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看着女孩天真无邪的眉眼，基比亚多少舒缓了几分，询问雪莉为什么会到这里来。
“玛琳说有东西要带给克劳德，但又害怕自己回来的途中克劳德就醒来，所以我就来帮她拿了。”
“原来是这样。”基比亚点点头，举起酒瓶又喝了一口，这一次浓烈的酒味似乎连雪莉都闻到了。
“基比亚小姐……是在伤心吗？”
基比亚不置可否。
雪莉靠着她坐下来，“以前我爸爸说，一个人默默地喝酒说明这个人很伤心。”
很伤心吗……？
基比亚衡量不出那种感觉究竟要如何形容。她再次仔细地看了看坐在一旁的雪莉，孩子脸上所呈现的是真心的担忧。
宽慰感油然而生，记忆不由分说地将她脑海里的场景带到了她第一次与雪莉见面的时候。
【Chapter 2】
彼时基比亚结束了第一次环球调查回到了米德加，不，现在应该叫艾吉。
发现“星痕”在这个新建立起来不久的小城中一发不可收拾地肆虐着。仅仅是从米德加旧去走到比琳达的小店那短短的一段路，每隔几步就能看到坐在路边的星痕患者。
那些似乎已经被剥夺了活下去的意志的人大多数无精打采地瘫坐在街边、阴暗的小巷尽头。甚至还有因为无法承受星痕痛苦而一下一下用头撞着墙壁的患者。无一例外地，黑色脓水从他们的皮肤底下渗透出来，凄异而悲惨。
行人人人自危，避之不及地闪开他们谨慎地行走着。和谐被微妙地打破，谁都不知道这样看似平静的状态能够维持到什么时候。
路过第七天堂的时候，她正被橱窗里的琳琅的酒吸引住目光，却听到寂静的小巷里有人着魔一样地大声喊叫：“滚开！快给我滚开！”
她看过去，一眼就看到了被一个面目可憎的中年人撞倒在地的雪莉，还有被雪莉紧紧护在怀中的另一个孩子。
随后她也明白了中年人失态的原因——雪莉裸露在外的胳膊上出现了黑色斑点，这应该是还处在初期的星痕症状。然而另外一个孩子的情况却不容乐观，脖颈处的皮肤已经被那种可怕的疾病染成黑色，汁液悄然流出，黏在了后者的衣服上。
“像你们这种人根本就不该在街上走啊！”那个男人一边走一边骂骂咧咧地说，“因为自己活不成就要把别人也拖下水吗！真够下贱啊！”
“你胡说！”倒在地上的小女孩明明看上去都没有力气说话了，可听到男人不堪入耳的言语还是不甘心地反驳着，其他的围观者脸上都是一层可怕的冰霜，没有人站出来为这两个可怜的孩子说一句话。
基比亚走过去将她整个人托了起来，又用左手抱起了原本被雪莉护在怀中的小男孩，在雪莉的背上轻轻拍了几下：“能不能试着站起来？”
“喂！那两个孩子可是得了会传染的不治之症啊！小心你也染上！”刚才还在骂骂咧咧的男人看到这一幕连忙喊道。
基比亚没有做出任何回应，又问了一遍雪莉是否没事。得到后者肯定的答复后她牵起了雪莉的小手，三个人一起向比琳达为基比亚租的临时住所走去。
当基比亚为男孩洗净身体并打点好一切后，男孩躺在柔软的大床上很快进入了梦乡。
看着熟睡的男孩，基比亚松了一口气。能这么快进入梦乡，看来星痕还没有到太严重的地步。
“您……能告诉我您的名字吗？”女孩一直默默地坐在一旁，看着基比亚所做的一切，她的表情平静不已，但基比亚大概猜出这份平静的由来——恐怕她并不想被怜悯，今天遇到基比亚的事不过是暂时求助而已，总有一天她会用别的方式来偿还。
“基比亚。你呢？”
“雪莉。”
“好，雪莉。”基比亚点了点头，“现在仔细听我说，虽然星痕现在还没有找到治愈的方法，但不代表就没有救，尽可能让他的身体保持清洁，不要给其他的病菌可趁之机……”
“没用的。”雪莉小声地说出了这句话。
“对不起？”
“我说，没用的。”她摁了摁自己胳膊上的星痕，抬起头来看着基比亚的眼睛，“爸爸已经因为这个死了……那个笨蛋，最后还是笑着说，只是去见妈妈了……”
基比亚看着女孩澄澈的眼眸，她身后居然有这样一段悲惨的经历。
