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骆嘉尘沉默半晌，仿佛下了很大的决心，才徐徐地道：“你们都知道，我的本名是陈家洛。我和陈曜宗一样，也是海宁陈家的后代。”
“啊？”小燕子只觉得脑子里一团乱，结结巴巴地道，“那你和皇阿玛，岂不是……”
“没错，我和你们的皇阿玛，是同母所生的兄弟。”
“所以，当年皇阿玛之所以瞒着老佛爷放过你，除了因为你们达成某种协议之外，还因为皇阿玛不想手足相残，对不对？”永琪紧闭的双眸突然睁开，平静地看着骆嘉尘。
没等骆嘉尘回答，小燕子已经抢着道：“但是不对啊！如果当初皇阿玛不想手足相残，那这次怎么又非要永琪杀你不可呢？”
“是人都会变，权力始终是一样可怕的东西。”骆嘉尘转过身子，目光平视远方的飞檐卷翘，“尤其是这样至高无上的权力，已经足以改变一个人。年轻的时候，可能还会因为情感的牵绊而一时心软；那么在多年后的今天，他只会牢记自己的身份去消除一个潜在的敌人。作为帝王，他并没有错。”骆嘉尘的声音略显残忍，“在情感与利益之间，情感永远是被牺牲的那个。”
小燕子却不同意：“也不一定所有人都是这样的呀！”她抓耳挠腮想举出例子来反驳，一时之间却想不出来，她看了一眼沉默不语的永琪，突然眼睛一亮，“就像永琪，就算他当了皇帝，他也不会牺牲感情的。”
永琪听见小燕子的话，神情一凛，眉头皱得更紧，却听骆嘉尘缓缓地道：“很多事情，不是你愿不愿意的问题，而是你做到这个位子之后，根本没的选择。”
小燕子听不太懂，只能不解地看着永琪。永琪的脑海中只回荡着乾隆不容置疑的话语：“做到这个位子，很多事情都由不得自己。”他心中微微苦笑，原来许多事情，从一开始就已经注定了结局，不论如何尝试改变，终究敌不过命运的安排。
他轻轻地搂着小燕子，眸色幽深柔和：“在六年前，我就已经做了选择。如果真有那么一天……”他眉心一蹙，毅然牵起小燕子的手，“不管世事如何变更，我的选择都不会改变。”
骆嘉尘的眼底闪过一抹震惊的神色，掩盖住最初的疑惑，随即转为祝福，他伸出手来：“那么，我只能祝你们一切顺利，希望一切都能如你们所愿。”他望着寺外渐渐西斜的夕阳，“如果不出意外，今晚入夜时分，我就会离开京城。虽然冷清锋已死，但难保不会有旁人认出我来。若是那样，你们的麻烦就大了。”
小燕子顿感舍不得：“骆大哥，你今晚就要走吗？那你打算去哪里？我们以后还能见面吗？”
骆嘉尘爽朗一笑：“那就是箫剑一直说的那句——两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐。我本来就属于江湖，浪迹天涯四海为家，走到哪里算哪里。至于大家是不是会再见……”他认真地看着永琪，“如果有缘的话，我们一定会再见的。”
永琪的眉头始终没有舒展，只是紧紧地握着小燕子的手不肯松开：“想不到这次的事，会如此收场，更想不到……”他摇摇头，没有再说下去。
“往事已矣，别多想了。”骆嘉尘拍着永琪的肩膀，“你们快回去吧，否则到时候谁都走不了。”
恰好此时虚净推门进来，永琪便问道：“大师兄，东西都准备好了吗？”
虚净的手中空空如也：“都准备好了，但是半个时辰之前，尔康来了。”
“尔康？”永琪有些意外，“那他已经回宫了？”
虚净点点头：“他说他先回宫复命，不然恐怕会有麻烦。”
永琪在心里感激尔康的思虑周全，他携着小燕子的手向门口走去：“那么，我们也走吧。”行至门口，他和小燕子回头向骆嘉尘道别：“我们走了，后会有期。”
骆嘉尘也拱手道：“你们多多保重，后会有期。”
永琪、小燕子和虚净三人渐渐走远，终于消失在骆嘉尘的视线中。夕阳西下，五彩缤纷的晚霞铺开了满天色彩斑斓，在三人的身上落成暖金色的柔美弧度。
作者有话要说：
☆、第一百章
