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……再怎么扯淡也无所谓，毕竟又是新的一天。
在普利斯特利家习惯了女仆的作息和生物钟，维斯康蒂醒得比较早。她轻手轻脚打开房门，来到隔壁房间门口，抬手刚要敲门，门把手却先一步自己拧开了，维斯康蒂吓了一跳：“奥、奥黛尔，你已经起来了？”
“啊，早安，维蒂。”这个问题显然多余，穿戴整齐的奥黛尔侧身让维斯康蒂进屋，“在巴利安不要故意放轻脚步，不会有人听不见的。再者，这种可以的姿态会招人怀疑，他们会以为你在干什么见不得人的事情然后果决地绞断你的脖子。”
“……我明白了。”维斯康蒂叼着牙刷翻了个白眼，口齿不清地回应道。
来到巴利安只有一天，奥黛尔特意安排维斯康蒂住在自己隔壁。但那房间长久不住人，临时打扫出来，盥洗室的水管是漏的，不能用，所以维斯康蒂只能先跑到奥黛尔这里来将就着。
维斯康蒂洗漱完毕的时候，奥黛尔已在小圆桌上摆好了两人份的早餐：焦黄松脆的土司面包、巴伐利亚熏烤小香肠和新鲜的牛奶。
维斯康蒂拿起叉子插了一截香肠送进嘴里，火候刚好，韧劲美味。她忍不住说道：“奥黛尔，老实说，你们的伙食真不赖。”
奥黛尔眼也不抬，动作倒是顿了顿，然后轻描淡写地回答：“这是我溜进厨房自己做的，和别的同事是不一样的。”
维斯康蒂目瞪口呆：“……原来早起床就可以给自己开小灶？！”
奥黛尔终于抬了抬眼，复又迅速低了下去，语气仍旧轻描淡写：“如果你想加入集体用餐的行列我不反对，等一会儿我可以带你下楼去观摩一下。”
“呃……”维斯康蒂一时不知该说什么好。只是奥黛尔死板的陈述不可避免地让她有点头皮发麻。
“还有、”“诶？”
“……开小灶的事，不许出去乱说。”“哦……”
说到底你还是有点心虚的吧奥黛尔。维斯康蒂默默地喝着牛奶。她想，她接下来的生活，没准会相当的精彩。
吃过早餐，奥黛尔领着维斯康蒂在把巴利安总部四处转了一遭，熟悉一下环境，摸清了大概的结构和分区，以确保没有奥黛尔在旁陪同的时候，维斯康蒂不会迷路。
走了一大圈，最后折回了金碧辉煌的大厅，奥黛尔表情严肃：“维蒂，作为即将成为巴利安新的一员的你，该了解的我差不多都告诉你了。接下来，只剩下介绍成员相互认识了。在那之前，你必须清楚一点，就是巴利安——
“其实是一个疯子变态群居地。”
奥黛尔抬起手腕，表盘上，秒针正逐步朝数字十二靠拢。奥黛尔的嘴角勾起一个诡异的弧度：“下面，请你见识巴利安特有的起床号子。五、四、三、二、一！”
“Voi——贝尔你这混账在干什么？！！”
这一嗓子石破天惊的嘶吼把维斯康蒂吓得心肝一颤，随即听见楼上传来钦钦哐哐的声响。
“呜嘻嘻嘻，笨蛋作战队长这还用问吗，当然是搞偷袭呀搞偷袭！”
“砍死你啊渣滓！！”
奥黛尔淡定地推推眼镜：“接着，是高层干部们的早锻炼。”
“早、早锻炼？”维斯康蒂不禁质疑。
“喔~斯库和贝尔真早呀~也带我一个嘛~？”
“呜嘻嘻嘻死远点啦人妖鲁斯！先让王子宰了作战队长！要切成一片一片的嘻嘻嘻嘻！”
“Voi——你找死！！”
正在维斯康蒂眼角直抽的当口，只听“嘭”的一声闷响，一道黑影从二楼飞出——优美得令人发指的平抛运动。
“闪开，维蒂。”奥黛尔眼疾手快一把抓过维斯康蒂退开几步，黑影重重砸下——哐当！地面的振幅肉眼可见。
奥黛尔平静地朝面向下趴着毫无形象可言的人问候道：“早安，贝尔大人。”
“呜嘻、嘻嘻嘻嘻，助理小姐闪一边去……”金色毛球似的乱发动了动，慢慢抬起，露出一张笑得极为扭曲的俊脸，高挺的鼻梁下两道殷红蜿蜒而下，浓密的刘海遮去了双眼但遮不住咬牙切齿爆出的青筋，“该死的作战队长，毛长又声大……居然还把王子踹了下来！”
维斯康蒂嘴角一抽，差点憋不住笑出声来。话说回来，毛长又声大和把你从二楼踹下来，这二者之间有什么必然联系么？