她对弟弟的保护那样强有力，大概是早已担起了那份名为“家长”的责任吧。
“尽了全力做不到再逃避是可以理解的。现在我不能接受你的妥协。”
“嗯？”
“WRO新建的图书馆是免费开放的，周围那些接受过治疗的星痕患者也是可以咨询的，就算不好意思开口，孩子之间在这方面也能够交流。总之，方法有很多种，管不管用试过才知道。”基比亚尽量缓和着语气，短短几分钟她就已经发现眼前的这个孩子相当早熟，敏感程度也和其他的同龄人不是一个等级。雪莉看着她，眼神还是原来的坚定，一滴泪静默无声地从右眼角落下来。
那个时候，对雪莉说“尽了全力做不到而选择逃避是可以理解的”。那么七年前的自己，是否又真的尽了全力呢？
虽然自我提醒过千遍万遍那件事已经永远结束了，但还是忍不住，要在那个男人化作生命之流前的最后一刻赶到战场。
那个人……萨菲罗斯。
行将崩塌的，曾经在长达近十年的岁月里的信仰。
七年之前她未能在那件事上起到一星半点的作用。但多数时候基比亚依然愿意去相信曾经的那些时光、那些痕迹，统统都是真的，甚至，她能把它们找回来。
直到期待中的重逢以那样狭促无力的结尾告终。就连最后，都只能看着别人去那片虚拟的海洋中轰轰烈烈地营救他。
她讨厌这样的无力感。
但也仅能如此。
雪莉看着坐在自己身边陷入回忆中的基比亚，困惑地眨了眨眼。
作者有话要说：《记忆的断片》是全系列里我个人觉得最虐的一章。
唉。
忧伤。
☆、断片2·魔石
【Chapter 3】
年轻的医疗官基比亚在她进入神罗医学部门的第二个月末，迎来了第一次远程任务。
在医学部内有一条不成文的规则，菜鸟向高手迈进的第一步，就是完成远程任务。引用主管的话，这是“对职员身心素质的双重锻炼”。
当年基比亚对在这个大公司里“升迁”的欲望并不强烈，但这肯定不是个坏词——因此在拿到详细的任务介绍后，她就利索地整理好为数不多的行李，登上了专门用来运输工作人员的直升机。
任务的目的地是五台，彼时神罗和五台的战争已经迈入了第七个年头，形式亦稳稳地倒向了神罗这一边。在上一次全公司直播的演讲上，董事长慷慨激昂地宣称一定会在一年之内结束这场“毫无意义并且夺去了许多人幸福”的战争。
不过夺去人幸福的到底是谁还说不准，往往书写历史的总是胜者，更何况是垄断了整个星球资源的神罗公司。
落地之后，全体随行人员都被要求进行安检，看着那安检的架势，基比亚差点怀疑己方的阵营出现了奸细。
当安检事无巨细地进行完毕后，负责人毕恭毕敬地冲着全体被搜身折磨得七荤八素的员工行礼，然后宣布：“那么接下来，有请萨菲罗斯将军来宣布作战计划了。”
此时基比亚才明白刚才那一系列搜身都只是为了不对萨菲罗斯构成安全威胁，但她又实在不能理解谁会没事去袭击一个根本不可能有胜算的对象。
正这样想着，那个人走进了房间。
这便是基比亚第一次见到萨菲罗斯。
之前，这位英雄在她心里的地位和那些斯坦福优秀毕业生差不多，都是被人为供奉起来的偶像。
但当亲眼看到这位英雄的瞬间，她却发现自己几乎无法把目光从他身上移开。
虽然多年的家教早就告诉她盯着一个人看并非什么礼貌之举，但“远程任务”这件事突然就被镀上了一层迷人的金。
指挥官要求每人都做一个简略的自我介绍，萨菲罗斯一言不发地站在旁边听，基比亚目测他兴趣索然，因此轮到她时，她也仅仅是报上了自己的姓名。
事情毫无波澜地发展着，基比亚被安排到D组担任医疗后援。重伤员的第一步治疗都是依赖魔石，等人轮到她手里的时候，已经是到了只需处理伤口的地步。医疗官这个头衔包含着无限的无所事事，行动范围又受到严格的限制，无聊便被进一步升级到了空虚。
基比亚在初步的研究中发现，阿斯兰委托她们寻找的东西，应该是一种区别于被开发利用的小型魔石的天然魔石，通常这样的魔石数量稀少极为罕见，只有在生命之流浓度极高的地方经过数百年的演变才会形成。