一路上，永琪一直是一副心事重重的样子，看在小燕子的眼中担心不已：“永琪，你还在想额娘的事吗？”
永琪点点头又摇摇头，只是望着远处的紫禁城出神，右手却紧紧地扣着小燕子的五指，仿佛这才是他唯一能够抓住的。小燕子感受到永琪手心的温暖，也不自觉握住他宽大的手掌：“永琪，你让大师兄先回王府，我们是不是要先回宫？”
“嗯，虽然尔康应该已经将结果告诉了皇阿玛，但我总得亲自给皇阿玛一个交代。小燕子……”永琪微微迟疑，“不如你先……”
“我也要一起去！”未等永琪说完，小燕子已经抢先道，“我要跟你一起进宫，大不了我在淑芳斋等你。”她在街中央立定，摇着永琪的衣袖，“你别又丢下我一个人，我要跟你在一块儿！”
永琪没再坚持，只是伸手挽住了小燕子纤细的腰肢，声音轻柔得似一阵风：“小燕子，不管发生任何事，我们都会在一块儿。”
皇宫的路是走得极熟的了，乾清宫门口的侍卫见到永琪立刻殷勤地迎上来：“给王爷请安！”
永琪挥手让他起来，那侍卫满脸含笑：“王爷是来见万岁爷吗？”见永琪点头，他又作揖道，“万岁爷此刻不在乾清宫，恐怕王爷得稍等片刻。”
永琪疑道：“皇阿玛不在？之前额驸有没有来过？”
“回王爷的话，额驸的确来见过万岁爷。之后，万岁爷便独自出去了，连小路子都没有带。”
永琪等了片刻，还不见乾隆回来，恐怕小燕子等得着急，便交代那名侍卫，若是乾隆回来，便到漱芳斋传个口信，那侍卫当然满口答应。
他从乾清宫退出来，打算径直去漱芳斋找小燕子。才走出几步，却见永璇和芯岚的身影出现在前方不远处。两人虽是并肩走着，但似乎有了龃龉，互不理睬，脸色也颇为沮丧，仿佛刚刚受了训斥。
永琪不想被他们见到，更不想与他们偶遇，干脆舍近求远闪身进了雨花阁的偏门。从雨花阁前门出来，穿过御花园，再走过东二长街就是淑芳斋了。
雨花阁并不住人，而是乾隆十四年在明代隆德殿旧址上兴建的佛堂。太后信奉佛教，有时会在雨花阁呆上半天，伴着檀香袅袅，聆听佛音。乾隆极尽孝道，有时也会陪着太后一同在这里抄写佛经，仿佛所有的过往都能被悉数写进佛法无边的真言里，所有的遗憾都能被遗忘，所有的过错都能被原谅。
然而乾隆身为一国之君，毕竟国事繁忙，这样的日子一年也少有几次，因此雨花阁也少有人来。更多的时候，太后还是呆在慈宁宫里，一个人在内殿默默地念诵经文。
永琪走过穿堂，在即将进入正殿之时突然停住了脚步。
太后的声音从正殿隐隐约约传来：“皇帝，那个位子已经差不多定了，对不对？永璇做事是没有分寸，芯岚是鬼迷心窍，却也不是全无好处。永琪必须知道，有些人有些事有些情感是必须要牺牲的，这次的事也可以说是一个契机。”
乾隆脸色铁青，余怒未消：“永璇哪里是做事没有分寸，他分明就是冲着永琪而去的，而且事情远没有表面看上去那么简单。皇额娘想想，他是怎么知道陈家洛的真实身份的？连永琪都不知道！”他吞了一口唾沫，“还有芯岚……”
“皇帝多心了，方才芯岚与永璇的争吵，咱们都听明白了。芯岚根本就不知道会有人趁机对永琪不利。”太后神色淡定如在境外，“芯岚想要什么，我们都清楚。若是永琪出事，对她又有什么好处？她实在犯不上。恐怕这次的事，心结还在于她父亲，她不过是想拿这次的事去威胁小燕子，才会同意永璇的计划。”见乾隆的脸色略微缓和，太后才继续道，“皇帝刚才已经命永璇回去闭门思过，哀家也会看着芯岚，让她好好静一静心。”
博山炉里焚着檀香，炉烟一丝一缕淡淡萦绕，笼罩在乾隆的眉宇间：“皇额娘也是从那年九子夺嫡的宫变中走过来的，朕实在不愿意自己的儿子也陷进这样的争斗中去。永琪有一副赤子心肠，但很多事情由不得他选择，所以虽然明知让永琪去杀陈家洛会让他痛苦，但这件事朕不得不逼他去做。”
“很多事情只要做到习惯，就不会再有痛苦。”太后的声音低沉，“因为那是唯一的选择。试想当年，我们又何尝愿意杀人？那么多条人命，如今也只是一抔黄土。人人都会狠毒，因为人人都会身不由己。将来，永琪所要牺牲的会更多，到时候他就习惯了。”