贝尔额角的青筋突突直跳，他摸出了形状奇怪的匕首，又阴嗖嗖地笑起来：“嘻嘻嘻，王子决定了，不急着切成一片一片的——先把作战队长的长毛全都剐下来，叫列维老头织成围巾送给Boss作为归来的贺礼，你觉得怎么样，助理小姐，王子是不是很天才~”
“噗！”维斯康蒂立马捂住嘴巴，而被点名的奥黛尔只是轻咳了一声：“就本身来说是不错的创意，您请自便，贝尔大人。”
得到了肯定，贝尔立刻爬了起来，三步两步冲上楼找斯夸□□架去了。
奥黛尔转向了维斯康蒂：“作何感想？”
半晌，维斯康蒂憋出一个词：“……奇葩。”
“……非常精妙。”奥黛尔如此评价。
半小时后，五位巴利安高层终于在长桌就坐，开始用早餐，没安分几分钟，又有人按捺不住寻衅滋事，于是闹剧再次上演，并且变本加厉。奥黛尔如约带维斯康蒂在一旁“观摩”。
望着满桌子的刀光剑影，维斯康蒂觉得自己早已经历过不少风浪的人生观于此又要面临一次恐怖的颠簸。
“……奥黛尔，我现在反悔行么。”
奥黛尔镇定自若地一闪身躲开朝自己掷过来的飞刀，张口道：“没门。”
混乱之中，一只牛角面包做着漂亮的斜抛运动砸向脑门，维斯康蒂伸手接住，放进嘴里咬了一口，含混着扣吃说道：“这群蠢货……浪费粮食会被上帝惩罚的……”
奥黛尔陡然间愣了一下，好一会儿，她才轻轻地说：“不，维蒂，巴利安没有上帝。”
巴利安从来就没有上帝——不仅仅是巴利安，整个黑手党，都没有那种苦难而又卑微的人们才会拿来聊以慰藉的玩意儿。他们相信自己得靠自己来拯救，他们也能能相信自己才能拯救自己。
——从某种层面上来说，他们已经狂妄到了无知的地步，但这的确是这个时代最为直接最为现实的生存方式。
“都是必得要下地狱为自己手染鲜血赎罪的人，又怎么会信仰天堂……”
“奥黛尔，那是个悖论。”维斯康蒂嚼着面包，歪了歪头避过一坨乱斗中甩过来的蓝莓果酱，罕见地反驳道：“如果没有天堂，作为对立概念的地狱也不可能存在。听着——
“我和你们信仰不同，但这并不代表彼此中任何一方没有信仰或者信仰是错误的。
“我恪守上帝的训诫，你们有你们的生存法则，就算两相违背，也并不一定意味这它们不能同时存在。奥黛尔，你说过你会给我看一种新的生存方式、一种新的信仰——我未必会认同你们，而你们也不见得能改变得了我，但至少，‘我们’，都是存在着的。”
——巴利安有没有上帝根本和她无关。上帝从来都只活在虔诚的信徒们的心里，是最深处的企盼和信念。
奥黛尔一时竟什么也说不上来。随后，“噗嗤”一下轻笑出声。重逢一刻所说的词句再度下意识地自双唇间涌出：“是吗，真是太好了——
“真高兴我们都还活着。”
——对生命的渴望，名为信仰。
有了这种无穷竭的动力，才能不知疲倦地前进。然而人们的信仰是各自相异的，就如每一条溪流都有着各自不同的生命曲线，但它们却怀有一个共同的梦想那就是奔向大海。
秉承着不尽相似的心跳和理念的人们，存在于同一方土地上、同一片天空下、同一个纪年里——他们是切实“存在”着的，当然，是以各自不同的方式。然而“存在”本身便具有意义，至于是怎样的意义，或许不必阐释，或许难以追究，这亦未可知。
所以才会说，活着真是太好了。因为无论如何，存在即是真理，存在即是幸福。
奥黛尔把目光投向餐桌边、把一顿早餐吃得风生水起的众巴利安高层们，不着痕迹地抿了抿嘴角，扫视一圈，像是斟酌了一番。
“维蒂，等会儿我会把你作为巴利安正式成员介绍给高层们。我想……把你安排在作战第一部队里，也就是编入斯夸罗大人的手下——如果你本人没有异议的话。”
“斯夸罗……”唇齿间碾过的音节，竟横生出凌厉而荡气回肠的错觉，亦如那个强大骄傲得不可一世的男人。
以后……要跟随他吗？
十指紧扣，置于胸前。眼睫微垂，血红色的眸底浮动着的雾气慢慢散去。
小少爷……请原谅我。
骑士为真理而战、为忠诚而战，但却可以为了已然安眠于棺葬中的仇恨拔剑。
