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“怎么不回来？”乾隆微微疑惑，“老佛爷很想念晴儿。”
“晴儿也很挂念老佛爷，只是杭州是箫剑的故乡。”永琪静静道，“而且，晴儿有了身孕。”
“真的？”乾隆喜道，“老佛爷知道了必定高兴！紫薇有了东儿，如今晴儿也有了身孕，你们也要抓紧才行。”他注视着小燕子平坦的小腹，意味深长，“年关将至，永琪，你也快二十五了。”
永琪和小燕子的脸上浮上一阵红晕，小燕子的声音极轻：“皇阿玛，您的孙女现在正在会宾楼呼呼大睡呢！”
乾隆不意小燕子竟这样回答，算算时间恐怕当日离宫之时，小燕子已经身怀有孕。他眼角的皱纹舒展成好看的弧度：“此话当真？怎么不抱进宫来给朕瞧瞧？”
永琪的侧脸有着清隽的轮廓：“今天急着进宫，况且想着还有许多事要向皇阿玛交代，明日儿臣会带凝欢给皇阿玛和老佛爷请安。”
“凝欢……真是个好名字，朕会着人载于皇室玉牒之上。”乾隆的笑意渐深，“你们一路风尘仆仆必定累了，回去好好歇息吧。”
两人齐声告退，出了乾清宫才长长地吐出一口气。秋风无尽吹来，半黄半绿的枝叶在风中挣扎，带着萧疏的阔朗气息。永琪却觉背上无端生出薄薄的汗意，滑腻腻的难受。
“永琪，我们现在去哪儿？”小燕子挽着他的手臂猛地收紧，“景阳宫？”
永琪定一定神：“我们先去景阳宫收拾东西，再去会宾楼。”
黄昏时分流霞满天，夕阳的余晖铺满长空，烙在紫禁城的红墙华瓦之上，连乾清宫前的绢纱宫灯也蒙上一层昏黄的色彩。乾隆敛去笑容，整理衣冠，沉声道：“摆驾慈宁宫！”
慈宁宫外一树秋海棠开得正盛，太后宽坐榻上，小几上的檀香散发出幽静的气味。太后头上的翡翠步摇在灯火的跳跃下，流转着幽蓝色的光芒，她缓缓地道：“皇帝相信了？”
“皇额娘，朕没有理由不去相信。”乾隆与太后相对而坐，“小燕子心里藏不住话，永琪却是心思细密。若是他俩真的知道什么，绝对有迹可循。况且……”乾隆吐出心中的疑虑，“陈曜宗向来谨慎，怎么会那么不小心？那么重要的秘密，他怎么敢在宫中提起？皇额娘没有想过其中的原因吗？”
太后怔了一怔，仿佛也不曾想到这层，转瞬却有更深的疑惑：“那他何必如此对待小燕子？难道只是想着除去小燕子之后，芯岚便能嫁给永琪？”
“如此天真的想法，只有被爱情冲昏头脑的女子才会有，他怎会如此肤浅？”乾隆轻轻一嗤，“他是要杀人灭口，因为小燕子是方家的后代。”
“皇帝！此话当真？”太后猛然回首，耳垂上的两颗明珠玎玲作响，“哀家听说，陈曜宗死在杭州，可是因为这个？”见乾隆点头，太后略微不悦，“皇帝，陈曜宗的身份……”
“陈曜宗并非善与之辈，更非正人君子。”乾隆一字一字唤起太后的回忆，“我们当初就已察觉，只是……”
“只是当年，内有弘皙谋逆，外有红花会与白莲教四处作乱，我们也是别无选择。”太后截下乾隆的话，“哀家只是担心，陈曜宗一死，会不会生出别的乱子来。”
“皇额娘多虑了。”乾隆的眉头略微舒展，“陈曜宗行事狠辣，不留余地，杀他自己的那把刀，是他亲手交给小燕子和永琪的，我们犯不上可惜。”他顿一顿，“咱们没机会做的事，永琪替我们做了，而且解决的还是心腹大患。”
“心腹大患？陈曜宗向来是我们要拉拢的对象，怎会是心腹大患？”
“皇额娘试想，陈曜宗为了达到目的，竟敢用他和芯岚的关系来做文章。那么日后，他会不会为求私利，真的将秘密泄露出去？儿子想想都觉得害怕。”乾隆的声音阴沉，“永琪此番虽然是自作主张，但却帮我们解决了一个大难题。儿子左思右想，这件事于我们实在是利大于弊。”
“皇帝言之有理，让哀家仔细思量思量。”数年波谲云诡的后宫生活让太后的韶华日渐消退，而岁月的洗礼却让她生出另一分端庄宁和的气度，“只是芯岚……”
“皇额娘，旁人不知道，咱们却是清楚，芯岚有孝在身。”乾隆的侧脸渐渐有了柔和的弧度，“况且，小燕子已经为永琪生下一个女儿，假以时日定能为永琪添一个儿子的。”