“就像当年，朕明知道愉妃死得冤枉，却不能再追查下去，只能以枫儿的死作为了结。”由于没有外人在场，乾隆也比较容易表露自己的真实情绪，他沉浸在往昔的回忆里，“想想也已经过去二十多年了，朕有时候回想起来，总觉得对不起愉妃，也对不起永琪。”
“愉妃性子温婉如水，善解人意，一定能够明白我们的难处。”太后的语气也软了下来，“当年内有弘皙谋逆，张廷玉和鄂尔泰朋党之争，外有红花会与白莲教四处作乱，不要说与陈曜宗对质，哪怕让他察觉我们对他起了疑心，他一时情急与陈家洛沆瀣一气，后果将不堪设想。我们别无选择，只能牺牲愉妃。”太后心中也觉不安，伸手拨着独自开放的腊梅，“所以这么多年来，皇帝对永琪器重有佳，哪怕六年前他们几个犯下欺君之罪，皇帝也原谅了他们。其实四人之中，皇帝最看重的还是永琪，皇帝这么做，未尝不是在补偿愉妃，保全永琪。”
“他们四个，各有各的好。说心里话，朕的确心有不忍，却也不仅仅是补偿愉妃。”乾隆苦笑道，“不过依永琪的性格，他若知道真相，恐怕非但不会感激朕，说不定会怨朕这个做父亲的。”
“他不会知道的。”太后的神色重又不怒自威起来，“皇帝要坚信这一点，永琪永远也不会知道的。”
“皇额娘说得是，这将是一个永远的秘密。”落日的余晖金光不减，漫天流霞烙在糊了明纸的支窗上，落在乾隆和太后的身上只是朦胧的弧度，“天色不早了，儿臣送皇额娘回宫吧。”说着，他扶着太后的手臂一同步出雨花阁。
他们全然没有察觉，身后的永琪已经站成了一尊雕像。
世事有时候就是这样，在你清醒的时候偏偏让你糊里糊涂，在你决定糊涂的时候偏偏在你头顶浇上一盆冷水，让你清醒到极致。
永琪不知道自己是怎么走出雨花阁的，他想到了许多事，他想到了额娘的温婉笑容，想到了锦儿临终前的惊恐不安，想到了冷清锋幸灾乐祸的表情，想到了陈曜宗有恃无恐的嚣张。
最后定格在他脑海中的，是小燕子闪着笑意的眼神和永远明艳灿烂的笑容。
他只觉得宫中的一切真真假假永远如在雾里看花，真相背后还有真相，不揭开未必能死心，揭开之后也未必能承受。
只有小燕子，对他永远是真的。
他长长地呼出一口气，向淑芳斋飞奔而去。
那里有他最爱的妻子。
他只想回到小燕子身边，这才是他真正拥有的。
作者有话要说：
☆、第一百零一章
小燕子在淑芳斋早已等得心焦似火，好几次想直接去乾清宫找永琪，又怕永琪找来见不到自己，只能在淑芳斋来来回回地踱步。待见到永琪的身影出现在门口，她忙迎了上去：“永琪，你终于来了！”
永琪的情绪还未平复，听见小燕子久违的声音，只情不自禁地上前抱住她。
感觉到永琪的异样，小燕子也回抱住他，在他耳畔轻声道：“永琪，你怎么了？”
“没什么，我们回家，好不好？”永琪牵起小燕子的手，充满期待地看着她。
小燕子只感到永琪的手冰凉无比，心中实在担心，却又不知该从何问起，遂「嗯」了一声，与永琪并肩向宫外走去。
这一日对永琪和小燕子而言极其漫长，回到王府之后顿感疲累不堪，早早便休息了。然而，小燕子却少有地失眠了。
她这辈子也没怎么失眠过，上一次大概还是三年前知道身世的那一晚，不过那晚是大家集体失眠，确切地说，大家根本就没打算睡觉。
但今天……
她情不自禁地翻身去看永琪，依照她的经验，她若是失眠，永琪更没可能睡着。永琪向来睡眠浅，有时她从睡梦中醒来翻个身，永琪便醒了，最后通常是两人谈谈说说直到东方露出鱼肚白。
小燕子试探性地唤道：“永琪……永琪？”见没有反应，她轻轻碰了碰永琪，手才触到永琪的身体，小燕子便感到不对劲——滚烫的温度从她的指尖传来，这样的温度不是这个季节应该有的。她扳过永琪的身体，只见他额头直冒冷汗，脸青唇白。
小燕子惊得花容失色，忙起身冲门外叫道：“小顺子，小桂子，快宣太医！”
小顺子和小桂子不敢怠慢，连夜去请太医。明月和彩霞听见小燕子的声音，也进房来看个究竟，见小