿玛和老佛爷绝对知道几分。所以，老佛爷睁只眼闭只眼，默许了他们父女设局陷害小燕子的计谋。陈曜宗之所以这么大费周章，原因只有一个。”永琪清朗的声音回荡在大厅，“他就是当年方家灭门惨案的始作俑者，他要斩草除根，永绝后患！”
小燕子激动地跳了起来：“原来是这样！那我们现在就去找他对质！我要问个清楚！”
永琪按住小燕子剧烈颤抖的肩膀：“小燕子，你稍安勿躁，我们现在全凭推测，没有真凭实据。陈曜宗官至巡抚，杭州又是他的管辖范围，我们不能轻举妄动。况且……”说到最后，永琪的声音轻了下来，“你还怀着孩子，说什么也得等孩子出生之后再作打算。”
“可是，永琪——”小燕子眼泪汪汪，“我一想到是他害死了爹娘，我就恨不得把他大卸八块！”小燕子可怜兮兮地望着永琪，“而且，你不是怀疑额娘也是……”
“是！我相信所有的事情，都是他一手造成。正因为如此，我们才要从长计议。”永琪按住小燕子冰凉的双手，也是在按捺心底的恨意，“我们必须一击即中，绝不能让他再有生路可逃。”
“永琪说得对，小燕子，你还是别冲动，现在什么都没有你平安生下孩子重要。”箫剑也劝道，“只不知道这次是他们父女合谋还是陈曜宗的主意？”
“周姑娘自负聪明美貌，恐怕这次也被她爹摆了一道。”永琪的眼中掠过一丝讥诮，“她虽然工于心计，但到底年轻不经事，也绝非大奸大恶之徒，所做一切无非为了自己与家族。陈曜宗再大胆，也不敢把自己勾结白莲教、杀害方家二十口、谋害皇妃的事告诉女儿——这三条罪名，诛他九族都不够！陈曜宗费那么大心思，不过是逼她女儿做决定而已。”
晴儿的语气中大有怜悯之意：“周姑娘断然不会想到，她竟会被自己的亲爹利用。”她看着小燕子隆起的腹部，想到小燕子差点一尸两命，又觉得同情敌人大是不该，遂又解嘲地笑道，“大概是怀着孩子，总不想往坏的方向去想。”
永琪非常理解晴儿的感触，被自己的亲人利用，的确可怜可悲。然而，小燕子何辜？腹中孩子何辜？
无论出于何种原因，蓄意伤害小燕子，对他而言已是不可原谅。幸而小燕子和腹中孩子得箫剑和虚净相救安然无恙，他不予追究已是仁至义尽，要说同情怜悯，根本就不可能。这已经是看在太后的面上——太后已经摆明了袒护芯岚，他总不能公然顶撞自己的亲祖母，何况皇阿玛也绝不会坐视不理——否则当日何必阻止自己亲自寻找小燕子？
他的心中隐隐不安——究竟是怎样的真相，竟让太后默许外人除掉自己的孙媳妇？而皇阿玛的态度又是这样捉摸不透，虽不至于牺牲小燕子，但也不见有追查凶手的举动。
“谋害皇妃？”箫剑一直在细细品味永琪的话，突然觉得不对劲。想到愉妃与母亲的关系，他忍不住问道，“你是说，愉妃娘娘的死另有隐情？你有证据么？”
事到如今，已然没有隐瞒的必要。永琪闭目许久，忽地睁眸，用再平稳不过的语调道：“是我亲眼所见。”
作者有话要说：
☆、第八十五章
寥寥六个字，对于小燕子、晴儿和箫剑而言，无异于一团焦雷在耳边炸开。
小燕子忽然明白了，当日她一时冲动说出「为了爹娘报仇，即使牺牲性命也心甘情愿」的话来，为何永琪会大为光火。永琪口中因为拼命隐瞒她和箫剑的下落而死于非命的人，就是永琪的亲额娘，逝世二十年的愉妃娘娘。
城门失火，殃及池鱼！
永琪的面容无比平和，双目平视着窗外一株盛放的桃花，仿佛诉说的是旁人的故事。小燕子却深深明白，在永琪的内心深处，绝不是表面看上去那么平静，尽管已经事隔二十年。
每个人都有自己的软肋和弱点，她的弱点是血缘亲情，所以当乾隆慈爱的目光向她袭来的时候，从未体会过家庭关爱的内心无力抵御这样突如其来的温暖；当箫剑在会宾楼述说他的身世的时候，一种同病相怜的感觉已经在心底悄然滋长，直到箫剑将她的身份和盘托出，她才明白是血亲之间的心灵感应才让她对箫剑有难以言明的亲近，甚至于忽略了永琪的感受；当知晓害得她家破人亡孤苦无依的罪魁祸首之时，她才会那样急不可待——虽然家变之时她才两岁，连父母的样貌都记不清，但骨子里流淌的同样血液让她毫不犹豫。