五台是一个拥有大面积未被开采密林的原生态区域，那些途经生命之流支流的山洞中极有可能存在阿斯兰期望的东西。
午后，基比亚独自一人溜出了营地。
一件事情的成功率不到七成她是不会考虑的——当天由于圆月轮部队据点的暴露，全体指挥官率领着部队赶赴该地点，营地只剩下不到十人驻守。的确是一个天赐的良机。
当她爬进第一个生命之流支流经过的山洞时，手机发出了无信号索求手动定位的提示音。看来想和阿斯兰取得联系是不可能的了。基比亚取出随身携带的细口瓶开始提取样本，打算先拿回营地再仔细研究。
“不要动。”
还没来得及塞上瓶盖，便听到了身后有人这样命令道。那人的语气生疏而淡定，基比亚隐隐有感觉，自己听过这个声音。
她顺从地举起了双手，用左手食指与中指间的缝隙勉强夹住了细口瓶的瓶颈，好不容易取得的样本，可不能这样功亏一篑。
“转过来，我没让你投降。”
该死，根本没有时间藏起瓶子。
基比亚只得转过身来，细口瓶也一同转过来对着对方。
当看清自己身后站着的人是萨菲罗斯时，她暗叫一声不好。
萨菲罗斯并不直接参与任何指挥与调度，但人尽皆知他才是五台战争实际上的最高指挥官。眼下自己违反军纪的事情被总上司尽收眼底，基比亚估计自己很快就要卷铺盖走人了。
“为什么要采集高浓度的魔晄？”他看着基比亚手中的东西皱了皱眉。
“什么？”基比亚尝试着反问一句来争取思考的时间。
“生命之流的颜色。为什么要采集这种浓度的生命之流。”他耐心地又问了一遍。
“我想试着制作一下天然魔石，科学部有人说只有用原生态的高浓度生命之流才能做到。”
“科学部里知道这件事的人不会超过五个。”萨菲罗斯面不改色，“你的导师是谁？”
“事实上……只有我一个人在研究。”基比亚尽量让自己微笑，虽然此时调动面部神经是一件很困难的事情。对方有一种无形的气场让她无法顺畅呼吸。
银发男人停顿了三秒，随即转身就走。
她被他这一系列动作彻底搞懵，但深知此时保持沉默才是明智之举。
等到对方的背影消失了好久，她重新向洞外迈出脚步。
不管怎么说，这次是为了阿斯兰的事业以身犯险，就算被赶出去也好歹有一个不被比琳达耻笑的理由。
更何况，被萨菲罗斯亲自以“渎职”之名赶出去，她也算是个有本事的人物了。
作者有话要说：
☆、断片3·升职
【Chapter 4】
基比亚很快收到了返回米德加总部的通知。
文件用黑色抬头纸装帧得很正式。
看到文件的瞬间，她感叹道这家公司连炒人鱿鱼都做得尽善尽美。
那之后她没有再见过萨菲罗斯，但也没有人提起过山洞里的那件事。看来萨菲罗斯先生喜欢直接和米德加的高层打小报告。
她乘坐着与去时相同的直升飞机返回米德加，刚下飞机便看到一位穿白大褂的研究员鞠躬致意，做了一个“请”的手势。跟着他一路走到了LV。29的一间办公室后，研究员再次行礼后开口：“以后这里就是您工作的地方。”
什么？
“为什么突然调到物理医疗中心了？还是这么夸张的单人办公室？”
“详情我也不清楚，主管亲自下的人事通知，让你回来就立刻上任。虽然按照时间安排你明天是休假，但还是希望你能过来一下，熟悉医疗魔石的基本操作。”
他后面说了什么基比亚已经完全记不清——这种事和走在街上被一百万元的支票砸中是同样的概念。
随后她无奈地发现只有一种可能性，那就是萨菲罗斯向上层所传达的消息并不是要弹劾她，反而是推荐信。
百思不得其解的感觉并不好，她恨不得立刻找到那位英雄问个明白。
但她随后发现，要见萨菲罗斯一面远不像她想的那么简单。
他本人似乎并不喜欢在大楼内部出现，他有专属的休息室，而大楼内所有的专属休息室都配有直升梯，闲杂人士没机会到那些地方转悠。
被调到物理治疗部后的大半年，基比亚都只能隔着屏幕看一看那位莫名其妙推了她一把的神罗英雄。
在神罗任职的第一年很快走到了尽头。在五台战争看似要以神罗的全面胜利告终之时，公司内部却发生了一件让人们莫名其妙的事情