“皇帝这么说，就这么办吧。左右这两年，芯岚是不能办喜事的。”太后突然叹气，“晴儿这丫头跟着箫剑，连我这个老太婆都不要了。她肚子里的孩子，哀家也不知道还能不能见上一面，哀家的身边也只剩下芯岚了。”
入秋后的紫禁城总是让人觉得寒气逼人，仿佛多明媚的阳光都照不暖似的，到了夜幕降临时分，更显得萧瑟清冷。而此时的会宾楼内，却是暖意融融，明亮的烛火映出彼此的容颜，空气中溢满香甜的味道。
紫薇特地将东儿带来和凝欢做伴，两个婴儿都未满周岁，却是难得的有缘。要么彼此都安安静静，要么便同时放声大哭，惹得父母四人同时去哄，忙得不亦乐乎。
好不容易两个娃娃安静下来，如何安置却是个问题，幸而宝丫头自告奋勇，拍着胸脯道：“小燕子姐姐，紫薇姐姐，孩子就交给我照顾吧！”
金锁看见宝丫头，如同看见第二个小燕子般：“宝丫头，你毛手毛脚的，照顾自己还照顾不过来呢，哪里能照顾好小姐和小燕子的孩子？”
宝丫头一挺胸膛：“怎么不行？小燕子姐姐也是十几岁的时候就开始照顾我和小虎子的。”
“这话在理！”柳青笑道，“而且，虚净不是在隔壁休息么？有他在，一定没问题。”
金锁横他一眼：“我哪里是担心安全了？我是怕宝丫头把东儿和欢儿照顾得乱七八糟的。”
说话间，宝丫头已经像模像样地抱起东儿去了隔壁的厢房，嘴里轻声哼着摇篮曲，不一会儿又转回来抱凝欢。紫薇看着宝丫头一副小大人的模样，不觉有些感慨：“想当年，宝丫头才那么点高，还跟着小燕子一起背三字经呢！一晃眼的功夫，已经这么大了。”
“嘿！还说呢！”小燕子回忆道，“那时候我只会背三字经，宝丫头比我还糟糕，三字经来来回回好几遍也没背熟！”
“但是不管时间如何向前，至少我们还能聚在一起。”尔康握住紫薇的手，“也该感谢老天，始终眷顾着我们，身边的人一个都不少。”
小燕子点着人头，掰着指头：“还少箫剑和晴儿，柳红和沈鑫，尔泰和赛娅，师父和含香。如果他们也在，我们这个聚会就圆满了！永琪，你说会不会有这么一天呢？”
“我相信，一定会有这么一天的。”永琪含笑举杯，“就让我们抱着这样的期待，祝愿那天早日到来。”
六只酒杯清脆地碰在一起，随即一饮而尽。
月光淡淡地从镂花窗格洒落，朦朦胧胧的一团光影让每个人的笑颜若隐若现，似乎不够淋漓尽致。隐藏在重逢巨大的喜悦之下的，仿佛还有对未来的担忧，然而……
只因心中有爱，轻若素纱的月华依旧能够照亮他们的笑颜，温暖他们的内心。
作者有话要说：
☆、第九十三章
芯岚却没有这样的幸运，尽管眼前的火苗燃烧不绝，她依然觉得无比寒冷。月光洒在她姣好的脸庞上，呈现出一种奇异的苍白，在人迹罕至的御花园中，显得凄厉可怖。她木然地向火盆中投着纸钱，全然不顾灵儿的劝阻：“小姐，我们还是快走吧！在宫里焚烧纸钱是大忌，若是被人瞧见就糟了！”
“爹都已经死了，难道连烧点纸钱都不行么？”芯岚手上的动作丝毫未停，只是机械地重复，“这么晚了，御花园哪里还会有人？”她将最后的纸钱丢进火盆，眼看着燃成灰烬，才怔怔地落下泪来：“想不到爹一生叱咤官场，竟然落得如此结局！”
灵儿嘟囔道：“无故遭人暗算，老爷一定很不甘心。”
“我也不会甘心。”芯岚眼中的伤感渐渐褪去，眼底深处开始燃起仇恨的火焰，仿佛只有这样才能让她感到一丝温暖。她从怀中取出一封信来，犹豫再三终于决然掷向火盆，渐渐暗淡的火光映出信纸上模糊的字迹——
“岚儿，当你收到这封信的时候，说明爹已经行动失败，撒手尘寰。爹最放心不下的，就是你在宫中的日子。须知道这一局，你我已经付出沉重的代价。依爹之见，小燕子必然已将你我之间的关系告诉五阿哥。这个秘密没能顺利扳倒她，反而让她在五阿哥心目中的位置更加稳固，恐怕你在宫中的日子将举步维艰。有老佛爷撑腰自然是好，只是如今陈家满门荣辱皆系于你手，万不可再畏首畏尾，心慈手软。除了冷清锋之外，八阿哥亦是你可以合作之人。虽然你与他最终目标不同，然宫中相互利用之事比比皆是，万勿拘泥于此等小节。爹言尽于此，好自珍重。”