维斯康蒂早已意识到，小少爷的死去一度让她丧失了理智，无形之中所恪守的东西也扭曲了——被仇恨蒙蔽，为了单纯的仇恨去加害于他人，不仅有违骑士之道，也是对已经落土的亡灵无可饶恕的亵渎——就算真的杀了斯贝尔比？斯夸罗也无法挽回什么。况且，在斩杀生命时，要冠以小少爷名字的由头，维斯康蒂不愿意这么做。哪怕不甘心，她终究还是决定放下这所谓的仇恨。
神爱世人——所以，一定会宽恕我。我的失职。我的失格。
维斯康蒂深吸一口气，以作出极为郑重的决定的口吻，一字一句道：“我没有异议，奥黛尔。并且……
“我也很期待——能够跟随那个男人。”
尾音低至不可闻。维斯康蒂抬眼望着远处隔着餐桌和贝尔刀来剑往的斯夸罗。光亮的银白色长发，斧刻刀削般的脸庞和眉眼，透着一股恣意的英气。维斯康蒂开始慢慢回想，普利斯特利本宅的破窗而入、萨沃纳巷道的傲立墙头、废弃仓库里的从天而降——似乎斯夸罗每每出现在她的视野里，总是站在上位，居高临下的姿态，凛然不可侵犯，高傲地睥睨众生。
当他把剑递给她、命令她站起来的时候，维斯康蒂的心境难以用言语形容——那种强烈的向往、强烈得足以让血液沸腾起来。
维斯康蒂不知不觉把手搭在剑鞘上，拇指顶推，露出了一小截剑脊。
——雕篆在骑士剑上的荣耀，愿执此前行，永不言弃。
把维斯康蒂的一举一动尽收眼底，奥黛尔满意地微笑，伸手拨了拨额前的刘海，她迈开腿走向餐桌那边，回头示意维斯康蒂跟上。在斯夸罗的椅子后面站定，奥黛尔扶了扶镜框，汇报工作般习惯性清清嗓子。
“诸位大人，正式向大家介绍，巴利安新晋成员，即将编入作战队作为一线战力的，维斯康蒂，维斯康蒂？伦勃朗。”
转眼间，视线齐刷刷地集中到了奥黛尔以及一旁的维斯康蒂身上。
“啊呀~是新人呢~”率先开口的是……哦不，等等，那真的是个男人？
“哼，又要多付一份工资了。”……说话人在哪里？对不起目标太小搜索不到。
“呜嘻嘻嘻，这庶民果然还是留在了巴利安！”小鬼你门牙上有片薄荷叶。
“……”最心平气和的，木瓜脸的大叔和她对视了一眼就不懈地移开了目光。
奥黛尔低声说道：“对面左手边第一位，泰拳格斗专家，鲁斯利亚大人；坐在桌子上的小婴儿，阿尔克巴雷诺超能力者，咒术师玛蒙大人，顺便，兼任巴利安财务部门管理人；右手第一位，雷击队领导人，列维尔坦大人，一脚已经蹬上桌子，小刀马上就要冲你飞过来的是——”
维斯康蒂一惊，立马侧过身，掣出长剑格挡，叮——刀子被击落在地。
“巴利安第一天才，开膛王子贝尔菲戈尔大人。”
不满于招呼也不打的正面袭击，维斯康蒂恼怒地瞪视贝尔：“你这小鬼怎么回事？！”
“嘻嘻嘻嘻，要尊敬地称呼‘王子殿下’啊！庶民！”贝尔飞身上前，发起第二波攻击。
奥黛尔面无表情地抖了抖领子，若无其事地继续道：“还有一位，不用说了，你认识。”“……废话！”
骑士剑亮刃，一把削断空中纵横交错的钢琴线，尖峰直逼贝尔。
斯夸罗偏过头瞥了一眼，神色微凝：“……贝尔的招式被看破了？”
“原因其一，维斯康蒂和贝尔之前有过一次交手；原因其二，我坚信，巴利安不会再有第二人具有如此优秀的动态视力。”奥黛尔尽职尽责地解说道，她顿了一下，看向斯夸罗，“另外，斯夸罗大人，对于让维斯康蒂进入作战队的安排，您是否还有意见？虽然我知道您早就肯定了维斯康蒂的实力。”
“知道就不要在多啰嗦了，渣滓。”“是。”
那厢两个激战正酣。
角度越发刁钻，空隙越发狭窄，攻势正渐渐失去玩笑和试探的性质——这龇着一口大白眼看不到眼睛的王族小鬼果真是想活切了她么？！
受钢琴线操纵的小刀趋向合围之势，维斯康蒂被逼得一步不后退，而贝尔的刀子仍然不要钱地接二连三飞掷过来。
“求饶吧庶民！你赢不了王子的！”贝尔伸出右手，虚空一握，尖利的刀子顺着轨迹切下，维斯康蒂就地一滚险险躲开，而她发觉可供她闪避的空间正在以令人恐惧的速度急剧减少——主动权完全掌控在