而对于永琪而言，亲情似乎并不那么重要，那是因为宫中的亲情实在太过廉价。虽然永琪极力避免，毕竟一人之力难以阻挡，小燕子在宫中这么些年耳濡目染，多多少少明白一些。按理该是父慈子孝，事实却是君臣关系更多；至于兄友弟恭，更是人人皆知的假象，埋藏其下的恐怕是勾心斗角明争暗斗。
在她出现之前，他再也没有遇到过像额娘那样可以无条件不计付出全心全意去爱他的人。
可是，他却永远地失去了她。
岁月一页页无情翻过，泪已结疤，伤已结痂，然而发生在眼前的事实却永远无法从记忆中抹去，牢牢地印刻在心上。
晴儿自幼在宫中长大，也不禁吓得目瞪口呆，她虽然也是父母双亡，成长过程中免不了心酸，却到底未曾亲眼目睹亲人在自己眼前离去的情状。那种眼睁睁看着亲人离去却无力回天的无奈与伤悲，恐怕是一辈子放不下的。
箫剑颇有感同身受之感，又觉陈曜宗实在大胆得过分，竟敢动圣上身边的人。殊不知天子之怒，血流成河……他竟丝毫不顾及么？还是他自恃聪明过人，可以如方家之事一般瞒天过海，从此高枕无忧？箫剑无奈地摇头，徐徐地道：“他的罪行，的确是罄竹难书。”
“这个人不死，还有天理么？”清冷的声音从门口传来，永琪、小燕子、箫剑和晴儿齐齐望向门口。
虚净抱着双臂倚在门口，神态大异往日。永琪和小燕子面面相觑，即使是与虚净相处时间最长的箫剑也觉得颇不寻常——大师兄性子偏冷，向来独来独往，也从没见他对何人何事有强烈的好恶情绪。但看他的神色，仿佛对陈曜宗也有强烈的厌弃与鄙夷。
虚净缓缓走入大厅，突然对着永琪和小燕子行了个大礼，令所有人惊讶的是，他行的并非江湖中人之礼，而是非常娴熟的宫廷礼节。
永琪和小燕子也愣住了，小燕子行动不便，永琪本能地扶起他：“你是箫剑的师兄，怎能跪我？”
“五阿哥，从前我们在明他在暗，我们奈何不得他；如今他在明我们在暗，这是千载难逢的机会，我们不能放过他了。”虚净并不回答永琪的问题，只低声道，“二十年前，他们害死了娘娘，却不知用了什么法子伪造成中毒的样子；二十年后，纵然锦儿已经成为平民，也没能逃脱他们的毒手。他们心狠手辣，是不会放过任何一个知情者的。”
永琪的神色随着虚净的话语千变万化，脸上渐渐浮起讶异、震惊、疑惑交织的表情。初见虚净之时，他便觉得似曾相识，虚净却矢口否认。当时他身负重伤，理所当然地认为是自己认错了人，如今看来似乎另有内情。
他对宫中礼节何以如此熟悉？
他如何得知额娘逝去的真相？
他如何知晓锦姨身上发生的变故？
即使是景阳宫的旧人，也未必知道当年的全部真相。
等等……旧人……
身上一个激灵，永琪的脑海中骤然浮现出一个失踪多年杳无音讯的身影。
十八年前，乾隆微服出巡之时在城郊遇到刺客，那场混战至今想来仍是记忆犹新。微服出巡所带的侍卫不多，尽管几名武将武功高强，仍然造成不少人员伤亡。有一个人在那场混战中失踪，生死不明，但事后却未引起大家的注意，只因他身份低微，充其量不过是东西六宫之一的太监总管而已。
也是他，在永琪亲眼目睹愉妃娘娘的死亡以后，点住他的穴道，将他安然送回景阳宫。
当然不会有人想到，昔日的景阳宫太监总管徐敬，如今会隐身于清尘山庄。
“你是……”永琪已隐约猜到虚净的真实身份，只觉世间一切，冥冥之中自有天意。
“五阿哥已经猜到了，奴才的确是……”虚净说到一半，却被永琪的手势止住，只听后者摇头正色道，“徐敬在十八年前下落不明，你是箫剑的师兄，仅此而已。”
虚净微微一怔，随即明白永琪的用意。锦儿言明身份之后便难逃厄运，那么箫剑师兄的身份对他而言已是最好的保护。他的神色如常：“当然，徐敬早已不在人世。”
“你们两个在打什么哑迷？我怎么听不明白呢？”小燕子越听越玄乎，忍不住问道，“永琪，我们现在应该怎么办？”
箫剑已经有些明白，恐怕虚净从前也是宫里的人，却不知如何机缘巧合之下被师父收为弟子。听他所言，似乎与愉妃娘娘颇有渊源。
晴儿却有别的担忧：“我觉得这事麻烦不小，陈曜宗父女和皇上还有太后有什么渊源我们还不知道，如果贸然指证会不会打草惊蛇？万一像小燕子这次