“爹放心，女儿一定不会辜负你的期望。”芯岚神情冷冽，眼角的泪光在月光下反射出锐利的光泽，她站起身来，只听一声呼喝传来：“谁在那里？”
芯岚心中一乱，忙去收拾火盆，手忙脚乱之中几乎将火盆碰翻，有些烧焦的纸钱被风吹起。火苗兀自燃烧着，一双黑绒夹着米珠并珊瑚粒的靴子已经出现在她视线范围之内。芯岚忙跪下行礼：“八阿哥吉祥！”
永璇穿着红梅色狐皮大袍，袖口折着浅黄色的织锦衣缘，眼眸如星：“你胆子不小，竟敢在皇宫里私烧纸钱。你要知道，皇宫里最忌讳的就是不吉利的事。到时候，就算你是老佛爷眼前的红人，也难逃不敬之罪。”
芯岚伏地叩首道：“芯岚不敢！八阿哥恕罪！”
“起来吧。”永璇眯着眼睛，“算你运气好，要是遇到旁人，早把你拉下去治罪了。”他蹲下身子，看着渐渐微弱下去的火光，“如果我没说错，今天应该是陈曜宗的五七。不知道周姑娘在此拜祭的又是谁呢？”
芯岚的心底漫出一股寒意，只咬唇不语。永璇伸手一晃：“你不回答我不要紧，你只要记得是谁杀了他。”他站起身幽然远去，最后的话语也随风散去，“同样，谁救了你并不要紧，要紧的是记得谁害了你。”
永璇的身影已经消失，芯岚却看得分明——他手上的扳指，正是冷清锋日常所戴的那颗，是昔日白莲教教主王聪儿亲手所赠。
灵儿在一旁看得心惊肉跳：“小姐！八阿哥是什么意思？为什么他会知道？他要我们记得是谁害了老爷，难道我们要对付五阿哥？那岂不是……”
“糊涂！”芯岚未等灵儿说完已然打断，“五阿哥和我爹无怨无仇，为什么要害他？定然是有人从旁挑唆的！”几乎咬碎玉齿，“杀父之仇，不共戴天。”
永琪和小燕子在会宾楼的厢房睡了一宿，第二天才带着凝欢住进王府。小顺子和小桂子自然是跟着永琪的，小卓子、小邓子、明月、彩霞也被令妃放回重新伺候小燕子，早已在王府等候，另外还有一至三等侍卫不下三十余人，虚净便混在其中，成了一名再寻常不过的守卫。等到一切收拾布置妥当，已近正午时分。
趁着空隙，流云塞了一张近乎烧焦的黄纸给永琪：“五阿哥，有人违反宫规，私烧纸钱。”
永琪扫了一眼：“算了，在这件事上咱们睁一只眼闭一只眼，随她去吧。”他继续向前走，“即使是要找机会对付她，也得寻到要紧的错处一并发作才好，这样不痛不痒地来一下也没什么意思。”他随手把黄纸一翻，脸色突然一沉——这字迹似乎哪里见过，一时却也想不起来。他转首吩咐流云：“想办法弄点她的书画出来，这中间似乎有什么关窍，我暂时想不到。还有，继续盯着她。”
流云答应着去了，不过几个时辰便带来一沓芯岚无聊时的字帖。永琪一张张翻过去，越看越觉得熟悉，不免入了神。冷不丁一双秀手在眼前一晃，一张纸已经夹在小燕子的指尖，小燕子摇头晃脑地念着：“唯愿君心似我心，定不负相思意。”她一个斜眼飞去，“哼！肯定又是哪家的姑娘给你写的情诗，又是君心又是相思的！”
永琪光顾着研究字迹，压根没把纸上具体写了什么放在心上，此时听小燕子念了出来，只能尴尬地咳嗽一声：“哪里是人家写给我的？这是我想办法弄来的，人家都不知道。”
“什么？你偷人家的字？还是姑娘家的！”小燕子的嗓门更大，声音高了八度，“五阿哥大人，要是传了出去，还以为你对人家姑娘有意思！”
“小燕子，你说到哪儿去了！这是周芯岚的字。”见小燕子脸色一变，永琪赶紧澄清，将火苗扼杀在萌芽阶段，“你先别忙着吃醋！”
“谁吃醋了？你想得美！”小燕子腰板一挺，立刻否认，“她爱写不写，不关我事！”
对于小燕子的口不应心，永琪已经领教过许多次了，对于此类情况的解决之道也是驾轻就熟。见小燕子的目光不断往上飘，他便直接抓起一张字帖停留在小燕子视线所及之处。小燕子毫不意外地扭过头来，正好对上永